屈指算来，陆升这流放不过五月有余，如今却要返乡了，至于百里霄姬冲等人，却未曾收到调令，不知要在西域停留几年光景。
陆升便暗下决心，待返回清明署后，再设法奔走，将几位同僚调回建邺护城北营。只是如今羽林左监换成了晁贺师叔，朝中风言风语一直不曾断过，言说晁贺卖师兄求荣，就连陆升也难免生出隔阂。若是绕过羽林左监调动羽林卫，却难免横生枝节。
他左思右想难有定论，索性放在一旁，留待回城再议。
如此匆匆两日，谢瑢却也下令阖府缓缓收拾行囊，动身回家了。他捉了修罗虫母，定魂珠也有了下落，此行算是满载而归，故而联络了一支商队，待重阳节后，便一道启程。
边陲杂胡混居，却也跟着大晋百姓一起过起节来，重阳踏秋、登高远望、饮菊花酒、食重阳糕，一样不少。
今年战事平定后，百姓更有闲情逸致，就将节日过得分外热闹。
陆府也特意设下赏菊会，宴请辽西营同都护府护军诸将同席畅饮，谢瑢不爱热闹，回避开去，陆升只得硬着头皮应酬上峰同僚，喝得酒酣耳热方才散席。
陆升区区一介从六品的武官，受牵连流放西域，却在不足半年时间内就得以调回王都，人人自然当他朝中有人，手腕通天，故而酒席之上也是奉承得多。却不知就连陆升自己也蒙在鼓里，不知道受了谁的恩惠。
待得宴席散去、送走宾客后，若松便引着一名小沙弥入内，拜见陆升，自称是日光上师派遣而来，为陆升奉上节礼。
陆升这才恍然记起了这位和尚来，询问道：“日光上师可好？许久不曾见他出面了。”
那小沙弥十余岁模样，沉稳内敛，垂目答道：“上师正在闭关，赶不上为陆司马送行，特命小僧转告，山水有相逢，来日定当再聚。”
陆升只得道了谢，送别小沙弥后不禁苦笑起来，那揭罗宗固然是护国强盾，日光固然对他多有恩惠，然则要求他与大圣欢喜天结缘、皈依那揭罗宗做圣子，这未免太过匪夷所思、强人所难了。
日头西斜，他觉出几分醉意，懒散靠在软榻上，却听若蝶在门外脆生生笑道：“公子回来了。”
陆升忙起身，就见守门的若晴打起帘子，一名身着银色锦衣的贵公子施施然迈入房中，身姿俊朗、风华无双，羊脂玉簪束发，发色浓黑、外袍银光潋滟，更衬得他肌肤莹白，容颜昳丽，举手投足风雅翩然，更兼得神色淡淡，气度高华不染尘埃，好似从神仙画上走下来一般。
唯独在望向陆升时，才浮起一抹笑容，仿佛玉雕乍然注入活气，和暖了起来，笑道：“抱阳。”
陆升只觉心头一阵暖流涌动，上前握住谢瑢的手，一面询问他累否饿否，一面嘱咐道：“快给公子上菜。”
随即拉着谢瑢两手，也不多话，只笑嘻嘻看他。
仆从自然各自忙碌，上菜的上菜，伺候的伺候。谢瑢脱下外出华服，净手净面，换了轻软凉爽的蜀锦道衣，竹青色素雅清凉，衬得这贵公子愈发眉目如画，风仪出众。陆升也换了会客的盛装，穿上银灰缎面的窄袖长衫，扯着谢瑢手里着水的棉帕，与他共用一块，擦拭红彤彤的面颊，一面仍是时不时偷看谢瑢，嘴角眉眼弯如月牙一般，也不知为何就高兴成这样。
待得坐在食案跟前，谢瑢终究忍耐不住，在他红热面颊上捏了一把，叹道：“抱阳，你醉了。”
若换了平时，这青年定然要恼羞成怒拍开他作乱的手指，再补一句“我堂堂男子汉，岂容你当个孩童逗弄！”
此刻却格外乖巧，竟任由他捏扁搓圆，更得寸进尺，贴在他肩头磨蹭磨蹭，一面笑嘻嘻道：“我酒量好，哪里就容易醉。”
谢瑢垂目看他，虽然心中受用，面上却仍是云淡风轻，只轻轻揉揉陆升头顶，调笑道：“若不是醉了，便是想我了。”
