山洞内，篝火发出微弱的噼啪声，勉强驱散着一隅的严寒。阿苏克和他的两名同伴围坐在火堆旁，沉默地咀嚼着肉干，目光不时扫过山洞另一侧的凌弃三人，警惕未曾松懈。他们交换着简短、喉音浓重的土语，声音压得极低，但在相对寂静的山洞中，仍能捕捉到一些零星的音节。
凌弃背靠冰冷的岩壁，看似闭目养神，实则御侮十三式的心法悄然流转，五感提升到极致，捕捉着洞内每一丝异动，包括那隐约的土语交谈。他不懂他们的语言，但能听出语调中的谨慎、疑虑，以及……一丝不易察觉的敬畏？这敬畏似乎并非针对他们三人，而是偶尔提及的某个词汇时，语气中自然而然流露的。
塔尔裹着换来的雪兔皮，挨着叶知秋，已经抵挡不住疲惫和伤后虚弱的侵袭，脑袋一点一点地打着瞌睡，但手中仍紧握着短刃。叶知秋则守在墨菲身旁，借着一小截珍惜使用的、散发着微光的苔藓（从阿苏克处换来），仔细检查着他的脉象和伤口敷药的情况，不时用银针轻刺某些穴位，引导药力。
墨菲的脸色依旧苍白如纸，但呼吸总算平稳下来，不再是那种令人心焦的游离断续。叶知秋额角见汗，长时间的精神高度集中和施针行药，让她也倍感疲惫，但眼神依旧专注。
洞外，风雪的咆哮似乎减弱了些，转为一种低沉的、持续的呜咽，仿佛巨兽在远处喘息。但寒意却顺着岩石缝隙无孔不入地渗透进来，呵气成霜。
凌弃忽然睁开眼，看向火堆旁的阿苏克，用平缓的语调开口，打破了沉默：“阿苏克，你们常在这一带狩猎？”
阿苏克咀嚼的动作顿了一下，抬起眼，昏黄的火光映照着他粗糙、布满风霜的脸颊和那双深邃的眼睛。他点了点头，生硬地回道：“雪季，追长毛牛，到峡谷。夏天，不去。”
“遇到像他这样从上面掉下来的人，多吗？”凌弃指了指昏迷的墨菲。
阿苏克摇摇头，眼神中闪过一丝异样：“很少。冰崖，是死地。风大，冰滑，有裂缝。上去的，很少下来。” 他顿了顿，补充道，“穿黑衣服的，更少。他们，不像猎人，也不像部落的人。”
“穿黑衣服的……死了几个？”凌弃追问。
“三个。摔碎了，在下面冰堆里。”阿苏克用手比划了一个从高处坠落的姿势，“还有东西，散的。我们只拿了会发热的石头，硬的皮卷，没动。”
“皮卷上画了什么，还记得吗？”凌弃尽量让语气显得随意。
阿苏克皱起眉头，努力回忆，用手在雪地上划拉着：“弯弯曲曲的线，像路。有山，有洞……还有，这个。”他用手指画了一个螺旋状的图案，与金属牌上的符号有几分相似，但更复杂一些，螺旋中心似乎还有一个点。
凌弃心脏猛地一跳。地图？标注了“地火之心”或者相关地点的地图？螺旋符号再次出现！这绝非巧合。
“除了这些，还有别的吗？比如……像钥匙一样的东西？或者，特别小的、会发光的石头？”凌弃继续引导。
阿苏克想了想，摇头：“没有。只有石头，皮卷，还有一些碎掉的工具，和他们的武器。” 他看向凌弃，目光带着探究，“你们，找什么？那个人，”他指了指墨菲，“很重要？那些黑衣人，也在找？”
问题很直接，也点明了关键。凌弃知道，隐瞒不如部分坦诚，以换取可能的信息。
“他拿了不该拿的东西，很多人想找他，包括那些黑衣人。”凌弃坦然道，目光直视阿苏克，“我们找他，有别的原因。但那些黑衣人，是敌人。他们如果知道是你们救了他，或者拿了石头，也会成为他们的敌人。”
阿苏克的眼神骤然变得锐利，他身旁的两个同伴也停止了咀嚼，手悄悄摸向身边的骨矛和石斧。山洞内的空气瞬间紧绷。
“你们，带来麻烦。”阿苏克的声音沉了下来，带着寒意。
“麻烦已经在这里了。”凌弃不为所动，语气平静却带着力量，“黑衣人还在附近搜找。我们躲在这里，只是暂时。天亮后，无论我们是走是留，他们很可能都会找到这里。发现他，发现石头，发现你们……结果都一样。”
