“烬”的出现，如同在沸腾的油锅中投入了一块寒冰，瞬间改变了战场态势。残余的观测者狙击单位在那道开天辟地般的刃光威慑下，如同潮水般退去，迅速消失在色彩斑斓的法则乱流深处，连一丝能量涟漪都未曾留下。
“暗影之梭”舰桥内，劫后余生的众人长长松了口气，但看向舷窗外那道孤傲身影的目光，却充满了更深的警惕与疑惑。守夜人为何会在此刻出现？是巧合，还是早有预谋？
沈知意将共鸣的双生星核碎片收起，白金色的眸子与“烬”那深灰色的、仿佛看透无数兴衰的眼眸隔空相对。
“这次，又是因为‘界限’？”沈知意的声音透过通讯器传出，带着一丝不易察觉的审慎。
“烬”的身影如同鬼魅般，下一瞬已出现在“暗影之梭”的舰桥之内，仿佛空间在他面前形同虚设。他无视了巴顿等人瞬间紧绷的姿态和隐隐指向他的武器，目光扫过略显虚弱的陆北辰，最后定格在沈知意身上。
“观测者的行动越界了。”他的声音依旧沙哑平淡，听不出情绪，“在法则乱流带深处布置这种规模的狙击，会加剧区域规则的不稳定性，可能引发不可预测的‘断裂’提前效应。守夜人的职责，是维系界限，清除隐患。”
他言简意赅地解释了出手的理由，合情合理，却并未完全打消沈知意心中的疑虑。她想起了奈古逃脱时使用的、与守夜人技术相似的空间波动，想起了陆北辰的猜测。
“那么，关于奈古，关于他使用的技术……”沈知意试探着问道。
“烬”的眉头几不可察地蹙了一下，深灰色的眼眸中闪过一丝冷意：“奈古的事，守夜人内部已在调查。有些古老的……‘遗产’，不该被滥用。他的行为，不代表守夜人的意志。”
他没有深入解释何为“遗产”，也没有承认或否认奈古与守夜人的具体关联，话语间留有余地，却也透露出守夜人内部并非铁板一块的信息。
“你们拿到了第二块碎片。”“烬”的目光再次落到沈知意身上，语气肯定，“碎片之间的共鸣会形成一个更强大的信标，‘摇篮’不会放任不管。残光城……很快就不再安全了。”
“你想说什么？”陆北辰上前一步，与沈知意并肩而立，声音沉稳。
“守夜人在附近有一个临时的‘哨站’。”“烬”直接发出了邀请，语气不容拒绝，“那里能屏蔽大部分探测，并且……有你们可能需要的东西，关于如何稳定并运用这种共鸣，以及……关于‘归寂圣所’更核心的情报。”
他顿了顿，补充道：“当然，去不去，由你们自己决定。”
这是一个充满风险，却又难以拒绝的提议。流亡者议会内部暗流汹涌，残光城确实并非久留之地。而“烬”提到的关于碎片共鸣和“圣所”的情报，正是他们目前最急需的。
沈知意与陆北辰交换了一个眼神，瞬间达成了共识。
“带路。”沈知意言简意赅。
“烬”不再多言，转身便走。“暗影之梭”在他的指引下，调整航向，跟随着前方那道在乱流中如同定海神针般开辟稳定通道的暗沉身影，朝着一个未知的坐标驶去。
航行并未持续太久。在穿越了一片如同宇宙伤疤般、弥漫着绝望与毁灭气息的古老战场遗迹后，前方出现了一个极其隐蔽的空间褶皱。
“烬”抬手打出一道幽蓝色的符文，那空间褶皱如同花朵般缓缓绽放，露出了其后隐藏的景象——
那并非一个传统意义上的星球或空间站，而是一块巨大无比、仿佛从某个超巨型星舰或建筑上撕裂下来的金属残骸。残骸表面布满了战争的创伤与岁月的蚀痕，但其整体结构却依旧保持着一种奇异的稳定，散发着微弱而恒久的幽蓝色光芒，如同夜幕下即将燃尽的篝火。
一些风格简洁、功能至上的建筑依托着残骸的骨架搭建，隐约可以看到少数几个如同“烬”一般穿着暗色铠甲、气息沉凝的身影在其间无声地巡逻、忙碌。
这里弥漫着一种与残光城截然不同的气氛——不是混乱与挣扎，而是一种亘古的疲惫、冰冷的秩序，以及一种仿佛背负着整个宇宙重量的沉默。
“欢迎来到‘永黯哨站’。”“烬”的声音在这片寂静中显得格外清晰，“一个……观察、等待、以及偶尔进行一些‘清理’工作的地方。”
他引领着“暗影之梭”停靠在一个简易的码头，随后带着沈知意和陆北辰走向哨站深处。巴顿等人被要求留在舰上，尽管他满心不愿，但在沈知意的示意下，也只能按捺住焦躁。
