自那夜密谈后，江宁城表面波澜不惊，暗地里却掀起了滔天巨浪。
谢惊澜以雷霆手段，开始清洗江宁。他并未大张旗鼓，而是如同最老练的猎手，精准而致命。沈倾凰提供的名单上的人，在接下来几日，或因“贪腐”落马，或因“通敌”下狱，或因“暴病”身亡，消失得无声无息。漕帮、盐帮的几个大头目，一夜之间或死或逃，其势力被迅速接管、分化。整个江宁官场、江湖，风声鹤唳，人人自危，再无人敢对谢惊澜的政令阳奉阴违。
效率之高，手段之狠，令人心惊。沈倾凰在深宅中，通过冯七零星的禀报，都能感受到那股弥漫全城的肃杀之气。谢惊澜在用行动告诉她，也告诉所有潜在的敌人，江宁，已在他的绝对掌控之下。
内患暂平，但外部的压力与日俱增。漠北的游骑斥候已出现在江宁城外三十里处，双方小规模接战数次，互有死伤。战云，彻底笼罩了这座江南重镇。城内粮价飞涨，百姓恐慌，若非谢惊澜以铁腕镇压，并开仓平抑粮价，恐怕早已生乱。
沈倾凰则在这十日里，潜心养伤，同时疯狂回忆、推演一切可能与“星陨之约”和月魂之钥相关的信息。父亲的手札早已烂熟于心，玄衣人的只言片语反复咀嚼，甚至前世零星记忆中的宫廷秘闻、志怪传说都不放过。她试图从中拼凑出月圆之夜可能发生的状况，以及应对之法。
然而，线索太少，未知太多。星陨之约是前朝皇室与域外邪神的契约，月魂之钥是钥匙，她这个“星陨之女”是媒介或祭品，观星台是地点，月圆之夜是时机。这些要素齐备，但仪式具体如何举行？是解除反噬，还是重启契约？亦或是……会发生完全无法预料的变化？
最大的变数，在于玄衣人。他引导她集齐钥匙，却在此关键时刻消失无踪。他真正的目的究竟是什么？是借她之手破坏月魂教的阴谋，还是……将她当作棋子，完成某个更大的计划？
每每思及此，沈倾凰便觉背脊生寒。但她没有退路。父亲的血仇，京城的陷落，百姓的苦难，如同鞭子抽打着她，必须前行。
这日午后，秋纹煎好药端进来，见沈倾凰对着一本残破的古籍出神，忍不住劝道：“小姐，您伤未痊愈，莫要太过劳神了。”
沈倾凰回过神，接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，让她精神稍振。“无妨。外面情况如何？”
“冯七大哥说，城防又加固了，王爷调来了不少厉害的火器。只是……听说漠北大军主力，距此已不足百里了。”秋纹忧心忡忡。
百里之距，对于骑兵而言，旦夕可至。大战，一触即发。月圆之夜，恰在漠北兵临城下的关键时刻。时间，紧迫得让人窒息。
“小姐，”秋纹迟疑片刻，低声道，“奴婢听说……栖霞山那边，近日有官兵封山，说是……修缮古迹？”
沈倾凰眸光一凝。谢惊澜已经开始布置了。修缮古迹是假，清理场地、布置仪式是真。他果然将宝压在了月圆之夜。
“知道了。”她淡淡应道，心中却无半分轻松。谢惊澜的准备越充分，说明仪式越凶险。
接下来的几日，沈倾凰不再出门，整日待在房中，时而静坐调息，时而翻阅古籍，更多时候，则是望着窗外渐圆的月亮出神。秋纹和冯七知她心事重重，不敢打扰，只默默守护。
第七日夜里，沈倾凰刚服过药准备歇下，窗外忽然传来极轻微的叩击声。不是冯七的暗号！
她心中一凛，示意秋纹噤声，悄然握紧枕下短匕。
“沈姑娘，”一个刻意压低的、有些耳熟的声音响起，“故人来访，还请一见。”
这声音……是那个接应她入宫盗宝的小太监？！他怎么会找到这里？！
沈倾凰心跳加速，深吸一口气，对秋纹使了个眼色。秋纹会意，悄悄退到门边警戒。
沈倾凰走到窗边，推开一条缝隙。月光下，一道瘦小的身影如同壁虎般贴在窗外阴影里，正是那日宫中接应的小太监！他脸色苍白，眼神却异常明亮。
“是你？”沈倾凰压低声音，“你怎么找到这里的？有何事？”
“姑娘不必多问。”小太监语速极快，“主人让小的传话：月圆之夜，观星台上，三钥齐聚，星力交汇，乃是‘契约’最脆弱之时，亦是反噬最强之刻。欲破契约，需以‘星陨之血’为引，点燃‘月魂之钥’，逆行星力。但此举凶险万分，九死一生。若心志不坚，或为契约反噬，魂飞魄散；或为月魂所趁，永堕幽冥。望姑娘……三思而后行！”
星陨之血？点燃钥匙？逆行星力？九死一生？！
沈倾凰如遭雷击！玄衣人果然知道仪式方法！但他此刻传来警告，是何用意？是真心提醒，还是……欲擒故纵？
“你家主人何在？”她急问。
“主人行踪不定，小的不知。”小太监摇头，“话已带到，姑娘保重！”说完，他身形一缩，如同鬼魅般滑下屋檐，消失在夜色中。
沈倾凰僵立窗前，浑身冰凉。玄衣人的警告，印证了她最坏的猜测。月圆之夜的仪式，绝非坦途，而是真正的鬼门关！
以血为引，点燃钥匙，逆行星力……这听起来，更像是一种……自杀式的破解之法！玄衣人是要她用自己的命，去赌那渺茫的一线生机！
去，还是不去？
不去，江宁城破，生灵涂炭，父亲的血仇难报，星陨的反噬依旧缠绕沈家。去，则九死一生，甚至可能魂飞魄散，永世不得超生！
该如何抉择？
沈倾凰缓缓闭上眼，父亲浴血的身影、京城冲天的火光、流民绝望的哭嚎……一幕幕在脑中闪过。
良久，她睁开眼，眸中已是一片冰冷的决绝。
她没有选择。
从重生那一刻起，她的命，就不再只属于自己。
“秋纹。”
“奴婢在。”
“准备一下，三日后，随我出城。”
“小姐？！”秋纹惊呼。
“不必多问，照做便是。”沈倾凰语气平静，却带着不容置疑的力量。
她走到窗边，望着夜空中那轮越来越圆的明月，清冷的月光洒在她苍白的脸上，映出一片殉道者般的肃穆。
十日期限，已过大半。命运的齿轮，正不可逆转地驶向那个月圆之夜。
是涅盘重生，还是……飞蛾扑火？
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