回到小院，苏轻媛梳洗更衣，换了身干净的衣裳。镜中的自己，憔悴了许多，但眼神依然清澈坚定。
“哥哥，那些证据...”她问出心中的疑惑。
苏如清微笑：“是谢大人和王尚书安排的。他们料定李辅国会对你下手，所以将计就计，设下这个局。”
原来如此。苏轻媛恍然。那场火灾，那些“意外”发现的证据，都是计划的一部分。
“谢将军...还好吗？”
“他很好，已经官复原职。”苏如清看着妹妹，忽然道，“轻媛，你与谢将军...”
“我们只是朋友。”苏轻媛打断他。
苏如清欲言又止，最终叹了口气：“罢了，你自己的事，自己把握。只是...若是真心喜欢，就不要错过。”
苏轻媛沉默。她何尝不明白自己的心意？只是谢瑾安身份尊贵，她不过是个医官，如何配得上？
况且，朝堂险恶，今日李辅国倒台，明日未必没有张辅国、王辅国。若是与他在一起，只会给他带来麻烦。
“我累了，想休息。”她轻声道。
苏如清知道妹妹的心思，不再多说，退了出去。
苏轻媛躺在床上，却毫无睡意。这些日子发生的事，一幕幕在脑海中回放。李辅国的阴谋，太后的中毒，自己的入狱，谢瑾安的软禁...
这朝堂之争，果然凶险万分。而她，已经身不由己地卷入其中。
窗外的玉兰花开了，香气随风飘入室内。苏轻媛想起谢瑾安送的那支玉兰簪，取出细细端详。
簪子温润，雕工精致。她轻轻抚摸，仿佛能感受到那人的温度。
或许，有些感情，注定只能藏在心底。
而此时的镇北侯府，却是另一番景象。
谢瑾安官复原职，前来道贺的官员络绎不绝。府门前车水马龙，热闹非凡。
谢瑾安站在书房窗前，看着庭院中来来往往的宾客，心中并无喜悦。李辅国虽然倒台，但朝中势力错综复杂，新的斗争很快就会开始。
而且，他心中还牵挂着一人。
“瑾安。”谢渊走进书房，“苏医正已经出狱，你可知道？”
“知道。”谢瑾安转身，“父亲，我想...”
“想去看看她？”谢渊了然，“去吧。这些日子，她受了不少苦。”
谢瑾安换了便装，从后门悄悄离开侯府。他先去了太医署，得知苏轻媛已被兄长接走，又打听地址，寻到苏如清租住的小院。
敲门时，他心中竟有些紧张。这几日的担心、牵挂、愧疚，交织在一起，让他不知该如何面对她。
门开了，开门的是苏如清。
“谢将军？”苏如清有些意外，“快请进。”
“苏公子。”谢瑾安行礼，“令妹可好？”
“还好，只是受了些惊吓，正在休息。”苏如清引他进院，“将军稍坐，我去唤她。”
“不必。”谢瑾安道，“让她休息吧。我只是来看看，知道她安好便放心了。”
苏如清看着他眼中真切的关心，心中一动：“将军对舍妹...”
“苏公子，”谢瑾安打断他，“令妹是个好女子，值得最好的对待。只是...我身份特殊，恐会连累她。”
“将军此言差矣。”苏如清正色道，“舍妹虽出身寒微，但品性高洁，医术精湛，并不比任何人差。况且，感情之事，贵在两情相悦，何来连累之说？”
谢瑾安沉默。苏如清的话，说到了他心坎里。只是...
