一月后，王掌柜那边也传来好消息。 派往鄞州的人已顺利与周奎接上头。周奎见到令牌，果然十分热情，不仅帮忙迅速盘下了几处位置、规模都合适的铺面和相连的仓库，打点好了当地关系，还利用他多年经营的人脉，已经开始以“四海商行”扩大经营、低调而有序地收购粮食和药材了，一切都进行得颇为顺利。
在第一步，迈出去了。有了这条暗线，至少能为北疆多提供一份保障。
接连解决了心头两件大事，紧绷了多日的弦终于可以稍稍放松。我索性抛开了账本和书信，唤了抱荷：“去小厨房取些新做的荷花酥和冰镇酸梅汤来，我们到水榭那边坐坐。”
水榭临着府中的小池塘，我倚在栏杆边，看着池中锦鲤嬉戏，只觉得连日来的筹谋与隐忧，都被这静谧安逸的时光缓缓涤荡而去。
抱荷将点心饮品在石桌上摆好，笑着道：“小姐这几日总算有些笑模样了，前些时候总是蹙着眉，奴婢看着都心疼。”
我拈起一块造型精巧的荷花酥，浅浅咬了一口，酥皮香甜，内馅清软，满足地眯了眯眼。“是啊，有些事情想通了，安排妥当了，自然就轻松了。” 我轻声道，像是回答抱荷，又像是告诉自己。
这一刻，我不再去想波谲云诡的朝堂，不去想远在北疆的硝烟，也不去想那些暗潮汹涌的算计。
只是单纯地享受着这难得的平静午后，享受着口中甜而不腻的点心，享受着眼前接天莲叶的碧色，享受着微风拂过面颊的温柔。
正惬意间，一阵轻快的脚步声伴着环佩叮当由远及近。“好啊你，躲在这里偷闲吃独食！” 清脆的声音响起，只见嫡姐沈明珠一身利落的杏色骑射服，手里竟还提着一柄未开刃的短剑，额角带着细密的汗珠，眉眼飞扬地走了过来。
我笑着起身：“姐姐这是从哪里来？怎的还拿着这个？”
“刚从演武场活动了下筋骨回来，路过看你在这儿享福，便来寻你玩会儿。”她说着，将短剑往石桌上一放，毫不客气地拿起一块荷花酥咬了一大口，又灌了半杯酸梅汤，畅快地舒了口气，“还是你会找地方，这儿又凉快又好看。”
她又拿起剑，比划了两下，“可惜这剑不趁手，改日咱们去库里寻两把好的，我教你两招防身！”
看着她活力满满的笑容，我也被感染，刚想应和，就听到一个慈爱带笑的声音传来：“远远就听到明珠这丫头的声音了，果然在这儿。”
我们回头，只见祖母由丫鬟搀扶着，正笑吟吟地站在水榭入口。我们连忙起身行礼。
祖母走过来，目光柔和地在我们姐妹俩身上流转，最后落在嫡姐还握在手中的短剑上，眼中笑意更深，带着无限的怜爱：“这才对，跑跑跳跳，说说笑笑，才是你们这个年纪该有的模样。看着你们姐妹和睦，欢愉自在，祖母心里就比什么都高兴。”她轻轻拍了拍我的手背，语气充满了真挚的期盼，“祖母不求别的，只盼着你们二人，一世都能如今日这般，喜乐无忧。”
嫡姐闻言，撒娇地挽住祖母的胳膊：“祖母您放心，我和年年一定会好好的！”她又逗留了片刻，说了些趣事，便风风火火地告辞回去换衣裳了。
水榭里安静下来，只剩下我与祖母。祖母拉着我的手重新坐下，目光温和却洞彻地看着我：“方才听明珠说要教你练剑强身，这很好。多动动，精气神才能足。”
她微微一顿，语气依旧慈祥，却意有所指，“只是，心思也别太重了。慧极必伤，过犹不及。祖母瞧着，别家的小姐们这个年纪，想的都是花样子、新衣裳，或是约着踏青游湖，自由自在的。偏生我家年年，心里却要装着、筹谋着许多事，瞧着让人心疼。”
我心下一动，隐约明白了祖母的言外之意。她老人家掌管后宅几十年，看似深居简出，实则眼明心亮。我那些动作，即便再小心，恐怕也未能完全避开她的耳目。
我垂下眼帘，轻声道：“祖母……孙女并非有意隐瞒，只是不想让您过多操劳。”
祖母了然地笑了笑，轻轻拍了拍我的手背，声音压得更低了些，带着一种令人安心的沉稳：“你私下里让王掌柜做的事，祖母……略知一二。是为了北疆那边，未雨绸缪？”
见祖母已然点破，我便不再隐瞒，点了点头，将声音放得更轻：“是。孙女听闻北疆异动后，心中总是不安。战场之事瞬息万变，粮草药材更是命脉。便想着……若能私下多备一份，藏在暗处，或许关键时刻能派上用场。如今已派了可靠的人去了鄞州，借着商行的名头，开始悄悄收购囤积了。”
祖母静静地听着，眼中没有丝毫诧异，只有赞赏与心疼交织的复杂情绪。她沉默片刻，长长舒了一口气，郑重道：“做得好。心思缜密，虑事周全……这一点，随了你母亲。”
她提及早逝的母亲，眼中闪过一丝伤感，随即目光又变得坚定温和，“你能想到这一层，并悄悄付诸行动，殊为不易。只是，年年，切记祖母的话，尽力便可，莫要太过苛责自己，将千斤重担都揽在一人肩上。无论你想做什么，祖母这儿，总还是能为你挡些风雨的。”
祖母的话语如同暖流，缓缓注入我的心田，驱散了最后一丝因暗中行事而产生的孤寂感。我依偎进祖母怀里，感受着这份沉静而有力的支持，轻声应道：“孙女明白，谢谢祖母。”
夕阳的余晖将池塘染成金红色时，我才陪着祖母慢慢走回院子。心中那片澄澈安宁之下，更添了几分被理解的温暖和勇往直前的底气。
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