三千铁骑如同一股钢铁洪流，沿着官道向北疾驰。朱由检一马当先，暗金鳞甲在阳光下流动着冷冽的光泽，明黄战袍在身后猎猎作响。
韩猛紧随其后，感受着风驰电掣的速度，心中热血沸腾。他从未想过有朝一日能跟随皇帝亲自冲锋！
“陛下！”韩猛在疾驰中大声道，“前方三十里便是抚宁卫，是否要派人先行查探？”
“不必！”朱由检头也不回。
“兵贵神速，朕的目标只有一个——山海关！”
“末将明白！”
骑兵队伍保持着极高的行军速度，马蹄声如同连绵不绝的惊雷，踏碎了沿途的寂静。
当夕阳开始西沉时，一座巍峨的城关轮廓终于出现在地平线上。那正是天下第一关——山海关！关城上空，大明龙旗依旧高高飘扬，但关墙外不远处，清军营寨的炊烟已然袅袅升起。
“陛下！到了！”韩猛激动地喊道。
朱由检勒住战马，举起右拳。身后三千骑兵令行禁止，齐刷刷地停下，动作整齐划一，只余战马粗重的喘息声。
他远眺着那座熟悉的雄关，以及关外那连片的清军营寨，眼中寒芒闪烁。
“韩猛。”
“末将在！”
“吹号，举旗！让关上的弟兄们看清楚，是谁来了！”
“是！”
下一刻，苍凉的牛角号声划破黄昏的寂静！一面巨大的明黄色龙旗被高高举起，在落日的余晖中迎风招展，那耀眼的明黄是如此醒目，如同暗夜中突然升起的太阳！
几乎在龙旗举起的瞬间，山海关镇东楼上就响起了尖锐的锣声和难以置信的惊呼：
“龙旗！是龙旗！”
“援军！我们的援军到了！”
“看！那是……那是陛下！陛下亲自来了！”
整个山海关瞬间沸腾了！所有守军将士不顾一切地涌上城头，翘首以盼。王永吉在亲兵的簇拥下，快步登上镇东楼，极目远眺。
只见歹阳之中，一支军容严整、杀气腾腾的大军正缓缓逼近。队伍前方，一面明黄色的龙旗在残阳下熠熠生辉，猎猎作响！
龙旗之下，一员大将金甲红袍，策马而行，虽距离尚远，看不清面容，但那身耀眼的明光铠和无形中散发出的威严，让所有人都屏住了呼吸。
“是陛下！真的是陛下！”王永吉声音颤抖，热泪瞬间盈眶。
他整理了一下染血的战袍，深吸一口气，用尽平生最大的力气吼道： “打开城门！随本督出关迎驾！”
“万岁！万岁！万岁！”山海关上下爆发出震天动地的欢呼，连日来的阴郁、牺牲和憋屈，在这一刻彻底释放！
沉重的关门缓缓开启，王永吉率领关城主要将领，徒步出关，跪伏在道旁。吴三桂得知消息，也快马加鞭赶来，同样恭敬地跪在迎驾的队伍中。
大军渐近，那金甲将领的面容清晰起来——正是大明崇祯皇帝朱由检！
他并未乘坐銮驾，而是亲自骑马，目光沉静地扫过跪伏的将领和巍峨的关城，最后落在那些城墙上尚未清理的战场痕迹和隐约可见的血迹上。
“臣，蓟辽总督王永吉！”
“臣，宁远总兵吴三桂！”
“恭迎陛下圣驾！陛下万岁万岁万万岁！”
朱由检缓缓勒住战马，望向这二人，稍作打量，过一会儿方才回应：“平身。”
他倒是还记得，无论是王永吉还是吴三桂在后边都是投了满清，在贰臣传上面榜上有名，没有想到这王永吉在自己面前表现的倒是颇为恭敬。
不过也正常，毕竟这会儿自己可没有上吊煤山，京师也没有像原来那样沦陷，如今局势已定，他们自然也升不起投清的想法。
“谢陛下！”
王永吉抬起头，激动地禀报：“陛下！建虏多尔衮部数万人马正在关外十里扎营，连日来不断攻城，幸赖将士用命，关城无恙！”
“然鞑子残忍，驱使我大明百姓为前驱，将士们……将士们投鼠忌器，打得憋屈啊！” 说到最后，这位老将声音已然哽咽。
朱由检的目光骤然变得锐利，他望向关外清军大营的方向： “朕，知道了。”
他淡淡地说出三个字，却让在场所有人都感到一股寒意。
“他们施加在我大明百姓和将士身上的一切，朕，会让他们百倍偿还。”
他策马向前，来到关墙之下，抬头望着这座饱经战火的雄关，以及关墙上那些激动万分，热切地望着他的士兵。
他缓缓举起右臂，运足中气，声音如同龙吟，清晰地传遍整个山海关： “大明的将士们！朕，来了！”
“你们守住了国门，你们无愧于大明！今日起，这山海关，由朕来守！朕向你们保证，从此刻起，不会再有一个大明百姓，被鞑子驱赶着死在自己人的城下！”
“朕，将亲率你们，踏平虏营，用建奴的头颅，祭奠所有死难的英灵！这血债，必须用血来偿！”
“万岁！万岁！万岁！” 山呼海啸般的欢呼声再次响起，直冲云霄！所有将士的血液都沸腾了，连日来的委屈、愤怒和悲伤，化作了滔天的战意！
皇帝亲临前线，而且态度如此强硬，让他们看到了胜利的希望，看到了复仇的曙光！
朱由检收回目光，对王永吉和吴三桂下令：“整军，备战。明日拂晓，朕要亲率尔等，出关破敌！”
“臣等遵旨！”
这一日，伟大的皇帝已经到达他忠实的山海关！
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