……喂！
……怎么……
……醒过来……醒醒！
白谦之被人给摇醒了。
勉强撑开眼皮，映入的是少女的面庞。
“你这人怎么回事啊。说要休息一下，结果怎么叫都叫不醒！”
……啊，对了。迟钝的思维稍微活泛了起来。
没错。自己正在旅行中，而且接受了护送面前这位少女的委托。
然后……
呃……想不起来。
脑子里像是空了一块，让人感到不适。白谦之捂住额头，表示要再休息一下。
“好吧好吧，别拖太久。”
薇薇嘀咕着钻回了车厢。白谦之靠着挡板又缓了会儿，算是回忆起了来龙去脉。
提出要休息的人确实是他。
当时，应该是身上的诅咒发动了。为了防止出事，他把马车停在路边，然后一头昏倒过去。
“我睡了多久？”
白谦之扭头向车厢里问。
“我算算。一个小时……两个小时……应该有两个多小时。”
这次居然有这么久吗。
诅咒的事不能拖延下去了。拿到白衣的剑以后，必须快点出发去找到那位解咒师才行。如果是在战斗中或其他危急时刻像这样发作，那可就不妙了。
摇摇头稳定心神，白谦之重新拿起缰绳-
“请止步。”
“怎么了吗？”
午后时分，马车抵达了中转的村庄。像这样的小聚落检查十分宽松，照理卫兵不会特地把谁拦下来……有什么特殊原因吗。
“你们有几个人，目的地是哪里？”
“我和我妹妹，去格纳斯镇。”
“请折返吧。”
卫兵下了这样令人摸不着头脑的驱逐令。而这样的驱逐令显然无法说服白谦之。
“呃，可以告诉我理由吗？我们是接了协会的委托要过去。”
“格纳斯镇前两天发生了一场小型地震，附近出现了一个遗迹入口。”
“那怎么了？”
“遗迹里……出现了深渊生物。”
卫兵用叹息调回答。白谦之立刻搞明白了一切。
深渊生物，无论是被深渊感染的魔物、背光者，抑或是食光游尸。一旦有这种东西出现在远离战场的活人阵营腹地，如果不严加管控迅速镇压，任其扩散后带来的后果将极为可怕。更别提还是出现在聚居地附近。只要有一个聚居地沦陷，深渊紧接着就会像瘟疫一样辐射开来，届时古路尼能否存国都将成为不得不考虑的重大问题。
——不过，这不是他要考虑的事。无论薇薇要不要就此返程，他都会去格纳斯镇，然后继续向东。
“真没办法过去？”
“不行。冒险者协会的精英们现在都被抽调去了西边对抗聚集起来的魔物大潮，其他有战力盈余的地方也还不知道这个消息，暂时不会有支援赶来。凭格纳斯镇当地的精英仅仅只是对抗从遗迹里涌出来的魔物已经很艰难了。普通人去了也帮不上忙，希望你们在这种特殊的时期能尽量不要去添麻烦。”
“那就没问题了。我是专家。”
白谦之把名片递给卫兵。
“专家？……这，这种等级……请问您是王城派来的人吗？”
“不是。我去那里是有别的委托，不过既然情况危急，我去了也能帮把手。怎么样，能放我过去吗。”
“那是当然了！有您这样的人物赶去支援是我们做梦都想不到的好事。您快赶过去吧，祝您武运昌隆！”
过了卫兵那一关，白谦之没有急着走，只是把马车停在僻静处问薇薇：“听到了吗，格纳斯镇情况不太好。你要是抱着去旅游的想法的话就放弃吧，要不要我把你留在这里，跟这里的卫兵说明一下他们就会送你回去的。”
“我要去。”
薇薇倔强地抱着那柄大剑回答。
“我先说好，我的委托内容只负责把你送到格纳斯镇，送到我就不会再管你了。任你流落街头也好；受到欺负也好；是死是活都好，我全都不在乎。”
“我知道！但我就是要去！”
“……随你。”
白谦之放弃了说服薇薇。这孩子看样子有不少隐情，但他目前没有多余的心思去在乎。
“还有！你不准说我是你妹妹！”
薇薇那边投来了厌恶的表情。她对这种说法一直很反感吗？
“又不是认真的，只是为了应付卫兵而已。”
“那也不行！你……你这么冷血的人才不配做哥哥！我的哥哥比你要好一万倍！”
“我不配做哥哥吗。”
接触到白谦之迅速阴沉下来的目光，被吓到了的薇薇用风帽盖住头，抱着她的大剑蜷缩成了一团。但是。接下来她想象中的被扔下车厢或是被口头教训的场面都没有发生。
车厢外面，只是传来沉重的吐息声。
“你说得没错。我……确实不是个好哥哥。”
说完那句话后，马车又动了起来。当天两人在一个人口不算多的村子里过夜。
前一夜才有所缓和的关系因为白天的争吵再度僵化，薇薇沉默地抱着剑和行李进入房间，白谦之也没有再搭把手的意思。
此后的二人除却“出发了”、“在这里停下”之类的简单对话，再也没有进行过深入交流。
老实讲，白谦之搞不明白自己为什么非要和一个十二三岁的小孩子闹矛盾。只是每当看到她那副宛如刺猬般的倔强样子，无名火就会一个劲从心底涌出。
——果然是因为「同类相斥」吗。
趁着好天色在大路上疾驰，操控马车的白谦之这样想着。
地平线尽头，慢慢地能看到建筑物的影子了。那就是二人最终的目的地，格纳斯镇。
——管它的，反正到了那里领到报酬这事就结束了。之后两人再也不会有交集，眼不见则净。
摇摇头撇去杂念，白谦之再次加快速度。
“怎么这个时候还会有人来？……是支援吗？”
守在格纳斯镇门口的卫兵似乎相当吃惊——或者说不吃惊才怪。格纳斯镇从几天前就已经封锁，不可能有闲杂人等出入。可是目前就发生了这种情况。会发生这种情况只有两种可能：
一，途径格纳斯镇的所有中转点的卫兵都没能阻止这辆马车，或这辆马车绕过了所有聚落和大陆上的关口，从野外小路抄了过来。但这种可能性实在太离谱，这里是出现了深渊生物，并不是发现了什么稀世宝藏。一般人哪里会那么麻烦地特地赶过来找死。
排除第一个可能性，那么就只剩第二个可能性——这辆马车是受到谁的授意赶来支援的人，因而一路畅通无阻。
“是支援，打开大门！”
卫兵大声招呼同伴们开门，然后聚集在门口等待已经开始减速的马车停好。
“我是冒险者，受到委托前来。”
早已对应付卫兵熟门熟路的白谦之刚停稳马车就立刻出示了名片。
“金色的？冒险者的名片有这种样式吗……”
“瞧你没见过世面的样子。那是专家的名片。”
“噢噢噢！原来是这样。我就说外面一定会派人来的，没想到居然派了专家过来！看来上头还是很重视嘛！”
“不好意思，你们应该是误会了。”
白谦之打断七嘴八舌的卫兵们。
“我来这里的初衷不是为了清扫遗迹，是另外的委托。”
“欸？另，另外的？”
“嗯，内容恕我无可奉告。能放我进去吗。”
“这样啊……你进去吧。不过……”
卫兵们似乎还有话想说，但很快让了一条路出来。
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