阿韫心下微惊，迅速打量来人。自己一身商贾打扮，此人却能一眼识破女儿身，其眼力非同一般。再观其脚下所穿，虽是寻常布衣，靴子却是军中制式，且磨损痕迹显示是常年行走之人。她心中已有几分猜测，面上却不露声色，只微微颔首：“请带路。”
不多时，便被引至城中最为清雅的望北楼雅间。推门而入，只见一男子临窗而立，闻声转过身来。他约莫三十上下，肩宽腰窄，身姿如松，一身墨色常服也难掩其勃发的英武之气。面容棱角分明，剑眉星目，久经沙场淬炼出的刚毅与位居人上的威仪交织，形成一种极具冲击力的气质。阿韫只觉心头莫名一跳，若非心中早已装了瑞王那般温润帅气的人物，眼前这等英气逼人的男子，恰是她曾幻想过的侠客将军模样。她下意识地垂下眼睫，却又忍不住悄悄抬眸，飞快地再看了两眼。
陈绍综（总兵头）亦在观察着她。他常年混迹军旅，周身自带凛然之气，寻常女子见了往往畏缩不前。眼前这姑娘，初时似有片刻惊艳羞怯，旋即却恢复了镇定，甚至还敢偷偷打量他，那眼神清澈灵动，带着几分好奇，全无惧意，反倒让他觉得有些……可爱？他心下失笑，连忙上前一步，拱手道：“姑娘见谅，在下唐突，贸然相邀。”
阿韫已定下心神，摆手示意无妨，直接问道：“公子唤我前来，不知有何见教？”
陈绍综目光如炬，沉声问道：“方才见姑娘在楼下与那南洋客商对答，言语颇为流利。姑娘年纪尚轻，莫非曾远赴南洋游历？”
阿韫微微欠身，从容应道：“公子见笑了。不过是早年随家师云游四方时，机缘巧合下结识过几位南洋友人，因而学得几句日常用语，深奥的便一窍不通了。”她语气平和，将此事轻描淡写地带过。
陈绍综闻言，刚毅的面容上掠过一丝复杂的情绪，似是无奈，又似看到一线希望。他叹了口气，声音低沉了几分：“实不相瞒，陈某今日唐突邀约，确是因一事已到了无可奈何的地步，不得不冒昧相求。敢问姑娘，是否通晓医术？”
他见阿韫颔首，便继续道：“近日营中突发疫症，众多士卒上吐下泻，腹痛难忍，周身乏力。军中医官与城中郎中所能请尽请，寻常应对时疫的方子用了却如石沉大海，全然不见成效。更棘手的是，此症颇有蔓延之势。” 他眉头紧锁，望向窗外戍楼的方向，堂堂八尺男儿，嗓音竟有些沙哑，“这些儿郎们戍守北境，本就极其艰苦。眼下寒冬已至，御寒的冬衣尚且不足，又遭此疫病折磨……我实在不能眼睁睁看着他们这般倒下。方才见姑娘通晓异域言语，似也深谙医道，便想着无论如何也要试上一试。”
阿韫听罢，神色骤然一凛。她即刻起身，退后一步，双手抱拳，向陈绍综深深一揖，语气斩钉截铁：“公子为将士们奔走至此，此等大义，阿韫感佩！我虽才疏学浅，不敢断言必能治愈，但既蒙公子信任，定当竭尽全力，不负所托。那些皆是保家卫国的铮铮铁骨，能为他们略尽绵薄之力，是阿韫的荣幸。
阿韫向陈绍综施礼道：“请公子稍候，我回客栈取来药囊，便随您前往。”言罢，即刻带着笙子离开望北楼。
回到住处，阿韫神色凝重，迅速铺纸研墨，修书一封。她将信与一枚看似普通、实则暗藏玄机的木符一同交给笙子，低声嘱咐：“你持此信物，护送阿杜拉一行前往太州。切记，那处基地干系重大，路线绝不可让其知晓。待他们进入后，须确保他们将种植之术全然传授于我们的人，方可允其离开。”字字清晰，不容置疑。
笙子面露忧色：“姑娘，您孤身在此，我实在不放心。”
阿韫摆手，目光坚定：“我有子辰和韩菲随行，无妨。你办妥太州之事后，不必折返，亦不急于回京。你沿我们当时从太州返回京都的路线暗中寻访，我始终不信辛夷和子信已殁。生要见人，死要……要见尸。”提及此，她眼角终是控制不住地泛起泪光，紧紧握住笙子的手，“笙子，定要帮我寻到他们。”
主仆二人计议已定，笙子便前往阿杜拉住处，准备待南洋太子璞缇病情稍稳，即启程前往太州。阿韫则等到护卫子辰与好友韩菲归来，将营中疫情与应承之事简要说明。三人未再多言，即刻动身，追随等候在外的陈绍综，陈绍综早已备好快马。阿韫也不扭捏，利落上马，与他一同驰往城外大营。
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