随着仿佛自地底传来的沉重话语，死亡骑士走下台阶，消失在吉克尼夫的视野角落。
（安兹?乌尔?恭究竟还能创造出多少只死亡骑士？该不会只要有人类死尸，就能无限创造吧？不，再怎么说也没那么夸张──他创造不出比死亡骑士更强的不死者吗？难不成……他创造得出来……）
「那么，吉克尼夫?伦?法洛德?艾尔?尼克斯阁下。」
平静的语气让吉克尼夫回过神来，对安兹露出爽朗的笑容。
「喔，恭阁下, 叫我吉克尼夫就可以了，毕竟我的名字很长。」
「是吗？那就恭敬不如从命了，吉克尼夫阁下。首先容我为了在你面前献丑道歉。再来是刚才我的部下，对你以及你的各位属下有所冒犯，因此你底下的贵族给纳萨力克造成的麻烦就此一笔勾销。这事就到此为止，有劳阁下特地跑一趟，现在阁下可以回去了。」
「──嘎？」吉克尼夫没听懂他在说什么。「抱……抱歉，我没听清楚，可以请你再说一遍吗？」
「我说你不用谢罪，可以回去了。我们接下来也有些事要忙。」
安兹开玩笑似的耸耸肩。
吉克尼夫完全搞不懂这是怎么回事。
对方难道不是想要自己赔罪，并且达成某种目的，才会把自己叫来吗？现在却这么简单就原谅自己，太奇怪了。
前后行动完全不一致。
（──等等！那家伙刚才说什么？）
「抱歉，你说你接下来有事要忙，是什么意思？」
「多亏了阁下，让我知道低调过日子一样会被牵扯进麻烦事。既然如此，我打算前往地表，把麻烦事解决干净。」
「这……这话的意思是……」
「首先我要那些暗算我们的人为他们的愚蠢付出代价，再来是烦人的家伙。我会逐步斩除麻烦根源，直到取回我深爱的寂静。」
简直是疯子在胡说。
不──不对，他不是疯子。只要想想安兹?乌尔?恭的能力、兵力与财力，就知道这并非戏言。只不过是吉克尼夫的常识太狭小, 无法面对事实罢了。
安兹?乌尔?恭是能办到这一切的存在。
一种毛骨悚然的感觉自吉克尼夫脚底升起。
因为将自己关在纳萨力克地下大坟墓这个僻静之地的怪物，有意打开大门，在地表专横跋扈。
（难道把我叫来这里，就是为了这个目的？所以整件事其实是宣战布告吗！什么才是最好的办法？安兹?乌尔?恭等于是在说自己将来会与帝国为敌，我应该现在就先俯首称臣才对吗？）
老实说，他觉得这样做似乎比较聪明。
但是──他不认为一个国家受到怪物统治，人民能获得幸福。搞不好所有帝国子民都会被变成死亡骑士，那岂不是比死更痛苦？
这是吉克尼夫人生当中最拼命动脑的一刻。其实他很想把这个问题带回国内，与数十名智者一同讨论，决定方针，但那样就太迟了。
吉克尼夫脸上带着清澈的笑容，说道：
「我有个提议，我们结盟如何？」
「应该是臣服才对吧──呜叽！」
先是听见银铃般的婉转嗓音，然后传来一阵挤扁的声音。银发少女表情微微歪扭，站在她身旁的亚乌拉一副受不了她的样子。
以吉克尼夫的动态视力看不清楚究竟发生了什么事，只知道大概是黑暗精灵踹了银发少女一脚。
「……我说你啊……」
「──不许吵闹，肃静。」
安兹拿出魔王应有的态度, 威风凛凛地一挥手。
感觉就像一生之中长久统治众人，而自然具备了这种举止。
吉克尼夫的戒心突破了极限。
（应该是因为作为统治者治理此地，活了悠久的时光，才能有这种举止吧。想不到竟如此威仪不凡……）
两名少女齐声向主人忏悔自己的愚昧。
亚乌拉身上丝毫看不到来皇城时的傲慢态度。先是刚才那一幕，现在吉克尼夫又一次目睹安兹?乌尔?恭完全掌握部下的场面，他下定了决心，接着说下去。
现在开始才是重头戏。
他舔湿干燥的嘴唇。
吉克尼夫从至今的短暂时间内想出的无数计划中，准备好他认为最理想的一个。
「在此地建立阁下的国家，由阁下登基统治。我认为这是件很棒的事，也认为这地位正适合恭阁下。而我们帝国希望能对阁下提供最大后援，帮助阁下建国，你觉得呢？」
安兹无皮无肉的脸文风不动。不过，吉克尼夫觉得那双眼睛里蕴藏的红光似乎更亮了一些。
「……吉克尼夫阁下，我不认为这样做对阁下有好处啊。」
这个问题十分合理，因此吉克尼夫早就料到了。他装出一副真心诚意的态度回答：
「为了将来着想，我希望阁下统治的国家与我的帝国之间能结成友好同盟。」
「原来如此，那就麻烦你了。」
安兹答应得干脆，让吉克尼夫愣了一下，好像扑了个空似的。他没想到事情会谈得这么顺利。
首先──
（为什么不要求我们臣服？绝对强者──站在压倒性有利立场的人，为什么会接受我的提议？）
当安兹要求自己臣服时，吉克尼夫早已想好无数种手段应对，然而安兹的回答却不在吉克尼夫的预测范围内。
他的目的是什么？
吉克尼夫无法揣测安兹的思维。
与强者交战时，弱者的战斗方式就是思考如何让对方栽跟斗，也可以说是利用强者的骄矜自满应战。然而，如果强者是个不骄矜自满的存在，这招就行不通了，弱者唯一的战斗方式就此失去意义。
安兹就是这样的一个人，绝不做出让人感觉出强者骄傲的行动。
不对──
（该不会跟我想的一样，这一切也都是照对方的计划走？有可能，他回答得实在太快了。难道我做的选择，都在他的预料之中？）
吉克尼夫强烈认识到，安兹这个存在的可怕之处不只是其隐藏的力量，还有他的聪明睿智。
「这……这样啊，那真是太好了。那……那么如果你有什么希望我们做的，可以现在就告诉我们吗？」
「一时想不到呢，不过，我希望确立一个方法，能随时与阁下取得联络，例如替我的使者安排个置身之处。」
如果到目前的一切都是照安兹的想法在走，他不可能什么都没想到。那么，这段对话只是偶然了？
（不，这句话本身也有可能是幌子。大概是觉得回答得太快会被我看穿企图吧，这个怪物还真有头脑。不，正因为是怪物，所以才有着超乎常人的智慧吗？）
「嗯，你说得是。我真笨，没立刻想到这方面的问题，真不愧是恭阁下。」
「……嗯。」
讨厌听客套话吗？
听到安兹兴致缺缺的回答，吉克尼夫悄悄将这点写进心里的记事本。
