梆子声敲过第三响时，锦华宫的烛火仍燃着。
太医们轮番上阵，施针、灌药、推拿……几乎是使尽了毕生的医术，额上、发间皆是冷汗涔涔。
萧衍始终未曾离开，枯坐在她身边，守在榻前。
紧握着赵玉儿冰凉的手，目光死死盯着她毫无生气的脸，仿佛眨眼间她便要离开自己似的。
时间在令人窒息的等待中，缓慢流逝着。
终于，在天色将亮之际，榻上的人儿发出一声极其微弱的呻吟，长长的睫毛剧烈颤抖了几下，艰难地掀开了一条缝隙。
“……水……”干裂的嘴唇翕动着，吐出模糊的气音。
“醒了！昭仪娘娘醒了！”守在一旁的太医们如释重负，太医令的声音都带着劫后余生的颤抖，连忙示意梨霜递上早已备好的温参汤。
萧衍猛地回过神，几乎是抢过梨霜手中的瓷盏，小心翼翼又极其笨拙地，亲自将参汤一点点喂入她的口中。
他的手因长时间的紧绷，而有些微微发抖，眼神里却充满了失而复得的狂喜与后怕。
“玉儿……玉儿……”他的嗓音沙哑得厉害，一遍遍低唤着她的名字，仿佛在确认她是真的回来了。
剧痛后的虚脱让她浑身无力，视线模糊了好一阵才逐渐聚焦，看清了眼前那张，充溢着焦虑与憔悴的面容。
她怔了怔，记忆的碎片逐渐拼凑。
那碗燕窝，撕心裂肺的痛楚，无尽的黑暗……
还有……这只始终紧紧攥着她的手。
泪水毫无预兆地涌出，顺着眼角滑落，浸湿了枕畔。
“陛下……”她声音微弱，带着劫后余生的哽咽，“臣妾……还以为……再也见不到您了……”
“胡说！”萧衍打断她，语气急切，“朕在呢，朕绝不会让你有事！”
他放下瓷盏，俯下身搂抱住她，目光灼灼地凝视着，“是朕不好……是朕被蒙蔽，让你受了这般苦楚……朕……朕以后再也不会疑你，再也不会让你独自承受这些……”
这番话，带着前所未有的坦诚与悔意。
连日来的猜忌、疏远，在这生死一线的冲击下，显得如此可笑与不堪一击。
他此刻才清晰地意识到，眼前的这个女子，早已在他心中占据了，何等重要的位置。
什么贞洁，什么情郎，什么孽种……
失去她的恐惧，远胜于一切捕风捉影的疑虑。
赵玉儿望着他眼中，那毫不掩饰的痛惜与承诺，心中百感交集。
委屈和恐惧倒是有，可半分感动也没觉得。
甚至……有点可笑。
可她只能轻轻摇了摇头，虚弱道，“不怪陛下……是臣妾福薄……”
“不许再说这种话！”萧衍语气郑重，音量陡然拔高，“你的福气朕给你，从今日起，朕会亲自守着你，绝不会再让任何人伤你跟孩子分毫！”
他当真如此做了。
接下来的三日，萧衍罢朝，所有政务皆移至颐华宫偏殿处理，闲暇时间则几乎寸步不离地守在赵玉儿身旁。
不仅亲自过问汤药膳食，甚至不顾宫规礼法，夜间也歇在寝殿外间的榻上，以便随时照应她。
这三日，萧衍几乎隔绝了外界的一切纷扰，仿佛世上只剩下他们二人。
他愈发熟练地喂她喝药，为她读些平日里不屑一顾的话本子，絮絮地说好些话，多是回忆他们之间温馨的片段，小心翼翼地避开了那些可能引起不快的猜疑。
赵玉儿则是安静地听着，偶尔露出极淡的笑容，似是在鼓励他。身体也在他的精心照料下，竟也恢复得比预想中更快些。
在萧衍看来，他们彼此的心结，在这份失而复得后，近乎笨拙的呵护与陪伴中，似乎真的悄然消融了许多。
然而，颐华宫外的前朝后宫，却因皇帝这破天荒的“罢朝三日”而掀起了滔天巨浪。
前朝的文武百官，初闻宫中竟发生如此骇人听闻的事件，谋害的还是怀有龙裔的妃嫔时，无不震惊哗然，纷纷上奏要求严查元凶，以正国法。
