唐襄道：“教主的规矩，是说紫阁人氏绝不能得月痕，不单只为保蚀月教免于紫阁父子兄弟夺权的争议，也是他们没有这资格。鱼宫主也是不允的。即便教主将教内的事务和商卖之事托付，亦非赐教徒的身份与人。教主未来或将霜棠阁主之位拱手送给紫三，须知这是个虚名，不要挂心。”
在座的人有些心惊，因为这名号的旧主对唐襄而言非同小可，这段话却由她亲口说出。
她看了看桌上众人的脸，知道他们心中所想，因而笑道：“不必这样看着我，霜棠阁主之名，本就是我凭空赐给上官武的。”
三阁主犹豫着说道：“……这倒……只是……上官阁主到底是小翘公子的……”到底是他的父亲，他将不能对人骄傲地说“爹爹是霜棠阁主”，霜棠阁主成了这里的外人。好像大人们能明白这交易里的无奈，而小孩儿不可以，忽然地对他说“护国大将军也有坏的”，他是不会信的。
唐襄便说道：“小翘的阿爷不是上官阁主，我与他也从无半点瓜葛，此事教主和长安亦早已知情。而小翘并非来历不明，这是我的孩儿，将冠以我的姓氏。不必追问他的父亲是谁，除非小翘亲口来问。他必有询问此事的一天，我亦无愧将之公布于众。”
这还是唐襄头一次在人前明确地否认，其余人都讶然，一下不知该将小翘置于何种地位了。唯有梁乌梵心中百味杂陈，如若唐襄始终认为他有罪，小翘懂事后必然也会觉得他有罪，但他怎么能做一个有罪的父亲？倒还不如只是有罪，不要做父亲。
唐襄那边却很快地翻篇道：“再说将霜棠阁主之名送给紫阗的事。紫阗也好，紫阁也罢，将来必为霜棠阁所吞，数年内就将不复存在，霜棠阁主之名到时自然也会回收。五阁主的千金如若已经出嫁，届时也会回来。”
庞孟仿佛才悟了，道：“那小蝶那时已是寡妇了！”愣了一下，又说，“她还小，怎么能做寡妇？”半晌才意识到莺奴名义上也是守寡的人，悻悻地收了话意。莺奴独身将满四年了，可也从没提起再嫁的事。不如说教徒心里是不想她嫁的——嫁了外人，总有点损失的惨痛。偶尔有人说她和鱼玄机的事，但没人把两个女人的事当一回事。
饭毕谢昌玉先回去了，其余阁主前后脚离开，唐襄因小翘生日，所以也急急要走。厨娘已经提前把乳酪装了碗放在水缸盖上，等她来取。她看到梁乌梵怅然地坐在原处，没有管他，也没有道别，从后门悄无声息地离开了。他等了片刻才发觉甜儿走了，想追却觉得她恐怕已赶到家门前，就仍傻坐着。等到烛火都烧短了，才提起衣服来，预备着回家，心中有些丧气。
走出门时，外面夜空澄明，他恍惚回忆起房瑜还未走的那晚，他们到唐襄的大阁主馆去看望，送唐襄那把《古镜记》的螺钿篦子，也是这么一个晴夜。今日月小，银汉辉煌，亮洒洒的像小翘的眼睛。今日他满三岁了，自己是他的父亲，也该去看一看。
他又悄悄地穿过那片竹林去看了。唐襄房里还亮着一豆灯火，母子两个都在院中，借着星光看荷乘凉，小翘嘎嘎发笑，像小小的鸭子。他站在树篱外看了一会儿，慢慢地往回走。
唐襄是个警觉的人，早就觉察他在，冷眼看着他走远。
梁乌梵回到家，十一已睡了。
她自两三年前便不再总是等着他回来，以前那些娇溺的坏毛病也都没有了。不出门也就不打扮，留在家和丫头妈子一起缝纫刺绣打发时间，做一方家土的贤妇和仆佣。她因不能再生一胎，所以劝丈夫纳一门妾，还将自己的丫鬟推给他，被梁乌梵批评，就不提此事了。二十出头的人，看起来已很沉闷，妇女的病竟有四五项。梁乌梵本来是记得她的月信的，这些年常常算着该走了，她还说不干净。先前也等，后来不耐烦了，忍不得，不管她干净不干净。去年出过一次大红，不清楚是不是滑胎，因她算不清自己的月信。产婆却肯定胎儿在她不知觉的时候，掉在便桶里涮走了，总也有三个月大。
如今十一睡在他身边，总是一动不动的，背向着他，这样丈夫半夜或清早有了兴致，亦不必翻她的身，也不必看她的脸。他有一回做梦，梦见身边的人忽然翻过身来，是一个发绿的死人，长斑了，他在梦中吓得滚下床去。他觉得妻子现在是另一种可怕，但早上仍能见她前后忙着打理，是活的人、是他的妻。他叫她不要再背朝着他睡了，十一问他哪里不好，他也说不出，哄她开心，便说聚少离多，这样夜里可以看看她的脸。
她很感动。
他回了榻上，叽叽呀呀的有声，十一一定醒了。装作熟睡，并不动弹。她听话，不再背对他了，他自己背过去不敢看，心里乱乱的。然而一直熬着，便会躁动起来，他侧过去看看妻子的睡颜，依旧安然不动。想新婚那会儿，他一动，十一该跳起来了。现在他扑上身了，妻子全程竟与一团绵被没有什么两样，一个女子前后怎么会有这样大的变化呢？他不解，但也耻于询问，假如房瑜还在，想必对此大有文章可写。
只有这样的时候，他才想想是否真的该纳一门妾，男人没有这一点猥琐实在是活不下去了。女人如花灯一般在脑海里掠过，每一个女人，闪电似的经过他的眼。而醒来后，又觉得这是无稽之谈，他的身边无需再多一个不曾爱过的女人。只要唐襄不在他的面前，他对之也就丧失了狂乱的冲动，只有很深的留恋和后悔。
要说男人有什么非解不得的欲望，其实只在无数个很短的瞬间，但若是真有人能次次逃过，修行不啻于高僧了。他又不是和尚。
——房瑜也近三十岁了，怎么还没有娶妻？
——黛黛究竟是谁的女儿，房瑜还预备养育她么？
他稀里糊涂地想着这些，俄尔有些震惊，猛然醒悟四五年过去了，自己还在思考一模一样的问题，骇然，觉得自己一点长进也没有。怎会如此？
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