「那么我就回去了，不过我会把秘书官留下来。这方面的问题，可以请你与他协商吗？……罗内?梵米利恩！」
「──是！我将为帝国鞠躬尽瘁，使命必达！」
他看不到背后罗内的表情，不过从他的声音当中，可以强烈感受到他的决心。实际上，在这里进行的磋商很有可能决定帝国今后的命运。要不是吉克尼夫必须立即回到帝国，组成以对抗安兹?乌尔?恭为前提的团队，他巴不得能自己留下来。
「回答得很好，感觉得到你对皇帝的赤胆忠心。那么我方就派出迪米乌哥斯吧，虽然他刚才有些冒犯之举，不过既然你已经不予计较，就交给他处理好了。」
视野角落看到青蛙脸怪物静静地行礼，吉克尼夫有种预感，知道自己将会失去一名优秀部下。因此吉克尼夫必须拼命压抑自己，不让注视安兹的视线中带有憎恶之火。
（这么快就出招了吗！）
青蛙怪物（迪米乌哥斯）的话语具有强制效果，对方摆明了是要利用这个效果，让罗内成为他们的傀儡，可能是想借此问出帝国内部的详细情报吧。
（这不是对同盟国应有的行为，而且还直言不讳地告诉我，好个奸险小人。迪米乌哥斯……指派看起来不怎么聪明的怪物负责协商这种用脑的工作，是为了日后找借口说是部下擅自进行谍报工作吗？安兹?乌尔?恭真是让我惊愕不断！混帐家伙！）
他在心中破口大骂的同时，却也感到佩服。
刚才做出那种失败，是为了让自己（吉克尼夫）到时不能说不知道对方会犯那种错吧。有任何不满必须现在就说出来，一旦错过这个机会，以后对方可能会说是自己默认的。
吉克尼夫正要开口，但安兹比他快了一点。
「迪米乌哥斯是我深深信赖的亲信，两方好好洽谈，协商过程想必会很顺利。」
「那真是太好了。」
吉克尼夫勉强装笑。
他第一次看到有人这么善于见机行事。对方都已经事先讲成这样了，他也不便再说什么。
然而听到安兹接下来这句话，让吉克尼夫痛切感受到自己的天真。
「那么如今双方立场有变，吉克尼夫阁下已经是我的盟友了，就这样让你回去未免不近人情。难得有这机会，不妨留宿一晚再走如何？我会用各种方式款待各位。」
（不只是罗内，你对所有人都想动手脚吗！）
或者是想进行某些更可怕的手段也说不定。无论如何，他不认为安兹会没有任何打算就留他们过夜。迪米乌哥斯歪扭着丑脸发笑，好像在说「属下心里有数」，让吉克尼夫打从心底感到可恨。
「不，不，不，不用费心了，我得早点回去做各种准备才行。」
「这样啊？那真是遗憾。那么不嫌弃的话，由我──不，由我差人送各位一程如何？」
想像到自己骑乘龙的样子，吉克尼夫对安兹的提议起了少许好奇心。不过，他挥去了这个念头。安兹不可能真的只是想送他们一程，他也想避免欠对方人情。
「感谢你的好意，但我们毕竟是坐马车来的，就坐马车回去吧。」
「不死魔物的无头马可以不眠不休……」
「……抱歉，你的好意我心领了。」
「这样啊。」
安兹显得有点遗憾，不知道是演技还是真心话。吉克尼夫也无法判断，不过演技的可能性比较高。
总之目前情势尚未明了，他不想大肆宣传，让外人知道安兹这个不死者与帝国结盟了。
更何况要是骑着憎恨生命的不死马妖回国，姑且不论自己带来的骑士团神官，神殿势力的神官们不知道会说些什么。
「那么我们就此告辞。」
「这样的话，迪米乌哥斯……你送客人到外面吧。」
「不……不用费心了……难得有这机会，可以麻烦各位女仆送我们吗？我从没见过那样美丽的女士们。」
安兹偏了偏头，好像觉得很不可思议。
──假惺惺。
吉克尼夫面露微笑，心里却在拼命压抑愤恨。
安兹一定是知道自己对迪米乌哥斯有戒心，才会这样故意酸自己。
他根本无意与自己建立友好关系。大概还有个目的，就是要让自己明白谁才是老大。
（竟然如此邪恶……这可是全人类的危机啊……）
「喔，谢谢你的赞美，那么你就跟在外面待命的女仆说一声吧。今天是喜获盟友的好日子，我还想把这一天制定为节日呢。」
（你是想说奴隶纪念日吗！）
吉克尼夫完全不让心中的呐喊溢于言表，对安兹露出微笑。
「说得没错，真的──说得没错。」
4
会谈结束，安兹的个人房间里有着守护者──雅儿贝德、迪米乌哥斯、亚乌拉、马雷、科塞特斯、夏提雅──等人，还有塞巴斯的身影。
安兹要跪拜的部下们起身。
安兹将手肘立在桌上，双手交叠，将半张脸藏在双手后方。
不存在的胃阵阵绞痛。想着接下来就要遭受大家围攻，安兹偷偷观察迪米乌哥斯与雅儿贝德的脸色。
他们脸上看不出怒气，好像也没有傻眼的感觉。
但谁能证明那不是装扑克脸？不，这样一想之后仔细瞧瞧，会觉得两人的脸色似乎因为生气而僵硬。
（好想逃走，我为什么会坐在这里呢……不，已经太迟了，所谓覆水难收。做好觉悟吧，安兹?乌尔?恭！）
类似胃痛的感觉稍微缓解了些，但还是有点反胃想吐。
当听到帝国皇帝按照预定来到纳萨力克时，必须跟对方王见王的安兹委婉地问迪米乌哥斯：「接下来该怎么做？」，然而他只是回答：「一切都照预定进行，请大人依原定计划行动即可」。
（我就是不知道那个原定计划啊！）
安兹不可能这样说。
作为至高领导者君临纳萨力克地下大坟墓的安兹，必须摆出Npc（孩子们）想看到的态度。因此他只能勉强装出坚毅的态度，以有如王者的笑容回答：「这样啊」。
听从迪米乌哥斯的提案，安兹在没搞清楚状况的情况下四处奔波。
然后与吉克尼夫?伦?法洛德?艾尔?尼克斯的整场会谈，他都只能将计就计，见招拆招。他可以断定──自己并没做出漂亮的交涉，绝对没有。
安兹再度等着考试成绩出炉，偷看两人的脸色。
（简直跟面试一样。）
在他踏入社会时接受过好几次面试，此时的心情就跟那时候一样。
「说到皇帝已照我们的预定行动了。」
安兹讲到这里吸了口气，正要接下去说时，有人从旁插嘴。
「安兹大人，请容妾身斗胆问个问题。为何要赐与人类的皇帝协助者的地位呀？小小帝国只要用武力迅速征服不就好了吗？」
听到夏提雅这样问，本应没有的心脏不禁跳了一下。
