敏丽满心里其实想问凌景深之事，见状只好作罢，目送车马离去，便转身进了府。
且说小唐骑马随车而行，走到半路，忽地见车帘子微微一动，小唐低头看去，却见应怀真正在看着他，似有话说。
小唐忙一牵缰绳，将马儿靠近了些，便问道：“小怀真，是有何事？”
应怀真看了小唐一会儿，便小声道：“唐叔叔，我……有件事想要请教你……”
小唐闻言便笑道：“请教……倒是什么事儿？你说，我听着呢。”
应怀真有些难言，便说：“这样不好讲话，唐叔叔你且上来说话可使得？”
小唐便笑道：“真真儿是人小鬼大。”
果然就叫赶车的小厮停了下来，自己过去交代了两句，才也跃上马车。
小唐进了车厢内，一抬头，便见应怀真端端正正坐在左侧的车壁旁，瞧来分外规矩，小唐便到她对面儿坐了，盘膝说道：“到底什么话呢？”
应怀真看他一眼，欲言又止，低头思忖片刻，才说道：“唐叔叔，只因我前儿看了一则话本，里面有个故事，我瞧着很不明白……我想着你的见识高明，故而想请教请教。”
小唐闻言挑了挑眉，便笑问：“难得竟又给你夸了一番，高明却不敢当，只比你痴长几岁罢了，究竟什么故事？你说说看。”
应怀真抬眸看他一眼，才道：“是我偷偷看的一个故事，我如今跟你说，你可万万别跟别人说好么？”
小唐瞧她说的认真，便笑道：“好，我答应你，在此间说的话，出去我便忘了，如何？”
应怀真这才一笑，想了会儿，才垂了眼皮儿，道：“这个故事……说的是一个大家子的小姐，她、她喜欢一个少年公子……”
说到这里，脸上已经泛了晕红，便低了头，目光四处乱看，心想幸亏是他，若换了第二个人，也是无法出口的。
小唐听她说了这句，已经忍不住要笑，然而见她满面羞赧难以掩饰，却又忍着不笑，反而郑重其事地点了点头，道：“然后如何呢？他们最后必定是有情人终成眷属了？”
应怀真见他接了口儿，并不曾取笑自己，才松了口气，就道：“他们的确是成了亲，只不过……这位公子很不喜欢这小姐……甚至憎恨她，最后竟害了这小姐的全家。”
小唐本以为是个“才子佳人鸳鸯蝴蝶”的寻常故事，听到这里，才露出几分讶异之色，道：“好奇异，竟还有这样的话本儿？”
应怀真微微点了点头，道：“后来这位小/姐才知道……原来这位公子早先，曾同另一家的姑娘有过婚约，只不知这小/姐并不知情罢了……”
小唐面露思忖之色，微微颔首，道：“所以？”
应怀真停了一停，便问道：“唐叔叔，我只是不明白，莫非就是因为此事，所以这公子就恨极了这小/姐？所以竟害了她全家来报复不成？”
小唐听到这里，才道：“你所说的这位小/姐，家中是否极有权势的？”
应怀真吃了一惊，抬头问道：“你怎么知道？”
小唐笑了笑，道：“听你这故事里，这位公子却像是个有点儿气性的，只是走了邪路。既然害了她全家，像是个不肯屈身的意思，且你又说他早有婚约……所以我推想他当初答应这门亲事必然是迫不得已，或许于他看来，是被权势所迫，故而不甘心呢？”
应怀真怔怔然地听着，眼前微微发花，忙定神，又问：“可是他自始至终并不曾提及自己曾有婚约……何况，那小/姐也不知他有婚约在身的，因此惹祸，何其无辜？”
小唐笑道：“你也说着小姐家里权势极大，必然是个被娇养成性的了，纵然她真的一无所知，莫非她家里人也真的一无所知么？只怕是明知而瞒着？”
应怀真听了这话，细细一想，似醍醐灌顶，往后一靠，生生地咽了口气，竟不能言语。
小唐又道：“不过……只因为被棒打鸳鸯就害了人全家，这似乎又有些说不通，以我的想法，——若这公子本性极恶，想借机攀龙附凤，他害了这位小姐全家必有好处，背后或许又有人指使……”