“哥哥，是谁来了？”苏轻媛的声音从屋内传来。
她推门走出，看见谢瑾安，微微一怔：“将军？”
阳光洒落在庭院里，仿佛给整个世界都披上了一层金色的纱衣。在这片明媚的光影之中，一个女子静静地伫立着。她身着一袭淡青色的衣裙，宛如清晨薄雾中的一朵青莲，清新脱俗；又似春日初绽的嫩芽，娇嫩欲滴。尽管未曾涂抹脂粉，但那张略显苍白的面庞依旧散发着一种独特的清丽之美，让人不禁为之倾倒。
谢瑾安静静地凝视着眼前的女子，心头涌起一股无法用言语形容的复杂情绪。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：苏医正，你……是否安好？
苏轻媛微微一笑，那笑容如同春花绽放般灿烂而温暖：承蒙将军关怀，一切皆好。此番还需感激将军与王尚书仗义援手，方能脱离险境。 说罢，她轻轻欠身，表示谢意。
谢瑾安连忙摆手，诚恳地说道：应当致谢之人乃是我。若非你遗下重要线索，李辅国恐难如此迅速败亡。 他顿了一顿，接着道：不知此后有何打算？可有需要帮忙之处？但请直言便是。
二人相对而立，一时间竟有些沉默不语。一旁的苏如清见状，心知此刻不宜打扰，便悄然退出院子，将空间留给这对男女独处。
此时正值玉兰花盛开之际，满树繁花似锦，芬芳馥郁。微风拂过，花瓣如雪般飘落，为小院增添了一抹浪漫与诗意。谢瑾安默默地注视着苏轻媛，突然伸手入怀，掏出一件物品来。
“这个，物归原主。”
是那枚并蒂莲玉佩。
苏轻媛接过，玉佩上还带着他的体温。
“将军...”
“叫我瑾安。”谢瑾安看着她，目光深邃，“轻媛，有些话，我想对你说很久了。”
苏轻媛心跳加速，预感到他要说什么。
“我知道，朝堂险恶，前路艰难。我也知道，与我在一起，可能会遇到很多麻烦。”谢瑾安声音低沉而坚定，“但我还是想问，你愿意...与我并肩同行吗？”
春风拂过，玉兰花瓣纷纷飘落。苏轻媛握紧手中的玉佩，抬起头，对上他真诚的目光。
这一刻，她忽然明白了自己的心意。
不管前路多么艰难，不管会有多少阻碍，她都愿意与他同行。
“我愿意。”她轻声道。
谢瑾安眼中闪过惊喜，伸手想握住她的手，却在半空中停住。最终，他只是深深地看着她，说了一句：
“等我。”
等他处理好朝中的事，等他安排好一切，等他...来娶她。
苏轻媛点头：“我等你。”
无需多言，一切尽在不言中。
谢瑾安离开后，苏轻媛站在院中，许久未动。手中的玉佩温润如初，心中的暖意却比春风更暖。
苏如清走过来，轻轻拍了拍妹妹的肩：“他是个值得托付的人。”
“我知道。”苏轻媛微笑，“只是哥哥，朝堂之事...”
“朝堂之事，自有他和谢大人应对。”苏如清道，“你只需做好自己，做你想做的事。”
做自己想做的事。苏轻媛想起在雁门关时，救治伤员的忙碌，种植药草的欣喜，教导孩子的满足。那才是她想过的生活。
或许，有一天，她能回到那样的生活。
而此时的朝堂，确实如谢瑾安所料，开始了新的权力洗牌。
李辅国倒台，他那一派的官员或贬或罢，空出了许多职位。各方势力蠢蠢欲动，都想分一杯羹。
皇帝任命谢瑾安为兵部尚书，统管全国军务。这既是重用，也是考验。兵部历来是权力漩涡的中心，想要坐稳这个位置，谈何容易。
谢瑾安上任第一天，就遇到了麻烦。
兵部衙门内，几位侍郎和郎中表面上恭敬，实则各怀心思。有想投靠新贵的，有想保持中立的，也有暗中不服，想给他下马威的。
“尚书大人，这是边关各镇的军饷奏请。”一位侍郎毕恭毕敬地走上前，双手捧着厚厚的一叠文书呈到谢瑾安面前，然后微微躬身说道，“去岁战事频繁，各镇均出现了严重的军饷超支情况，因此纷纷向朝廷提出补发军饷的请求。”