为了朝征服世界这个目标迈进，首先要对帝国施加压力。为此，他们要故意容许帝国首脑阵容对纳萨力克发动攻击，然后以此作为要胁，与皇帝直接对话，并且于对话之际展现纳萨力克压倒性的战力；这就是这次整件事情的流程。
安兹只知道这些，至于为什么要向皇帝展现武力等细节部分，他一概没搞懂。
所以，他不可能想得到如何回答夏提雅。
亚乌拉接着说：
「夏提雅说得没错，我们闯进了那些家伙的首都，根本没什么了不起的啊！」
安兹偷看守护者们的神色，大家似乎都有一样的疑问。
他们丝毫无意反对主人安兹的决定，也认为这是最正确的，但还是不免抱持疑问。
而且他们认为知道安兹为何做此选择，明白他的心意，才能帮上安兹更多的忙。
懵懵懂懂地做事，也可能会做出违反安兹心意的行动。已经犯过错的夏提雅与塞巴斯，对这方面尤其感到不安。两人表情都极其认真，表现出不愿听漏安兹一言半字以及任何一点心意的态度。
安兹被所有人聚集的视线形成的压力压得喘不过气来，但还是努力设法脱困。
（首先得决定是要肯定还是否定夏提雅与亚乌拉的意见。如果肯定，这就是支配帝国的一部分计划。如果否定，就是现在不打算支配帝国……选哪一个才会跟迪米乌哥斯还有雅儿贝德意见相同？喔，糟糕，我拖太久了。）
安兹发出自己认为听起来大胆无畏的轻微笑声。
然后他大大吐出一口气。
机率是二分之一。
就算弄错了，只要设法修正回来就好。再说──
（夏提雅老是失败，所以应该选择反对！）
「──我认为那样做是很愚蠢的，夏提雅。」
听到安兹所言，所有守护者的眼睛都变得更加明亮起来，恐怕并非安兹眼睛的错觉。他们大概是想聆听伟大主人的发言，接住聪颖头脑滴落的智慧水滴吧。
（只可惜都瞎了眼了！）
安兹把脸转向迪米乌哥斯，万分谨慎，不让他感觉自己是在求助，语气沉重地问道：
「──迪米乌哥斯。」
安兹这样叫，是希望聪明的他能一听就懂。
「是！请原谅这些无能之辈没能理解安兹大人的想法。」
「唉，不，无能讲得太重了。」
「失礼了，请大人恕罪！」
「……唉，嗯。」
（我不是这个意思啦，你为什么不肯说点别的呢？不妙，总不能再叫一次迪米乌哥斯……你为什么不肯说出答案啊……）
「──雅儿贝德。」
「安兹大人的慈悲心肠让我几乎要感动落泪。不愧是我等统治者，至高的君王！」
「…………唔嗯。」
比起赞美，他比较想要答案。
然而，已经没有人可以求助了。
安兹做好觉悟，说出自己认为的答案。
「我需要大义名分。」
「此等借口，真有必要吗？」
「当然。没错，靠武力支配很容易，但是那样会树敌太多。这次的对手不像蜥蜴人（Lizard man）只具有原始文明，如果有人要我解释这次的事情，我会这样告诉他：『帝国派出工作者侵入我们平静度日的住处，抢夺我们的财宝。我们愤怒地杀了这些工作者，并要求委托工作者的帝国谢罪，结果帝国表示愿意让我们建国，希望我们原谅他们。』之所以让皇帝成为协助者，也是计划的一部分。」
「原来如此～可是安兹大人，这样解释对方就会接受了吗？」
「接不接受无所谓，因为事实就是如此。」
所谓的大义名分就是这么一回事，况且安兹说的这些，应该都是真话。
「啊，该……该不会是因为这样，所以才……？那个，唉，安兹大人会叫皇帝过来，就是因为……」
「嗯？什么意思，马雷？」
「是……是的。唉，我是在想，那个，会不会是因为在帝国进行交涉可能留下各种证据，所以才选在这里交涉，以免谈话外泄。」
「──哈哈哈，正是如此。反应真快，马雷。」
马雷害羞地笑了。
看着他可爱的笑容，安兹心里大为佩服。的确，如果在帝国进行交涉，或许会留下很多证据。然而约在这里，帝国的人来得不多，交涉也没有留下白纸黑字。在调查事情真相时，这点应该会非常有利。
安兹对迪米乌哥斯安排对方前来此地的睿智感到惊叹，同时环顾守护者们。
「再说建国就等于保护对象增加。化做废墟的国度，会有害安兹?乌尔?恭的名声。那么，还有没有其他人注意到什么？」
他这样说的意思，是有没有人像马雷一样注意到什么。
守护者们的眼睛都朝向迪米乌哥斯。他们应该是想，迪米乌哥斯是纳萨力克最有智慧的人，又是守护者的整合者，应该会想到什么吧。安兹也十分赞同他们的想法。
「──呵呵呵呵。」迪米乌哥斯发出笑声。「……你们真的以为安兹大人的计划不过如此吗？」
「咕呼呼。」
「咦？」
「咦？」
「什么意思呀？」
「什么？」
「哦。」
「……咦？」
「你们大家应该稍微动动脑，安兹大人是我们的主人，又是诸位无上至尊的整合者，怎么可能只想到这点程度呢？」
安兹觉得自己好像被猛揍了一拳，咕都一声咽下根本没有的口水时，守护者们都在点头表示「有道理」。
（干嘛给我增加难度啊！）
没有人会察觉安兹内心的呐喊，或许算是幸运吧。
「就是啊，光是听到简单易懂的答案，就以为自己体察了大人的真实心意，未免太操之过急了。所以安兹大人才不愿马上告诉你们更深一层的答案哟。」
除了雅儿贝德与迪米乌哥斯之外，其他守护者都不明白安兹的真实心意，脸上浮现出些微的懊悔。他们大概是担心这样愚笨的脑袋，帮不上安兹的忙吧。
安兹由衷感谢自己变成了现在这副身躯，维持扑克脸实在太容易了。
「伤脑筋……安兹大人，您是否应该将您真正的目的告诉我的同伴们了？这也会影响到今后方针的。」
所有人的视线都集中到安兹身上。视线中隐含着哀求，希望主人能教教愚笨的自己。
环顾众人的脸后，安兹做了个……不，是重复了几次呼吸。
然后安兹慢慢从椅子上站起来，转身背对所有守护者，隔着肩膀称赞迪米乌哥斯。
「……不愧是迪米乌哥斯，以及守护者总管雅儿贝德，竟能看穿我的所有目的……」
「不敢，安兹大人的深谋远虑绝非我所能及。我想我能够理解的，也不过是其中一部分罢了。」
对于安兹的赞美，迪米乌哥斯满怀敬意地行礼回答。
