宋宁大喜。心知三人已被他说动，当即上前将三人扶起，再接再厉道：“三位万万不可行此大礼，这不过是本王应该做的。我大苏雄据东方，我中华民族更是这世间最优秀种族。然而千百来年，却一直忙于内斗，上层贵族只知欺压百姓，剥削他人；底层民众不识文字，不懂礼仪，虽然勤劳苦干，却经常挨饥受冻、难以裹腹，等到王朝末年，只要被人煽动，立刻造反作乱，为害甚烈。”
“北方异族人口不及我汉家百姓十分之一，文化、政治、军事、经济、技术均远远不及我大苏，却年年寇边，烧杀抢掠，耀武扬威。而众多当权者及手握重兵者，自诩英雄豪杰，却个个忙于内斗，争霸称雄，无一人驱除外族，保家卫国，真正做到为国为民！”
“所以，本王先定山南，再抚百越，如今率军北上，并非要消灭朱顶、周骥、吴霄、公孙等人，而是要消弥我汉家内部争斗，一致对外。今月霜莫诃野心勃勃，觊觎我汉家土地甚深。他日必吞并周边部落，一意南侵。倘若北方仍相互乱斗，必大损我汉家元气，未来难逃败亡之厄。还望三位看在天下万民的份上，看在我汉家未来的份上，弃小家为大家，舍小忠为大忠，助本王一臂之力。”
三人本来拒绝之意甚坚，此刻听了宋宁这么一番话后，拒绝的话却是再难开口。最后学是祁锋开口道：“宋王殚精竭虑，一心只为我汉家百姓消除异族威胁，为我大苏创造未来，我等感动莫名，自是愿附骥尾，从此追随左右，誓死相随。不过，朱公待我等不薄，如今旧主仍在，请恕我等暂不能背弃朱公，投效宋王麾下。”
“这是自然。”宋宁忙道：“你们放心，对于朱顶，本王也十分佩服，他日纵然攻占苏中，只要朱顶愿降，本王也绝不会伤其分毫。在此之前，本王绝不会让你们对付旧主，让你等为难。”
祁锋三人闻言，这才彻底放下心来，再次弯腰施礼道：“谢宋王。”
“三位不必客气。”宋宁道：“北方久经战乱，民生凋敝，百姓穷困。本王入主苏东，不由战战兢兢、如履薄冰，还望三位能够助我，让民生得以恢复，市井得以繁荣，百姓得以安定。”说着便向着三人深施一礼。
“使不得使不得。”祁锋三人连忙还礼，这下哪还能拒绝，只得苦笑着应承下来道：“请宋王放心，我等必为宋王劝说士族，稳定人心，安置百姓，善加安抚。”
宋宁闻言这才彻底放下心来，当即大笑道：“有三位相助，本王无忧矣。”
东都雁阳。朱顶当日侥幸逃回苏中，却痛失了苏东全境以及史唐、祁锋、卞常和两万余精锐，不由又是心痛又是后悔。早知如此，当日他就不该南下偷袭东南军，最后返回苏中时也不该走南边小道。
只可惜，这世上没有后悔药可以买。朱顶正想着有什么办法能从宋宁手中将史唐、祁锋、卞常三人赎回来，不想苏东却有消息传来，三人已经被宋宁说服，投降了宋军。
朱顶第一反应是不信。他与三人君臣相得，三人对他十分忠诚，而且，以三人的品性，不可能这么快就背叛他的。
但接下来的事实却让他不得不信了。祁锋、卞常不仅为宋宁出谋划策，如何治理苏东，而且主动出面拉拢当地士族，安抚当地百姓，并向宋宁推荐了几位大才。而史唐也出面劝降苏东降卒，为宋宁收编俘虏，整肃军队。
朱顶脸色瞬间灰败了下去。没想到连史唐三人都背叛了他，难道就连他们也看好宋宁，认为他必败吗？若是那样的话，他手下还有谁是真正相信自己并支持自己的？等明年宋宁再打来时，岂不是大多数人都要举手投降了？