陆升却抬起头来，同谢瑢四目相对，一双眼尾绯红，衬托得瞳仁愈发黑白分明，水汽氤氲，一字一句道：“阿瑢，我想你了。”
谢瑢轻轻抚摸他面颊，倾身靠近，不料才四唇贴合，门帘再挑开，却是若霞带着仆从布菜来了。
赏菊会上陆升应接不暇，只顾喝酒，谢瑢却是外出奔忙半日，此时送来晚餐，正当其时。一阵香气扑鼻，陆升倏然扭头，谢瑢那一吻便堪堪错过，只落在面颊上。
若霞将一个扁圆形紫铜食钵放在食案上，汤色白如牛乳，细嫩羊肉片、莹白鱼丸、鸡肉片在汤中载沉载浮，色泽晶莹可口，点缀着红艳艳的番茄辣椒、黄澄澄的香茅草姜片、绿莹莹的芹菜葱段，散发出诱人食欲的微辣鲜香。
陆升精神一震，忙道：“阿瑢，这道鱼羊鲜汤美味得很，你劳累一天，快尝尝。”
他亲手盛了半碗汤，给谢瑢奉上。
谢瑢接过，慢慢喝了几口，笑道：“这汤用羊蝎子、羊蹄、羊尾连同瑶柱、墨鱼干、海参等三十二种原料一道，小火熬煮六个时辰方成，朱大厨有心了。”
陆升赞叹道：“阿瑢果然厉害，一尝便知。”
谢瑢却道：“朱大厨的拿手好菜，往日曾唤他来问过。不过……”
他见若霞自食钵中盛出各色美食，却又笑道：“看来又有创新，朱大厨有心了。”
那鱼羊鲜汤中非但汤汁费尽心思，食材也是汇集山珍海味的精华，一层层在紫铜食钵中铺上白菜心、豆腐、水发玉兰片、干笋、成年羊里脊片、鸡肉片。那鱼丸则是陆升自石子河打捞回来的红鲤鱼，仔细剔去鱼骨鱼刺，细细捣成鱼肉泥，反复搅打出筋，以少量蒜汁去腥，再混以极少量澄粉、鸡蛋白，成品在乳白汤中仿佛白玉丸子一般莹润透彻，入口则细腻滑嫩，唯有鱼肉甘甜伴随羊汤鲜香。
随后倒入吊了六个时辰有余、细细滤过杂质的高汤，整钵熬煮而成，葱姜蒜各色香料犹如锦上添花，更增其深邃复杂的风味。
若霞又在鲜汤旁摆上配菜，因羊肉燥热、鱼肉温补，配菜便以甘凉爽口为主，诸如切得宛若繁花盛开的蓑衣黄瓜、脆嫩爽口的凉拌藕片，滋味十足的香卤野猪肉……满满摆放了整桌。
陆升陪谢瑢喝了半碗汤，稍稍尝了几个鱼丸，稍稍压下些酒意，便坐在一旁看谢瑢用餐。
这贵公子看似一副不食人间烟火的模样，实则食量颇大，只是举止格外风雅高贵，叫人难以察觉食量罢了。
陆升见他胃口颇佳，自然高兴，手捧酒壶，为谢瑢连连劝酒，谢瑢却只浅浅饮了一杯，酒足饭饱，这才说道：“抱阳，我带你见一个人。”
陆升三分醉意，七分肆意，反手摸上谢瑢手背，笑道：“阿瑢要我见谁，我就见谁。”
谢瑢见状，却是叹道：“抱阳……事关重大，务必谨慎。”
陆升又清醒一分，讪讪收回手去，正坐问道：“究竟见什么人？”
谢瑢却已起身，往门外行去，答道：“曾在慕兰堡助你一臂之力的……游侠首领。”
陆升精神一振，起身跟上去，一面喜道：“他终于肯见我了，前些日子得了首领颇多照应，我自然要好生致谢。”
谢瑢却不语，只领着陆升往后院的广阔杏林走去，陆升便愈发好奇，只得按捺满腔疑问，跟在谢瑢身后。
二人在林中静候了些时候，孙副将便现身了，同谢瑢陆升见礼道：“首领来迟了，两位公子恕罪则个。”
陆升连道不敢当，亟不可待张望他身后，几名游侠各自提着灯笼引路，那神龙见首不见尾的首领迈步走近，终于映入陆升眼中。
身形魁梧，相貌堂堂，颇有游牧王者的架势，此人本就是京都豪杰，幽州出身，虽长居建邺，性情却素有任侠之风，穿一身白底金绣的窄袖长衫，束腰上游龙舞凤，背负长弓、腰垂长剑，意气飞扬，却比当初担任羽林左监时气色好了十倍不止。
