收拾了一会儿，边将十一郎的小船系在船后，十一郎与元二儿做起了船工，边往上游来，边说话。已经是深夜，这里周边半个人影也无，几个人说话也不用避着谁，当着元二儿许多事也是但说无妨的。
“怎么不一起回来，咱们商量好了，再去探查？”
柳瑒觉得仅仝三郎与鬼瞳两个，有些托大，毕竟昨夜那伙贼人中是有好射手的。
“我三哥他们等不及，再说，依着白日里我们探得的消息，应该不会有大麻烦。他们前去只是因为距离有些远，一来一回，事情就耽搁了。”
三郎闻言，眉头稍蹙，
“具体说说吧。”
“三郎，你让我们带上昨夜那伙贼人所用箭簇，果然用上了。我们问了几个倒卖兵械的商人，其中一家认出来是他经手的东西，尤其是这几只箭羽，虽然不是雕翎，但也是拿十八个月大的天鹅翎子做的，因此记得清楚。”
“买家是谁？”
既然记得货，必然记得买主，这些人是做刀口舔血生意，只做老主顾，生人也都是老主顾带来的，断没有记不住的道理。
“这话也就我们仝家能问出实底来，敢在我们面前装傻充愣，咱们只需断了货源就能把他饿死，因此，咱都没细问，这商人便上杆子的把事情说了个清清楚楚。”
十一郎的毛病就是好大喜功，善大言，这性子也是被一众兄姊们惯出来的，若是三郎敢在家里这么说话，父亲早就让他去龙湫上游面壁思过了。
“他记得那买主，也是常客，只是以前大多采买海货和香料，便是兵械也都是买来作看家护院和保纲护镖的，从来没花过重金购买这等硬弓良矢的，因此他当时还多问了两句，才知道是帮着应天府内贵人们采买的。”
“做海货贸易的？”
三郎略作思忖，隐隐便将此人与那逃走的管事串联起来。
“那跑掉的管事不就帮着巡检使打理海货铺子吗？”
柳瑒也想到这点，哪有这么巧合的事，如此来看，这群杀手便是那管事派遣来的，想到此处几人不禁吸口凉气。
能驱动十数个好手来取智全宝等人性命，便是右判也不见得能做如此狠厉手段，这管事何德何能驱动此事？
“这些兵械何时卖出去的？”
三娘问道。
“五日前！”
这个消息很关键，五日前他们还在高州呢，可见此人采办兵械并非为了他们，难道是一开始就是冲着智全宝去的？
元二儿的眼神就是这个意思。
三郎摇了摇头，若是为了杀智全宝，他们便不会从西昆仑召集弓手，毕竟智全宝乃是西昆路集真观门人，京兆府的武人们不会为了几个钱，就与集真观为敌，须知西府上下军中民间习武者或多或少都与清虚宗有关联，拿钱办事也不能不顾门户关系。
联系到这管事潜伏于此，又豢养杀手，还采买兵械，所图绝不是智全宝。莫看应天府市井中都把智全宝看做顶天立地的台面人物，但说实话，在大格局中，智全宝还真算不上一号人物，实在不值得如此刻意针对。
“说说使团的事。”
“使团的消息也是从这里引发出来的。这商人说了这些话，便嘟囔了许多话，其中说到，本以为之前几次买卖算是在应天府有了些人脉，岂料这次卖了海货，准备采买些山货奇珍，却一个个的都没回音，否则按着行程，他们几个这会儿已经在海上了。说到这里，又是恭维我们几个，说也是因祸得福遇到我们几个贵人，还得了我三哥的准信，许他往咱们岛上直接拿货。”
“莫非这山货奇珍里面有些奥妙？”
柳瑒问道。
“嘿嘿，要不说咱们几个一样聪明呢！”
看着十一郎这副模样，柳瑒真想一巴掌抽过去，谁和你一样聪明？你这愣小子有你三哥一半儿的稳当劲儿，仝三叔都能烧香感谢祖宗显灵了。
“这里面有一种特产，只在蓼阳和蓼谷有量产，他是常做蓼谷这边生意的，唤作蓼胶的？”
“蓼胶？”
“这蓼胶乃是这两地特产，便是中间还有地方生产，也是唤作蓼胶的，”这话是元二儿在说。
“因此这个蓼字乃是地名，不是原料，”十一郎强过话来。
“乃是取这些地方用山中草药喂养出来的黑驴子皮，熬制而成，其中还因为调配药方不同，药效大不相同。”
十一郎说道。
“这蓼胶多用于滋阴补阳，血虚者最为适宜，妇女老人多用此，各朝宫廷以及文武大臣也多采买。”
元二儿从旁补充，十一郎继续说道。
