还政的风波在朝堂上激起的涟漪尚未完全平复，数日后的常朝上，镇国王萧绝再次出列，抛出了另一枚分量不轻的“石子”。
“陛下初掌乾坤，正是博采众长、明辨慎思之时。治国之道，经纬万端，非独恃英明果决，更需良师导引于前，诤臣匡弼于侧。”萧绝的声音沉稳如旧，目光却有意无意地扫过文官班列中那些或白发苍苍、或神情古板的老臣，“昔年陛下冲龄，蒙沈清言先生不弃，以经世之学启沃圣心，授以治国安邦之实务，成效卓着，有目共睹。”
他略一停顿，将视线转向御座上的萧宸，也顺势让所有人的注意力都集中到了他即将提及的名字上。
“今沈先生虽领太子少保、格物院事等职，然臣以为，陛下既已亲政，正需一位德才兼备、见识超卓、且深得陛下信重之臣，常侍左右，参详机要，随时顾问，以固圣学，以裨政事。”
萧绝深吸一口气，朗声道：
“故，臣斗胆举荐——太子少保、领格物院事沈清言，晋为‘太傅’，位列三公，专职辅佐陛下治国修德，参赞枢机！”
“太傅”！
这个头衔的分量，比之前的“太子少保”或“帝师”之类的尊称要重得多。三公（太师、太傅、太保）虽在当下多为荣衔，但“太傅”专职教导皇帝，地位清贵超然，对皇帝的思想与决策有着潜移默化的深远影响。将此职授予年仅二十余岁、且非科举正途出身、更无显赫家世的沈清言，无疑是一步大胆至极的任命。
果然，萧绝话音一落，朝堂上便响起了低低的议论声。不少官员，尤其是那些崇尚资历、看重门第的保守派老臣，眉头立刻皱了起来。
一位须发皆白、官居礼部右侍郎的老臣颤巍巍出列，躬身道：“陛下，镇国王举荐之心虽诚，然…沈大人固然才学出众，于新政亦有建树，然终究年齿尚轻，且非经义进士出身。‘太傅’之职，关乎帝德圣学，历来非德高望重、通晓经史之大儒不能胜任。沈大人所长，似在…在格物巧技与实务筹谋，于圣人微言大义、帝王心性涵养之道，恐…恐非其专。老臣以为，还需斟酌。”
紧接着，又有几位官员附议，言辞或委婉或直接，核心无非是质疑沈清言的年龄、出身以及其学问的“正统性”。他们未必全是对沈清言个人有恶意，更多是固于传统观念，认为教导皇帝修身治国“大道”的，理应是浸淫儒学数十载、道德文章俱佳的老成硕儒，而非沈清言这样“离经叛道”、满脑子奇技淫巧的“异数”。
面对这些质疑，萧绝面色不变，只是静静地站着，目光却锐利地扫过那些出言反对的臣子，无形的压力让其中几人不由得声音渐低。
就在这时，御座上的萧宸开口了。
年轻的皇帝脸上没有丝毫愠色，反而带着一种平和而坚定的神色。他先是对那位出言的老臣温和地点了点头：“王爱卿所言，乃老臣持重之论，朕心感之。”
随即，他话锋一转，声音清朗：
“然，朕以为，为君之道，文武兼修，经史固不可废，然实务亦不可轻。沈师傅于朕，并非仅授句读章句。昔年朕年幼无知，见灾荒则惶惧，遇贪腐则震怒，逢朝争则无措。是沈师傅教朕抽丝剥茧，洞察症结；教朕权衡利弊，谋定后动；教朕以数据事实为据，而非空谈道德文章；更引朕观民生之多艰，知技术之可为。”
他的目光缓缓扫过群臣，带着超越年龄的洞察力：“沈师傅所授，乃经世致用之学，乃安邦定国之实策。水泥路、市舶司、新式学堂、改良农具……桩桩件件，利国利民，此非‘大道’乎？若论德操，沈师傅数年来殚精竭虑，清正自守，一心为公，此非‘大德’乎？”
萧宸的语气渐渐加重，带着不容置疑的决断：“朕亲政伊始，百端待举。需通晓实务、敢于任事、更与朕同心同德之臣，常伴左右，拾遗补阙。沈清言，便是此人选！”
他最后看向依旧躬身立于殿中的沈清言，直接问道：“沈卿，朕欲拜你为太傅，常随顾问，你可愿担此重任，继续教导于朕？”
压力瞬间给到了沈清言这边。
无数道目光汇聚在他身上，有期待，有审视，有不满，有好奇。沈清言心中早已翻江倒海，但在众目睽睽之下，他只能迅速收敛所有情绪，上前一步，端端正正地行下大礼，声音清晰而恭谨：
“臣，沈清言，才疏学浅，蒙陛下与镇国王如此信重，委以重任，惶恐无地。然陛下既有所命，臣纵肝脑涂地，亦不敢推辞。必当竭尽驽钝，以报天恩！”
“好！”萧宸抚掌，“即日起，晋沈清言为太傅，赐紫金鱼袋，仍领格物院事，随时可入宫奏对，参预机务！”
皇帝与镇国王心意已决，态度鲜明，那些反对的声音顿时被压了下去。老臣们见状，也只能暗叹一口气，不再多言。圣旨当场拟定，用印，生效。