塔尔被紧张的气氛惊醒，下意识握紧了短刃。叶知秋也停下了手中的动作，担忧地看过来。
阿苏克死死盯着凌弃，似乎想从他脸上看出虚实。良久，他缓缓开口，声音压得很低，却带着一种冰冷的决断：“天亮，我们带他走。你们，离开。石头，可以给你们一块。从此，没见过。”
这是要划清界限，带着墨菲这个“麻烦源”离开，并用一块“地火之石”碎片作为封口和交换，让他们保守秘密。
凌弃心中飞快权衡。阿苏克的部落显然不想卷入纷争，带走墨菲，或许是想用他或他身上的秘密换取什么，也可能是部落自身与“地火之心”有什么关联。让他们带走墨菲，等于失去了直接获取信息的机会，也失去了对墨菲的控制。但硬抢？且不说阿苏克三人实力不明，在这冰天雪地、对方熟悉环境的情况下胜算几何，单是墨菲现在的状况，就经不起折腾。一旦冲突，黑衣人被引来，更是死局。
“他伤得很重，经不起长途跋涉。跟你们走，他活不到部落。”凌弃指出关键，语气放缓，“我们可以合作。我们帮你们处理掉追踪的黑衣人，或者至少引开他们。作为交换，他暂时由我们照料，等他醒来，问清楚一些事情。之后，是去是留，我们再商量。那块皮卷的位置，也请告诉我们。”
阿苏克沉默，火光在他脸上跳跃，显得神色变幻不定。显然，凌弃的话说中了他的顾虑。带着一个垂死的人在风雪中长途跋涉，风险极高。而黑衣人的威胁，同样真实。
“你们，怎么对付黑衣人？”阿苏克的一名同伴忍不住用生硬的通用语问道，眼神怀疑。
“我们有我们的办法。”凌弃没有详细解释，只是道，“至少，比你们带着伤员被他们追上，要好。”
这时，一直沉默照料墨菲的叶知秋忽然低呼一声：“他……他好像要醒了！”
所有人的目光瞬间聚焦到墨菲身上。只见他眼皮剧烈颤动了几下，干裂的嘴唇微微开合，发出极其微弱、含糊不清的呓语。
凌弃立刻起身，快步走到墨菲身边蹲下。叶知秋轻轻托起他的头，将水囊凑到他唇边，润湿他干裂的嘴唇。
墨菲的喉结滚动了一下，眼皮挣扎着，终于掀开了一条缝隙。眼神涣散、茫然，没有焦距，仿佛蒙着一层厚厚的阴翳。他看到了凌弃模糊的脸，嘴唇又动了动，几个破碎的音节逸出：“……钥……匙……假的……都……是假的……”
声音虽轻，但在寂静的山洞中格外清晰。
凌弃瞳孔一缩，俯身凑近，压低声音：“墨菲，是我，凌弃。钥匙在哪？谁在追你？”
听到“凌弃”这个名字，墨菲涣散的眼神似乎凝聚了极其微弱的一丝光，但随即被巨大的恐惧和痛苦淹没。他身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛地抓住凌弃的手臂，指甲几乎掐进肉里，嘶声道：“……快走……他们……来了……‘影刃’……‘守墓人’……都是……疯子……门……不能开……”
“什么门？‘地火之心’？祖灵之扉？”凌弃急问。
“钥……匙……是饵……骗局……全都……”墨菲的声音越来越低，眼神再次涣散，抓着凌弃的手无力地滑落，头一歪，又陷入了昏迷，但呼吸比之前更加急促紊乱，额头渗出冷汗。
“他情绪太激动，引动了内伤和毒势！”叶知秋脸色一变，迅速取出银针，连刺他几处穴位。墨菲的颤抖渐渐平息，但脸色更加灰败。
山洞内一片死寂。墨菲短暂的苏醒和呓语，如同投入深潭的石子，激起了更大的涟漪和更深的迷雾。
钥匙是假的？是饵？骗局？ “影刃”和“守墓人”都是疯子？门不能开？
信息支离破碎，却惊心动魄。凌弃的心沉了下去。如果墨菲说的是真的，那么所谓的“钥匙”和“地火之心”背后隐藏的，可能是一个巨大的陷阱。而“影刃”和“守墓人”（很可能就是“保管者”背后的组织）似乎都知道些什么，却都在争夺，或者说，都在试图打开那扇“门”？