“正是如此，尤其是许多海上汉子，到头来，骨头都被海水沁透了，若无这等大补之物，怕是连路都走不了，因此此物不愁销路，只缺上品。岂料这次来，竟说有大买主一口价吃下了上千斤好胶，他这手里还是因为老主顾，人家还给他留了些。”
“数千斤？此物作价几何？”
高州富贵人家都是用虎骨合酒或者直接用鹿血的，还有海东狻参，柳瑒对这蓼胶并不了解。倒让十一郎洋洋得意，心想还有你柳二郎不知道的玩意儿？话音里也透着炫耀，
“咱那小舟里，就装了几片，这胶一片也就二两左右，一两蓼胶一两银，因此能一口气吃下上千斤，也算是出手阔绰了。”
“按常理，这等土货生意，即便有这样的莽撞人闯进来，卖家也不会搭理，实在是坏了规矩。这贸易里面没有牙行参与？”
“怎么没参与，听这商人说起，他也责备这蓼谷县坏了规矩，但却也没埋怨牙人和坐商，乃是当地官府做中人，有朝廷官员领着几个东边蛮子来，私下里也说了，这些蛮子买了回去自己用，也不是常来常往，仅此一次，下不为例，又谈了一个好价钱，才不得已发了货。”
原来如此，大肇官员帮几个蛮子拉生意，除非这些蛮子是东丹使臣，否则这些文官哪里能低下身子干这等事，也正因为是使团的东丹显贵，才能拿出这笔巨资采买此物，恐怕也是拿回去讨绮里太后欢心的，也是因此才说仅此一次，下不为例。
“看来十有八九是使团！”
十一郎掏出一个油布包裹的物件，扔给三郎，
“十分确定，必是东丹使团无疑了。”
三郎打开来看，原来是一柄长五寸，厚五分的羊脂玉雕琢的玉匕，上面錾金，匕鞘也是金镶玉的，玉匕手柄乃是韵味十足的琢磨成狼头，这等材料和工艺非大玉工不可为，样式则是东丹贵族常用的，看来必是东丹御制器物。
“那蛮子没多少现银，都是用这等美玉折价的，算起来这坐商又赚了一笔，这玩意儿便是便宜卖给这商人的，算是做些补偿。”
柳瑒拿过来仔细把玩一番，
“这等上好玉料和大工，在高州也能作价百万钱，只能是东丹贵人或者部落大人所用，刀体没有任何徽记，必是东丹朝廷御制赐下来的。”
总算是有了确实消息。
三郎心底却有根心弦被扯动。
蓼谷？
今天才发觉几个可疑之人去了蓼谷，现在又发觉使团也与这地方有关，难不成有人走在了自己前面？
“密函里说，还有人在查询使团，你们怎么知晓得？可发现了具体人吗？”
“我们问了许多行商，至少三个人告诉我们，这五日来，已经有好几拨人来打听消息，都是问路上可曾遇到朝廷大股队伍，或者是有无看到许多东丹蛮子，有一个常作山中土药山货买卖的，遇到询问之人最多，说五日之内，毫不相连的三拨人都来问过。”
“他如何知道这些人毫不相连？”
“因为他每每告诉后来者，已经有人来问过这些事，而这后来之人，也如我们一样，反而仔细询问起是什么人来打听此事。”
“你们问出来这些人有什么特征吗？”
“这三拨人都是由熟识的商人领来的，第一拨一人，问的最详细，来来回回绕着打听，好似衙门中人，看说话方式最似衙门里面的押司节级，软硬兼施的手段，定是个审案老手；第二拨三人，问的最精准，这脚商提到路过哪些地方，这几个人都拿话来印证，这脚商提起前面来问话之人，这三人问了才几句话，似乎已经知道那人身份，便匆匆走了；前日来的第三拨，是两个人，问的最全面，甚至问到了各地特产，听闻已经有两拨人来问过，也把这些人曾问过的话听了一遍，也是这二人说话态度最和善，还留下利市作谢，十分讲规矩，但即便如此，也隐隐的透着官威。”
“其中一人可是高大黑面中年人？”
“正是，你怎么知道？”
三郎与柳瑒、三娘心情瞬间激荡起来，果然这伙人去蓼谷县是别有目的，此目的竟与自己一样，所谓无心插柳柳成荫，三娘只是大街上的一瞥，就抓住了一伙人的痕迹。
“元二哥，咱们抓紧回去，蓼谷县咱们是非去不可了。”
几个人回到庄子，刚刚迈入小院的内堂，便看到智全宝、风鸣与元三儿已经等着了，看来已经回来了一阵子，在元三儿的伺候下，智全宝与风鸣这酒劲儿已经消去大半，这会儿三个人正坐在一起喝饮子，还煮着汤水等着他们。
