蕾妮开始反复回想这几天的蛛丝马迹，就在这时，她突然想起，她在离开实验室前似乎闻到一股极淡极淡的，像是什么东西烧焦后又快速熄灭的古怪气味，当时没在意。
那股气味……是灰烬草。
一个可怕的念头如同闪电般劈入她的脑海。
蕾妮立刻再次对自己施展了一个更强效的侦测法术，尤其专注于检测植物粉末残留。
法术光芒掠过她的袍角。
没有反应。
她稍微松了口气，难道是自己想多了？
但就在法术光芒即将消散的瞬间。
在她袍子最内侧一个极其不起眼的褶皱缝隙里。
一点几乎与布料融为一体的极细微粉末。
短暂地闪烁了一下极其黯淡的光。
随即又彻底隐没。
如果不是她此刻全神贯注，恐怕难以注意到这一抹细微的变化。
蕾妮的血液瞬间变得冰凉。
她几乎是立刻反应过来，有人想要陷害她。
对方做得极其隐蔽。
这点粉末量很少，平时根本不会出事。
但只要被特定的法术扫过，还是有一定的概率会被发现。
而谁会无缘无故对一个学徒施展侦测术？
除非这本就是个局。
已经安排好了后续。
就在这时，蕾妮听到走廊另一端传来了脚步声和谈话声。
其中一个冰冷严肃的声音，她认得，正是穹星塔那位以铁面无私着称的一位管理者索伦。
另一个声音带着些微谄媚，似乎是布兰德。
来得太快了，根本不给蕾妮任何反应时间。
这一刻，蕾妮无比清晰地认识到，这不是什么意外，这就是一个局。
想到最近的传闻，看来是布兰德和霍恩联手了，想要先解决她这个竞争对手。
对方已经算计好了一切。
只要被索伦抓住，检测出她身上有灰烬草粉末，无论她如何辩解，都完了。
她的前途，她的梦想，甚至她的生命，都将彻底毁灭。
骨子里的倔强让她瞬间压下了所有的慌乱。
不能被抓到，绝对不能。
看来生命学院已经不能待了。
她是不可能斗得过背后有着正式巫师级别力量的布兰德和霍恩的。
蕾妮当机立断，准备离开。
她还没有成为二阶巫师，没有替母亲看看高阶巫师是怎样的风景，她绝不会去死。
这件事，他们肯定有后手，她并不相信除尘术能真的将所有粉末清理干净了吗？
难保没有动更隐蔽的手脚。
如果现场被抓包，那么她只会有一个下场，不管是被处死，还是成为实验材料，都是蕾妮无法接受的事。
而且一次算计不成，难保不会有下一次。
防不胜防。
在这一刻想，蕾妮的身体比思维反应更快。
她匆匆转身，向着与声音来源相反的，通往塔楼下层杂物区的偏僻通道冲去。
速度快得只留下一道残影。
“站住！”布兰德的声音响起，带着一丝惊讶和厉色。
他没想到蕾妮反应如此之快，竟然直接逃跑。
“拦住她。”索伦冰冷的声音响起，带着不容置疑的口吻。
前方通道口，霍恩的身影赫然出现。
他显然是在这里以防万一，进行堵截。
他脸上带着一丝嘲弄和冷酷。
身上土黄色的魔力涌动。
一堵无形的力场墙开始在前方凝聚。
“蕾妮，束手就擒，接受调查。”霍恩低喝道。
前有堵截，后有追兵。
蕾妮眼中闪过一抹决绝。
她知道自己没有任何背景，一旦被抓住，黑的也能被说成白的。
她将没有任何机会。
拼了。
她猛地从次元袋里抓出一把之前练习制作失败的，极不稳定的闪光尘和烟雾弹混合物，看也不看地向身后和霍恩的方向狠狠扔去。
同时，她将自己所有的魔力瞬间灌注到双腿的加速符文上，甚至不惜轻微灼伤经脉。
“嘭！嗤——！”
刺眼的强光和浓密的，阻碍精神探查的烟雾瞬间爆发开来，笼罩了整个通道。
“该死！”霍恩被强光刺得眼前一白。
力场墙的凝聚被打断，浓烟也阻碍了他的视线和感知。
索伦冷哼一声。
强大的精神力如同风暴般扫出，迅速驱散烟雾，但就这短短一两秒的耽搁。
蕾妮已经凭借着对塔内结构的熟悉，硬生生从霍恩侧方一个极其狭窄的，堆满废弃材料的缝隙中挤了过去。
袍子被刮破，手臂被划出血痕，但她毫不在意。
“追！”索伦脸色铁青，一声令下，强大的威压瞬间锁定了蕾妮逃离的方向。
布兰德和霍恩也又惊又怒，他们没想到蕾妮如此果决和难缠，立刻紧随其后追去，同时大声呼喊，引来更多的仆役。
绝大多数的学徒并没有应声而上，而是有意无意的冷眼旁观着这一幕。
蕾妮将速度提升到了极致，大脑疯狂运转，利用一切可以利用的地形，拐角，甚至突然推开堆放的工具箱来阻碍追兵。
她对这里的熟悉程度远超布兰德，霍恩甚至那些守卫。
如同在迷宫中穿梭的精灵，每一次看似慌不择路的转向，都恰好避开主要的拦截点。
但她知道，这只是暂时的。
索伦同样是三等学徒的实力，但已经在这个位阶十几年，比她更为资深许多。
在学院里，正式巫师很少见，除了偶尔耗费学分去听课的时候，蕾妮在生活中从来没见过几次正式巫师，好像两者生活在不同的空间。
这也是她敢于逃跑的原因。
如果有正式巫师在，她也没有这个念头了。
她朝着记忆中一个很少使用的，通往塔外废弃庭院的小型货运出口冲去。
身后，法术已经袭来。
蕾妮猛地向前一扑，狼狈地躲开。
攻击擦着她的后背击中地面，炸开一片碎石。
她不顾疼痛，连滚带爬地继续前冲。
出口就在前面。
但守卫已经听到了动静，两名守卫正从出口外冲进来。
前后夹击。
蕾妮咬紧牙关，眼中闪过一丝疯狂。
她猛地从次元袋里掏出一瓶她偷偷制备用来防身的，极不稳定的强效麻痹药剂。
这原本是违反规定的，用尽全身力气砸向冲进来的守卫脚下。
“砰！”
药剂瓶炸裂，浓郁的紫色烟雾瞬间弥漫开来。
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