天下虽不太平，一些地方甚至还在闹贼匪，可官场上迎来送往的规矩并没有变。
韩秀峰一行人每到一处，刚在驿站或驿铺歇下不大会儿，县太爷便领着教谕、县丞或主薄、典史闻讯而至。有的是带着酒菜来接风洗尘的，有的邀请去县城或附近的士绅家吃酒，尽完地主之谊再送上一百两至两百两不等的程仪。
路过府城时，知府同样会设宴款待，宴请时甚至雇戏班助兴，走时一样会送上一份程仪。连徐九和随行的章小宝等团勇都有赏钱，多的五六百钱，再少也不会少于两百钱。
第二天一早，地方官员不但前来送行，甚至命衙役青壮一路护送，直到护送至两县交界处衙役或青壮们才回去。
如此反复，堪称走一路，吃一路，收一路！
团勇们虽赶路赶得辛苦，可赶得也有劲儿，刚开始没处装赏钱赶紧买褡裢，一条不够买几条，后来褡裢多了实在背不动，一到落脚地就直奔钱庄或银楼兑换成银子。当赶到直隶境内时，最少的也赚了二三十两。
就在他们暗暗盘算赶到京城还能赚多少时，韩秀峰下令不再住驿站驿铺，不许惊动地方官员，更不许再收地方官员的钱。团勇们倍感失落，可想到已经赚不少了，倒也没啥怨言。
让他们更意外的是，好不容易赶到距京城仅剩百里的固安时，韩秀峰竟把他们留在固安当差，让他们今后听永定河北岸同知王千里王老爷和河营千总张庆余张老爷差遣！
章小宝回头看了一眼大堂，苦着脸问：“九爷，韩大人到了京城手下不能没人听用，咋把我们留在这儿？”
“呆在这儿有什么不好的？”徐九反问一句，笑道：“听刘老爷说刚才那位张千总，跟们在羊角大营见过的陈都司、葛千总，不但曾是同僚也是同乡，王老爷跟陈都司、葛千总他们一样是同乡。他们是韩大人当年从泰州带来的，是韩大人的老部下，这么说吧，到了这儿就跟到了家一样。”
“可是……”
“别可是了，更别不识好歹！”徐九脸色一正，很认真很严肃地说：“韩大人正因为念们是同乡，念之前办差也算出力，这才让们发了这一路的财。现在让们留在河营效力，也不是把们当累赘，而是想让们能谋个一官半职，将来好衣锦还乡，光宗耀祖。”
“九爷，您是说我们留在这儿能做官？”一个团勇激动地问。
“骗们做啥子。”徐九不想让河营的人笑话，把他们拉到一边，低声道：“刚才听王老爷说河营原本有两百多兄弟，后来被抽调走一百多去了天津，现在只剩下三十几号人，并且被调走的那些十有八九不会回来了。空出十几个把总、外委和额外外委的缺，只要们留在这好好效力，早晚能做上官。”
“真能做官！”
“不但能做官，做得还是经制内的官。们在湖北见着的那些湘军的千总把总，跟这儿的千总把总真没法儿比。”
“太好了，我听韩大人的，韩大人让我们呆这儿我们就呆这儿！”
“我就晓得韩大人不会无缘无故让我们留在这儿！”
……
永定河北岸同知衙门的二堂里，韩秀峰刚吃饱喝足，正同刘山阳一起同王千里、张庆余说话。
两个多月前，永定河发水患，固安、宛平等县的四十多个村庄被淹。
道台被革职查办，王千里一样难辞其咎，要不是肃顺和前任永定河北岸同知石赞清在关键时刻进言北岸厅已有两年没申领到河工款，他这个北岸同知纯属巧妇难为无米之炊，早就被革职逮问了，而不是革职留任。
看着王千里唉声叹气的样子，韩秀峰劝慰道：“既然能留任就没多大事，大不了花点银子捐复原职。”
“四爷，我不是舍不得那点银子，而是担心捐复之后又闹水患，到时候又要被革职！”王千里苦笑道。
“朝廷不拨银子，让拿什么去疏浚河道，让拿什么去修缮河堤？这差事究竟好不好干，工部晓得，制台衙门晓得，顺天府也晓得，连皇上都心知肚明。夺的职容易，可换个人来难不成就能比王千里干得更好？”韩秀峰顿了顿，又说道：“以我之见，哪儿也别去，就在固安呆着。毕竟以我的出身，换个地方不见得会比留在这儿好。”
“行，我听您的。”
王千里话音刚落，张庆余就禁不住道：“四爷，永祥被革职之后拿着兵部公文和文大人的书信，从我们这儿调走那么多弟兄，现在的河营真名存实亡了，连我在内满打满算只剩三十七个人，您说说，这算什么事啊！”