「我听到女仆们提到智谋之王这个称呼，认为再没有比它更适合安兹大人的称号了。想不到从您塑造了飞飞这个冒险者时起，就已经拟定了如此深远的计谋，这一切都是为了避免统治空有废墟的国度吧。」
安兹自傲地点头，疑问却在心中打转。
（……这家伙在说什么啊？飞飞？为什么这时候要提到耶?兰提尔的冒险者？）
「到底什么意思呀？」
夏提雅的语气中充满了嫉妒，大概是不高兴只有他们俩能与崇拜的主人踏入同一领域吧。看到迪米乌哥斯面露微笑，雅儿贝德面露胜利者的笑容，亚乌拉也不满地都起脸颊。
「安兹大人，请大人也教教我们，我们一定会帮上大人更多忙的！」
「那……那个，我……我也想知道！请大人不吝赐教！」
「本来应该是无需劳烦大人说明，就得自己领悟……请饶恕我这愚昧的存在。」
「我也务必想请大人赐教。」
众人的语气都显得相当急迫。
安兹背对他们，一只手遮住了眼睛附近。因为他压力太大，产生了头晕的错觉。
──侍奉大人，为大人效力，才是我等的喜悦。
好几名守护者同时对安兹的背影说出意思相同的话语。
守护者们的苦苦哀求让安兹很有罪恶感，再加上自己又答不上来，让他心痛不已。强烈的情感应该会受到压抑，但这份痛楚却压不下来。
是否应该坦率告诉大家，自己是个蠢蛋呢？
然而各种理由不允许安兹亲口如此告诉大家。
他扫除迷惘，一回首，将证明公会长身分的法杖猛然指向迪米乌哥斯。
「迪米乌哥斯，准你将你理解的范围解释给其他人听。」
「遵命。」
迪米乌哥斯点头后，开始对同伴们做说明。
5
构造明明与来时没有任何变化，却觉得马车跑起来震动得很大，或许是因为马车内的气氛凝重，或是因为乘车的成员改变了。
如果说来时只有一军乘车，回程就包括了二军。
一名门徒代替夫路达坐在车里，罗内部下之中的秘书官代替了罗内。剩下两人不变，就是马车车主吉克尼夫与巴杰德。
夫路达之所以不在，是因为他要跟门徒们讨论刚才看到的一切。因此才会叫实力仅次于夫路达──但仍然有着压倒性差距──的高徒同乘。
此刻夫路达乘坐的马车里，想必正在如火如荼的进行热烈讨论吧。
跟这辆马车正好相反，吉克尼夫乘坐的马车只是一片死寂。
只有凝重的气氛始终支配着马车。
之所以会陷入这种状态，原因出在吉克尼夫身上。因为他的表情僵硬，仿佛有苦难言。
人称鲜血皇帝，备受畏惧的吉克尼夫，脸上总是挂着冷笑，这是大家的共同认知。实际上，他自己也有刻意装出这种表情，因为在众人的眼里，自己必须是个强势的皇帝。带领群众的人必须威仪非凡，否则会让跟随者感到不安。
在这三个人当中，与吉克尼夫来往应该最久的巴杰德，恐怕都没看过他这种表情。正因为如此，同乘马车的三人才会一语不发，僵硬地坐在座位上。
吉克尼夫虽然感觉到他们的视线，却什么也不想说。
大家都知道是为什么。
不，如果有人以为还有别的原因，吉克尼夫可要劈开此人的脑袋，看看里面的脑子，因为很少有机会能看到只有小指指甲大小的脑子。
纳萨力克地下大坟墓──老实说，说那是坟墓不太正确。
（那是──魔王的城堡。）
那一群可怖的人物，以及他们前方的存在。
──坐在王座上的「死亡」。
除此之外，感受到的不只是恐惧。
穷极奢侈，富丽堂皇的建筑物以及各种日常用品，这些都引起人的敬畏之意。
面对隐藏了相差悬殊的军事力与经济力的存在，政治手腕高超的吉克尼夫很容易就能明白帝国今后将会迎接何种苦难岁月。
本国的领袖是强者，就能给予国民安心的感受。国力再怎么强大，领袖是只小绵羊，国民就会不安。幸运的是，帝国无论身体还是头脑都是狮子。然而如今出现了身体与头脑都是巨龙的国家，帝国国民将会产生何种观感？
吉克尼夫低头看看长时间紧握而发白的手。
（不，还没完呢，还没确定是我们输。）
吉克尼夫笑了，是符合鲜血皇帝之名的笑容。
仿佛期盼这个讽刺冷笑许久似的，部下们的表情都变成了安心。看到他们的反应，吉克尼夫也稍微露出并非虚假的笑意。
「别这样一直偷瞄我，会害我分心不是？」
「陛下！」
三人的声音重叠在一起。听到他们的声音，充满对自己的皇帝终于回归的喜悦，吉克尼夫再次体认到自己该做的事，用力点点头。
「首先我们来比对一下，在场所有人在那地下产生的观感有没有任何差异。如果有人有不同意见，尽管提出来，就算大错特错也不用担心受罚──好，那么首先针对最重要的部分，纳萨力克地下大坟墓的统治者，安兹?乌尔?恭思考一下吧。」
吉克尼夫顿了顿之后，才讲出自己亲眼目睹那个超级怪物后，产生的坦率感想。
「安兹?乌尔?恭能够轻易创造出死亡骑士，是怪物中的怪物，若与此人为敌，帝国恐怕会毁于一旦。再说就算不与他为敌，他因为是不死者，也有可能杀害活人当好玩。有人有异议吗？」
「没有。」
「窃以为正如陛下所言。」
「嗯，我也这么认为。如果要再补充一点，就是我不认为凭人类的力量，能战胜那个怪物。应该说连要逼近到能与那家伙交手的距离都有困难，就算用上帝国全军也一样。」
听完了三人的赞同意见，吉克尼夫接着说：
「除此之外，他还是君临地下大坟墓的绝对君王，我认为他拥有王者应有的魅力。」
「对啊，他真的很厉害，我看他比我们的皇帝还要有领袖魅力喔。」
「巴杰德阁下！」
「无妨，这是事实。整场会谈中恐怕只有一句话是他的真情流露，但从那句话当中就足以感受到霸主应有的魄力了。」
「您是说『不许吵闹，肃静』对吧。」
听到秘书官提问做确认，吉克尼夫轻轻点头。
那种态度足以让人体会到，安兹?乌尔?恭的确是纳萨力克地下大坟墓的君王。
「然后……最可怕的是那个怪物不只有力量，还有智慧。他的每个行动都有意义，可谓稀世的谋略奇才……你们别一副一头雾水的样子，想想看就知道了。自从我造访地下以来，从头到尾应该都是照着此人的计划在走，不然不可能这么简单就放我们走。拥有那样力量的怪物，竟然不用暴力，而是用计策喔！绝不会是个有勇无谋的对手。」
这种人才真正难缠。