哨站内部比外面看起来更加广阔，结构复杂，充满了各种难以理解的古老仪器和散发着微弱能量波动的符文阵列。空气中弥漫着机油、臭氧和一种……类似古旧羊皮卷与尘埃混合的奇异味道。
“烬”将他们带到了一处位于哨站核心区域的圆形大厅。大厅中央，悬浮着一个由无数不断生灭的幽蓝光丝构成的、复杂到令人目眩的立体星图。星图上标注着许多沈知意从未见过的坐标与符号，其中几个区域被特别高亮，散发出不祥的暗红色，其中一个，赫然就是“沉默回声”。
“这是守夜人观测到的，‘断裂’效应最活跃，以及‘摇篮’活动最频繁的区域。”“烬”指着星图，语气凝重，“而‘归寂圣所’的最终位置，虽然尚未完全确定，但根据能量流向和规则扰动模型推算……”
他的手指缓缓移动，最终落在了星图上一个位于数个高危区域中央、仿佛一切混乱源点的、被标记为“虚空漩涡”的黑暗地带。
“……极有可能，就在这里。”
沈知意和陆北辰的心同时一沉。“虚空漩涡”，那是连守夜人都标记为极度危险的未知领域！
“至于碎片共鸣……”“烬”转向沈知意，深灰色的眼眸中似乎有数据流一闪而过，“双生碎片的力量远超单一，但共鸣本身也是一种巨大的能量释放，如同黑暗中的灯塔。若不加以控制和屏蔽，你们无论走到哪里，都将是活靶子。”
他走向大厅一侧，那里有一个看似祭坛的古老石台，石台上铭刻着与星核碎片上类似的、却更加古老复杂的纹路。
“这座‘共鸣稳定基座’，是某个早已消亡的、擅长运用星核力量的文明遗物。它可以帮你们暂时‘掩盖’共鸣的波动，并引导你们初步理解如何协同运用两份碎片的力量。”
沈知意依言走上前，将两枚星核碎片取出。碎片刚一靠近石台，其上的古老纹路便仿佛活了过来，散发出温和的吸引力。两枚碎片自动悬浮于石台上方，共鸣的光芒变得更加内敛、稳定，仿佛与整个哨站的幽蓝光芒融为了一体。
同时，一股更加清晰、更加深邃的关于碎片运用的信息流，缓缓流入沈知意的意识。她仿佛看到了远古的先民如何借助星核的力量稳定星辰，梳理法则，甚至……尝试沟通某种更加本源的宇宙意识。
就在她沉浸于这股信息流时，一旁的陆北辰却微微皱起了眉头。他的目光被大厅角落阴影里，一座不起眼的、布满了灰尘的石碑吸引了。那石碑的材质和风格，与他记忆中“守望之章”的起源，有着惊人的相似！
他不由自主地走了过去，伸手拂开石碑上的积尘。上面铭刻着一段残缺不全的、用最古老的契约文书写的文字：
“……当群星之核重聚，往昔的阴影亦将苏醒……”
“……守望者需警惕，光中之影，序中之乱……”
“……‘基石’的背叛，始于对‘终结’的恐惧……”
基石？背叛？
陆北辰的心脏猛地一跳！这似乎指向了“源初契约”时期，某个更加久远、更加核心的秘辛！难道最初的裂痕，并非源于对“心火”的分歧，而是有更深层的原因？
就在他试图解读更多时，石碑侧面一个极其隐蔽的、几乎与阴影融为一体的刻痕，引起了他的注意——那是一个简化了的标志，由一个残缺的眼眸和一道断裂的锁链构成。
这个标志……他曾在奈古实验室的某些未被销毁的草稿纸角落，见过类似的图案！
奈古果然与守夜人内部的某些秘密有关！而这个秘密，似乎直指“源初契约”的古老核心！
他猛地转头，想将自己的发现告知沈知意和“烬”。
然而，就在他转头的一刹那，眼角的余光似乎瞥见，在远处幽暗的廊道拐角，一个模糊的、穿着与“烬”类似但细节处略有不同的暗色铠甲的身影，正静静地站在那里，似乎在注视着他们。当陆北辰的目光扫过去时，那道身影如同受惊的幽灵，瞬间后退，融入了更深的黑暗之中，消失不见。
只留下那一瞬间，陆北辰捕捉到的，那道身影眼中一闪而过的、与这永恒哨站的冰冷秩序格格不入的……一丝诡异的狂热与算计。
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