白幽在床上躺到第三天清晨时，胸口的伤已经结了一层薄痂。
姜堰每次来换药都啧啧称奇：“你这愈合速度，比常人快了三倍不止。王妃给的药，真是神了。”
白幽知道这不全是药的效果。那天沈清弦滴在他伤口上的灵蕴露，像是有生命般渗进血肉，不仅清除了蛊毒，还滋养着受损的经脉。他每次运功调息时，都能感觉到胸口那股温润的能量在流转，像春日暖阳。
但他没时间慢慢养伤。
今天已经是太后寿宴前第四天。康王别院那三十六个“容器”还关在密室里，柳夫人依然下落不明，而柳文渊自从进宫呈上那封密信后，就再也没出来过——听风阁的眼线说，他被软禁在宫中的一处偏殿，说是“协助调查”，实则是康王在控制他。
“你得再躺两天。”姜堰包扎完伤口，板着脸说，“伤口太深，现在下地走动，万一裂开，前功尽弃。”
白幽坐起身，试着活动手臂。胸口传来细微的刺痛，但比起三天前那种撕心裂肺的痛，已经好太多了。
“姜爷爷，我真的没事。”他穿上外衣，“王妃那边需要人手，我不能一直躺着。”
姜堰瞪着他，最终叹了口气：“罢了，劝不住你。但记住，不能动武，不能用内力，否则伤口崩开，神仙难救。”
“晚辈记住了。”
白幽走出西厢房时，天刚蒙蒙亮。院子里有薄雾，晨露沾湿了廊下的青石板，踩上去有些滑。他放慢脚步，朝着书房的方向走去。
快到书房时，他听见里面传来算盘声——清脆、急促，像雨打芭蕉。
是云舒。
“……五味斋重新开业的预算，总共需要三百二十两。其中修葺铺面一百五十两，补偿客人损失八十两，药材损耗四十两，伙计抚恤五十两。”云舒的声音清晰平稳，“但如果按王妃说的，推出‘自查公告’和‘十倍赔偿’承诺，我们至少需要准备一千两备用金，以防真有客人来索赔。”
接着是沈清弦的声音：“那就准备一千两。另外，从今天起，五味斋所有糕点、酱料，每批次都要留样封存，记录制作时间、经手人。客人若有疑虑，可随时查验。”
“是。”云舒记下，“那玉颜斋和暗香阁的‘验货服务’……”
“免费做三天。”沈清弦说，“三天后，改为收费，一次十文钱。我们要让客人明白，专业鉴定是有成本的，不是随随便便就能质疑的。”
资本女王最懂定价心理学——免费的东西往往不被珍惜，适当的收费反而能建立专业权威。
白幽在门外站了片刻，才抬手敲门。
“进来。”
推门进去，书房里灯火通明。沈清弦坐在书案后，面前摊着几本账册，云舒站在一旁，手里拿着笔和纸。萧执不在，应该是进宫去了——这几天皇帝每天召他商议江南盐政的事，实则是想从侧面打听柳文渊那封密信的内容。
“白幽？”沈清弦抬眼，眉头微蹙，“你怎么下床了？姜爷爷不是说……”
“属下没事了。”白幽行礼，“王妃，关于混进康王别院的计划，属下有些想法。”
沈清弦示意他坐下，又对云舒说：“你先去安排五味斋的事，账目晚上再对。”
云舒应声退下，轻轻带上门。
书房里只剩两人。沈清弦从书案后走出来，在白幽对面坐下：“说吧，什么想法？”
白幽从怀中取出那枚黑木令牌：“这令牌能进别院，但只能到前院。后院和密室，需要更高权限的令牌，或者……有人接应。”
“你的意思是，要在别院里发展内应？”
“不完全是。”白幽将令牌放在桌上，“黑巫族控制人，多用蛊术。但蛊术不是万能的，总有人心里有怨，不甘被控制。如果能找到这样的人，许以重利，或许能成事。”
沈清弦沉吟片刻：“你有目标吗？”
“有一个。”白幽压低声音，“那天在别院，我注意到一个负责给密室送饭的婆子。她走路时左脚有些跛，右手手腕有烫伤疤痕——那是三年前江南织户暴动时留下的。当时康王镇压暴动，抓了不少人，那个婆子的儿子就在其中，后来死在牢里。”
沈清弦眼睛一亮：“所以她恨康王？”
“恨不恨康王不知道，但肯定有怨。”白幽说，“而且，我观察她送饭时的动作——她每次都会在食盒底层偷偷塞半个馒头，应该是给密室里某个人的。这说明她心里还有善念，没完全麻木。”