朱顶纵然心志再坚定，一时间也有点承受不住了。他望向众多手下，面无表情地问道：“诸君，今宋子静已取得苏东、胶东，中州吴霄，恐怕也坚持不了太久。等到明年开春以后，宋军必然三面出击，攻打我苏中，不知诸君有何良策，可解此危局？”
众人面面相觑，却是无一人应答。都这时候了，还能有什么好办法？不如早降。只是这话，却不好说啊！没看到朱顶此时的脸有多阴沉吗？他们对自己这位主公知之甚深，这时候他们要敢这样说，保不定就会被正在气头上的朱顶拉出去咔嚓了。
朱顶一看众人表现便知他们的想法，心中愈发恼怒，神情也越发不善：“怎么？在座的可都是北方名士，值此苏中危难之际，竟无一人能为我解忧吗？若是那样的话，我要你们何用？”
这时，一人出列道：“主公，宋贼势大，不可力敌，仅凭主公一人，实难以与之争锋，主公还需想办法再找几位盟友来才行。”
朱顶定睛看出，见是郗益，此人是苏中名士，人品端正，昔日也帮助过他不少。朱顶面色稍缓，道：“宋子静已统一南方，今又占据胶东苏东，兵进中州，吴霄离败亡不远；周骥遭莫诃入侵，也是自顾不暇；余者叶胜、公孙实力不济，且太过偏远，孤还能找谁来作盟友呢？”
郗益道：“方今天下，宋贼独强，而众人均弱，主公当与周骥、吴霄、叶胜、公孙，甚至是西北张向阳、太行秦狼全部联合，分析形势，陈说利害，七方势力携手，共同抗宋。”
“此次宋贼北方战役虽然获胜，但前后共出动近二十万大军，历时半年有余，后方早已空虚。主公可以与天下英雄联手，由叶胜从西州出兵，顺江而下，兵出下蔡，威胁湖阳、荆襄。”
“同时，让吴霄打开西面咽喉关，放张向阳东进；打开东面真武关，放秦狼南下；主公再率兵西进，出苏关；五方合力一起消灭杀入中州的赵幽燕大军。如此一来，宋军必遭重创。事犹可为也。”
这提议倒是新鲜，朱顶眼睛陡然一亮，旋即皱眉道：“郗君此计甚好，然如今宋宁势大，叶胜避居西陲，只怕不愿出兵，与宋宁交恶。秦狼、张向阳，均无利不起早，不见兔子不撒鹰之辈，要他们出兵对付宋军，除非付出天大的代价，否则二人很难答应。且吴霄自私自利，目光短浅，不见得愿意放开咽喉关和真武关，让秦狼、张向阳等人进入他的地盘。”
郗益道：“凡事无绝对。如今我军势单力孤，已是日暮途穷之时，但凡有一线生机，也当尽力而为。且叶胜虽偏居西州，但素有大志，并不甘于困守一隅，主公只需让其出兵，骚扰宋宁后方而已，以叶胜之远见，当会同意。”
“至于吴霄，赵幽燕大军已逼近中都，不日即将灭亡，只要主公晓以利害，对方纵然再不情愿，也会放开二关，放张向阳、秦狼进入中州。张向阳被赶至西北，无日不思东进，重新入主中州，只要吴霄放开咽喉关，张向阳必然出兵。”
“唯一麻烦一点的是秦狼。此人生性谨慎，又狡诈如狐，若无足够好处，只怕不会蹚这趟浑水。不过，只要其他几家同意联合，秦狼答不答应已无关紧要。主公只需派人前去游说一番即可，若秦狼答应固然最好；若对方拒绝，也无妨。胜负在此一举。”
“善。”朱顶终于被说服：“就依你所言。”
于是朱顶接连安排数拨信使，快马加鞭，前去联系吴霄、周骥、张向阳、秦狼、叶胜、公孙珣等各方势力。
等众人退下后，郗益却单独留下，再次向朱顶进言道：“主公，宋宁此人虽然雄才大略，英明睿智，可谓百年难遇之雄主，世间难得之英杰，但其人也有他的缺点。”
