“郎。。。郎君，”
这老倌儿哪里是会骑乘之人，颠了百十来步就受不住了。
“咱。。。咱们，还跟。。。跟吗？”
柳瑒看向三郎，三郎摇了摇头，这个时辰，如此远都能看得烟尘滚滚，这么追上去，一路坦途根本掩藏不了行迹，此人若真是在任官员，更是自找麻烦。
“跟谁？咱们几个不就是出城看景吗？”
柳瑒明白了三郎的意思，一把拉住了蒿老实的骡子。
“沿着这条路走，左右是哪？”
只要不去追就成，能动嘴的事儿就千万别动步子。蒿老实一把老骨头经不住折腾，莫看不过是知天命的岁数，只是干牙人的，早就是冷酒合着热汗把身子熬坏了。
“沿着这边南去，大概是往西边蓼谷县去，若是去东边不必从鼎明门走，沿着南门大街，出朱雀门才是坦途。”
“外城南面就不能找个地方住吗？”
鼎明门至朱雀门这段外城墙南面，他们几个都没走过，因此才有此一问。
“郎君，你们有所不知，这南面但凡是个清白人，都不会去住的。”
“这话怎么说？”
这老倌儿用手遥遥指向南面那一片层峦叠嶂，说道，
“郎君，那里便是尨山，东京那边称北尨山，确是在咱们丹阳城南面，这里几千年来便是宇朝帝陵和无数王公大臣、世家大族陪葬的坟茔，从山里一路往北皆是如此。”
他又用手指向城墙，
“沿着这城墙直到朱雀门，隔出来的便是先前提到的，宇朝紫微城达官显贵居住的南内城，”
说到这里用手虚划了一个大圈，
“这些地方自从隔开城外，便一直是片废墟，尤其是南面靠近原来城墙夹角的，乃是宇朝内乱时，乱军屠杀内城的万人坑，因此这里就彻底荒废了，加上往南就是尨山，于是就成了好大的坟圈子。”
老倌儿用手自上而下划过。
“如今从尨山深处直到这里，上面是帝王将相，中间是王公贵族，山下是名门望族，然后是咱老百姓的葬地，越往北身份越贱。挨着城墙这一片就是乱坟岗子，埋葬的大多是路倒饿殍，那些无主的，遭了瘟疫的还有官府杀了头的，都埋在这里。便是有几个活人也能去的地方，也是官府建的漏泽园和道观办的义庄，还有道观赞助的化人场，除了几十个作阴事的，在没人敢在这里过夜的。”
三人听了点点头，细想也确实如此，这些人应是去蓼谷县了，这么跟过去有些唐突了，智家二嫂嫂不就是蓼谷县人士吗？且先打听清楚了，总不能碰上任何不合情理的，都一股脑跟上去，万一耽误正事，那才是得不偿失。
几个人便骑着骡子回程，看着时辰，三个人便让蒿老实先回去，这两日随传随到，跟前伺候，柳瑒又打了赏，这老儿迈开步子，这股轻盈劲儿可比骑骡子还爽快，毕竟陪了三个儿郎大半天，光是赏钱就是一个月的正常挑费。
“二郎，似你这般花钱，咱们的盘缠能撑多久？”
三郎是个仔细人，同是世家子，三郎日常用度只怕还不如大户人家的豪奴。
“咱这可不是乱花钱，似这等市井人物，狡猾的紧，若只是拿智二哥的名头也只是吓住他乖乖听你调度，但若想他把肚子里的私密玩意儿掏出来，非真金白银不可。”
柳瑒对这等跑江湖的，还是能把住脉的。
“再说，咱们吃穿用度如今都是智家哥哥管着，咱们自己带着的，还有仝三叔给装着的，虽然金银用了小半，但是美玉华璋，真珠奇香都收着呢，这些才是大头，索性半卖半送给智家大哥，也足够开支。”
“我看你不如去做个豪商，哪里有读书人的做派！”
三娘看他一副市侩嘴脸，由不得开口取笑他。
“你以为我没想过？只是我可不想第一笔买卖就是买副好拐杖！”
“为何要做拐杖买卖？”
“因为我爹爹说了，若是我敢去行商，便打断了我的腿。”
三个人便是二人斗嘴，三郎只管听着，一起往城东边走来，若是没有正事，还是走在寿安县内更安心些。
此时已经是酉时，承明楼那边的飨宴才是方兴未艾，按着约定，三人并不去承明楼，而是沿着南门大街东侧往智家外城宅子而去，只是走到街口便向东转了进去。
莫看智家宅子在寿安县内，只怕前前后后也有眼睛盯着，三人还是谨慎些好，毕竟与智家兄弟相识和熟识还是有差别的，更何况昨晚的行刺之事还没个结果，但好在除了风鸣、芦颂已经暴露于外，他们几个还是半隐半现的。