「接着该来想想他的部下了，说吧。」
这次他想听听自己部下的看法，催促他们发言。
「我想聚集在恭前面的那些人，应该是他的亲信吧。站在恭身旁的羽翼女子……那应该就是王妃吧？态度看起来也像是如此。」
身穿洁白礼服的绝世美女。
冷淡的笑容虽然绝非善意，但仍然具有撼动心灵的魅力。那样一位佳丽，必定有很多男人无法抵抗想博得她嫣然一笑的欲望吧。
腰际的黑色羽翼，感觉不像是魔法道具或衣服装饰，因为看起来实在太自然了。虽然有些种族具有翅膀，例如翼人；但那女子应该不是那些种族，吉克尼夫认为她很可能是人称恶魔的异界居民。
「或许是呢，我认为她有可能是安兹?乌尔?恭的妻子。他有娶妻就表示，那个，怎么说呢……只有脸部是骷髅吗？还是说他戴着面具？」
「谁知道呢？」吉克尼夫虽然如此回答，但他觉得那张脸并非面具，而且也不是幻影。
「还有，能以声音支配对手的迪米乌哥斯……会是吟游诗人吗？也许因为是青蛙，所以擅长唱歌。」
吟游诗人能配合乐器演奏或歌声发挥特殊效果，与能用言语支配对手的迪米乌哥斯有些相似。
除此之外，听说罗蕾莱等精灵当中也有人拥有这类力量。但那个男的绝不可能是精灵之类的可爱存在。
「喔，原来如此，吟游诗人啊，这个可能性很高。其他还有像是巨大昆虫的人物……那个到底是什么呢？」
「我想也有可能是虫系种族的人，不过……我对蚁人以外的虫族知道不多，打算晚点再请教老师。」
世界很大，想必还有一些种族并不广为人知，也可能产生突变。除此之外，也听说魔物的王族是从普通种变化而成的，如同女王蚁与工蚁的差异；吉克尼夫认为也有这些可能性。
「这样一来，就只剩银发少女与两名黑暗精灵啦。先不论后者，前者是什么人？看那个超丰满的胸部──一定是爱妾！」
巴杰德所言让马车内充满苦笑。
「不，一个普通爱妾不可能站在那里吧。」
「我想一定是能与那黑暗精灵匹敌的强者。」
「喂喂喂喂，这你可能就估计错喽。」巴杰德语气认真起来。「在那里列队的，应该是那个怪物的亲信不会错，但没人规定所有亲信都得很强。你想想嘛，如果因为我武艺过人，就在陛下身边只准备一百个我这种亲信，你不觉得帝国会因为政治无法运转而崩溃吗？讲得明白点，就是她也有可能是以力量以外的理由选上的亲信，比方说聪明的爱妾，对吧？例如负责那座坟墓型城堡的所有内部管理之类。」
有人回答「原来如此」。
吉克尼夫也觉得有道理。
他的注意力都放在安兹?乌尔?恭的强大力量上，只看到那个银发少女跟黑暗精灵站在一起，就自动认定她也是个强者。当然，她也有可能拥有与那黑暗精灵同等的恐怖力量，但还是得避免抱持错误的刻板观念而吃到苦果。
「大概就这样了吧。」吉克尼夫环顾众人。「你们的看法都跟我一样，不过话说回来，如果此人的亲信都是不死者还好……但看起来似乎凑齐了各种怪物啊。」
「哎，与其说是怪物展示会，倒有种人才济济的感觉呢～」
巴杰德心直口快的讲话方式，让吉克尼夫不禁露出微笑。
「说得对，最好从获得的情报针对他们做进一步调查。其他需要讨论的……就是那座城堡的庄严程度吧。那样宏伟的建筑物，应该会留下一些传说吧。」
「属下才疏学浅，请陛下恕罪。等回到帝都，我立刻以神话相关文献为主，详细调查各方资料。」
吉克尼夫大方地接受高徒的道歉。
「嗯，麻烦你了。那么，还有没有注意到什么部分？我实在不认为那样庄严神圣的城堡，会是那个邪恶怪物建造的。有没有看到什么能成为线索的物品？是说那里真的是基于此地历史建造的坟墓吗？」
没有回答。
这证明了所有人都抱持着相同疑问。
也不能舍弃那座城堡是以传送方式，从完全不同的地方──说不定是称为魔界的另一个世界──移动到坟墓底下的可能性，应该说这样还比较容易接受。
「没有结论啊，情报果然还是太少了。我们必须从留在那里的梵米利恩与那人预定派来帝国的属下身上尽量获得情报，明白吧？」
「当然了，我会尽量巧妙处理，不会让对方产生敌意或引起疑心。」
「不能说尽量，对方的战力远在帝国之上。你得谨慎处理，不要让虚伪的友好关系出现破绽。」
秘书官低头致意，吉克尼夫这才觉得稍微放下肩膀的重担。
「……对带来的那些人真是过意不去。」
可能是因为如此，他提起了一直挤在马车里，没踏出车外一步的那些人。
就是本来打算送给安兹?乌尔?恭，带来的帝国千金小姐们。
不管在哪个世界，「美色」都能成为武器。也许应该由帝国情报局培育一群个中好手，但考虑到如果对方使用魔法检查就麻烦了，所以才刻意召集了纯洁无垢的一群女子。
「哎，虽然是辜负了她们与亲朋好友永别的决心，但她们心里应该满高兴的吧。」
「很难说吧？若是能得到那个怪物的宠爱，那也很了不起喔。」
「要是跟那种怪物上床还会开心，那女的简直是天不怕地不怕了。」
巴杰德话中之意，是认为天底下没有这种人，但他想得太天真了。如同自己的母亲毒死了丈夫，吉克尼夫见识过无数女人的明争暗斗，可以满怀自信地这样说。
「女人比男人想像得更勇敢，也会为感情或利益而行动，一定也有女人能跟骷髅王上床而面不改色吧。就这层意义而言，也许逃过一劫的是我们呢。因为说不定有哪个女人能给安兹?乌尔?恭灌迷魂汤，要他杀了我。」
虽然其他人都在苦笑，不过吉克尼夫认为难保没有这种可能性。
他知道自己倚仗强权断然执行了多项改革，受到贵族们的多少怨恨。当然，自己也有不少同志，但真正能信赖的只有一部分亲信，以及自己的老师夫路达──
无意间，一个疑问如羽毛般轻柔飘落。
就是关于老师夫路达。
夫路达是自己的恩师，又是帝国的重臣与王牌。他是帝国最伟大的英雄人物，就连吉克尼夫也对他抱持敬意。而吉克尼夫也知道只要剥掉他一层贤人的薄皮，内心则是翻腾着对接触魔法奥秘的疯狂渴望。正因为如此，才会留下疑问。
──刚才那样很不像夫路达的作风。
