夜色如墨，刑部那处偏僻的小院成了京城里一个被遗忘的孤岛。从净海禅房及地窖搜出的典籍，被小心翼翼地装在钉着铜角的樟木箱里运回，此刻正堆积在官署的正堂，几乎占去了大半空间。浓重的霉味混杂着陈年灰尘和一种难以言喻的、类似檀香却又带着腐朽的气息，在空气中弥漫不去，连墙角燃烧的炭盆都无法驱散这股来自时光深处的阴冷。
接下来的几天，这小院几乎日夜灯火通明。窗纸上，始终映着三个埋首劳作的身影。陈远、阿青，连同得知消息后便主动前来协助的苏清月，三人如同着了魔一般，将自己投入这片故纸堆成的汪洋。烛台上堆积起厚厚的烛泪，如同他们日渐积累的疲惫。
阿青年纪最轻，精力最旺，却也最先显露出疲态。他负责初步筛选和整理，将那些看似无关的佛经、杂记与可能涉及古教内容的册子分开。长时间接触这些散发着诡异气息的典籍，让他的脸色有些发白，偶尔抬起手揉揉酸涩的眼睛，目光里带着一丝本能的畏惧，却又被强烈的好奇与对陈远的信任压了下去。他小心翼翼地翻动书页，生怕用力稍大，这些脆弱泛黄、边缘如同枯叶般的纸张就会碎裂开来。
苏清月则展现出了她作为医官的细致与耐心。她主要负责辨识其中涉及医药、毒理以及一些看似荒诞不经的“秘法”记载。烛光映照着她恬静的侧脸，长长的睫毛在眼下投下柔和的阴影。然而，随着阅读的深入，她那好看的眉头越蹙越紧。一些关于用特殊草药配合仪式“通灵”、或是利用矿物和动物血液进行“诅咒”的记载，让她感到一阵阵生理性的不适。她不时会停下笔，端起旁边已经凉透的药茶啜一口，仿佛要借那苦涩的味道压下心头的寒意。她看向陈远的目光中，担忧也愈发浓重。
陈远是核心。他面前摊开着最重要的几本疑似教义核心和历史的典籍，炭笔和稿纸散落一旁。他的精神状态处于一种奇异的亢奋与疲惫的交织中。身体的每一个细胞都在叫嚣着需要休息，但大脑却异常活跃，如同在黑暗中捕捉萤火，拼命地将那些零散、破碎、有时甚至自相矛盾的片段串联起来。他的指尖拂过书页上那些模糊的插图和扭曲的文字，仿佛能感受到其中蕴含的疯狂与偏执。有时，他会长时间地凝视某一页，目光锐利得似乎要穿透纸张，直抵那被掩盖的真相。
“咳咳…”陈远忍不住咳嗽了几声，喉咙干涩发痒。苏清月立刻起身，为他续上一杯热水，轻声劝道：“远哥，歇一会儿吧，这样熬下去，身子会垮的。”
陈远摆了摆手，目光却没有离开手中的书页，“就差一点…我感觉快要抓住关键了。”他的声音有些沙哑，却带着不容置疑的执着。
阿青也抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，小声道：“师父，这些书…看着让人心里发毛。净海就是看了这些才…”
“所以要弄明白，他到底看到了什么，信了什么。”陈远抬起头，眼中布满血丝，却异常明亮，“只有了解敌人，才能战胜敌人。恐惧源于未知。”
随着整理的深入，一个曾被历史尘埃刻意掩埋的邪教轮廓，如同沉睡在深渊底的凶兽，渐渐被他们的努力唤醒，显露出它狰狞而模糊的一角。
拜火古教，并非民间臆想或凭空杜撰，而是前朝末年真实存在过的一个庞大、隐秘且组织严密的团体。典籍中记载，他们表面上尊崇“圣火”，以火焰的纯净与毁灭象征教义，但真正的核心，却是一面被称为“轮回镜”的神奇铜镜。古籍中用夸张而充满敬畏，甚至带着战栗的笔法描述，这面轮回镜拥有沟通阴阳两界、预知未来祸福、乃至窥探时空奥秘、甚至在一定程度上“扭曲”命运的不可思议之力。它不是死物，而是某种具有“灵性”的圣物，唯有通过复杂的血祭、特定的符号（即所谓的“圣印”）以及极端的精神冥想，才能与其沟通，获得指引和那诱人而危险的超凡力量。
“看来，这轮回镜，就是轩辕镜在古代的名称，或者说，是它在某个特定历史时期被赋予的称号。”陈远指着一本厚重典籍上的一幅插图沉声说道。那插图线条因年代久远而模糊，但基本的结构——那圆形的镜身，中心仿佛有漩涡般的纹路，周边环绕着难以名状的符文——与他怀中贴身收藏的那枚碎片的残留特征，有着惊人的、令人心悸的相似性。一种时空交错的奇异感觉猛烈地冲击着他。现代实验室里那引发爆炸的冰冷证物，与千年前传说中拥有莫测威能的神镜，在此刻，在这摇曳的烛光下，诡异地重叠在了一起。他下意识地摸了摸胸口，那碎片的轮廓隔着衣物传来微凉的触感。
苏清月轻轻放下手中一本类似教史纲目的皮质封面包册，那封面上暗红色的、已经干涸褪色、疑似血迹的斑点让她触手时感到一阵冰凉。她眉宇间笼罩着一层化不开的忧色，声音虽轻，却带着历史的沉重感，敲击在寂静的夜里：“因其教义诡谲偏激，蛊惑人心，聚众作乱，更曾卷入前朝末年的皇子夺嫡，意图操控国本，前朝末帝方才震怒，下旨全力剿灭。”她顿了顿，仿佛能透过书页看到那场血腥的清洗，“典籍被大规模焚毁，几乎殆尽。骨干成员被血腥清洗，株连甚广。其组织看似土崩瓦解，烟消云散…但显然，就像净海这样，仍有零星的‘火种’，依靠着侥幸残存、隐匿下来的只言片语，在无人察觉的暗处，如同风中残烛，又如墓穴鬼火，执着地延续着扭曲的香火，等待着…复燃的时机。”
她的话音落下，官署内陷入了一片死寂。只有炭火偶尔“噼啪”一声，爆出一两点火星。历史的厚重脉络与眼前血淋淋的现实案件交织在一起，如同无形的、冰冷的蛛网，将三人紧紧缠绕。一股沉甸甸的、令人窒息的寒意从脚底升起，渗透进四肢百骸。他们此刻面对的，不仅仅是一个心智扭曲的疯狂凶手，更是一个曾经庞大而危险、深深植根于历史阴影之中、如今虽转入地下却并未死透、依旧散发着腐朽与危险气息的幽灵。这个发现，让“红妆夜叉”案的背景陡然变得无比深邃、黑暗，且充满了未知的威胁。空气，仿佛都凝固了。
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