资本女王最懂人性——有弱点的人，才有合作的可能。
“怎么接触她？”沈清弦问。
“她每隔三天会出府采买一次，明天就是她出门的日子。”白幽顿了顿，“但别院周围有眼线，我们的人直接接触太显眼。需要找一个……她常去、又不引人注意的地方。”
沈清弦站起身，走到窗前。晨雾渐渐散去，能看见远处工坊的烟囱冒着袅袅青烟——那是秦峰负责的瓷窑，每天这个时辰开始烧窑。
“瓷窑。”她转身，“那个婆子采买，一定会去西市的杂货铺。西市离瓷窑不远，秦峰每天都会去窑上盯着，可以让他‘偶遇’。”
白幽点头：“秦管事为人稳重，又是生面孔，不会引起怀疑。”
“那就这么定。”沈清弦走回书案前，提笔写了一张便笺，“我让晚晴去通知秦峰。你伤还没好，今天好好休息，明天跟秦峰一起去。”
“属下……”
“这是命令。”沈清弦抬眼看他，“白幽，我需要你活着，不是去送死。养好伤，才能做更多事。”
白幽沉默片刻，低头：“是。”
他退下后，沈清弦继续看账册，但心思已经不在账目上了。
明天是关键一步。如果那个婆子愿意合作，他们就有机会进入密室，在三十六个“容器”身上种下净魂香的种子。如果不愿意……
她揉了揉太阳穴。
那就只能硬闯了。
但硬闯的代价太大，她付不起。
正想着，门外传来萧执的声音：“清弦，我回来了。”
沈清弦抬头，看见萧执推门进来，身上还穿着朝服，脸色不太好。
“怎么了？”她起身迎上去。
萧执握住她的手，声音低沉：“皇兄今天问我，知不知道柳文渊在江南‘养寇自重’的事。”
沈清弦心头一凛：“养寇自重？”
“柳文渊那封密信里说，江南这几年水患频发，匪患不绝，是因为……我在江南巡视时，暗中扶持了一股势力，故意制造混乱，好让我有理由常去江南，培植私兵。”萧执的声音里压着怒意，“简直是荒谬！”
沈清弦扶他坐下，给他倒了杯茶：“皇兄信了？”
“半信半疑。”萧执接过茶，却没喝，“但柳文渊拿出了‘证据’——几封伪造的密信，上面有我的私印，还有几个‘证人’，都是江南的商户，说曾给我送过银子。”
资本女王最懂伪造——真真假假，假假真真，最难分辨。
“那些商户，查过了吗？”沈清弦问。
“查了，都是康王的人。”萧执放下茶杯，“但问题在于，皇兄现在觉得，康王和柳文渊可能是一伙的，而我也可能……和他们是一伙的。”
沈清弦明白了。
皇帝谁也不信了。
在权力中心待久了的人，看谁都觉得有阴谋。康王、萧执、柳文渊，这三个在江南最有势力的人，现在互相指证，皇帝自然谁的话都不敢全信。
“这是祭司的计策。”沈清弦轻声道，“让朝廷内部分裂，互相猜忌，他们才好浑水摸鱼。”
“我知道。”萧执揉了揉眉心，“但皇兄现在下令，让我在府中‘静思’，暂时不用上朝了。”
这是变相的软禁。
沈清弦握住他的手：“执之，这是好事。”
“好事？”萧执抬眼。
“你在府中，他们才会放松警惕。”沈清弦微笑，“而且，你在府中，我才能安心去做事。”
萧执看着她，忽然明白过来：“你要行动了？”
“明天。”沈清弦点头，“如果顺利，三天内就能拿到证据。到时候，你就能光明正大地进宫，把真相摆在皇兄面前。”
萧执握紧她的手，眼中满是担忧：“清弦，太危险了。”
“不危险。”沈清弦靠在他肩上，“我有白幽，有听风阁，有墨韵斋，还有……你。这么多帮手，怎么会危险？”
她顿了顿，轻声说：“执之，相信我。”
萧执搂紧她，良久，才低声道：“我信你。但你要答应我，每天让墨羽给我传一次信，让我知道你是安全的。”
“好。”沈清弦答应。
两人相拥，窗外晨光渐亮。
新的一天，开始了。
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次日巳时，西市杂货铺门口。
秦峰穿着朴素的灰布长衫，手里提着个竹篮，篮子里装着些瓷土样本，看起来就像个普通的窑工。他在杂货铺门口转了两圈，终于等到了目标——