安兹?乌尔?恭确定是凌驾于夫路达之上的大魔法吟唱者，因为他能那样轻易创造出夫路达无法支配的死亡骑士。那么夫路达为什么没说什么，就跟吉克尼夫一起离开坟墓？
（照老爷子的个性，应该会向那个恐怖怪物寻求魔法知识才对。就算要他葡匐在地，趴在对方的脚边也行……）
想像起来非常有真实感。
（然而，老爷子什么都没做，甚至问都没问一句。感觉老爷子好像变了一个人……难不成……对方对他做了什么？）
迪米乌哥斯一句话，就让众人都跪拜在地。然而，那会不会只是在用异常状况引开己方注意，真正的目的其实是对夫路达施加某些精神控制？
吉克尼夫很难想像安兹?乌尔?恭会想要夫路达做自己的部下。夫路达对帝国而言是王牌，然而在那种妖魔云集的地方，夫路达的力量也微不足道。
但是脑中累积的知识应该有它的价值。除此之外──只要能控制夫路达，不但可以一口气降低帝国的军事力量，同时还能夺走帝国抵抗安兹?乌尔?恭的最后武器。
这样等于是被戴上了奴隶的项圈。
（会是这样吗？老爷子什么都没说，还有其他原因吗？……因为早就知道了？是因为他事前就知道安兹?乌尔?恭的力量？）
──霎时间，仿佛晴天霹雳。
他冒出一身冷汗。
「陛下？陛下？您怎么了？脸色好像很糟？我叫神官──」
「──了。」
「咦？」
「我说免了。对……免了。」
吉克尼夫瞥了慌张的部下一眼，想再度沉入思考的漩涡，然而──
（难道我在害怕？我吉克尼夫会害怕？）
脑中乱成一团，无法整理思考。好像不敢继续想下去，故意别开目光似的。
（不行！为了今后的情形，若是逃避，很可能会招致最糟的事态！冷静，我得冷静，冷静下来好好想想。）
吉克尼夫承受着其他人讶异的眼光，冥思苦索。
（首先是老爷子，老爷子假如知道安兹?乌尔?恭的实力……不，是知道他的能力，那就可以理解老爷子为何会有那种反常的行为了。也许老爷子跟那个怪物私底下有所联系──不可能！）
部下们看到吉克尼夫表情瞬息万变，都十分惊讶，但他现在没心情理他们。
（对，不可能，吉克尼夫。看到那个死亡骑士，老爷子是由衷吃了一惊。也就是说他不知道安兹?乌尔?恭的底细──不见得。对，老……夫路达不知道的，是那人役使死亡骑士的能力，如果他早就知道安兹?乌尔?恭──是个神通广大的魔法吟唱者呢？）
就像分散开来的拼图一片一片拼起来，形成美丽的──不，是丑恶的绘画。
（夫路达早就认识那个怪物了，那么是多久以前就认识了？……打从一开始？没错，发现有人出入这座坟墓的人，以及提案派遣工作者的人，都是夫路达。）
各个点仿佛连成了一条线。
这样一想，大半谜团都有了解答。
「你背叛我，原来是这样啊。你背叛了我，出卖了帝国是吧。」
那是自地狱底层响起的怨恨之声，抑或是孩童的哭泣声？
部下们看到皇帝这样，不敢提问，只是保持沉默观察皇帝的脸色。吉克尼夫慢慢将目光转向他们。
「夫路达?帕拉戴恩倒戈了，在这种情况下，帝国会受到多少损失？有可能将他调任闲职，就这样让他终老至死吗？」
听到无法置信的一番话，所有人都睁圆了双眼。
「怎……怎么可能，陛下，您玩笑开得太过火了。」
听到门徒这样说，吉克尼夫的体内深处喷出了怒火。他很想怒骂门徒自己不想听到这种蠢话，但他强忍住了。之所以没有爆发，是因为连他自己的头脑深处，都有个幼小的吉克尼夫不愿意相信这件事。
见识过贵族社会背后的各种权谋术数，长大成人──被迫如此的吉克尼夫深吸口气吐出，同时驱散累积在脏腑深处的怒火。
「我再说一遍，夫路达?帕拉戴恩倒戈了。在这种情况下，帝国会受到多少损失？」
部下们面面相觑，交换了几秒钟的眼神后，由门徒作为代表开口。
「损失超乎想像，让人不忍卒睹。过去光是暗示老师的存在，就足以威吓其他国家，因此帝国向来不受外国的谋略影响。」
吉克尼夫看向秘书官，确认门徒说得对不对，他脸色苍白地点点头。
「若是调任闲职一事传了出去，邻近诸国肯定不会安分。」
「不是有帝国情报局吗？噢，原来如此。哼，托夫路达的福，让他们没机会累积经验是吧。」
「陛下明鉴。陛下，老师真的──」
「──可能性相当高。」吉克尼夫不等秘书官说完就如此断言。「……不过该做的事堆积如山啊，首先得火速决定由谁来接夫路达的空缺，你们有适合的人选吗？」
门徒被这样一问，眼瞳中燃起欲望的火苗，吉克尼夫见状，心中暗笑。
夫路达的空缺，帝国首席宫廷魔法师这个地位，应该具有让人觊觎的魅力，因为这是有组织地将魔法吟唱者营运管理的，帝国最位高权重的席位。
这个位子以往被可称为大英雄的人物占据，其他人只能看而摸不到。遇到这种对手，野心再强也没用。过去只能死心放弃的席位，如今就摆在眼前。
（欲望是驱动人心的动力来源，我认可这份欲望。不过为了以防万一，有个问题还是得先问清楚。）
「新任的首席宫廷魔法师，有可能必须与那个怪物展开一场魔法战喔。」
欲望之火瞬间就熄灭了，连一丝兴趣都感觉不到。这个席位在门徒心中，似乎转瞬间成了世界上最不想坐的位子。
要与安兹?乌尔?恭用魔法较劲，还不如从高达五百公尺的悬崖跳进巨浪翻腾的怒海，比较有存活的可能性。
不，说不定还不如死了比较痛快。
门徒的表情写满这种感情，眼眸散发老鼠被逼进死路时的光芒。
吉克尼夫打消了期待，因为他知道这个男人没有勇气与安兹?乌尔?恭交手。不，是自己不好，不该做这种期待。
「这！这……这样的话，我知道几个人能够使用到第四位阶的魔法，不妨从那几人当中决定如何？我嘛，唉，也是会用啦，但也不是那么熟练。」
「但我听说你是所有门徒当中最优秀的。」
「怎！怎么可能！有得是比我优秀的人，稍后我就列出候补名单！」
被叫去跟那种超级怪物交手，的确会想缴械投降，这他能体会。但他要的是即使如此也不失去战斗勇气之人。
（……不行，把这家伙当作例外或许才叫做天真。或许我可以认定认识安兹?乌尔?恭的人，都会拿不出勇气战斗。只能交给还没与那个存在对峙过的人了，不认识那个存在的人，应该会跟这家伙刚才一样被欲望冲昏头，拼命为我效力吧。）