小唐说到这里，忽地哑然失笑：原来他竟开始以朝堂上的权谋之争去推测此事，而应怀真所问的明明是个小女孩儿爱看的“鸳鸯蝴蝶”故事，真真是风马牛不相及了。
因此小唐便停了口，不料应怀真颤声问道：“若他真的得了好处呢？”
小唐有些愕然，凝视着她的眼睛，却见应怀真的双眼微微泛红，他便慢慢说道：“若真如此，只能证明此人狼子野心罢了。”
应怀真的神情似笑又似哭，道：“可他并不像是个狼子野心之人……他、他……”
小唐心中一动，便说道：“若他真个儿本性不坏，那么必然还有其他更深重的原因叫他如此，只是你跟我说的只有这么点儿，我也难想到别的，再说也只是瞎猜罢了。唉……究竟你是看的什么话本呢？竟是这样离奇古怪的故事？寻常故事不都是……”
应怀真忙低了头，小唐笑道：“总不会是敏丽给你的什么书？回头我可要训她的。她先前跟*两个时常偷偷地乱换些稀奇古怪的书看，还打量我不知道呢，你可也别给她们带坏了？”
应怀真极快地压下心中翻腾之意，抬头一笑，道：“当然不是了，是我自己……闲着乱翻看见的。”
小唐见她虽然是笑着，但双眸水光闪烁，这个笑竟是悲喜交加似的，他心中微动，面上仍只做若无其事状，说道：“那么，你问了这么些，莫非书中竟都没有提的？”
应怀真小声道：“并没有提……所以我不知此中究竟……才问唐叔叔你的。”
小唐温声道：“傻孩子，看看就罢了，何必又想得这样儿？又不是你亲身经历了的。”
应怀真听了这句“亲身经历”，只觉一颗心好像又给人撕开了一样，忙转开头去。
正此时，外头一阵呼喝，马车忽然颠了一颠，应怀真不留意，身子不免微晃。
小唐举手将她双肩握住，却见她双眸之中泪光一摇，悄无声息地两滴泪就没入衣袖上了。
小唐忙扶着她，一手掀开帘子往外看，沉声问道：“发生何事了？”
外头的小厮说道：“爷放心，并没什么，只是没提防地上有个坑，颠了一下子。”
小唐点点头，放下帘子，此刻应怀真往后挪了挪，便又靠在车壁上端然坐好了。
小唐回头，便道：“其实人心实在难说，比如……但凡得不到的，总觉得是至好不过的，那最终到了手的，却可能觉着并不珍贵，每每弃若敝履，喜新厌旧……你这个故事倒也好玩儿，不落俗套，只是这小/姐一家子未免太惨了些。”
应怀真听了，便笑了笑，悄声说道：“都是她鬼迷心窍，没有带眼识人。”
小唐叹了声，道：“其实也不能这样说，有时候造化弄人罢了，何况你道是‘痴男怨女’这四个字是凭空捏造的么？自然是有人做得出……又连欧阳公也说‘人生自是有情痴，此恨不关风与月’，连文豪大儒尚且如此……”
小唐说到这里，忙停住了，自悔道：“我还说敏丽和你，连我也差点儿给你引的邪魔了，竟跟你说起这些来……你只当没听见，即刻忘了，知道么？”
应怀真正呆呆听着，忽然见小唐自悔失言，她反倒破涕为笑了，便道：“我自来也没听过唐叔叔说这些话……倒觉着有趣。”
小唐见她笑得有几分促狭，忍不住抬手虚虚地点了她两下，道：“竟给你这小丫头戏耍了……罢了，你只管听了去，只不过别像你说的故事里这小/姐一般痴妄就是了。”
应怀真复又默然不语。
小唐却又觑着她，慢慢说道：“然而也不用怕，还有唐叔叔呢……我总会给你仔细看着，不会叫人随随便便地就把你骗了去。”说着就又看着她笑。
应怀真的脸又慢慢地红了，似薄薄染了一层胭脂，道：“怎么说不上两句，就总拿我取笑呢，上次都说了我是不嫁的……也不劳你操心……”
含羞带恼地说到这里，忽然又抬头问小唐道：“是了，唐叔叔回来这么些日子了，怎么还没听说你跟林姐姐的好日子呢？”
小唐见她问，便道：“因才回来事儿多，又是年底这时候，未免杂乱，家里头已经在商议了，过几日大概就先订亲。”
应怀真便含笑问道：“唐叔叔都这个年纪了，还先订亲？”