如今这个局面，他们不知敌人是谁，敌人也不知他们底细，或许中间还有第三、第四伙人，如此局面谁先蹦到台前，谁就是众矢之的。
无论如何智全宝既然与东判做了一路人，如今最好的办法就是借势把这里的水搅浑，如此一来，使团即便经过此处，朝廷只怕也会催着他们赶路。确保使团平安进京，便是三郎他们的首务。
三个人东拐西拐，来到一处店面，看见店面插着如意幡儿，便从店面走过，又转了两个弯儿，便来到寿安县衙门后院角门，这里乃是个藏头断尾的巷子，县衙乃是南北三进院落，只是后衙后面增建了院落，如此才将原来道路阻断了，衙门东面乃是县学，大考之年是用作考场的，因此除了正门也只与县衙前堂院子有侧门。剩余地方都是房舍屋墙，这后巷既无死角，也无树木，外城房屋都是平常人家，住的逼仄，也藏不下外人。
衙门角门按着约定敲了几下，开门之人便是元二儿。
“元二哥，怎么是你在这边，承明楼那里走得开吗？”
那边筵席乃是全套的伏羊宴，午时开宴六巡酒，未时作茶会，申时再品香赏画，酉时乃进酥酪饮子，再开晚宴六巡酒，折腾到戌时才算尽兴，这个时辰正是酒兴时分，若非大事元二儿不会离开智家兄弟左右。
三个人因此虽然一怔，也是急忙进去。等元二儿紧紧掩住了门才说话。
“有二爷和芦、风二位郎君吩咐，咱这才过来，等会儿得了您几位的准信儿，我再过去那边。”
寿安县衙其实距离承明楼并不远，从衙门前门出去，拐个街角就是。饶是如此，让元二儿过来交通消息也不寻常。
元二儿前面引路。走的是后院靠着围墙的廊道，穿过月门，乃是后堂与二堂之间的夹道，这夹道若是往右手边走，便是连着二堂的门厅，他们往左手边来乃是一间书办作业休息用的隔间，虽然不大，三四个人挤挤还是坐得下的。
只是里面已经有人等着了，他们再进来却是挤匝的紧。
“六郎？”
屋内昏暗，但是这两个乃是熟悉的不能再熟悉了，三郎即便是从炎阳而入昏沉，也立刻认出来了。
“你怎么在这里？”
三郎一惊，
“什么消息送过来了？”
元二儿和六郎都从承明楼跑了过来，看来有重大突发事情。
“兄长，仝三郎、十一郎和鬼瞳，各送了一封密信过来，”
六郎见了自家兄长急忙开口，方才耐着性子等了一阵儿了，若不是几个兄长交待他听元二儿安排，早就跑出去找三郎了。
见六郎就要从怀中取出密函，元二儿急忙退了出去，
“你们说话，我在外面盯着，”
元二儿掩上了门，三娘透着门缝看，见元二儿退到了门厅边上，身子就站在这隔间视野之内，却紧紧朝着月门方向保持警戒。
三娘脸冲外，斜站在门扇后面，柳瑒取了火折子点亮屋内油灯，而三郎拉着六郎坐在隔间正中书案旁边，再让他取出密函。
三封密函，一人一封，都是用他们约定的六壬密语写的，外人看着三封信是各说各话，其实翻译过来却是一模一样的内容。
“先按送来顺序排列，再说什么人送过来的？送信人怎么安排的？咱们人都看了吗？”
三郎打开时候发觉这信没有拆开痕迹，于是把心中疑问都一股脑说了出来。
六郎排了顺序，乃是仝三郎、鬼瞳最后是仝十一郎，然后才说道。
“第一封信是午正三四刻之间送来，然后是申时二三刻，最后一封是酉时初到的，送信人都是仝氏道上伙计，送信时还与咱们通报了绰号暗记，我也都回了，好让他们回去交差。”
六郎看兄长又将密函内容拆解一遍，便停了嘴，跟着帮忙，等这边确认无误，才交给柳瑒誊抄，再让柳瑒边誊抄边核对。
“风、芦二位兄长怎么没看密函？”
“密函的事儿，我通报给他们了，二位兄长的意思是那边人多眼杂，且他们也喝了酒水，为了避免误判和走漏消息，便让我来兄长你们汇合之地，等你们拿主意！”
三郎点了点头，转身对柳瑒说道，
“二郎，内容一致吗？”
“内容一致无误，他们各送一封来就是怕有人中途拦截，按信上内容，乃是‘使团现身，多人在追查。二更前，往下游接住十一郎。三郎与鬼瞳夜探，或明日还。’”
三郎几人交换眼神，果然是大消息。
仝三郎与鬼瞳去夜探，却让仝十一郎回来，可见还有详细消息回来，而且今夜必定存在危险，也是让自己幼弟回来避祸。
