且说贾良带人来到吴军阵前，当即指名向孙河挑战。吴军军营中，孙河听到消息后不由勃然大怒：一个无名之辈，竟也敢前来叫阵，还指名道姓要他出战，是可忍，孰不可忍？
孙河当即就要出战，好好教训一下这个狂妄之徒，手下一员姓蔡的小将道：“将军，杀鸡焉用宰牛刀，这贾良不过一个名不见经传的小人物，待我去砍了他便是，何劳将军亲自出马。”
孙河这才怒气稍减，颔首道：“既如此，就由你代本将军出战好了，速去速回，莫要堕了我之威名。”
小将领命而去。不过盏茶功夫，便有小兵匆匆来报。孙河面色淡然，心道，这么快就结束了吗？看来自己手下这员小将还不错，也不知他用了几招？
哪知那小兵却道：“将军不好了，蔡将军与敌将交战，不过三个回合，便被那贾良一刀斩于马下。”
“什么？”孙河大惊失色：“这贾良到底是何方神圣？怎之前从未听说过？”
诸将面面相觑，俱皆不知。只席间一位名叫惠施的谋士沉吟道：“据我听闻，这贾良只是乾元郡田荣帐下一小卒耳，宋军兵围乾元城时，贾良曾主动请战，欲代乾元出战赵幽燕，田荣怕其不胜，有损军中士气，所以未许。贾良干脆便杀死城门守将，投降了宋军。”
孙河闻言不由更怒，心中大为鄙夷道：“原来竟是一个背主求荣之徒，左右谁愿出战，代我取其狗头？”
一名将领站出，抱拳道：“末将愿往。”
孙河见是自己手下骁将任仲，当即大喜，任仲武艺不弱，当能拿下敌将贾良。大约一顿饭的功夫，小兵再次来报：“任将军与贾良交战，约五十个回合，再次被贾良斩于马下。”
孙河大惊而起，不想这贾良竟如此厉害。
小兵道：“贾良斩了任将军后，又在阵前搦战，还大骂将军……”
孙河怒道：“大骂我什么？”
“大骂将军是……缩头乌龟，只敢派手下小将前来送死，自己却躲在军营里缩头不出，简直丢尽了……武将们的脸。”
“竖子好不猖狂，本将这就去会会他！”孙河果然受不得激，不由大怒道：“我倒要看看，他贾良到底有多厉害？”
谋士惠施想要阻拦，却哪里拦得住？孙河心中暗忖：自己平日里与任仲交手，最多三十个回合合可将之拿下。这贾良却用了五十回合，显然武艺应该比自己要差一些，加上对方连战两场，气力有所损耗，自己再出马的话，对方定然不是对手。
来到阵前，孙河大骂贾良道：“无耻背主之徒，竟也敢在我军阵前叫骂，耀武扬威！你孙爷爷在此，还不快快过来受死！”
贾良也不答话，提着大刀，冲杀过来。孙河手持一杆方天画戟迎上，双方你来我往，战了二十多个回合，贾良假装体力不支，逼退对方后，掉头就走。
孙河不知是计，从后连忙追上，大喝道：“贼将哪里走？”不防贾良突然转身，大刀猛地劈下，孙河惊骇欲死，忙要用方天画戟抵挡，却还是晚了一步。下一秒，被大刀连人带戟一起砍倒。孙河惨叫一声，直接跌落马下。
“将军。”观战的吴军众将大惊失色，刚要上前抢回孙河，贾良猿臂伸出，已将重伤倒地的孙河擒于马上，横刀立马，望着吴军众人大喝道：“孙河已被贾良所擒，尔等谁敢放肆！”
众人被他气势所慑，一时间竟真不敢轻举妄动。在旁观战的赵幽燕见此良机，当即下令全军出击，宋军气势如虹，如潮水般一起杀来。吴军主将被擒，生死不知，不由胆寒，加上没了指挥，不过片刻功夫便被宋军攻破营寨。
是役，吴军大败，孙河战死，数万大军，几乎全军覆没，谋士惠施等俱被俘虏。
吴霄闻信，顿时面色惨白，直接跌落在了座位上：“孙河误我啊！不是让他坚守阵地死守不出的吗？谁叫他出战的？真是该死啊！”
