赵勇挥刀劈开一支刺来的长枪，反手砍倒对方的矛手，却感到左臂一阵剧痛——一支流矢擦过，带起一串血珠。他顾不上包扎，只是嘶吼着：“挡住！给我挡住！”
他知道，自己必须撑下去，撑到那关键的一个时辰。竹林坞的厮杀，早已不是简单的攻防，而是决定洛阳城命运的角力场。阳光透过竹叶的缝隙照下来，落在满地的尸体与血迹上，映出一场惨烈而胶着的鏖战。
竹林坞的厮杀正酣时，远处的密林里，秦忠带着三十名暗卫早已潜伏多时。他们穿着与西大营士兵相近的灰衣，借着枝叶的掩护，将战局看得一清二楚——洛北守军虽悍勇，却在对方的坚盾长枪下渐渐不支，阵线已开始松动。
秦忠按了按腰间的号角，对身旁的弟兄低语：“时候到了。”
三十人分作五组，如狸猫般潜至西大营阵型的侧后方，趁乱混入外围的士兵中。秦忠清了清嗓子，用足以让周围人听到的声音高喊：“王显、张彪已经伏诛了！就在福王府里，福王查清事实后择日处斩！”
声音刚落，另一侧的暗卫立刻接话：“张彪克扣咱们军饷三年，过冬的棉衣都敢贪！如今王爷要整顿吏治，专门清算这些蛀虫！”
“可不是嘛！”又一人喊道，“咱们替王显卖命，是帮着奸贼作恶，这可是叛国罪！要抄家灭族的！”
谣言如野火般在西大营的士兵中蔓延开来。这些士兵本就因军饷被克扣而心怀不满，方才冲锋时已有些迟疑，此刻听到“王显伏诛”“叛国罪”，顿时慌了神。
“真的假的？张将军真被抓了？”
“我早听说王爷是来清贪腐的，咱们跟着王显反，岂不是自寻死路？”
“家里还有老娘孩子呢，要是按叛国罪论处……”
交头接耳的声浪越来越大，不少人握着兵器的手开始松动，阵型出现了明显的混乱。西大营的校尉见状，怒声呵斥：“都住嘴！别听谣言！拿下洛阳城，每人赏银五十两！”秦忠飞刀射出直接刺入校尉咽喉，校尉跌落马下。秦忠大声喊道“这就是助纣为虐的下场”
看到秦忠的铁血手段，谁还敢想赏银，加上“叛国罪”三个字带来的恐惧。一名满脸风霜的老兵往前一步，对着秦忠的方向高声问道：“这位兄弟，你说的是真的？要是我们放下武器，王爷真的不追究？”
秦忠从人群中走出，朗声道：“我是戚家军的秦忠，奉吴督军之命从南京护送福王回洛阳，福王传话——凡西大营士兵，若能认清奸贼真面目，即刻放下武器，既往不咎！不仅不追究罪责，王爷还会补发你们被克扣的军饷，给你们换冬衣！但若执迷不悟，继续助纣为虐，休怪刀枪无眼！”
他话音刚落，便有几名士兵互相看了看，“哐当”一声扔掉了手中的长枪：“我不打了！张彪欠我的三年军饷，为这种人卖命不值得！”
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