现在快到酉正，所谓下游便是智家庄院再往下游过去的地界，从应天府到庄子里再换船下去，最快也需大半个时辰，二更前便是一更末，也就是戌亥交时，其实时间并不宽裕。
“六郎，你这便回去，见得几位兄长，无论如何今夜都赶回庄子去，有智二哥在，总有办法出城，”
三郎示意柳瑒和三娘即刻将一切文字都付之一炬，自己打开房门，与六郎走了出去。
元二儿见他二人出来，迎了上来。
“元二哥，麻烦你安排快马，我们三个要赶回庄子，你也和咱走一趟，回去还有许多事要麻烦哥哥，酒楼那边我兄弟会赶过去。”
“当不得郎君如此，小的这便去安排，咱们还是从后门走，咱们这边宅子就有马匹，算不得良马，也比骡马好用，”
“你们不必管我，我自己过去那边，兄长你们路上当心。”
六郎跟个小牛犊子似的，虽是童子，说话办事倒是让人放心。
四个人，元二儿配了六匹马，就怕再遇上难测之事。万幸，一路平顺，紧赶慢赶，到了庄子也是戌正三刻。
元二儿也来不及入内禀告二位夫人，便安排了一艘乌蓬快船，只他们四个，备下兵刃箭矢顺流而下。
行了数里，便是又一处河汊交汇处，往北便是丹溪干流，另有一条涓流往西北去，乃是之流。虽然支流走不得大船，但他们也不能笃定十一郎从何处来，便在这里靠着芦苇荡停了船，也不举火，就在黑暗中等着。
万幸有柳瑒带着药香，三娘也有随身膏药，药香香味并不突出，却能驱赶蚊虫毒物，再涂抹了药膏，更是没有蚊虫靠近了。
没有芦颂的百宝箱，实难准确把握时间，虽然朗月当空，也不能精准知道时辰，都只看着船舱内这点药香火头推算，估摸着戌正三刻，这蛙鸣虫噪的夏夜便有了一丝波动。
远处先传来的是梆子声，乃是竹筒敲击之声，然后才隐隐有艘小舟飘来。
几个人都各安其位，紧紧盯着来船。
梆子空洞之声传来，并无节奏变化，就是这么单调的敲击着。
眼看着越来越近，但是小舟之上毫无生气。
三郎阻止其他人上前，自己右手持短刃，左手持火折子走了出来，先是点燃了桅杆上斜插的火炬，然后拿起火炬有序挥动起来，这乃是仝三叔交给他们的仝家海上交通信号的法子，日用号旗，夜用火炬，能做简单通信之用。
比如此时，三郎便是传递一个‘仝’字。
“小心！”
三娘眼尖，虽然不如鬼瞳，但刺奸的修炼法门也比寻常人敏锐。
但还是晚了一步，只看一瞬间，三郎便被击中头部。
“三郎！”
柳瑒抽出宝剑，不顾一切窜了出去，赶紧将三郎一把拉入怀中，元二儿也操着木板掩护三娘跑了出来。
“没事，”
听了三郎声音依旧中气十足，大家才冷静下来。
“是泥块！”
三郎抹了头上被击中地方。
“十一郎，出来吧！”
确定无恙，三郎站起身来向空无一人的来舟喊道。
“三郎，这次你可是输我一个回合！”
猛然，就在船艄，水中一个身影蹿了上来。
只看这赤膊精壮汉子，就这么一个鹘起鹘落， 便稳稳站在船头，定睛再看他的面容，分明还是个孩童，这除了仝十一郎还能是谁？
这时几个人才放下心来，三娘是递给三郎巾帕擦去污渍，看着十一郎也伸手，便一巴掌拍在他肩膀上，嗔怪道，
“什么时候，还来胡闹？”
柳瑒则一脚踢在他屁股上，
“没了仝三哥管着，你这胡闹性子又翻出来了！”
只有元二儿也拿着巾帕走上来递给十一郎，再回去船舱找干净衣物。
“哪里是胡闹哩，咱这是水面上走江湖的手段，否则若有闪失，小爷的命有个闪失多不爽利，咱还等着再长几年好吃花酒呢！”
十一郎擦拭着健壮身子，虽然下摆还顺腿淌下水渍，他也不以为意，莫说这盛夏的寻常河流，便是冷冬时节的大海他也是下得水的，这都是仝霁云拿着鞭子硬生生揍出来的本事。
“咱们就藏在船下，上面有船板挡着还能换气，你们瞅水里是混沌一团，咱看你们是清清白白，便是打不过，往水下一钻，就咱这水性，再上来便是半里地外了。不必躲在船舱里周全？”
陆有陆道，水有水情。
这水面上的手段，他们几个加起来也不如十一郎，许多本事都是仝家兄弟父子用血肉熬出来的。
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