虽然不是上策，但也只能如此了。
「……原来如此，那么等你搜集了那些人的详细资料，再举行面试吧。再来我们应该一边收集情报，一边为了对抗那家伙做准备。目前先向安兹?乌尔?恭提供协助，为了建立友好关系，就暂且像条狗般听话吧。」
「遵命。」
「像条狗般」这句话并未引起抗议，亲眼看过纳萨力克地下大坟墓的人，不可能会有异议。
「那么陛下，我们要当那个怪物的尾巴摇多久才行？摇到我们的孙子辈？还是曾孙辈？」
吉克尼夫环顾周围，检查有没有间谍入侵，或是车门是否有缝隙。确定没问题后，吉克尼夫说出自从与安兹?乌尔?恭会面以来，就一直思考着的战略。
「我们的目的是──帝国、王国、教国、评议国、圣王国等国家的大联盟。也就是成立对抗安兹?乌尔?恭的大联盟。」
六只睁圆的眼睛朝向吉克尼夫。
「为何要惊讶？光靠帝国赢不了那个怪物，既然如此，就只能将邻近诸国拉入战局，建立联盟，将其击溃了吧。」
「要……要与之一战吗？」
「要战。」
吉克尼夫简短回答。
「应该说除了战斗，我们没有其他活路了。」
「既然这样，为何要帮助那个怪物建国？」
「这正是组成大联盟的第一步棋。」吉克尼夫环视所有人。「听好喽，这附近一带──耶?兰提尔近郊是帝国、王国、教国这三个国家的利益折冲之地。恭这个怪物一旦在此地建国，必然成为三国的潜在敌人。」
吉克尼夫呼出一口气后，继续说明：
「另外还有一点，就是此人是不死者，我不认为他会善待人类──活人。人民应该也不想让不死者统治，必定会发生叛乱，于是那个怪物就会进行镇压。如此一来，转让领土的王国不情愿也得采取行动，邻近诸国中最强的斯连教国也一定会有动静。」
「可……可是！陛下！帝国协助那个怪物建国，会让其他国家认为我们与怪物是一伙的。邻近诸国必定会因此对帝国提高警戒！大联盟当中会没有帝国的名字！就算能战胜那个怪物，下一个就轮到帝国了。不，搞不好帝国会成为头号目标。」
「哼。」吉克尼夫自嘲地笑了。
「要在背地里行动，让外国知道帝国在对恭的国家做谍报活动。我知道这很不容易，但也只能做了。」
「外国会相信我们吗？如果是我，铁定会觉得是陷阱耶。」
「这就要看安兹?乌尔?恭的实力了。要是能让各国知道那是力量强大的存在，那就再好不过了……但还是需要设法制造出那种状况，例如让他在战场上发挥力量等等。」
「帝国不一定要协助他建国，把这事含混带过，不是也行吗？」
吉克尼夫一副看到笨蛋的眼神，看向发言的秘书官。
「为了确保最低限度的安全，本来就该当蝙蝠两面行动啊。如果恭不用代价就得到周边国土，站到王国那一边去怎么办？」
也就是说，吉克尼夫选择了比最糟好一点点的状况。
「基于以上理由，帝国将要一边假扮怪物的同伙，一边协助联盟。换句话说，一旦穿帮，我们很可能头一个被那个怪物击溃。应该说，如果是我，我一定会先毁了这个国家以儆效尤。」
「啊……陛下的话的确会干呢。」
「……就当你在称赞我吧，所以我们不能成为大联盟的发起人，必须让其他国家自愿组成联盟。我们该做的是收集纳萨力克的内部情报，同时也得收集能够打倒他的存在的情报。」
「会有那种人吗？」
门徒问归问，语气听起来却像是否定，他并不认为有人能打倒那种超乎寻常的存在。安兹?乌尔?恭的确让人不禁觉得，就算是世界最强的龙族也不是对手。
相较之下，吉克尼夫的回答充满自信。
「有。」
「真有那种人？」
「你们不是看到了？就在那王座之厅。」
光讲这样大家就明白了。
明白他指的是与安兹并列的怪物们，亚乌拉、马雷、银发美少女、昆虫以及迪米乌哥斯。
「……要让他们倒戈吗？」
「我不认为能做到那个地步，但就算白费工夫，办法还是得想。我们要准备好金钱、地位与异性，尽可能吸引他们。」
「不会很困难吗？」
「很难，这是一定的。安兹?乌尔?恭具有霸王风范。有那样的主人，一定不会轻易背叛。即使如此，我们还是必须行动，这不是国与国之间的纠纷。」
吉克尼夫神情坚决地环视三人。
「接下来即将进入赌上人类存续的战事，这是扞卫未来之战，你们要全力以赴。」
6
「──就像这样，我想那个皇帝很可能会这样想，并且付诸实行。如果他再笨一点，也有可能做出预料之外的行动，但我认为机率很低。有点小聪明的人，思维模式反而比愚人更好解读，真是帮了个大忙。」
迪米乌哥斯竖起一根手指这样说。
「简而言之，那个皇帝为了消灭我们──消灭安兹大人，打算建立联盟吗？」
「嗯～想不到那个人还蛮笨的呢。」
「唉，那个，是不是应该抢先把那个国家毁灭掉比较好？」
夏提雅一副拿那些人没辙的语气，亚乌拉与马雷接在她后面说，语气中都没有怒气，那态度就像是把掉在地上的石头捡起来而已。
「这不是重点，问题是──」
塞巴斯一开口，众人似乎就猜到了他要说什么。
「──对方竟然以为我们会做出背叛安兹大人的行为，对吧。」
「说得对，塞巴斯，看来那个皇帝不知何谓忠义。」
满场发出嘲笑声。
笑的是对方竟以为安兹──四十一位无上至尊所创造的他们，会背叛主人。
当然这不过是迪米乌哥斯的推论，但就算真假不明，似乎也够让守护者们不愉快了，众人的眼里都暗藏了冰冷刀光。
「我不是要学马雷讲话，但感觉超火大的，干脆杀掉算了吧？」
看到亚乌拉第一次散发出阴狠的氛围，夏提雅对她笑笑。
「转化成吸血鬼最好，如果优秀的话，可以为纳萨力克效力。」
科塞特斯没说什么，但巨大的下颚开始发出喀嚓喀嚓的警告声。
「各位，现在是在安兹大人跟前喔。」
塞巴斯冷静的语气，瞬间减弱了夏提雅、亚乌拉与科塞特斯的愤怒。
「嘻嘻──嗯……就是啊，大家冷静下来，回想一下迪米乌哥斯说过的话吧。这一切都在预料之中，不享受一下小丑的滑稽戏，那多没乐趣啊！我们该做的反应是钦佩──因为这全都只是照着安兹大人的计划在走。您说是不是，安兹大人？」