小唐瞧着她狡黠的眸光，又大笑道：“好好，你总算又找着机会，总算拿我取笑回来了？”
应怀真掩口而笑，便不再说下去，一时也把方才的惊心伤怀给全忘了。
马车骨碌碌而行，两个人便一时都没有说话，应怀真这才嗅到车厢内有一阵微微地酒气，就又问道：“唐叔叔，你方才是跟凌大人喝酒来着？”
小唐忙举起袖子自己嗅了嗅，道：“可是的呢……是不是熏着你了？若没别的话，我先出去罢了。”
应怀真道：“不碍事，这气息倒是不难闻，你喝的什么酒？”
小唐道：“是罗浮春，你可尝过？”
“罗浮春？我并没有尝过，只是听说过……”应怀真嫣然一笑，心头微动，轻声念道：“我今身世两相违，西流白日东流水。楼中老人日清新，天上岂有痴仙人，三山咫尺不归去，一杯付与罗浮春……”
小唐见她竟知道这诗，又听她娇声嫩语，念了一遍，只觉魂魄动摇，不由愣怔住了。
应怀真因听了这个酒名，又因此诗触动心事，念罢之后，见小唐定睛看她，便有些不好意思，怕小唐以为她故意卖弄，便咳嗽了一声，道：“只是无意中忽然想起来，唐叔叔别笑话我……”
小唐见她转开脸去，就也只是一笑，道：“我也很喜欢这首，也因了这一句，才喝得此酒……”说到这里，忽然觉着不太妥当，就也不言语了。
车厢内散发着淡淡地酒气，合着一股清香，氤氲暧然。
小唐因多吃了几杯，进了车内，被暖气温香微微一熏，不由地有些困倦，见应怀真不言语，就也往后靠了靠，微微地闭目养神。
如此走了片刻，马车慢慢地停了下来，应怀真见他双眸微闭，长睫动也不动，光影在他面上闪闪烁烁，那眼角一颗泪痣也是似有若无，瞧来万般安宁。
应怀真见他似乎睡着了，就不惊动他，只轻轻地掀起帘子往外看了一眼，却见果然是将到了应公府，只不过并不是在门首，而是在街头上。
应怀真正疑惑着，小唐睁开双眼，望见她的神情，便道：“不妨事，我特意吩咐他们停在这里的……”
应怀真仍是不解，小唐伸了伸胳膊，道：“我先下去了……”
应怀真听了这句，才明白小唐的用意：他在此处下车换乘了马儿，免得到了门首给人看见了，又多一些奇异古怪的言语。
应怀真心中感念，见小唐到了车厢旁，忽地说道：“唐叔叔，我还有一件事……”
小唐便停了下来，回头道：“何事？”
应怀真道：“敏丽姐姐跟我说……她问起凌大人的事儿，唐叔叔不甚喜欢，反噎了姐姐……这却是为何？”
小唐凝视着她的眸子，半晌一笑道：“你这丫头倒来问我？不是你提醒我的么？”
应怀真本正猜疑是因为她旁敲侧击了几句所致，没想到小唐果然直认了，不由心慌，忙道：“我哪里提醒你了？快不要乱说。”若给敏丽知道，她恐怕就活不出来了。
小唐见她慌张，便笑道：“好罢，是我说错了……只是我自己多心如何？我自也觉着敏丽也渐渐大了，是该给她找个正经的良婿了。”
这话却正是下雪那日应怀真隐约说过的。应怀真心中一叹，咬了咬唇，索性问道：“唐叔叔如此，是担心敏丽姐姐同凌大人……可是你不是同凌大人极好的么？难道觉着他不好？”
——她是因为知道凌景深并不长命，所以才想劝阻敏丽的，小唐却又如何？
小唐笑微微地看着她，道：“我的确是同景深极好，只不过……景深那个人，做兄弟自然是不错，可当人家的夫君么……”
说到这里，就自顾自一笑摇头，道：“景深性情不羁，只怕并非敏丽的良配。”
应怀真听着这话，半是意外，待还要问什么，却又适可而止罢了。
小唐见她懵懵然瞅着自己，便忍不住伸出手来，在她头上摸了一把，笑道：“鬼丫头！”这才回身跳下车去了。
应怀真猝不及防，捂着头时，小唐已经下车去了，她心中又恼又笑，忽然想起一事，便掀起帘子，轻声道：“唐叔叔，你吃了酒身上热，留神被风扑了害病。”
小唐正要翻身上马，闻言道：“不妨事。”