不过，吴霄到底是一方枭雄，短暂失态后，立马又恢复过来：“诸君，孙河战败，宋军不出半月，必兵临城下，诸君可还有办法，能助我退敌？”
众人面面相觑。有人道：“主公，孙将军战败，我军精锐几乎丧尽，宋军一旦过了南山、丰水，之后便是一路坦途，中州已再无险可守。我军大势已去，主公不如……早降。”
吴霄脸色阴沉如水，恨不得斩了此人狗头。只是众人见有人开了头，竟纷纷跪地劝说道：“主公，宋军势大，之前先是以雷霆之势攻占乾元，拿下三川郡，接着又在铜雾山大败周骥，于苏东击败朱顶，短短数月，便以摧枯拉朽之势，横扫中州、苏中、苏东，连玄门关都未能拦住宋军的步伐，我等如何是宋军的对手？还是投降吧。宋王志在天下，必会善待主公。”
简枢反对道：“不可主公。孙将军虽败，但我东苏还有数万大军。且中都作为昔日都城，城池高大坚固，兵器充足，粮草也可供半年之用。宋军纵然兵临城下，短时间内也不可能攻破城池，战胜我等，怎能轻言放弃、不战而降？”
“况且如今寒冬已至，宋军千里远征，补给困难，又征战数月，早已疲惫不堪。主公当立即修缮城墙，加强防御，并征召城中勇士，协力守城，不出三月，必能拖垮宋军。同时，主公可派出使者，联络朱顶、周骥、叶胜等人，请求援助。若几人肯出兵相助，宋军不足为惧。”
吴霄闻言，这才颔首道：“简枢所言，深得我心。”
之前劝吴霄投降者还待再说，吴霄变色道：“宋宁乱臣贼子，今以下犯上，进犯我中州，吴霄身为东苏丞相，自当誓死保卫皇上，保卫中都！汝等世代食朝廷俸禄，受皇上隆恩，今不思报效陛下，反一味劝说本相投降，是何道理？”
说着，吴霄猛地拔出身上佩剑，一剑斩断桌案一角，厉声道：“敢再言降宋者，有如此案！”
众人当即噤声，不敢再言。
等众人退下后，吴霄单独留下简枢、师巩道：“简枢之前让我派人向朱顶、周骥、叶胜求援，可叶胜偏远，朱顶与我仇隙甚深，而周骥遭月霜入侵又自身难保，三人如何会派出援军助我？”
简枢道：“事在人为。一旦我东苏覆灭，他日苏中、燕北、西州亦难以幸免，朱顶周骥不可能不明白这一点，所以，只要主公晓以利害，三人应当会顾全大局，派出援兵。”
吴霄沉吟不语。
师巩道：“主公，其实除了朱顶、周骥和叶胜，我等还可以向张向阳及北面黑鹰求助。”
吴霄眉头微皱道：“张向阳和黑鹰？他们怎么可能愿意助我？”
师巩道：“他们当然不肯，不过，主公若以中州为饵，诱骗二人，张向阳和黑鹰素来贪婪，定会出兵。”
吴霄道：“以中州为饵，是什么意思？”
师巩道：“主公可派人告知张向阳和黑鹰，愿分中州以西之地予张向阳，中州以北之地给黑鹰，然后放开西面咽喉关和北面朱雀关，引张向阳大军以及黑鹰骑兵进来。到时主公只管坚守中都城，坐看宋军、张向阳、黑鹰三方争斗即可。”
“不可主公！”简枢听后连忙阻止：“张向阳虎狼之辈，昔日入主中州，中州几成白地。主公岂可放开咽喉关，再让张贼进来，荼毒生灵？”
“黑鹰与月霜俱为北方之大敌，数十年来，几乎年年寇边，与西北羌、羯、氐，西南赞氏等侵我边疆，害我子民，为祸甚烈。今若放开朱雀关，引异族入关，其祸比之张向阳更甚。到时，不知会有多少大苏百姓惨遭异族蹂躏，生不如死，我等也将沦为异族奴隶，再无自由，还请主公三思。”
“不然。”师巩道：“黑鹰虽然强悍，但却分为数部，其势力主要集中在西域，朱雀关以北实力并不强。就算再加上羌、羯、氐等异族一起，人口也不足百万，主公放开朱雀关后，黑鹰最多带五万铁骑南下。以宋军和张向阳的实力，灭之不难。”
