“老瘸子铁匠铺”并不难找，它就坐落在城西最杂乱区域的边缘，一个毫不起眼的角落。铺面低矮，门脸破旧，里面传来断断续续、有气无力的敲打声，仿佛随时都会歇业。空气中弥漫着煤烟和铁锈的味道。
苏挽晴没有直接进去，而是如同一个普通的过路人，看似无意地绕到了铁匠铺的后巷。这里堆满了废弃的煤渣和破铜烂铁，更加肮脏僻静。
她的目光迅速扫过斑驳的后墙，很快，在靠近墙角一人多高的位置，发现了一片区域。这片墙面的颜色似乎比周围略深，像是被什么东西反复涂抹擦拭过，上面布满了各种杂乱无章的划痕、涂鸦，以及一些模糊不清的符号。
若是不知情的人，只会以为这是顽童或醉鬼的随手之作。但苏挽晴凭借强大的精神感知力和对之前标记的对比，立刻分辨出，其中有几个符号的笔触、深浅和结构，与阿吉描述以及她之前记下的“血鸦”标记特征高度吻合！
这就是那个特定的标记区。
她需要留下信息，但必须用对方能看懂的方式，并且不能暴露自身。阿吉提到需要用“特定的炭笔”，但她并没有。不过这难不倒她。
苏挽晴指尖微动，一缕极其细微的星辉之力透出，在她精准的控制下，并未散发光芒，而是凝聚成近乎实质的“笔锋”。她回忆着那几个标记的样式，以精神力为引导，星辉为墨，快速在墙上那片区域，勾勒出一个简洁的、代表着“求助”与“寻求联络”含义的复合标记。
标记成型，深深烙印在墙皮之下，肉眼难以察觉，但若是懂得门道并用特殊方法探查，必然能发现其中蕴含的微弱能量波动与特定结构。
做完这一切，她毫不留恋，转身便离开了后巷，仿佛只是路过。她不能停留，不能引起任何注意。接下来，就是等待。
她在铁匠铺斜对面的一家简陋客栈要了一间上房——说是上房，也不过是稍微干净些，有个窗户能观察到铁匠铺后巷的情况。
等待是煎熬的。苏挽晴盘膝坐在窗前，看似在闭目养神，实则精神力始终笼罩着那片标记区，不放过任何一丝风吹草动。
一天，两天……
标记区域毫无动静。期间只有野猫窜过，醉汉扶墙呕吐，并无任何疑似“血鸦”成员的人靠近。
苏挽晴并不急躁。她深知这类地下组织的谨慎。他们需要时间确认标记的真伪，排查风险，甚至可能正在暗中观察她这个留下标记的人。
第三天黄昏，夕阳将巷子染上一层昏黄。
一个穿着打满补丁、脏得看不清原色棉袄的矮小身影，挎着一个破旧的木筐，晃晃悠悠地走进了后巷。他看起来像个捡破烂的乞丐，头发蓬乱，脸上满是污垢，走路一瘸一拐。
他在垃圾堆里翻捡着，偶尔拾起一两块看似有用的碎铁或木片扔进筐里，动作缓慢而麻木。他逐渐靠近了那片标记墙，似乎是无意地靠在墙上歇脚，用脏兮兮的手在墙上蹭了蹭。
就在他手掌接触墙面的瞬间，苏挽晴的精神力敏锐地捕捉到，他指尖有极其微弱的、类似内息的能量波动一闪而逝，迅速扫过她留下的那个标记！
是他！
那“乞丐”的动作没有丝毫停顿，蹭完墙后，继续慢吞吞地翻捡着垃圾，随后便挎着筐，一瘸一拐地离开了后巷，消失在暮色中。
整个过程自然无比，毫无破绽。
苏挽晴没有动，依旧静静等待着。
又过了一个多时辰，天色完全黑透。那“乞丐”去而复返，这次他手里拿着半块黑乎乎的炭块，再次靠在标记墙边，看似随意地在那片区域画了一个新的、更加复杂的符号——那是一个代表着“回应”与“约定地点”的标记！符号旁边，还用炭块轻轻点了三个不起眼的小点。
做完这一切，他将炭块扔掉，再次晃晃悠悠地离开。
苏挽晴立刻记下了那个新标记和三个小点的位置。她解读出其中的含义：明日丑时（凌晨一点到三点），在城西乱葬岗，第三棵枯死的歪脖子树下见面。
乱葬岗……倒是符合这些地下势力接头的地点风格，荒僻、人迹罕至。
对方回应了！但这也意味着更大的风险。谁也不知道这是不是一个陷阱。
去，还是不去？
苏挽晴几乎没有犹豫。这是目前找到雷猛最直接、也可能是唯一的线索，她不能放弃。
夜色深沉，磐石城渐渐陷入沉睡。苏挽晴调整着自身状态，将精神力和星辉之力都维持在巅峰。明日丑时，乱葬岗之约，吉凶未卜。
她需要做好万全的准备，既要应对可能的埋伏，也要展现出足够的“价值”和“诚意”，才能从“血鸦”口中，撬出她想要的消息。
星辉在体内静静流淌，映照着她坚定而沉静的眼眸。北境的风云，即将因她这次的赴约，而掀起新的波澜。
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