阿苏克和他的同伴也听到了墨菲的呓语，虽然听不懂全部，但“钥匙”、“门”、“疯子”这些词还是让他们脸色变幻。阿苏克看向墨菲的眼神更加复杂，似乎夹杂着疑惑、警惕，还有一丝……难以言喻的忌惮？
凌弃站起身，看向阿苏克，目光锐利：“你们听到了。他说的‘门’，很可能和你们捡到的‘发热的石头’，还有那皮卷有关。那扇门后面，可能不是宝藏，而是灾难。带走他，你们可能带回的不是猎物，而是祸端。”
阿苏克紧紧抿着嘴，脸上的皱纹如同刀刻。他看了看昏迷的墨菲，又看了看地上那个装着“地火之石”碎片的皮袋，最后目光落在凌弃脸上，似乎在做一个极其艰难的决定。
就在这时，洞口守夜的一名阿苏克同伴突然发出一声极低的、急促的喉音警示！
所有人瞬间绷紧！凌弃闪电般扑到洞口附近，侧耳倾听。塔尔和叶知秋也立刻抓起武器，屏住呼吸。
洞外，风雪声中，隐约传来了极其细微的、不同于风啸的声响——那是靴子踩在积雪上的咯吱声，而且不止一处！正从多个方向，悄无声息地向山洞合围而来！
是“影刃”的杀手！他们终究还是追来了！而且听声音，人数不少，已然形成了包围！
阿苏克脸色剧变，猛地抓起身边的骨矛，对同伴低吼了一句土语。两名同伴立刻起身，拿起武器，脸上露出狼一样的凶悍。
凌弃迅速退回，语速极快，对阿苏克道：“合作，或者全死在这里。你们熟悉地形，有没有其他出路？或者能藏身的地方？”
阿苏克眼中凶光闪烁，瞬间做出了决断。他指向山洞深处一个被阴影笼罩的角落，那里有一堆看似天然的乱石。“后面，有缝，通下面冰河。窄，只能爬。下去，是地下河，有岔道，能躲。”
绝路中的生机！
凌弃毫不犹豫：“塔尔，背起他！知秋，跟上！阿苏克，带路！”
塔尔咬牙，用雪兔皮将墨菲牢牢捆在自己背上。叶知秋迅速收起所有医疗物品。阿苏克和一名同伴冲到那堆乱石前，奋力推开几块松动的石头，露出后面一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的狭窄缝隙，一股阴寒潮湿的水汽从中涌出。
洞口外，脚步声越来越近，几乎已到洞口！甚至能听到压低的、冰冷的命令声：“洞口有痕迹！进去搜！”
“快！”凌弃低喝，让叶知秋和阿苏克的同伴先钻入缝隙，然后是背着墨菲的塔尔。阿苏克紧随其后。凌弃最后扫了一眼山洞，迅速将篝火踢散，用雪掩埋灰烬，制造出匆忙离开的假象，然后毫不犹豫地钻入那狭窄冰冷的缝隙中。
就在他身影没入黑暗的刹那，几道黑影已如鬼魅般闪入山洞，冰冷的刀锋映着洞外雪地的微光。
缝隙陡峭向下，冰冷刺骨，岩壁湿滑。五人（算上昏迷的墨菲是六人）在黑暗中艰难爬行，能听到身后不远处传来的、杀手进入山洞后发出的细微响动和疑惑的低语。
向下爬了约莫十几丈，缝隙陡然开阔，脚下传来哗哗的水声和更加凛冽的寒气。一条漆黑的地下河出现在眼前，河水冰冷刺骨，不知流向何方。河边是高低不平的岩石。
阿苏克毫不犹豫，率先跳入齐腰深的冰冷河水中，打了个寒颤，低声道：“跟我来！别掉队！”
凌弃等人紧随其后。刺骨的河水瞬间淹没了下半身，几乎让人血液凝固。但求生的本能压倒了一切，他们咬紧牙关，跟着阿苏克，逆着水流，向着黑暗深处蹚去。身后，杀手搜索的声响已被水流声彻底掩盖。
黑暗、寒冷、未知的前路、紧迫的追兵……新的逃亡，在这冰川之下的暗河中，再次开始。而墨菲昏迷前那破碎的警告，如同冰冷的河水，浸泡着每个人的心。
钥匙是假的？门不能开？“影刃”和“守墓人”都是疯子？
真相，似乎比这冰川下的暗河，更加幽深刺骨。
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