衡水郡双林路并城，守将严且目送一脸铁青的田继祖出门而去，副将薛景忿声说：“将军，田继祖实在无礼至极！”
严且摇头叹息：“本将去找谢路丞。”
“好，我去军营。”
严且到路衙时，值门衙差跑下台阶笑呵呵见礼：“小人见过严将军！”
严且回了一礼：“本将有事求见路丞大人，劳烦通传一声。”
“还请将军稍等。”
不多会，进衙给双林路路丞禀报守将严且求见的衙差小跑着到衙门口说：“大人正在衙恭候将军，将军里边请。”
严且到了衙房一侧的厅中，谢鼎从主位起身拱手一礼：“严将军，这天寒地冻的，快快请坐喝杯热茶。”
“打扰大人公务，还望大人勿怪。”
“哪里，严将军来访，纵是公务再急，本官也当相陪才是。”
两人落座，奉上茶后，谢鼎问：“不知严将军此来是否有要事？”
严且回说：“大人，田爵爷昨日要命人出海捕捞，本将担忧海上风急浪大不安全，是以昨日本将部卒给挡了回去，今日一早田爵爷便到军营找本将，对着本将便是一通说教。本将急急来见大人，便是想请大人出面跟田爵爷说说，劝田爵爷不要再命人出海去。”
谢鼎抚了一把颌下短须说：“严将军，此事纵是本官出面，恐怕也无济于事，田爵爷家世显赫，祖上战功无数，岂会把本官放在眼里。”
“大人，本将实在担心，近来海面确实风高浪急！若是出事，那罪责可就大了。”
谢鼎想了想后回说：“也对，本官下衙之后便去爵爷府。严将军，我们到时一同前往？”
出乎谢鼎意料的是，严且满口答应了下来。
严且离开府衙之后，谢鼎又在衙中待了一阵之后，出衙往着爵爷府而去。
爵爷府偌大的正厅当中，烧着四个炭炉，谢鼎才进厅中，一路的寒意一会功夫便褪去，隐约还感到有一丝热。
田继祖起身迎着谢鼎落坐，长相很是甜美的小婢给谢鼎奉上茶后，径自走到谢鼎身后帮着谢鼎捶起了肩，见谢鼎伸手要端茶杯，小婢连忙停下，直等谢鼎放下茶杯之后，才又轻重适宜地动作起来。
田继祖笑呵呵看着，没有说话。
谢鼎说：“爵爷，严且在爵爷离开军营不久之后便到衙中找本官，其目的便是让本官来劝说爵爷。”
田继祖看了看谢鼎：“谢大人，这严且就是个死脑筋！要不然在这并城一待便是七八年，才升至并城守将。”
“严且说近日海上风大浪急，是否真有此事？”
“哪年都这样，可每一年不都这样过来了，本爵无非便是想多出一趟海而已，本爵手下船手渔夫哪个不是好手，真是少见多怪！”
谢鼎正要说话，田继祖抢先说：“谢大人，眼看年关将至，再出一趟海，那可全是鱼呀！往常或许是三万两万，此次却可以翻个倍。”
谢鼎一听田继祖所说，眼睛陡然亮了！田继祖玩味地看着谢鼎：“谢大人可以想想办法。”
到了午间，谢鼎和严且双双到了爵爷府，田继祖特意候在爵爷府大门口，田继祖一边引着谢鼎及严且往着府里走，一边歉意十足地朝严且说：”严将军，昨日本爵说话实是欠考虑，还望严将军不要放在心上。”
严且朝田继祖拱手一礼：“爵爷言重了，末将昨日也有失礼之处。”
田继祖双手握住严且的手说：“好了，好了，既然已经过去了，我们便不再提了，里边请。谢大人里边请。”
三人进了主厅之后闲聊不到一刻功夫，一众面目极美的小婢便端着一盘菜肴放到了偏厅桌上。
“严将军，谢大人！天气实是寒冷，我们一边饮宴，一边叙话，请！”
严且看了一眼谢鼎，起身说：“爵爷，末将营中还有军务，不便饮酒，今日前来便是托了谢大人恳求爵爷不要再出海冬捕，这数日以来海面实是不宜捕捞。”