“都回来了？先喝点热汤再说话。”智全宝的酒量比风鸣好，清鹏师兄莫看平常是个沉稳性子，唯一嗜好就是贪杯，这酒胆比智全宝还大。因此，这会儿斜靠在座椅上，双眼竟还有些失神。
汤水乃是薄荷、木通、香薷与连翘熬制，加了蜜糖，既醒酒清神，又清热解暑，汤色黛紫清透，香气清新，口味清爽怡人。三娘尤为喜爱，因她闺名便是紫薷，自幼喜爱紫色，尤爱香薷味道，因此多喝了两小盏。
这时候，一众人都缓过劲儿了，若无这盅神仙汤，只怕赶路的因出汗虚了肾水，喝酒的因痴醉而伤了肝元，下了水的也难免侵入寒气，伤了筋骨。
三郎将事情略略说了，才问起智金宝、芦颂与六郎下落。
听元三儿说了今日筵席上面的人物事情，才知道又是一番波折。
原来今日这筵席做东的是营丘衙内，但是会钞的却是那敬玉博，而芦颂相熟的除了智金宝兄弟，加上莱观，就这么五个人，但是来相陪与筵的却是宾客盈盈。
这筵席摆设在承明楼后楼顶层大开间中，中间天井白日用素纱罩上，夜晚再打开，白日里是纱罩上绣着的飞天神仙、婀娜仙女交相辉映，夜晚乃是八角支棱起长幢，上缀彩灯，乃与天上明月繁星相映成趣。
筵席分作南北两席，各是全套伏羊宴，只这花销便不下百贯，所用美酒也是闻名遐迩的珍酿，从午至戌，所用女乐及诸音色也分做三班，便是酒食茶水排设也使用了府中的四司六局，餐具具用京兆百工银器，茶器皆是黑釉建盏，酒器则取浮玉青瓷，只看这些便是百宝陈设，千金豪奢。这么一场宴席怕是一千贯也包不住。
北席乃是贵客高坐，上首是营丘栿居中，芦颂坐在他的右手，莱观沾了芦颂的光，挨着芦颂坐下，下首便是智家兄弟和两个相熟士绅豪商，对面是敬玉博为先，挨着的也是士绅豪商，下首居中乃是寿安县知县，左右便是县尉、主簿。
南席则是陪客居多，上下首分别是营丘栿的同胞兄弟与寿安县县丞，左右有巡检使、押衙等人，其余也是非富即贵。
至于元三儿与营丘栿的伴当做了北席席纠，风鸣乃是扮作的下人，因此也作了席纠，带着六郎盯着席面和后厨。
上首营丘栿今日心情大好，明面上乃是招待芦颂与地方上认识，暗地里便是这几日来连连让右判吃瘪，听智全宝说起不仅是惊跑了西边巡检使的管事，昨夜还灭了其爪牙，今早便撺掇父亲借此问责地方，如今这巡检使停职待勘，厢军都指挥使锁营整军，便是父亲也直接去了驻泊禁军大营督促整备，外城五门镇兵都头除了鼎明门、朱雀门之西门本来都是左判委任，今日便将鼎明门、朱雀西门都头也停职了，连带着端礼门镇兵都头及镇兵也都轮换了，如此一来，应天府城内，右判一党只能龟缩福昌县衙与内城中了。
这右判吃了如此大亏，却因为手脚被拿住短处，也一时不能发作，方才传来消息此人带着亲随出了曛风门，往北去了，只怕是往西北的宅院小住去了。
因此，这时候营丘栿分外得意，对于敬酒也是来者不拒，自己也频频举杯向贺于芦颂、智家兄弟。
上午大家还能矜持，下午又是雅事居多，皆以营丘栿、敬玉博、芦颂等文士为主，到了晚宴便不拘俗礼，除了应几个陪酒录事所请，做了几首青词，文酒令方罢，武酒令才让人放纵起来。
元三儿也脱去上衣露出一身纹绣与敬玉博的伴当做起角抵相扑之戏，再有几个录事轻纱薄缕的环抱一起，由智全宝一只手托了起来，这便是所谓担玉幢，不仅能托的起来，还能左右交换，上下翻腾，不使一人跌落，双臂翻飞时，自己还要旋转身子作舞，这番举重若轻才是好本领。
寻常能托起两三人做戏已经是高手，智全宝这是托起五个人，依旧毫不费力，一番胡旋舞下来，头脑清醒，步履轻盈，真是巨灵神转世，赤脚仙临凡一般。
于是众人便将阿谀赞美之词一股脑放在智全宝身上，莫看智全宝醉卧美人膝，头脑还是清爽的，反倒是营丘栿拉着自家亲兄弟，揽着智全宝与芦颂一起和舞，丝毫不以智全宝为部下。
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