苏旭一直默默站在一旁，观察着炎婆婆的神色。
从她听到“赤焰矶”时眼中一闪而过的光芒，到此刻刻意放缓语速、强调危险的样子，他敏锐地察觉到这位老婆婆似乎在刻意隐瞒着什么，而且她与赤焰矶之间，必然有着不寻常的联系。
他上前一步，微微躬身，语气恭敬却带着一丝探寻：“婆婆，您刚才听到赤焰矶时，眼神和寻常人截然不同，想来您对那地方应该十分熟悉，甚至可能……与朱雀一族有着渊源吧？”
炎婆婆的身体几不可察地僵了一下，苏旭捕捉到这个细节，继续说道：“实不相瞒，激活朱雀祭坛关乎天下安危，并非我等贪功冒进。如今妖邪横行，若是灵气无法重现，不仅南海沿岸，整个天下的百姓都会陷入水深火热之中。我们此去虽九死一生，却也是非去不可。若您知晓路径，或是了解赤焰矶的情况，还望能指点一二，我等必有重谢，日后也定会护望鱼村周全。”
炎婆婆抬眼看向苏旭，目光在他坚定而真诚的脸上停留了片刻，又缓缓扫过九叔、蔗姑，最后落在满眼期盼的阿瑶身上。
阿瑶见她神色松动，连忙上前一步，轻轻拉了拉她的衣袖，小声道：“婆婆，您就帮帮我们吧，激活了祭坛，那些鲛人就再也不敢欺负大家了，村民们也能平安出海打鱼了。”
阿瑶的声音软糯，眼神纯真，像一束阳光照进了炎婆婆尘封的心房。
炎婆婆看着阿瑶，又转头看了看远处渔村那些惊魂未定的村民，几个妇人正抱着孩子低声啜泣，脸上满是后怕。
她终是重重地叹了口气，这口气里充满了无奈与决绝，她将青铜灯抱得更紧了些，像是抱住了整个族群的希望：“罢了，那赤焰矶我确实熟，自打我记事起，祖辈就常带我去山里头祭拜朱雀先祖。你们跟我来吧。只是切记，到了那里，一切都要听我的安排，不许擅自行动，赤焰矶的火脉禁地，一步踏错就是万劫不复。”
众人跟着炎婆婆，沿着火山脚下的小径往赤焰矶深处走。
这条小径狭窄而陡峭，路面全是碎石和火山岩，踩在上面硌得脚生疼。
越往里走，空气就越烫，脚下的岩石都泛着温热的触感，连呼吸都带着一股灼意，仿佛要将肺腑都烤干。
路两旁的植被早已枯死，只剩下黑乎乎的树干，像是被烈火焚烧过一般，狰狞地指向天空。
偶尔能看到几只耐暑的蜥蜴从石缝中窜出，又迅速消失在阴影里。
刚踏入赤焰矶的核心范围，脚下的地面突然剧烈摇晃起来，像是有什么巨兽在地下翻滚、咆哮。
火山口传来“轰隆”一声巨响，如同惊雷在耳边炸响，震得人耳膜生疼。
滚滚黑烟如墨汁般涌出，迅速遮蔽了半边天空，将日光都挡了回去，天地间瞬间暗了下来。
滚烫的石子从地面的裂缝中蹦出，砸在岩石上发出清脆的声响，火星四溅。
阿瑶吓得脸色发白，紧紧抓住蔗姑的衣袖，指节都泛白了，她强忍着眼泪，惊呼道：“不好，火山要喷发了！我们快逃吧！”
九叔脸色大变，他快步走到一处高坡上，眺望火山口的方向。
只见暗红色的岩浆正在火山口内部疯狂翻滚，如同沸腾的铁水，却像是被什么东西堵住了宣泄的通道，只能在内部疯狂冲撞，使得整个山体都在微微震颤，地面的裂缝越来越大，冒着袅袅青烟。
“不是自然喷发，是火脉枯竭导致的！”
他沉声解释道，声音因焦急而有些沙哑，“火脉本是岩浆的天然宣泄口，就像人的血管一样，如今火脉虚弱，堵塞不通，岩浆无法排出，压力越来越大。若是再这么堵下去，一旦山体承受不住，必然会引发大规模海啸，到时候不仅望鱼村，整个南海沿岸的渔村都会被海水吞没，数十万百姓将无家可归，后果不堪设想！”
话音未落，便见远处火山口方向，几十只火煞鲛人正从海水中爬出，它们的鳞片在黑烟中泛着诡异的红光，嘴里发出兴奋而贪婪的嘶吼，它们显然察觉到了岩浆中的火煞之力，想要借这股力量增强自身修为，变得更加强大。
“绝对不能让它们靠近火山口！”
炎婆婆突然大喝一声，声音里充满了决绝，“一旦被它们吸收了岩浆的火煞之力，不仅火山会彻底失控，这些鲛人也会变得刀枪不入，到时候别说激活祭坛，我们所有人都要死在这里！”
她猛地抬起右手，目光坚定，用牙齿狠狠咬破指尖，鲜红的血珠立刻涌了出来，血珠呈暗红色，透着一股淡淡的火光。
她将指尖凑到青铜灯前，一滴一滴地将赤色血珠挤入灯中，每滴下一滴，她的脸色就苍白一分。
原本微弱的灯芯瞬间暴涨，火焰化作一只巴掌大小的小火鸟，火鸟的羽毛栩栩如生，扑棱着翅膀绕着她的头顶盘旋鸣叫，发出清脆的声响，温暖的火光将她周身的煞气都驱散了不少。
“这盏青铜灯是我们朱雀一族的传世之物，名为“朱雀盏”，灯油便是我的血脉凝练的火种容器，承载着朱雀的传承之力。”
炎婆婆一边往灯中滴血，一边急促地说道，“我的血脉之力在末法时代日渐衰退，需要借助赤焰矶的火脉之力才能完全觉醒。现在我要去激活火脉井，重新打通岩浆的宣泄通道，你们帮我拦住那些鲛人，千万别让它们靠近火脉井半步！”
苏旭与九叔对视一眼，从彼此眼中看到了紧迫感和默契，两人同时点了点头。
“道兄、秋生、文才，你们守在通往火山口的必经之路上，组成防线，用桃木剑和符咒挡住鲛人，不许它们前进一步！”
九叔厉声吩咐道，语气不容置疑，“蔗姑，你用结界困住冲得最凶的那些鲛人，减少他们的压力，我和苏旭负责游走支援，斩杀漏网之鱼！”
众人立刻行动起来，秋生和文才背形成三角之式，手中的桃木剑舞得虎虎生风，剑光与鲛人的火光交织在一起，每一次挥剑都带着凌厉的劲风，能精准地逼退扑上来的鲛人。
阿瑶跟着蔗姑一起迅速取出几张高阶符咒，贴在地面的岩石上，口中念动晦涩的咒语，符咒瞬间亮起金光，一道半透明的结界如同屏障般瞬间形成，将十几只冲在最前的鲛人困在其中，结界上的符文不断闪烁，发出滋滋的声响，压制着鲛人的妖力。
苏旭则踩着灵动的步法穿梭在战场之间，他的身法飘逸而迅捷，如同风中的柳絮，指尖的灵力弹如同连珠炮般射出，专打鲛人鳞片薄弱的腹部和眼睛，每一击都能精准命中要害，让鲛人惨叫连连。
炎婆婆借着众人拼死阻拦鲛人的间隙，抱着朱雀盏快步冲向火山口旁的火脉井。
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