田继祖上前两步抓住严且的手亲热说：“将军言重了！其实昨日本爵回府之后，也细细考虑过，少出海一趟，让一众船手和渔夫早些歇下来，也并非坏事，好过出去面对无法预料的危险，将军实心实意为本爵好，本爵怎能不识好歹，只是本爵素来心性如此，要不一早便到军营向将军赔罪了。”
田继祖一番话说得真情流露，严且站在原地都不知该怎么回话。
“走吧，既然来了，给本爵一个薄面，吃杯水酒。”
饮宴期间，田继祖和谢鼎两人频频给严且敬酒，纵是严且酒量不差，可面对田继祖和谢鼎两人，依旧是在不胜酒力之下，最终没能离开田府。
田继祖虽说尚有几分清明，但离醉酒已然只差了一两分而已，田继祖指着一排婢女说：“谢大人，今日便在府中留宿，她们之间，大人若是有意，带回房自便。”
谢鼎扶着桌子起身拱手一礼：“爵爷厚爱，本官却之不恭了。”
谢鼎勉力镇定，步伐沉稳地走到一排小婢面前，从左往右看了一圈，从右往左又看了一圈，拉了两个小婢的手朝田继祖说：“爵爷，本官便依爵爷安排，不知此二女可有爵爷心头好？”
田继祖挥手：“去吧，带谢大人下去歇着。”
田继祖一边说，一边走到谢鼎跟前说：“谢大人，本爵已然早早让人在你屋中烧了炭火，但请安心施为，不会有人打扰你们。”
两人相视一笑，两个小婢扶与谢鼎一道出厅而去。田继祖转身看向躺在卧椅上的严且，见严且已然沉沉睡了过去，忽长忽短的呼气中全是浓浓的酒味！一众小婢纵是有些不适，却也不敢透露分毫！
“你们当中自愿出来两人，一会本爵着人把严将军背到卧房里去，进屋之后，侍奉严将军的两人，每人可以得五十两银子，但本爵的要求便是，实实在在要让严将军感受到与你们之间的事！”
一排小婢低着头，心里都在思索，田继祖扫视一排小婢，正待说话，两个小婢朝前跨出一步。
“好，你们便去北院烧了炭的屋子，记住！一定要侍奉好！”
一个健壮的男仆到了厅中，将严且怀中的腰牌掏出来交给田继祖之后，小心翼翼背了严且跟在两个小婢身后出厅。
田继祖朝着厅外叫：“田忠，进来吧。”
田忠走到田继祖跟前躬身：“少爷，小的这便去安排？”
田继祖想了想，从桌上拿了严且的腰牌递给田忠：“去吧，办事麻利些。那些个守军，多打点一些银两也无妨，顺便捎带一桌酒宴过去，若是此次能把严且拉拢过来，以后的事也就好办多了。”
田忠催促着马车出城，行了不到半个时辰，便到了并城外的海凹码头，田忠命一仆从前去令船手和渔夫准备出海，自己则是径直命马车朝着海边一座小山脚的一所营房而去。
话分两说，仆从到了离海边一里余的山坳，快步进了一眼望不到头的低矮土坯房连成的村庄，仆从找到一众船手的管事人张波，张波让了仆从进屋，仆从坐在炭盆边上一边烤着火，一边说：“海营守军那边已经说通了，准许我们再出一趟海，但是要求我们一定要多留意天气！”
张波说：“那爵爷之前所说的工银翻倍一事？”
“放心吧，爵爷答应的事不会变的，你快去召集大家动身。”
“哎，我这就去，大家伙该收拾的都在前两日收拾好了，搬上船便好。”
“能出海的人员与之前可有变动？”
“倒是有几人不大舒服，其余人都可以即时登船。”
“好，你们赶紧动起来，夜间风浪终是会小一些。”
田忠到了营房前下了马车，提着食盒到了营门口时，已有军卒来到门口问：“你是何人？”
田忠将食盒轻轻放到地上，拱手一礼说：“小兄弟，我是爵爷府管家田忠，严将军正在爵爷府中与爵爷饮宴，是以拿了将军腰牌过来，跟兄弟们说一声，我们再出海一趟。”
军卒朝着门缝看了看严且的令牌无误，虽说心头疑惑，却也将门打开迎了田忠进了营房。