“这事我晓得，去天津的弟兄有崇厚大人关照，应该不会吃亏的。”
“可我河营怎么办？”
“人少有人少的好处，再说我不是给带来二十个弟兄吗，还带来十杆自来火洋枪。”韩秀峰想了想，接着道：“朝廷难啊，真养不起那么多兵，河营没被裁撤，还能做千总，已经很不容易了。”
“也是，不然也不至于连河工款都不拨。”想到手下的人越来越少，张庆余又苦笑道：“没想到陈虎竟做上都司了，连葛二小都做上了正儿八经的千总。四爷，早晓得会混成这样，我当年就应该跟您一道去四川！”
“这有啥好羡慕的，也没啥好后悔的，陈虎现而今虽统领两营兵，但日子不比好过，贵州到处是深山老林，那些犯上作乱的教匪不好剿。”韩秀峰轻叹口气，又说道：“再说跟他不一样，得留在固安给老丈人看家。要是走那么远，老丈人能放心？”
已经有三个多月没收到云启俊的信，王千里正准备问问韩秀峰有没有云启俊和顾谨言的消息，外面突然传来一阵喧闹声。
众人刚回过头，就见王千里的家人领着一个小伙子走了进来。
小伙子一见着韩秀峰，就噗通一声跪倒在地，激动无比地说：“四爷，您真在王老爷这儿！王先生说您到了直隶一定会在王老爷这儿落脚，小的和余叔还不信，没想到您真在这儿！”
两年多没见，小山东已经变成壮小伙儿了。
看到他韩秀峰也很高兴，一边示意他起来，一边笑问道：“王先生算准我会在王老爷这儿落脚，所以让过来迎的？”
“嗯，王先生说算算日子您也该到了，让小的赶紧过来候着，没想到您回来的这么快，竟在小的前头赶到王老爷这儿了。”见一个看着有些面熟的儒生坐在韩秀峰身边，正看着他笑而不语，小山东愣了愣，随即欣喜地说：“刘老爷，小的该死，小的眼拙，差点没认出您，小的给您请安，小的给您磕头！”
“别别别，又不是外人，磕啥子头。”刘山阳跟韩秀峰对视了一眼，笑看着他问：“小山东，听四爷说小子已经娶了媳妇，这喜酒和喜糖是不是得补上？”
“就怕刘老爷您不赏光！”小山东咧嘴笑道。
想到小山东都已经娶妻生子了，韩秀峰禁不住问：“小山东，柱子、大头、铁锁和小虎他们都好吧？”
小山东急忙道：“禀四爷，他们都挺好的，柱子哥做上了千总，早不在南营当差了。今年春天，他和铁锁哥一起办了两件大案，捕获三个胆大包天的飞贼，其中两个飞贼连吏部尚书家都敢偷，瑞常大人见他和铁锁哥拿住了飞贼，抄出了贼赃，不但提拔他做千总，还把他和铁锁哥调到步军衙门当差。”
韩秀峰还是头一次听说，禁不住笑问道：“余叔没少出力吧？”
小山东笑道：“就晓得瞒不过您，为了帮柱子哥和铁锁哥办这两个案子，余叔那两个月每天都是早出晚归，光跟街面上那些泼皮无赖买消息的赏钱就花了四十多两。小鞭和小宝也没少出力，跟骡马市那些赶车的打过招呼，直到现在那些车夫都在帮他们留意形迹可疑的人。”
柱子和铁锁能破案，刘山阳一点都不奇怪，因为他俩打小就在衙门当差，更别说还有余有福那个老江湖帮忙。
韩秀峰一样不觉得意外，又笑问道：“我妹还好吧？”
“幺妹儿嫂子挺好的，幺妹儿嫂子又怀上了，前天刚去找过翠花嫂子。”小山东想想又说道：“恩俊老爷晓得小虎哥他们跟您是同乡，正好又认得圆明园那边的营官，就帮着打个招呼，把小虎、古榫、元宝和如广哥他们调到了南营。后来王先生知道了，又让恩俊老爷去南营帮着打点了下，把小虎哥他们调到达智桥那一片，管咱们附近那几条街。”
刘山阳忍不住问：“大头呢？”
“大头哥别的都挺好，就是翠花嫂子又帮他生了个闺女，他有些不大高兴，又不敢跟翠花嫂子说什么，更不敢给翠花嫂子脸色看，只能一有空就去找柱子哥喝酒。可他那酒量您是晓得的，要么不喝，一喝就醉，没少被翠花嫂子埋怨。”
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