一个穿着深蓝色布衣、头发花白的婆子，挎着个空篮子从街角走来。她左脚确实有些跛，走路时身体微微向右倾斜，右手手腕处露出一道狰狞的烫伤疤。
秦峰假装没看见，低头看摊子上的陶罐。
婆子走到杂货铺前，跟掌柜的打招呼：“老张，今天的菜新鲜不？”
“新鲜，刚从地里摘的。”掌柜笑道，“王婆子，你又来给府里采买？”
“是啊，三十多张嘴等着吃饭呢。”王婆子叹了口气，开始挑菜。
秦峰等她挑得差不多了，才装作不经意地走过去，拿起一个陶罐看了看，摇摇头放下。他转身时，“不小心”撞到了王婆子的篮子。
篮子掉在地上，里面的菜撒了一地。
“哎哟，对不住对不住！”秦峰连忙道歉，蹲下身帮她捡菜。
王婆子摆摆手：“没事没事，我自己来。”
但秦峰已经快手快脚地把菜捡回篮子里，还从自己篮子里拿出两个用油纸包着的馒头，塞进王婆子手里：“大娘，实在对不住，这两个馒头您拿着，就当赔罪了。”
王婆子推辞：“这怎么好意思……”
“拿着吧，自家做的，不值什么钱。”秦峰憨厚地笑笑，“我看您这篮子挺沉，要不我帮您提一段？”
“不用不用，我自个儿能行。”王婆子接过馒头，眼神在秦峰脸上停留了一瞬，忽然压低声音，“小伙子，你是……瓷窑秦管事的亲戚？”
秦峰心中一动，面上不动声色：“大娘认识我叔？”
“前阵子去瓷窑送过菜，见过秦管事一面。”王婆子左右看看，声音更低了，“你跟你叔说，他要的那批‘青花料’，后天能到。让他……小心些，最近风声紧。”
说完，她挎着篮子，一瘸一拐地走了。
秦峰站在原地，看着她的背影，眉头微蹙。
青花料？瓷窑最近根本没订什么青花料。这是……暗号？
他不动声色地继续采买，买完东西后，绕了几条街，确认没人跟踪，才回到安王府。
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书房里，秦峰将遇见王婆子的经过一五一十地说了。
“青花料……”沈清弦沉吟，“她在传递消息，但不确定是给谁的。可能是在试探你，也可能……她真的想跟什么人联系。”
白幽站在一旁，闻言道：“属下记得，黑巫族内部联络，有时会用瓷器做暗号。青花料指的是‘清’，也就是……清洁、净化的意思。”
沈清弦眼睛一亮：“她在找能‘净化’的人？”
“有可能。”白幽点头，“如果她真的恨康王，想救密室里的人，那她需要能破解蛊术的人。而王妃之前救过二十七个人，这件事虽然隐秘，但黑巫族内部肯定有风声。”
资本女王最懂信息传播——没有不透风的墙。
“那我们现在怎么办？”秦峰问。
“回应她。”沈清弦果断道，“秦管事，你明天再去西市，还是那个时辰，还是那家杂货铺。如果她再来，你就说……”
她顿了顿，从书案抽屉里取出一个小瓷瓶——瓶身洁白，瓶底有个淡淡的青花印记，是瓷窑特制的样品。
“你就说，青花料到了，让她看看成色。”
秦峰接过瓷瓶，郑重收好：“属下明白。”
“另外，”沈清弦补充道，“让瓷窑从今天起，每天烧一批特制的小瓷瓶，瓶身要薄，瓶口要小，能塞进馒头里那种。我有用。”
秦峰虽然不解，但还是应下：“是。”
他退下后，白幽才开口：“王妃是要……用瓷瓶装净魂香？”
“嗯。”沈清弦走到窗前，“如果王婆子真的愿意帮忙，那我们可以把净魂香装在小瓷瓶里，让她夹带进密室。瓷瓶密封性好，能锁住香气，等需要的时候再打开。”
白幽眼中闪过一丝敬佩：“王妃思虑周全。”
“不是思虑周全，是不得不周全。”沈清弦转身看他，“白幽，如果王婆子愿意合作，你能做出三十六份净魂香吗？要那种能延迟生效的，最好能在太后寿宴当天才发作。”
白幽想了想：“可以，但需要时间。三天，最少三天。”
“那就三天。”沈清弦走回书案前，“三天后，太后寿宴前夜，我们要把所有瓷瓶送进密室。第四天，寿宴当天，让真相大白。”