营房中的九个军卒看向跟随在同袍之后提着食盒的田忠，都将目光投向前去开门的军卒，田壮把食盒轻轻放到木桌上，又将令牌拿出给一众军卒看，小队正看了令牌之后说：“将军可给了手条？”
“这倒是没有，会不会是将军忘了？”
小队正很是疑惑地看向田忠，田忠看向跟在自己身后的马夫，马夫赶紧捧了一个盒子递给田忠。田忠将盒子放到桌子打开，里边躺着十个银锭，每锭十两。
“各位，这是爵爷的一点心意，给各位空时到酒楼喝一场。”
“你是田府的管家吧？”
“正是，小兄弟见过我？”
“见过两面。如今海上浪大风急，出海很是危险，你们为何非要顶着风险出海？”
“小兄弟，我知道你们也是水中好手，也是为我们好，可是爵爷与很多行商定下的海货缺口不小！再说我们常年在海上捕捞，船也不小，船手和渔夫经验也算丰富，是以将军听了爵爷的难处之后，也才答应了下来。各位但请放心，只要我们出海以后，发现事不可为，我们便会立时返回。”
“不若这样吧，容我到爵爷府向将军请一道手令如何？”
田忠心念电转之下说：“小兄弟，将军没有给我手条，其实或许也有将军的考虑。”
小队正看向田忠，又看了看手中的令牌想了想坐回炭盆边上。田忠见小队正坐了回去，转身将食盒打开，一道道肉菜从食盒中被田忠一一摆开，田忠将空了食盒放到地上，又将马夫抱来的两坛酒的泥封取开说：“各位小兄弟，将军在爵爷府饮宴之时感叹，他在饮宴，而弟兄们却在守海，是以爵爷特意让我从府中提来一席，让兄弟们暖暖身子。”
便在这时，两个军卒气喘吁吁跑进营房喊：“有十多艘船出海了。”
小队正霍地起身来看着田忠：“田管家，怎么都没定下来便出海？”
“将军若是不答应，怎么会将令牌交给我。”
小队正一声叹息跑出屋门，抬腿跑到海边的一道断崖处看着渐行渐远的大船连连摇头，转身看向跟在身后跑出来的众人，又看向田忠说：“田管家，我们还是一道回去面见将军吧。”
田忠眼见自家大船已然离了海崖至少有一里余，小队正又极是坚决，于是笑说：“小兄弟，那我们便坐车前去爵爷府吧。”
马车还未靠近城门，天色已经彻底黑了下来，小队正看着一家家灯店铺的灯火，还有围着炭盆烤火的吃食店，心中焦急却是无可奈何。
小队正跟在田忠身后入府，田忠向正在换炭的仆从问：“爵爷在哪？”
“回管家，爵爷已然睡下。”
“那谢大人和严将军呢？”
“谢大人在西院歇息，严将军安排在了北院。”
田忠头前领路进了北院，到了严且歇息的屋门外，田忠在门外轻声问：“严将军可醒了？”
一个小婢披了外袍系好，将自己裹了个严严实实才到门口，将门轻轻拉开朝田忠说：“将军正沉睡着呢。”
田忠往着屋里看了看，往着侧边挪了一步：“小兄弟，要不你进去？”
小队正见床榻上还有一个小婢，左右思量之后咬牙进屋走到床榻前，看着严且不时张嘴呼出一口浓浓的酒气，小队正压着声音说：“将军，将军！”
小队正喊了两声，见严且实在醉得深沉，心乱如麻！见叫不醒严且，只能是伸手拉着严的手边摇边喊：“将军，将军！”
严且悠悠睁开双眼，先是伸手在被褥中一通拉扯，之后才看向小队正，小队正连忙行礼：“卑下朱超见过将军！”
严且看了看缩在自己身后的小婢，又看了看屋子，一时脸色铁青一片！正待下床之际，田继祖进屋走到床榻前说：“田忠，你们都出去吧。”
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