阿韫闻言，眸中掠过一丝不易察觉的亮光。她面上仍维持着平和的笑意，心中却已波澜起伏——这简直是天赐的机缘。阿拉杜所求的耐旱抗高温作物，恰恰是她所辖太州近年来着力培育的优势品种。太州地处内陆，气候干热，农人近几年摸索，早已培育出数种极为耐旱的粟、麦与豆类，若能引至南洋，不仅可解对方燃眉之急，更能为太州打开一条前所未有的跨海商路。
“阿拉杜先生，这或许正是天意。”阿韫语气温和却带着令人信服的力量，“你所需的种子，我或许能提供。不只如此，我更能为你寻一处绝佳的试种之地，那里的农人精通与干旱共处的智慧。你可愿前往，一面传授这些种子的习性，一面学习当地的种植技艺？这将是真正的互通有无。”
阿拉杜脸上瞬间绽放出极度渴望的光芒，随即又被现实的忧虑笼罩：“我……我非常愿意！可是，我的随从璞缇，他病得厉害，我绝不能抛下他……”
“无妨。”阿韫从容接话，语气笃定，“我略通医理，可否让我先去看看璞缇？若他病情得以控制，你可安心与我同往？届时，你的随从亦可随行调养。”
阿拉杜几乎不敢相信自己的耳朵，眼前这位气度不凡的公子，竟能解他语言之困、种子之需，如今连他最深重的忧虑也一并承接。他激动地再次握住阿韫的手，碧蓝的眼眸中满是感激与希望：“若能如此，您便是真神派来的使者！我带您去，这就带您去！”
阿杜拉急忙引着阿韫主仆二人来到“赛北客栈”。阿韫抬头看了眼那混搭着边塞粗犷与异域风情的匾额，唇角微勾，此地的确有趣。踏入房中，只见榻上躺着一位面色潮红的俊朗青年，虽病容憔悴，眉宇间却隐有贵气。阿韫静心诊脉，片刻后心中了然。她想起昔年随师尊游历，曾遇南洋医者，深知其地之人体质与中原大异，肠胃素弱，难克北地肥甘厚味。先前郎中按中原虚症温补，无异于火上浇油。
见青年目光闪烁，言辞含糊，阿韫直接用南洋语温言道：“疾不能忌讳医，小恙拖延，亦能酿成大患。” 青年闻言，浑身一震，惊诧地望向她，终于卸下心防，微微点头。阿韫遂命笙子取来纸笔，开下一剂清热化湿、调和脾胃的方子。笙子唤来店小二，将一锭雪花银并药方递过，小二掂量着银钱，满脸堆笑地快步去了。
阿杜拉见阿韫切中病源，言辞确凿，一直紧绷的心弦终于松弛下来，激动之下，竟脱口说出实情：“多谢您！只要璞缇少爷能安然无恙，我便再无牵挂！” 原来，这卧病的“随从”并非旁人，正是南洋国的太子璞缇。南洋国君为砺炼继承人，定下严规：诸子中唯有力解民生疾苦者，方有资格承袭大统。南洋虽瓜果丰饶，但百姓普遍体弱力小，更因海运艰难、鲜果易腐，难以通过贸易强盛国力。这“百年难题”如同王座前的最后试炼，太子璞缇才不得不隐瞒身份，以司长随从之名，远渡重洋，寻求破局之道。
阿韫心中霎时雪亮，先前与阿拉杜（阿杜拉）商议的种子交换，其意义已远超简单的农耕互助。若能借此契机，不仅将太州的耐旱作物引入南洋，更将中原的仓储、运输乃至贸易制度潜移默化地带去，助这位潜龙在渊的太子殿下建功立业，那么，今日这塞北客栈中的缘分，来日或可结成跨越沧海的坚实盟约。她看向阿拉杜，眼神清亮而坚定：“先生放心，璞缇公子之疾，我有把握。待他病情稳定，我们之前的约定，或许可以谈得更深、更远了。”
阿韫与阿拉杜约定好后续事宜，便带着笙子告辞。走在回客栈的路上，她正思忖着派笙子护送南洋太子一行前往太州的细节，此事关乎未来布局，非亲信不可为。正沉思间，一名身形挺拔、步履沉稳的护卫拦在身前，言语客气却自带一股不容置疑的威严：“小姐，我家公子有请，望能移步一叙。”
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