她说着，胸口忽然一阵刺痛。
同心蛊又发作了。
这一次，痛得格外剧烈，像是有什么东西在啃噬心脏。她脸色一白，下意识捂住胸口，额上渗出细密的冷汗。
“王妃！”白幽快步上前。
沈清弦摆摆手，从怀中取出那个小玉瓶，倒出半滴灵蕴露含在舌下。清凉感蔓延开来，暂时压下了那股剧痛。
但她知道，这压制不了多久了。
祭司在催动同心蛊。他可能察觉到了什么，可能在试探，也可能……是在警告。
“白幽，”她深吸一口气，“我们时间不多了。”
“属下明白。”白幽看着她苍白的脸，心中涌起复杂的情绪。
这个女子，明明身中剧毒，明明随时可能倒下，却依然站得笔直，眼中没有丝毫退缩。
她像一株在风雪中挺立的梅。
冷，但坚韧。
“去吧。”沈清弦挥挥手，“去准备净魂香。需要什么药材，跟晚晴说，让她去玉颜斋取。玉颜斋没有的，让墨韵斋去收。”
“是。”
白幽退下后，沈清弦才瘫坐在椅子上。
胸口还在隐隐作痛，但比刚才好多了。她闭眼调息，试图用灵蕴露的能量压制蛊毒，但效果甚微。
同心蛊像是活了过来，在她心脏上扎根、生长，与她的生命紧紧缠绕。
她忽然想起祭司在土地庙说的话：“灵源珠既然认你为主，你就是最好的药引。”
药引……
她睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝。
如果真到了那一天，如果她的命能换所有人的平安……
那她也认了。
但不是现在。
现在，她还有事要做。
还有很多事要做。
她站起身，走到书案前，继续看账册。
窗外的阳光正好，照在她苍白的脸上，镀上一层金色的光晕。
脆弱，又坚强。
---
同一时刻，康王府别院密室。
三十六个人被关在铁笼里，排成三排。他们眼神空洞，面色灰败，手腕和脚踝上都戴着镣铐，镣铐上刻着诡异的符文，在昏暗的烛光下泛着暗红色的微光。
祭司的傀儡拄着拐杖，缓缓走过每一排铁笼。他在每个笼子前停留片刻，将一根黑色的香插在笼子缝隙处。
香点燃，冒出缕缕黑烟。
黑烟钻进笼中人的口鼻，他们的身体开始剧烈颤抖，眼中闪过痛苦、恐惧、绝望……但很快，这些情绪都被吞噬，只剩下空洞。
“很好。”傀儡嘶哑地笑，“怨气又浓了一分。”
他走到最后一排的最后一个笼子前。
笼子里关着一个约莫八九岁的女孩，穿着破烂的衣裙，头发枯黄，但眼睛很大，很亮。她没有像其他人那样颤抖，而是静静地看着傀儡，眼神清澈得可怕。
傀儡愣了一下：“你不怕？”
女孩没说话，只是看着他。
“有意思。”傀儡咧嘴笑了，“这么小的年纪，怨气就这么淡，难怪能保持清醒。不过没关系，等到了太后寿宴那天，你的怨气会被激发出来的。”
他插上香，转身离开。
女孩看着他佝偻的背影，忽然开口，声音很轻，但很清晰：
“我娘说，做坏事的人，会下地狱的。”
傀儡脚步一顿。
他缓缓转过身，盯着女孩：“你说什么？”
“我说，”女孩重复道，“你会下地狱的。”
傀儡笑了，笑声诡异而疯狂：“地狱？我就是从地狱里爬出来的。”
他不再理会女孩，拄着拐杖离开了密室。
铁门关上，密室里重归昏暗。
女孩抱着膝盖，坐在笼子角落。她手腕上的镣铐很重，磨破了皮，渗出血。但她没哭，只是静静地看着对面墙上的一处缝隙——
那里，有一缕极细微的阳光透进来。
很弱，但确实是光。
女孩伸手，想去触碰那缕光，但镣铐限制了她的动作，够不到。
她收回手，将脸埋在膝盖里。
良久，才低声说：
“娘，我会活下去的。”
“我会等到……有人来救我的那一天。”
声音很轻，在空旷的密室里，很快消散。
但那份希望，像种子一样，在她心里悄悄发芽。
等阳光照进来。
等春天到来。
等……救赎的人到来。
她相信，会有的。
因为娘说过，这世上，总有好人的。
总会有的。
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