得知皇上率亲军途经永平，暂时休整，永平知府即刻率领全城官员及乡绅耆老，早早候在官道旁。
远远望见烟尘起处，那明黄龙旗迎风招展，知府慌忙整理衣冠，领着众人跪伏在地。
待到朱由检率大军驰至近前，永平知府以头触地，高声道：“永平知府赵彦并阖城官员士绅，恭迎圣驾！陛下万岁万岁万万岁！”
朱由检勒住战马，目光扫过跪了满地的官员百姓，淡淡道：“平身。”
“谢陛下！”赵彦这才敢抬起头，偷眼望去，只见皇帝一身戎装，风尘仆仆却目光如电，身后铁骑肃杀无声，只有战马偶尔喷着响鼻。
而在更身后，无数军旗招展，还有更多的士卒正向着这边赶来，那股大军威势，恍若气吞万里如虎。
赵彦心头一凛，忙躬身道：“陛下亲率王师北上御虏，臣等感佩万分！已在城中备下酒食，恳请陛下入城稍作休整……”
“不必了，大军驻城外就地休整便是，至于朕还有要事，你的心意朕暂且心领。”
他目光扫过路旁面带菜色的百姓，眉头微皱：“赵彦。”
“臣在！”
“城中存粮可还充足？百姓生计如何？”
赵彦没想到皇帝会突然问起民生，连忙回答：“回陛下，去岁收成尚可，官仓尚有存粮。只是……今春以来，关外不太平，粮价有所上涨，百姓日子确实艰难些。”
朱由检沉默片刻，对随行的户部官员吩咐道：“从朕的内帑拨银五千两，就地采买粮食，在永平设粥厂三月。告诉百姓，朝廷没有忘记他们。”
“同时，在永平府发布新军的募兵通告，若有渴望建功立业的青年豪杰，亦可编入新兵队列！”
“陛下圣明！”赵彦及众官员闻言，皆是动容，再次跪倒在地。路旁的百姓听到皇帝亲自拨款赈济，更是激动得热泪盈眶，纷纷叩首高呼万岁。
朱由检摆摆手，对韩猛道：“让将士们就地休息，喂饱战马，检查装备，大军休整一日。”
…………
永平府城外，旌旗蔽日，刀枪如林。一万武锐营将士在此扎下连绵营寨，军容鼎盛，士气高昂。
中军大帐内，朱由检一身轻甲，站在巨大的辽东舆图前。兵部尚书等随军大臣将领肃立两旁。
“陛下，大军已停下休整，是否明日开拔，直趋山海关？”兵部尚书张缙彦躬身请示。
朱由检目光凝视着山海关的位置，手指在上面重重一点：“关宁将士正在浴血奋战，多耽搁一刻，他们就多一分危险，关城就多一分风险。”
他猛地转身，眼中闪过一丝决断的金芒：“大军按计划行进。但朕，要率三千精骑，即刻出发，先行赶往山海关！”
“陛下！不可！”张缙彦大惊失色，连忙劝阻，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？山海关外便是数万建虏精锐，若陛下有丝毫闪失，臣等万死莫赎啊！”
“闪失？”朱由检嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“张卿是觉得，朕这身力量，是摆着看的吗？”
张缙彦顿时语塞，想起京城那如同神迹的一幕，冷汗涔涔而下，不敢再言。
韩猛也担忧道：“陛下，三千骑兵是否太过单薄？若遇建虏大队人马……”
“兵贵神速，更要出其不意。”朱由检打断他，“多尔衮绝不会料到朕会亲率小股精锐先行。三千精骑，足以撕开任何阻拦，直抵关下！朕要让守关将士第一时间知道，朕来了！大明，没有放弃他们！”
“何况那三千精骑不过作呐喊助威，提振士气之用，真要说起来，朕只身一人亦可驰援边关，再现那日德胜门下的光景。”
帐内众将闻言，皆是心头一震，不由得想起皇帝在京城展现的非人神威，那确实不是凡俗军队所能企及的力量。
武锐营数万主力已随英国公张世泽南下剿匪，朱由检所带的不过是余下部队。
甚至若不是为了排场与提振守军士气，朱由检只身一人，天子守国门也未尝不可。
“朕意已决！”朱由检不再多言，目光扫过众将，“韩猛！”
“末将在！”韩猛抱拳躬身，声如洪钟。
“以朕的旨意，点齐军中最精锐的三千骑兵，携带五日干粮，随朕出发！”
“得令！”
韩猛一时之间激动得浑身颤抖，自从那一次战阵演练之后，他便进入了朱由检的视野，如今更是被天子委以重任，以千总之职破格点齐三千精骑随圣上出征，这是何等的殊荣？！
命令下达，军营立刻高效运转起来。不过半个时辰，三千精锐骑兵已然集结完毕。
这些骑士皆是人马俱甲，背负强弓硬弩，腰佩马刀，眼神锐利如鹰，静静地肃立在营门外，只有战马偶尔发出的响鼻声打破寂静。
朱由检换上了一身更加利于骑射的暗金色鳞甲，外罩一件明黄色龙纹斗篷，翻身上了一匹神骏异常的黑色战马。他扫视着眼前这支沉默却散发着彪悍气息的骑兵队伍，朗声道：
“儿郎们！山海关的弟兄们在流血，在苦苦支撑！朕，现在就要带你们去给他们撑腰，去把压在他们头上的建虏，碾个粉碎！让那些鞑子看看，什么才是大明的天威！”
“愿为陛下效死！”三千人齐声怒吼，声震四野，一股冲天的杀气弥漫开来。
“好！”朱由检拔出腰间佩剑，向前一指，“出发！”
蹄声如雷，三千铁骑如同一条黑色的巨龙，在朱由检的亲自率领下，脱离主力，卷起漫天烟尘，朝着东北方向的山海关，疾驰而去！
张缙彦等人望着皇帝和那支迅速远去的骑兵背影，心中虽仍有担忧，但更多的是一种难以言喻的激动和期待。
他们知道，皇帝此去，必将在这辽东大地，掀起一场前所未有的风暴！
朱由检一马当先，感受着耳边呼啸的风声，体内那股磅礴的力量在奔涌。他不需要任何仪仗，不需要大军簇拥，他本身就是这个时代最强大的力量！三千铁蹄踏碎山河，目标直指那座正在浴血奋战的雄关。
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