黛玉款款坐下，望宝钗一眼，道：“论理你的家事我也管不着，但是事关重大，我不得不说一句。”
宝钗听她把自己曾说的话原样说来，只微笑道：“我和你是什么情分？你只管说。”
黛玉被她暗讽了一句也不恼，只笑道：“我家信中嘱咐父亲，说薛大哥哥一心向学，求父亲将他留在扬州，指教一二。”话一说完，先拿眼打量宝钗，宝钗却不怒反喜，大笑道：“我怎地没想到？这法子好！”长身而立，一拜到底道：“妹妹厚德，此生难忘。”
黛玉倒被她惊得哎哟哟一声，一手去扶她，道：“你不怪我自作主张？你家就你哥一个独苗，被我拘在千里之外，你们也不担心？”
宝钗笑谢道：“只要哥哥向好，便送再远也不怕的。再说，以林老爷的学问见识声望，我哥哥拜在他门下，只有好处，没有坏处。”
黛玉道：“你倒打得一手好算盘，我本只叫他在我家读书，在你口里，便成我父亲的门生了，收下这等弟子，父亲也够头疼的。”
宝钗站直笑道：“自林家出来的，自然就是林家门生，不然还能怎地？”她一脸温润端庄，眼光中却净是调侃慧黠之意，正所谓一点春山眉尽情舒展，添出别样娇羞，一双秋水眼满载喜意，更饶几分妩媚，朱唇轻牵无蹙恨，柳腰款摆别生春，宝钗既如此吐出热心，黛玉又何忍妆出冷面？当下黛玉要笑不笑地一捂嘴，压着嗓子道：“随你。”
宝钗便又笑道：“你可如意了？别生气了。”
黛玉故意道：“谁有功夫生你的闲气？”又道：“姨妈那里，你要怎么交代？”
宝钗道：“只说是我的意思便是。我妈惯常听我的，再说又有林老爷的名头，不碍的。”
黛玉道：“林老爷，林老爷，叫得这样生分，你就叫一声林姑父怎地？我难道还和你分个清白不成！”
宝钗从善如流地改了称呼，又道：“林姑父是探花之才，又素有官声，我爹在世时便常提起。妈听说在林姑父那里，必然是欢喜的。”
黛玉见她夸自己父亲，心内一喜，那点子小心思再不拘束，便复与宝钗说笑，宝钗拧她嘴道：“一点子小事，记得这么久，人说你七巧玲珑心，照我看还是少说了你的，你这心至少有七十窍，每一窍就和针尖也似，七十个里面，有六十九个，专司记仇，里头又有六十八个，专记我的错处。”
黛玉道：“听听你这话呢，说得全天下就你会说话似的。”也原样去捏她的脸，又道：“老是捏我的脸，都给你捏糙了。”
宝钗一闪身躲过她手，笑嘻嘻道：“人家打磨宝玉，都是越磨越光，怎地到你这里就越磨越糙了？”
黛玉不依不饶，两个就在屋子里你追我赶，紫鹃几个在门口拍手叫好，惹得贾母叫人来问：“是又跟宝玉合气了还是怎么了？”
紫鹃回道：“是和宝姑娘在玩儿呢。”
那时候贾母也正出来，颤巍巍走到门口，把眼一望，道：“玉儿仔细别跌着，天热了，别出了汗感风。”
宝钗一听贾母的声音便停住，一则跑得微热，二则怪自己竟这么不稳重，脸上薄薄烧红一层，哪知黛玉趁着她停下，到底捉住了捏了一把，还捻着手指回味道：“好嫩滑皮肤，白生生像豆腐一样，真叫人想咬一口才好。”
贾母笑骂道：“玉儿又浑说什么呢，快和你宝姐姐道歉去。”
宝钗一福道：“我们闹着顽呢，外面有太阳，老太太快进来。”黛玉也一头滚到贾母怀里，扯她进来，亲奉上老君眉，又走去投了一把香，贾母道：“你快安生一会罢，这点子药气熏不到我的，你宝兄弟上回还说呢，说喜欢你屋里这味儿，嚷嚷着要把他那里也熏成这样。”
黛玉道：“老太太别听他胡诌，他那里最好是用甜香，腻腻的满屋子都是，他才如意呢，不然再又要和老太太闹了，说香饼也不舍得给他。”
她学宝玉学得极相似，贾母被她逗得合不拢嘴，拉着她道：“还是你知道他。”一边拉着宝钗，一边拉着黛玉，两个挨着坐下，问起今日饮食，又有宝玉听说老太太出来，也过来凑趣，再一时那凤姐、李纨等皆打发人来问安，迎春等也说走过来，贾母道：“罢罢罢，我一动，这么些人都来了，倒搅得玉儿这里不安宁。”起身让黛玉宝玉两个扶着回正屋，黛玉转回来方笑宝钗道：“连老祖宗都惊动了，宝姐姐好大脸面。”
宝钗道：“分明是你惹了动静，又怪我怎地？”
黛玉道：“罢了罢了，我说不过你，你把刚才给宝玉讲的那些，再和我讲讲。”
宝钗笑道：“莫非还有林才女没看过的书？”
黛玉白她道：“谁和你怪物似的，小小年纪，倒像过了几辈子的人，我自问看书算快，记忆尚好的了，和你一比，都比到泥土里了。”
宝钗因是两世为人，比她读书多也是自然，并不自矜，只细细与她分教，黛玉听得入迷，不觉就到了晚饭时节，正好贾母知道宝钗没走，派人叫去一道用饭，两人便肩并肩一路说话着去了，宝钗见用饭之后都上茶漱口再饮茶，想起一桩心事，等饭后把黛玉手一捏，黛玉会意，随着她走到僻静处，宝钗道：“饭后饮茶不好。”
黛玉悄声道：“府里习惯如此，难道让我一个人不饮不成？”