陆升如遭雷殛，僵直在原地动弹不得，只瞪大一双眼，愕然望着那身为首领的男子。
那男子被陆升瞪得赧然，一根手指挠了挠面颊，柔声笑道：“乖徒儿，可是想为师想得傻了？”
陆升这才结结巴巴唤道：“恩、恩师……你不是、你不是……莫非是鬼……”
此人正是被圣上怒而斩首的前羽林左监、卫苏将军。
暮色四合，灯笼光影绰约，陆升恍然只当是见鬼了。
卫苏却大笑起来，大步走上前，拍一拍陆升肩头，又使劲揉搓他头顶，直将这青年揉得晕头转向，“侥幸得了几个朋友相助，诈死逃脱了，为师不是鬼。”
连朝廷上下也俱被他骗过，这位首领不但胆大包天，手段也当真了得。
陆升察觉他掌心温热，当真是人非鬼，顿时眼圈通红，鼻尖酸涩，一把抱住卫苏，哽咽唤道：“师父，师父……”
他心中有无数疑问，譬如卫苏如何诈死、为何却成了游侠首领、经历了多少波折、内里详情究竟如何……然而千言万语堵在喉咙里，最终只化作一股热流，唯独只迸出两个字来，他只得反复唤道：“师父……”
卫苏却好似知晓他心意，任由这小徒弟哭得肩头衣衫湿透，只安抚拍拍陆升后背，柔声道：“一言难尽……为师不过觉得那大晋朝廷党朋林立，尸位素餐者众，分明狄夷猖獗，朝中却整日里勾心斗角、不务正业，做到大将军也无甚滋味。倒不如做个游侠，专心杀敌、一身轻松。”
只是他与水镜不同，水镜协同陈留王谋||反，引来血雨腥风，卫苏却不愿连累家室、徒弟，故而出此下策，其间自然得到谢瑢诸多协助，只是此事却不能叫陆升知晓了。
不知者不罪，才能保他性命无忧。
卫苏的部下倒也知趣，远远避开了，谢瑢也格外宽容，立在五步开外，任由这师徒叙旧。
卫苏三言两语说完，又嘲笑道：“男儿有泪不轻弹，你这弱冠小儿，当真丢你师父的脸。”
陆升擦拭干净面上泪水，喃喃道：“师父行为不端，装鬼吓人，此谓上梁不正下梁歪。”
卫苏失笑，一巴掌拍在他后脑，斥责道：“强词夺理。”
陆升讪讪捂住后脑，抬起头来，师徒二人相视一笑，颇有些心照不宣的意味。
卫苏又摸了摸陆升头顶，叹道：“乖徒儿，切记每日勤练剑术，为师要走了。”
陆升同恩师匆匆一见，自然舍不得，喃喃道：“师父……当真不做将军了？”
卫苏笑道：“国难当头，什么高官厚禄、封王拜相俱是虚妄，驱除胡虏才是正经。为师不浪费那些心思应付内||乱，陆升，”他突然敛了神色，肃容道：“你任司民功曹，专断百姓疑难案件，切不可卷入士族争斗之中。”
陆升见状，忙恭敬行礼道：“弟子谨记在心。”
卫苏这才转头看向谢瑢，遥遥抱拳道：“谢公子，请。”
谢瑢却道：“卫首领，请留步，我有一位能人举荐给首领。”
卫苏饶有兴致摸了摸下巴，“哦？何方神圣，能入谢公子法眼？”
谢瑢只略略抬手，若霞便自一株杏树后现身了，领着一名面目狰狞丑陋的大汉走上前来，盈盈下拜。
那大汉身形魁梧，背上还背着个行囊，只是面容被烧伤而扭曲，丑陋骇人，神色却平和，眼珠转动时，略显呆滞，一靠近便盯着陆升，痴痴傻傻笑了起来，又急忙笨拙行礼道：“见过公子。”自然就是郭骞。
谢瑢也不以为意，只道：“郭大傻，你自称大侠，可愿跟随卫首领，去做个真正的豪侠？”
郭骞听着谢瑢说话，眼珠却仍在瞅着陆升，连连点头道：“我愿意，要当郭大侠，叫公子刮目相看！”