朱顶一听顿时来了兴趣：“宋子静的确是这天下少有的超世之才，其人才华自不必说，眼光、胸襟、胆略、心智、手腕均属世间顶尖之列，实为孤生平之仅见，称之为天下第一也不为过。孤还真未发现对方有什么明显的弱点。”
郗益道：“正所谓金无足赤，人无完人，宋子静自然也不例外。此人的缺点是喜爱冒险，且过于看重情义和女人。上次劝降徐娘，宋子静便孤身上红叶山，据闻当日山南动乱，沙木之侄沙益发动政变，囚禁了沙木，宋宁也曾孤身前往南海城，其人热衷冒险之性格可见一斑。”
“赵幽燕是宋宁三夫人之一，地位仅在正妻张茹之下，且一向善于用兵，宋宁对之十分看重。一旦赵幽燕遇险，我料其必会亲自率兵前去救援。主公可提前设下埋伏，若能将之擒杀，则天下形势大变，未来仍有转机。不然，主公再无翻盘机会，纵然神仙下凡，亦无力回天矣！”
朱顶闻言大喜，忍不住紧握住郗益的手，激动道：“他日孤若能击败宋宁，一统南方，此皆郗君今日之谋也。”
中州。吴霄听闻柴建献出玄门关，投降宋军，赵幽燕率数万大军杀入中州，顿时又惊又怒：“可恶！本相待柴建不薄，他却背叛于我，当真该死！来人啊，立刻将柴建全家拉到菜市口全部杀了。”
“丞相，柴建家人已被人救走了。”
“什么？”吴霄气得一脚踢翻了身前的桌案，暴跳如雷道：“难怪这厮会背叛我？你们都是干什么吃的，连几个妇孺儿童都看管不好！我留你们何用？”
众人大气都不敢出一声，只是低头不语。生怕触了吴霄的霉头，对方会把气撒到自己头上。
这时，谋士简枢开口道：“主公，此时不是生气的时候，赵幽燕已率军杀入中州。我军失去了玄门关，中州南面已无险可守，当务之急，是组织军队，前去挡住宋军。否则，若任由赵幽燕率军北上，要不了多久，宋军就会打到中都，兵临城下。”
吴霄发了一顿脾气后，也冷静下来，当即重新坐下，旁边下人很有眼力见地将桌案重新扶起。吴霄咳嗽了一声，这才道：“军师所言有理，不过宋军士气正盛，赵幽燕又来势汹汹，你等可有什么妙计可助我退敌？”
简枢道：“主公立即发兵，前往阻敌。今宋宁四面出击，不独进犯我中州，东南分数路大军进攻苏东，胶东又与周骥、朱顶鏖战不休，必难以持久。主公只需派一上将率数万大军守住南面南山、丰水一线，然后深沟高垒，死守不出，等到进入寒冬，宋军粮草难以为继，自然退去。”
吴霄依简枢之计，派大将孙河率三万大军南下，在南山、丰水一带，依托地势，构筑防御工事，与赵幽燕大军相持。
赵幽燕试着进攻了几次，孙河防守严密，宋军难以突破。一段时间后，赵幽燕不免有些焦躁，忍不住对骆衍道：“军师，我军粮草有限，且冬季将至，若不能迅速击败孙河，兵临中都，形势将对我军十分不利。不知军师可有何妙计，能助我击败敌军？”
骆衍一时也想不出什么妙计，见贾良在一旁，心中一动，便先问贾良道：“贾将军，不知你对这孙河了解多少，可知对方可有什么弱点没有？”
贾良道：“禀将军和军师，我与孙河并不认识，不过，我听闻这孙河性情暴躁，为人傲慢，最受不得激，只是不知真假。”
骆衍笑道：“是否真假，一试便知。贾将军等下可至吴军阵前搦战，以言语激之。若孙河应战，你可如此如此。”
贾良得了吩咐，当即披挂上马，带着一彪人马出营而去。
赵幽燕道：“此计真的可行么？”
骆衍道：“试试吧，反正若是不成，我军也没有损失。”
赵幽燕一想也是，当即点头同意下来。
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