散朝后，沈清言只觉得脚步都有些发飘。太傅？专职教导皇帝？随时入宫参赞？这和他想象中的“还政后轻松日子”完全背道而驰啊！
回到镇国王府（他们尚未正式迁往皇帝后来赐予的府邸），屏退左右，沈清言终于忍不住，内心发出一声长长的哀嚎：
【救命啊——！教皇帝？我自己还是条想躺平的咸鱼啊！天天琢磨着怎么少上朝、多摸鱼，现在倒好，直接升级成皇帝全天候贴身家教兼高级顾问？这比当普通大臣累多了好吗！系统！系统你在不在？有没有《帝王养成速成攻略》、《如何避免把皇帝教歪指南》或者《糊弄皇帝的一百种方法》兑换？紧急求助！】
他焦急地呼唤着脑海中那个沉寂许久的陪伴者。然而，回应他的，是一阵极其微弱、断断续续，仿佛信号不良的电子提示音：
【嘀…检测到宿主…强烈诉求…检索相关数据库…】
【警告…‘吃瓜值’储备严重不足…无法兑换高级别指导手册…】
【核心能量…持续流失…本辅助系统…即将进入…长期休眠维护模式…预计苏醒时间…无法测算…】
【最后提示…宿主已具备独立生存与影响力…请…自信…嘀——】
随着一声长长的、仿佛断电般的嗡鸣，脑海深处那点微弱的联系彻底沉寂下去，再无半点声息。
沈清言怔住了。系统……真的要沉睡了？虽然这家伙经常掉线、不靠谱，但毕竟是来自故乡的微弱念想，此刻彻底沉寂，让他心中莫名空了一下。而且，在这个节骨眼上，连最后一点“外挂”都没了！
他正恍惚间，一只温暖而有力的大手按在了他的肩膀上。
萧绝不知何时走到了他身边，看着他脸上还未完全褪去的纠结与一丝茫然，声音低沉而平稳：“不必忧心。”
沈清言抬头看他。
萧绝的目光深邃，仿佛能看穿他所有的不安：“做你自己即可。”
做我自己？沈清言内心顿时被这句话点炸了，吐槽之魂疯狂燃烧：【做我自己？天天在御书房里跟小皇帝吐槽先帝的某项政策是拍脑袋决定？还是跟他分析哪家大臣奏章里的数据造假手法太低级？或者讨论晚饭的御膳味道还不如街边小吃？萧绝你确定这是‘教导皇帝’而不是带坏小朋友吗？！】
他仿佛已经看到了自己因为“御前失仪”、“教导无方”而被那群老古董御史用奏章淹没的悲惨未来。
看着沈清言脸上变幻莫测、最终定格在一种“生无可恋”般的表情，萧绝眼底掠过一丝极淡的笑意。他当然听不到沈清言具体的心声，但对其跳脱的思维和偶尔“大逆不道”的念头早已了然于胸。
“宸儿并非需要一位亦步亦趋、传授刻板教条的夫子。”萧绝缓声道，语气带着一种看透本质的笃定，“他需要的是能帮他看清迷雾、提供不同思路、在他可能行差踏错时敢于直言的人。满朝文武，论见识之奇、思虑之实、待他之诚，无出你右。你只需如往常般，将你所知、所思，坦诚告知于他，便是最好的‘教导’。”
沈清言沉默了片刻。萧绝的话，像一颗定心丸，稍稍安抚了他内心的慌乱。确实，萧宸不是需要启蒙的稚子，而是一位已经开始独立执政的君王。自己或许不需要扮演传统意义上的“帝师”，而更像一个高级智囊和净友？
就在这时，一名内侍匆匆而来，恭敬地呈上一封盖着皇帝私印的信笺。
沈清言展开，是萧宸亲笔，字迹端正而有力：
“沈师傅：朝堂之上，不得已而为之，师傅勿怪。朕知师傅性喜闲适，然朕初亲政，如临深渊，如履薄冰，实需师傅在侧，时时提点。非以繁文缛节相拘，但求师傅以平日待朕之心，知无不言，言无不尽。御书房内，唯有师徒，并无君臣。朕，翘首以盼。”
信很短，却情真意切，尤其是那句“御书房内，唯有师徒，并无君臣”，更是给了沈清言极大的自由空间和心理安慰。
他收起信，长长吐出一口气，看向萧绝，脸上的纠结终于散去大半，取而代之的是一种认命般的无奈和隐隐的责任感。
“罢了罢了，”他小声嘀咕，“教就教吧。大不了……就把御书房当成另一个格物院，把皇帝当成最特别的那个‘学生’。”
只是这个“学生”，手握天下权柄，教导起来，怕是比任何实验课题都要小心翼翼，又……或许，也更有挑战性？
萧绝看着他重新亮起来的眼神，知道他已经调整好了心态，便不再多言，只是轻轻拍了拍他的肩。
新的职务，新的挑战，已然落下。属于“太傅”沈清言的征程，正式开始了。
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