时序入秋，天高云淡。北疆大捷的消息如同惊雷，骤然炸响在京城上空，举国欢腾。沈府更是门庭若市，恩赏不断。
此时我也收到了谢长卿的家书。信中的字迹力透纸背，带着边塞的风沙与他的沉稳：
“年年见字如晤。北疆已定，狄人远遁，吾与兄长皆安，勿念。此役凶险，胜之不易，初至北疆，因你警示，我军斥候倍加谨慎。然，北狄狡诈，见诱敌深入不成，竟改变策略，化整为零，不断袭扰我军粮道，更试图以游骑断我后路，将我大军困死边城。”
看到此处，我心骤然揪紧。信纸翻过，后续内容更显凝重： “朝廷允诺的粮草因户部文书辗转、路途多艰，迟迟未能抵达。军中存粮日短，北狄意图以困代战，其计更显毒辣。幸而……”
笔锋在这里似乎都带上了几分暖意与庆幸，“幸而你未雨绸缪，于鄞州暗中筹谋。我与兄长忧心粮草不继之时，你派去之人竟通过周奎的渠道，联系上了我军在外采买的军官。第一批粮食与药材，伪装成商队货物，在狄人游骑的眼皮底下，分批、隐秘地运抵了大营！此举真乃雪中送炭！”
“后续物资陆续抵达，军心大振。兄长与我遂定下破敌之策：以部分存粮示敌以弱，诱其主力来攻。狄人果然中计，以为我军粮尽，倾巢而出。我军则以逸待劳，于黑水河畔设伏，兄长沙场铁骑正面冲锋，我率军侧翼包抄，断其归路。激战一日，终将北狄主力击溃，其残部已远遁漠北，数年之内，恐难再成气候。”
“此战能胜，前线将士用命，后方粮秣无忧，更是关键。年年，你于千里之外布下此局，救我大军于危难，功不可没，兄长亦让我转达他的谢意。”
信的末尾，他的笔触变得格外温柔：“边事已了，交接需时，然归心似箭。腊月你的及笄之礼，我必快马加鞭，如期而归。盼相见。”
握着这封沉甸甸的信，我指尖微颤，鄞州暗线的未雨绸缪，竟真的在关键时刻，扭转了战局，护住了在意的人，也护住了边境安宁。这一世，我总算不再是那个只能被动承受命运的沈微年了。
为庆贺大捷，长公主府举办了盛大的赏菊宴。花园内，名菊竞放，宾客如云，觥筹交错间，尽是喜庆。太子萧景琰亦在受邀之列，他的到来，更是让一众闺秀的目光悄然炽热了几分。
苏家只来了婉容。婉茹离京“静养”，太子妃人选的焦点自然落在了新近入京、暂居于户部侍郎姑母家的崔家三小姐崔瑾瑜身上。她出身清河崔氏，容貌明媚，带着初入京城的勃勃兴致与势在必得。
只见崔瑾瑜目光流转，最终落在了姿容出众的太子妃人选柳如兰身上，隐隐有审视之意。却见柳如兰娴静一笑，与崔瑾瑜低语几句，姿态放得极低。我离得不远，隐约飘来几句：
“……妹妹有所不知，太子殿下与沈家妹妹那可是自幼相识的情分，非比寻常。尤其是沈二小姐，殿下更是青眼有加……我算什么，岂敢妄加揣测？” 柳如兰语气温和，眼神却若有似无地扫过我这边。
崔瑾瑜眉头一蹙：“沈家？她们姐妹二人不是都已定亲了么？”
柳如兰端起茶盏，掩去唇角一丝几不可察的弧度，声音愈发轻柔：“定亲又如何？妹妹也说了，只是“定亲”而已。何况……殿下重情，听闻沈二小姐定亲那日，殿下可是亲自过府了呢。” 她轻描淡写，却将“亲自过府”渲染得暧昧不清。
我心中冷笑，柳如兰啊柳如兰，果然还是这般善于借刀杀人。前世便是这般，表面姐妹相称，背后设计陷害，这一世，我岂会再让她得逞？只是眼下她行事谨慎，崔瑾瑜又不知什么性子，我且静观其变。
果然，崔瑾瑜脸色微变，再看向我时，眼神已带上了明显的敌意和审视。
不多时，她便寻了个机会，带着几位交好的贵女，款款走到我面前，挡住了我的去路。
“沈二小姐。” 崔瑾瑜下巴微抬，语气带着一种居高临下的试探，“早就听闻沈二小姐才名，今日一见，果然……不同凡响。”她话锋一转，意有所指，“只是，既已与谢家公子定了亲，便该谨守本分，安心待嫁才是。有些不该存的心思，还是早些收起为好，免得徒惹笑话，也……辱没了门风。”
她这话已是极其无礼，周围的谈笑声都低了下去，无数道目光聚焦过来。
我神色未变，目光平静地迎上她：“崔小姐此话何意？微年愚钝，听不明白。我与谢公子婚事已定，只待吉期。倒是崔小姐，初入京城，还是多听听，多看看，谨言慎行的好，莫要听风就是雨，平白失了世家女子的风范。”
崔瑾瑜被我噎了一下，脸上有些挂不住，尤其是在感受到周围人探寻的目光后，恼羞成怒之下，竟伸手想来拉扯我，口中犹自不依不饶：“你！”
我早有防备，侧身避开她的纠缠。岂料她用力过猛，脚下又被略不平的石子绊了一下，惊呼声中，整个人竟向我扑来！我躲闪不及，竟被她带着，两人一起踉跄着向旁边的荷花池跌去！
“噗通！”“噗通！”
水花剧烈溅起，深秋池水的寒意瞬间刺透衣衫。现场顿时一片哗然！
冰冷的池水裹挟着恐惧瞬间淹没了我。另一边，崔瑾瑜更是惊慌失措，呛了好几口水，发髻散乱，珠翠歪斜，哪还有方才的半分气势。
“快救人！” “小姐！” “小姐！”
岸上惊呼声四起，乱作一团。混乱中，我看见一道玄色身影极快地掠过人群，是萧景琰！他面色沉凝，毫不犹豫地纵身跃入水中，直朝我游来。
几乎同时，几个会水的仆妇纷纷跳下水，朝着崔瑾瑜和我的方向奋力游来。
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