谢瑾安接过那叠文书，放在案几上，随手翻阅起来。随着阅读的深入，他的眉头逐渐皱起，眼中闪过一丝忧虑之色。这些奏请中的军饷数目实在太过庞大，如果全部予以批准，国库将会面临沉重的压力；然而，如果一概拒绝，又担心会引起边关将士们的不满情绪，甚至可能影响到边防的稳定与安全。
沉默片刻后，谢瑾安抬起头，目光如炬地盯着眼前的侍郎，问道：“这些账目的真实性如何？你们可有仔细核查过？”
那位侍郎有些心虚地低下头，支支吾吾地回答道：“呃……这个嘛，由于时间紧迫，我们尚未来得及对所有账目进行详尽的审核。”
“什么叫时间紧迫！这么重要的事情居然如此草率对待！”谢瑾安猛地一拍桌子，站起身来，怒斥道，“身为朝廷命官，连基本的财务审计工作都无法做好，还谈何治理国家、为民谋福祉？”
侍郎被吓得浑身一颤，额头上冷汗涔涔而下，他慌忙低头认错，并保证一定会尽快完成账目核对工作。
谢瑾安稍稍平息了一下怒气，重新坐回椅子上，冷静地说：“既然这样，那就给你们三天时间。三日内，我必须见到一份清晰明了、准确无误的详细账目以及核对结果报告。如果有任何差错或者隐瞒不报之处，休怪本官严惩不贷！”
接下来的几日，兵部上下忙得人仰马翻。谢瑾安亲自坐镇，核查每一笔账目。他发现，许多超支都是虚报冒领，真正用到将士身上的，不足七成。
“岂有此理！”随着一声怒吼，他猛地一拍桌子，站了起来，眼中闪烁着愤怒的火焰，“前方英勇无畏的将士们正在战场上与敌人拼死搏斗，而这些无耻之徒竟然在这里肆无忌惮地侵吞公款、中饱私囊！简直就是丧心病狂啊！”
一旁的王尚书见状，连忙劝解道：“谢尚书请稍安勿躁。这种事情向来都是这样的。正所谓‘水至清则无鱼’，如果我们追查得太紧，恐怕会……”
“恐怕会怎样？”谢瑾安打断了王尚书的话，嘴角泛起一抹冰冷的笑容，“难道就因为害怕得罪某些权贵之人，我们就要对这种腐败现象视而不见吗？王尚书，如果每个人都像您一样胆小怕事，那这个朝廷还有何颜面可言？那些在边疆地区舍生忘死保卫国家的将士们又该如何去拼命呢？”
说完这番义正言辞的话语后，谢瑾安心一横，当机立断地上奏给皇帝，恳请皇上能够彻底清查军队军饷被贪污挪用一事。皇帝看过奏折之后，觉得言之有理，于是批准了他的请求，并下令让他全权处理此事。
这个消息一经传开，整个朝堂上下顿时引起轩然大波。众多官员开始坐立不安，他们生怕自己也会卷入其中，纷纷暗地里相互勾结串通一气，企图想方设法来阻止这次案件的调查工作顺利开展下去。
然而面对来自各方势力的压力和干扰，谢瑾安并没有丝毫退缩之意。相反，他以一种果敢决绝、雷厉风行的态度迅速投入到案件侦查之中。
阻力比想象中更大。有人暗中销毁证据，有人威胁证人，甚至有人买凶行刺。谢瑾安几次遇险，都侥幸躲过。
这日深夜，他正在书房处理公文，忽然听见屋顶有轻微的响动。
“谁？”他按剑而起。
窗纸被捅破，一支吹箭射入。谢瑾安侧身躲过，吹箭钉在书架上，箭头发黑，显然淬了毒。
刺客破窗而入，刀光直取面门。谢瑾安拔剑相迎，两人在书房内激战。刺客武功高强，招招致命。谢瑾安且战且退，寻找机会。
就在危急关头，窗外又跃入一人，剑光如电，直取刺客后心。刺客回身格挡，谢瑾安趁机一剑刺中其右臂。
刺客闷哼一声，虚晃一招，破窗而逃。
后来的那人并未追赶，收剑入鞘，转身看向谢瑾安：“将军无恙？”
谢瑾安这才看清，来人竟是赵霆。
“赵霆？你怎么来了？”
“王尚书担心将军安危，命末将暗中保护。”赵霆道，“这几日，末将已经击退了三批刺客。”
谢瑾安心中一暖：“辛苦你了。”
“这是末将分内之事。”赵霆正色道，“将军推行新政，触动了许多人的利益。他们狗急跳墙，什么事都做得出来。将军务必小心。”
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