宝钗亦贴耳小声道：“你少少啜一口便是，莫非还真要牛饮一大海才显得你守规矩了？”恨她平时机灵，谁知竟也是个呆子，在她脸上又捏了一把，把黛玉一张俏脸上留了个小小的指甲痕，却又心疼，伸指头把她额头一点，道：“饭后不要净坐着，送我回去，正好你消消食。”
黛玉笑嘻嘻道：“好姐姐，再不要捏了，再捏真的糙了，多少胭脂都补不回来呢。”果然起身出去，送宝钗到梨香院，她懒怠走动，到门口就要止步，被宝钗喝住道：“来都来了，省得那么几步么？”
黛玉方懒洋洋随她进房，与薛姨妈见过，宝钗从里屋转出来，拿了几本书扔在她手上道：“你既喜欢，这几本书拿去看，那些诗词歌赋、悲春伤秋的再不要看了。”
黛玉见她处处贴心，只顾着笑，没注意拿书，宝钗只好交给紫鹃，因黛玉寻常出门，只带了紫鹃一个，便又叫了两个婆子打着灯笼护送，黛玉道：“这天还亮呢，我自己回去便得，没得麻烦婆子。”
宝钗道：“她们闲着也不过是吃酒耍子，你若心疼她们，多赏几个钱就是了，跌着人了事大。”又想起来，把那盏琉璃灯拿出来，一把塞进黛玉手里道：“你自己提着这个，别只顾着傻乐，看着点路。”复又嘱咐婆子和紫鹃，黛玉方婷婷袅袅，一步三回头地回去，却拿了好大一把钱，重赏了两个婆子，喜得两人一路飞快回来复命，宝钗一直在外屋等婆子来了，才笑笑进里面，和她母亲道：“妈，有件事我没同你说，我让哥哥去扬州，其实是托了林老爷，叫哥哥留在那里读书，不图举业，只望他学些世事文章，以后守住家业就好。”
薛姨妈被她说得一惊，把手上在选的花样子都丢了，身子一转，正要开口，宝钗眼见了忙先一句道：“妈不要急，先听我说，若觉得没道理，再写信叫哥哥回来就是了。”
薛姨妈便斜眼看她，欲听她有何说法，宝钗坐下握着她手道：“妈觉得哥哥在京中，在家的时间是多了，还是少了？”
薛姨妈若有所思，宝钗见状，道：“本来上京时候，想托姨父管教，来这以后，妈和我也想了许多法子，也请了先生，姨父也时常来问，结果哥哥亦并不比在家里时候好些，妈之前答应我，说不肯心软，结果呢，妈扪心自问，哥哥一旦求一求，闹一闹，妈是不是心软了？有没有给过钱，或是放任过？”
薛姨妈道：“他年纪小，又没经过事，往那山高水远的地方去了，又是在别人家，倘或有什么想吃想用的，一时得不着倒也罢了，一直得不着，他该多难过，便是没有这个，一旦有个头疼脑热的，我们隔得这么远，也照应不到，你叫我这做母亲的怎么放心的下。”
宝钗道：“哥哥一向是心宽的，料不会有这等情形，再者林妹妹的排场，母亲也见了，林家是大户人家，家中累代书香，规矩严谨，又极重养生的，哥哥在那里日子过得不知几多舒坦呢！再说了，若母亲当真想得狠了，现在水道也方便，一封书信叫他回来便是，林姑父这么大个官儿，难道还能扣住人家儿子不给不成？况且，林姑父是探花出身，士林中向有声誉，哥哥在他门下待着，既可结得良师益友，于他的名声也大有好处，如今的世道，做什么都和读书人沾着边，才好入手，不然我们这半官半商的旧家子弟，还不知道要怎么给人戳脊梁骨呢。”
薛姨妈一听便急了，道：“那事不是已经平息了么？怎地又惹出来了？莫不是又有人作耗？”
宝钗道：“现如今是没有，但是日后难保有人拿此事说嘴。我们家里男丁不藩，既无爵位，又没个现成的官职，靠父祖的余荫延得这几年，待哥哥日渐长大，若立得住还罢，倘或还是个立不住的模样，怕那些旧相识们也要心灰意冷，不肯再帮，那时节有人要生事，把这些个陈年旧案翻出来，凭你有再多钱，疏通不了关节又能怎地？”
薛姨妈讷讷道：“还有你姨妈家，不至于此？”
宝钗冷笑一声，道：“贾府的内里，妈看不出来么？外头看着光鲜，外面爷们，哪个是成器的？姨父这般年纪，这般出身，亦只得员外郎之职，再往下琏二哥要袭爵不得入仕，宝玉不爱读书进取，贾环天分有限，贾兰还看不出来，不过年少无父，母亲难免溺爱，日后说不得又是哥哥这般模样，且这些人里头，除开宝玉和凤姐姐，我们家再和哪个亲近了？他们纵便发达，于我们又有何益？”
薛姨妈原便以女儿读书见识远胜于己，对她的话多有信服的，此刻再听她剖析，竟生生惊出一身冷汗，口道：“是我见识少，还叫你哥哥在扬州读书去才是。”一语未完，又道：“你姨妈那里，我也要劝劝，宝玉眼见得也大了，还这么在内帏混着，不是个道理。”
宝钗道：“妈委婉些，毕竟那是旁人家事，再则宝玉的起居，原也不在姨妈手里。”
薛姨妈道：“我省得，你放心。”又道：“晚上你陪我睡罢，正好也替我看看，打点东西，派人送给你哥哥。”
宝钗知道母亲心烦，爽快应下，母女二人各有心事，一晚辗转，俱难成眠。
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