卫苏自然识得此人，也见识过郭骞的本事，若是将其归入麾下，纵使他心智有缺陷，然而若言听计从，仍是如虎添翼，便欣然接纳了，抬起手招了招，笑道：“大傻，过来。”
郭骞应道：“是！”却先走到陆升面前，恭恭敬敬躬身行礼：“公子，我走了。”
陆升道：“郭……大傻，你当真要走？”
郭骞抓耳挠腮，叹道：“我、我舍不得走，然而不走就当不了大侠，不当大侠，我愧对公子。是以……不得不走。我、小人多多杀坏人，成了大侠就回来了，公子莫要挂念！”
陆升低叹，只是郭骞一身本领，若能跟随卫苏闯荡，说不得有出头之日，却远比龟缩在陆府花园中做个园丁要强上许多。他只得笑道：“你万事小心，若成了大侠，同师父一道回来。”
郭骞笑嘻嘻应是，又道：“公子，那我走啦！”
随即走到卫苏身后。
卫苏也笑得爽朗，再揉了揉陆升头顶，道：“为师也走了，你……凡事多同谢公子商议。”
陆升耳根一红，只怕他同谢瑢的关系，早就被卫苏看穿了，此刻却顾不上计较，只讪讪应了，却仍旧恋恋不舍问道：“师父，何时能再见？”
卫苏哈哈大笑，抬手指指天，便转身大步走了。
陆升下意识跟上，肩头一沉，却被谢瑢按住，只得眼巴巴看一行人转眼没入杏林深处，渐渐连灯光也消失无踪，他心头空空落落，转过头看向谢瑢，终究忍耐不住质问道：“阿瑢，你为何一直瞒着我？”
谢瑢道：“我也不过……两个时辰前才知晓首领身份。”
陆升神思恍惚，满心埋怨，又道：“师父他不肯回答，只肯指天，是说日后能不能再见，端看天意……我却连多说一句话也来不及，阿瑢，师父他也……不要我了……”
谢瑢上前，将那青年摇摇欲坠的身躯抱在怀中，陆升闭目，只觉天地辽远，他独自一人渺小至极、孤独至极，唯有面前这一人陪伴身侧。
“阿瑢，”陆升喃喃唤他，“阿瑢，若你有朝一日也弃我而去……”
谢瑢道：“抱阳，生老病死、天长地远，我始终同你在一起的。”
陆升只觉心头酸涩苦闷缓缓化开，侧头枕在谢瑢肩头，环抱他腰身不肯放开。
谢瑢安抚他许久，二人形影不离，直至睡下。
深夜时分，谢瑢听见细微响动，悄然起身，侧头看陆升睡得正熟时，方才离开卧榻。他去了书房中，接过若竹奉上的密函仔细看过，笑道：“王爷未免太心急了。”
若霞随侍在侧，为他磨墨，待谢瑢写完书信，命若竹送走后，这才奉上一杯碣滩银毫，迟疑少顷后，仍是柔声道：“公子，奴婢有一事不明，要请教公子。”
谢瑢却微微一笑，接过茶盏抿了一口，这才悠然道：“讲。”
若霞便问道：“公子欠下彭城王人情，换来抱阳公子流放西域都护府的调令，如今再欠人情，将抱阳公子调回建邺，这半年奔波来去，难道只为让抱阳公子见卫苏一面？”
谢瑢道：“正是。”
若霞温婉面容便透出十足十的茫然来：“这又是……所为何来……”
碣滩银毫茶叶细嫩，只以低温浸泡，轻轻一晃，便散发出娇嫩温和的醇香来，谢瑢垂目，望着纯净茶汤中叶芽舒展，唇边却浮现出一抹冷淡笑容来，“抱阳心中牵挂众多，师父同僚，家眷亲族，数不胜数，也不知将我排在第几位。自然要将他这些杂乱牵挂一一斩断，要叫他迟早明白，恩师也罢、至亲也罢，人人皆可离他而去……”
房中灯花轻轻爆开，火光一明一暗，照得谢瑢面容愈发阴晴不定，晦暗难明，若霞望着自家公子，却突然后背寒凉，生出了几分惧意。
谢瑢却仍是轻声笑道：“有朝一日，我要抱阳心中，只留我一人便够了。”
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