晨光熹微，镜湖笼罩在一层轻纱般的薄雾中。陈远站在客栈临湖的窗前，目光穿透朦胧的水汽，落在对岸那座如巨兽蛰伏的深褐色山峦上。李货郎的失踪像一根刺，扎在团队每个人的心里，也让他们无法再对“鬼市”传说袖手旁观。
“必须尽快弄清真相。”陈远转身，对早已等候在旁的阿青和赵虎说道。直觉告诉他，这“鬼市”背后隐藏的，绝不仅仅是乡野怪谈。
三人扮作慕名而来的游客，租了一艘小小的乌篷船，由赵虎摇橹，缓缓驶入镜湖。湖面比在岸上看起来更为广阔，越往深处，雾气越发浓重，仿佛有无形的力量在阻碍外人窥探。水声欸乃，四周静得只剩下桨橹划破水面的声音，一种莫名的压抑感在空气中蔓延。
“大人，您看对岸那座山。”阿青指着远处，小声说道。随着船只靠近，那座山的轮廓愈发清晰，山体呈现出一种不寻常的深褐色，在周围青翠山峦的映衬下，显得格外突兀，仿佛被烈火灼烧过，或是蕴含着与众不同的矿藏。
陈远微微颔首，他也注意到了这座山的异常。他示意赵虎将船向山的方向再靠近一些。就在这时，赵虎“咦”了一声，从怀中掏出随身携带的指南针。只见那黄铜指针不再安稳地指向南方，而是像发了疯一般，剧烈地左右摇摆、旋转，时而死死钉住一个错误的方向，时而又疯狂打转。
“这……”阿青惊讶地看着那失控的指针。
“是磁山。”陈远语气肯定，眼中闪过一丝了然。他伸手接过指南针，感受着那毫无规律的震颤。“强大的磁场干扰了地磁，让指南针失去了作用。在这湖上，尤其是在迷雾天，一旦失去方向，极易迷失。”
这解释了为何闯入“鬼市”范围的人往往有去无回。不仅仅是幻象的迷惑，这天然的强磁场，就是一道无形的鬼门关。
为了获取更多信息，他们并未贸然靠近磁山，而是将船摇回镇子附近的码头。晌午过后，湖边一处柳树下，几位老渔民正在修补渔网，抽着旱烟闲聊。陈远让赵虎买了些酒肉，凑过去搭话。
“几位老丈，辛苦了。我们是从北边来的，听说这镜湖月圆之夜有‘奇景’？”陈远递过酒壶，状似随意地问道。
一位满脸皱纹的老渔民接过酒，浑浊的眼睛看了看陈远，又警惕地瞄了瞄湖心方向，叹了口气：“后生，听句劝，那不是什么奇景，是索命的‘鬼市’！看不得，看不得！”
在赵虎的热情劝酒和阿青好奇的追问下，老人们渐渐打开了话匣子。
“那鬼市啊，邪门得很，”另一个缺了颗门牙的老渔民压低声音，“只在月圆那几天的前半夜出现，湖上必定起大雾，风也从那磁山那边吹过来，带着一股子……说不出的土腥味儿。”
“对，东南风！”又一个补充道，“只要那带着土腥味的东南风一起，雾就浓得化不开，然后那鬼影幢幢的市集就出来了……唉，王老五家的儿子，张寡妇家的女婿，都是这么没的……”
月圆、浓雾、特定方向的怪风……陈远默默记下这些关键信息。这些看似诡异的条件，在他听来，却如同拼图的关键碎片。磁山造成的磁场紊乱，月圆之夜可能带来的潮汐或大气压力变化，特定风向输送的水汽和可能携带的细微颗粒物……所有这些自然因素交织在一起，共同构成了“鬼市”出现的特定环境。
离开码头时，陈远再次回望那座深褐色的磁山。雾气缭绕其巅，仿佛隐藏着更深的秘密。他心中已有雏形：“鬼市”很可能是一种极端的海市蜃楼现象，而磁山，不仅是制造幻象的“透镜”之一，其本身，或许也藏着某些不为人知的东西。科学的审视，正在一点点剥开迷信的迷雾，但迷雾散去后显露的，未必就是坦途。
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