但紧接着，皇帝为照顾纯昭仪竟至罢朝的消息传来，这种震惊便迅速转化为强烈的不满与忧虑。奏疏的风向悄然转变。
“陛下！祖宗家法，社稷为重！岂可因一后宫妃嫔而废弛朝政啊？！”
“三日不朝，旷古罕有！此乃昏君之兆啊！”
“那纯昭仪究竟是何等狐媚，竟能蛊惑圣心至此！”
“先是端午风波，随后又惹来这等祸事，如今竟致君王不朝，实乃祸水啊，妖妃！”
“妖妃”之名，悄然在朝野上下流传开来。
一时间，群情激愤，仿佛所有过错，皆系于那刚刚从鬼门关挣扎回来的女子一身。
这些议论，自然通过重重渠道，传入了尚在颐华宫照料嫔妃的萧衍耳中。
他面色阴沉，却碍于赵玉儿病情初稳，不愿在此时发作，只得强压怒火。
消息也同时传到了楚府。
楚奚纥初听到赵玉儿被害之时，是心急如焚，恨不得立马“杀”进宫里去；随后听到心腹传话说是她自己的主意，心里是又急又气。
如今听闻朝中非议，他比任何人都清楚，这“妖妃”的污名一旦坐实，对赵玉儿而言将会是灭顶之灾。
即便此次侥幸生还，日后也必为世人所不容，皇帝的恩宠又能维持几时？
不行，他绝不能坐视不管。
然而，他却不能直接为赵玉儿辩白，那无异于引火烧身，坐实关于他们“有私”的猜测。
他必须找到一个更巧妙、更冠冕堂皇的理由。
次日，几位进谏最激烈的御史联名上奏，痛陈“女色祸国”，恳请陛下以社稷为重，即刻临朝，并“清君侧，振朝纲”，暗指应处置纯昭仪。
萧衍在偏殿看到这份奏折时，气得当场将其撕得粉碎，丢了出去，却一时找不到合适的理由驳斥他们。
恰在这时，他的目光落至楚奚纥的那封奏疏上。
折子里字字恳切，正恳请陛下允他出面斡旋，劝服朝中众臣。
萧衍将奏疏细细读罢，唇角微扬，当即朱批应允。
第二日清晨，百官接旨入宫，却不见皇帝，唯见楚奚纥站在台阶之上。
他并未直接提及纯昭仪，而是面向众臣，神色沉静，语气听着平和，却含着说不出的威慑，“诸位同僚，所言或许有其道理。然则，陛下罢朝，果真仅为儿女私情乎？”
他目光扫过全场，见众人注意力被吸引，才缓缓继续道，“宫中投毒，谋害皇嗣，此非家事，实乃国事。其背后主使，其狠毒用心，岂是寻常后宫争风吃醋可比？”
“陛下震怒之余，亲自坐镇宫中，严查此案，震慑宵小，安定宫内，此正是陛下重视国本、维护朝纲之体现！如何能简单斥之为‘沉溺女色’？”
他这番话，巧妙地将皇帝的行为拔高到了“维护国本、震慑不法”的政治高度，瞬间堵住了许多人的嘴。
接着，他话锋一转，语气沉痛，“至于纯昭仪娘娘，身受剧毒，龙胎临险，乃此次罪行的最大受害者。”
“我等身为臣子，不思体恤陛下伤子之痛、昭仪娘娘忧惧之心，反以‘妖妃’之名苛责一弱质受害者，岂是忠君爱国之道？”
“若让那幕后真凶得知，朝中因陛下重视此案而如此非议，岂不正中其下怀，笑我朝臣不识大体，自乱阵脚？”
他言辞恳切，逻辑清晰，既维护了帝王的颜面，又暗中为纯昭仪解了围，将矛头重新引向了那未知的凶手。
不少原本激愤的大臣闻言，渐渐冷静下来，细想之下，觉得楚奚纥所言确有道理。
陛下罢朝查案，虽有些过，但情有可原。
一味攻击一个受害的妃嫔，确实有失为人臣子的体统。
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