（哦……安兹的计划啊……我懂了，似乎有个跟我同名的人，订立了某种特别的计划呢。巴哈斯帝国的皇帝组成联盟与纳萨力克为敌，好像也是计划的一部分……有听没懂，真想直接向那个叫安兹的人请教一下。）
……这样逃避现实也没用。
安兹很想统统讲出来，然后问问他们到底是什么计划，迪米乌哥斯与雅儿贝德又误会了些什么。
但他绝不能这样做。
安兹移动视线，看看雅儿贝德。
他看见的是一个甜美得像在滴蜜的女子，她双眸如痴如醉，脸颊微微染上蔷薇色。
因为她相信一切都在计划之中，为主人的睿智深深着迷，才有这种反应。
那么安兹已经不能做任何否定了，谁能在这种状况下问：「你们在说什么啊？」
对于雅儿贝德的询问，安兹只能回答一句话：
「──正……是如此。」
他真想称赞自己声音没发抖。
「喔喔！」守护者们都钦佩地叫出声来。
「……嘻嘻嘻嘻。」雅儿贝德张开双臂，腰际的羽翼也随之张开。「安兹大人要以和平手段占领人类都市，用慈爱统治这附近地区。对于这地表的乐园，皇帝即将成立邪恶联盟。那么在不久的将来，安兹大人必会让那样的国家知道何谓良善，大义名分是属于我们的！」
「真是令人期待呢，当那个愚人知道一切都在安兹大人的掌握之中时，不知道他会做出什么样的反应……安兹大人总是能洞察先机，未卜先知。」
迪米乌哥斯说出满怀敬意的一番话后，雅儿贝德也以尊敬的神情说道：
「安兹大人的睿智，实在不是我等所能企及。若不是有安兹大人创造出的英雄飞飞，想用和平手段统治国家将是痴人说梦，只能以恐怖与暴力统治耶?兰提尔了。」
「……虽然或许能用黄金公主代替，但这样就浪费一张底牌了。她的确跟分析塞巴斯查到的情报后得到的结果一样──不，是个比分析结果更有趣的人类，非常有利用价值。」
「是啊，听你这样说，我也很想会会她呢。」
「那么建国后派使者前往王国如何？毕竟还得实现约定呢。」
「……你们俩离题了吧？这样岂非浪费了安兹大人的宝贵时间？」
两人赶紧谢罪，安兹回答「无妨」。
实际上，因为可以从他们的闲聊中收集情报，或是趁这时候想借口，因此安兹巴不得他们多聊一点。
「话说回来，安兹大人真是厉害呀。」
「嗯，就是啊，夏提雅。安兹大人竟能预先想出连雅儿贝德与迪米乌哥斯都大吃一惊的策略……」
「真……真不愧是安兹大人，好……好帅喔。那……那个，我好崇拜喔。」
「反顾己身如此缺乏智慧，真令我羞愧至极……」
「自己无法跟上安兹大人的思考，只能令我为自己感到丢脸。」
守护者们的赞美像刀刃一样刺进安兹身上。
安兹有点怀疑大家是不是在耍他，但守护者们眼中蕴藏的敬意、尊敬与崇拜都是如假包换。所以安兹也无法说什么，只能像平常一样演戏。
「没这种事，只是凑巧罢了，况且全都被迪米乌哥斯与雅儿贝德看穿了啊。」
「不敢，若不是安兹大人做了那样的应对，我也无法看出那么多来。」
「迪米乌哥斯说得没错，在未知的状况下竟能有如此先见之明，真不愧是整合无上至尊的领袖，我身心都为大人深深着迷了。」
「不愧是安兹大人，竟然比纳萨力克第一智者迪米乌哥斯还要优秀呀。」
「真的！安兹大人好厉害喔！」
「嗯！好厉害！」
「虽然我早已知道安兹大人拥有优越才干，但想不到竟贤明至此……真可谓纳萨力克之至宝。」
「说得没错，慈悲为怀，又英明睿智，我想世上没有比安兹大人更可敬的主人了。」
「……嗯。」
「对了，有件事大家得决定一下。我自然十分赞成安兹大人以王自称，但单单称王，与随处可见的那些虫子就没有区别了，我认为应该想个更适合安兹大人的称呼。」
听了迪米乌哥斯的提案，守护者们异口同声表示赞成。
「您意下如何，安兹大人？」
「我没有异议，由你们决定吧。」
他觉得安兹?乌尔?恭王也没什么不好，或者该说一加上「王」就让他对自己爬上了什么位置产生实际感受，精神还得好几次硬是安定下来。
「那么有没有人有好点子呢？」
「那我先。」夏提雅举手。「我认为还是应该赞扬安兹大人的美貌，称他为美貌王之类的。」
守护者们都发出「喔」的感佩呼声。
（安兹?乌尔?恭美貌王？）
「换我～！」接着轮到亚乌拉举手。「我认为应该强调安兹大人的强大！强大之王，所以就叫强王！」
众人热烈地说「的确」。
（安兹?乌尔?恭强王？）
「那……那个，我也可以说吗？唉，安兹大人很温柔，我认为应该让大家知道这一点。那……那个，所……所以，称为慈爱王，唉，不知道怎么样？」
守护者们都在点头。
（安兹?乌尔?恭慈爱王？）
「我个人嘛──」迪米乌哥斯大概是为了增添戏剧效果，停了一拍。「──愚意以为不妨赞扬安兹大人崇高的贤能，尊称为贤王。」
守护者们点头称是。
（安兹?乌尔?恭贤王？……抱歉，只有这个拜托不要。）
「塞巴斯觉得呢？」
对于雅儿贝德的询问，「我本来是认为简单称王就可以了。」塞巴斯回答。
「那么换我了，因为是位居诸位无上至尊之顶点的伟人，我认为应该称为至高王。」
守护者们都佩服地叹息。
（安兹?乌尔?恭至高王？该怎么说呢，每个都……好惊人喔。）
所有人的视线集中到尚未提议的守护者身上。
「那么科塞特斯觉得呢？在我提出了至高王之后，恐怕很难想出个更好的，但还是问一下，你有适合安兹大人的称呼吗？」
「……唔嗯，由于安兹大人今后将会统治群众，因此，我认为可称为领导群魔之王──魔导王。」
守护者们没有立即做出反应。
但所有人的视线一齐朝向安兹，眼神表示出「没有比这更好的名字」的沉默同意。只有雅儿贝德似乎显得有点遗憾。
「也好，就采用科塞特斯的意见。」
安兹慢慢起身。
「当建国成功之时，我──就自称为安兹?乌尔?恭魔导王吧！」
安兹承受着赞赏于一身，害臊地以手势制止众人尊敬的呼喊。事实上，他的确难为情到全身发痒。
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