“今玄门关告破，孙将军战败，中州已是危在旦夕，主公只剩下中都这最后一座堡垒。若再不想办法借助外力，不出两月，东苏必亡，自主公以下，我等俱为宋军所擒矣——这也是不得已而为之。”
“主公放开咽喉关和朱雀关后，宋军、张向阳、黑鹰为争夺中州，必然会拼个你死我活，等他们即将分出胜负之时，主公再突然杀出，即便不能一举将之消灭，也必能重创他们，赢得最后的胜利。这就叫置之死地而后生。”
“放屁！”简枢向来文雅，此时却也忍不住爆了粗口，然后指着师巩的鼻子大骂道：“非我族内，其心必异！师巩，你出此祸国之言，是要成为我汉族的千古罪人吗？”
旋即简枢再次面向吴霄道：“主公，请神容易送神难，今若依师巩之计，固然能将张贼、黑鹰请来，以牵制宋军。可无论是张贼、黑鹰，还是宋军，都不是傻子。他们怎么可能完全按照我军之意行事？一旦脱离控制，中州将陷入万劫不复之境。主公也必遭千夫所指，万人唾骂，纵是身死之后，也将遗臭万年。”
“放肆！”吴霄面色铁青：“此事不用你提醒，本相心中自然有数。如今东苏覆灭在即，师巩之计是唯一的办法。除此之外，你难道还有更好的计谋吗？”
简枢一听便知吴霄心动了，当下又急又怒，忙道：“我是没有，但主公也不能拿中州为饵，引狼入室，陷汉家千万百姓于水火之中啊！此举不但救了不东苏，反而会遗祸无穷！主公将来也会背负一生骂名，成为千古罪人啊！万万不可如此啊主公！”
吴霄心中冷笑：“我死后哪管它洪水滔天，纵然万人唾骂又如何？不如此，难道要我眼睁睁地看着中都被宋军攻破，自己被敌人侮辱吗？”
千古罪人又如何？只要我能活着，就算中州变成一片白地又如何？古往今来，哪个大人物的功名事业不是用万千百姓的性命来成就的？
下定决心后，吴霄当即不顾简枢的拼死阻拦，派人分别向张向阳、黑鹰去借兵求援。
不久，朱顶使者秘密来到中都。得知朱顶的来意后，吴霄不由大喜。朱顶的想法与师巩可谓不谋而合。唯一不同的是，朱顶并未想联络黑鹰，而是想让吴霄放开东面的真武关，放秦狼入中州。
吴霄道：“秦狼向来谨慎，他会答应与我等联手，一起对付宋宁吗？”
朱顶使者道：“我家主公已派人前往太行山，相信不久便会有结果。”
吴霄点头：“麻烦回去告诉云侯，吴霄同意联盟，到时定会放开咽喉关和真武关，五家联手，共抗宋军。”
送走朱顶使者后，吴霄再次找来师巩，将之前之事相告，然后征询师巩的意见道：“朱顶欲联合本相、张向阳、叶胜、秦狼共抗宋军，有五家联手，当可击败赵幽燕。你觉得黑鹰那边我们还需要继续联系吗？”
师巩沉吟了片刻，点头道：“需要。叶胜偏居西陲，所助有限。秦狼野心不大，又自知实力不足，不一定会出兵参与，说是五家联手，最后能靠得住的，只怕只有我军、朱顶及张向阳三家。朱顶之前惨败于宋宁之手，精锐丧失大半，并丢失了整个苏东。纵然出兵，只怕兵力也有限；张向阳更不用说，近年来一败再败，实力早已不可同昔日相比，仅我三家联手，难说必胜宋军。且朱顶向来狡诈，此次联盟，只怕心怀鬼胎。”
“所以，之前的计划不可改变，主公还是应引黑鹰骑兵入关，以割让太行以西，大河以北，包括朱雀关在内的土地给黑鹰作为条件，让黑鹰派数万铁骑南下。到时在关键时候杀出，定能一举消灭众人，获得胜利。”
“善。”吴霄闻言大喜，当即按照师巩之计行事，派人出使黑鹰而去。
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