正要赶车往应公府去，忽然听到旁边有个声音啧啧地两声，有人便道：“你叫他‘叔叔’？不对不对，叫错了叫错了！”
小唐闻言便看过去，应怀真本放下了车帘子，闻声心中诧异，也又轻轻掀起来，微微侧面往外看去。
且说小唐跟凌景深先前在兴泽楼喝了酒，小唐见他有些醉意，便想叫他回家休息，不料凌景深有事需去林府，小唐就把自个儿的马车叫他乘着，路上也好歇息歇息，自己却骑马回了家。
凌景深到了林府，自进了门，到了书房里，却并不见林沉舟，因问了底下的小厮，才说林沉舟才出了门，竟去了监察院了。
只因凌景深近来闹了那一件事后，林沉舟迫于一时压力，便叫他暂时在家歇息，凌景深此刻的身份，却也去不得监察院，于是别了那小厮，便要先行回家。
不料才出书房，就见林*迎面而来，也并没有带丫鬟，见了他，便笑道：“我道是谁，原来是凌大人，如今总算是丢官罢职了，可如你的意了？”
凌景深并不言语，只低头唤了声：“大小/姐说笑了。”迈步就要走。
林*一怔，望着他淡漠的脸色，微微皱眉，见他将要从自己身边儿经过了，便喝道：“你站住！”
凌景深脚步微微一停，仍是垂着眼皮儿，八风不动似的，微微躬身垂首道：“大小/姐可还有什么吩咐？”
林*盯着他，只觉一阵气往上撞。
原来自从上回凌景深对她行了那非礼之事，林*自不会对别人提半个字，但清醒过来后，便越发对凌景深冷若冰霜，退避三舍的，生怕他又胡作非为。
不料凌景深竟也一如既往冷冷淡淡，纵然偶遇，对她也是以礼相待，无一刻逾矩之时，就好似那件事从未发生过，林*意外之余，却暗暗放心。
又因小唐回来了，林*一颗心便又落在小唐身上，只是不知为何，看凌景深时候，虽然表面还冷冷地，心中对他却并没有昔日那种厌憎之意了。
后来因见了敏丽，察觉她言语之间对凌景深的那股钦慕之意，林*大惊，才知道敏丽素来是心系凌景深的……怪道昔日她百般地说凌景深如何如何不好，敏丽都只是软和带笑地出言替他辩解一二……并不会随着她大骂或褒贬之类。
林*又想起前些日子她病着之时，敏丽竟隔三岔五就来探望……本来以为敏丽实在是个知心体贴的，然而因为凌景深这一件事，不免就想：敏丽这样频繁而来，莫不是也为了常常见着凌景深的？一想到敏丽对凌景深居然用情至此，心中只觉着很是异样。
本以为凌景深是那种人见人憎的，没想到敏丽竟然对他十分青眼，又因为凌景深对自个儿的各种举止，林*一则觉着凌景深不配被敏丽所爱，二则却又想，被敏丽钦慕的凌景深，却偏曾对她……无端地竟有一丝惶惑窃喜之意。
偏偏自小唐回来，凌景深便极少在她面前露面，更因为近来的凌绝之事，凌景深竟不再府内了，林*见着他时，每每冷言冷语，如今见不着，反而有些莫名的念想了。
因听说驸马都尉上奏要处罚他，林*还忍不住在林沉舟跟前替他说了几句好话，惹得林沉舟有些诧异，还问林*：“你不是向来很仇视景深的？如何竟替他说话？”
林*只得道：“那也不是同一码事，我只凭道理说话罢了，这件事又并非全然是他的错儿，做什么就要对付他呢，我只是抱打不平罢了！”
今日忽然听说他来了，林*忙出来，本是想看他如何了，不料凌景深仍是这幅拒人千里的模样，让林*心中一片柔软温和顿时化成冰雪水。
林*便指着凌景深道：“什么吩咐？我有吩咐何必要你？自管看看你这幅模样……又去哪里浑吃酒了？……也是，如今丢官罢职了，也没什么好做的，只是没志气罢了！你只别说你是跟毅哥哥一块儿去的？你别缠磨好人！”
凌景深听了这句，脸色一变，转头看向林*，便上前一步。
林*吓了一跳，往后一步，忽然觉着退无可退，原来背后已经是墙壁了。
凌景深逼得她紧紧地靠墙而立，双眸狠狠地盯着她，脸也慢慢地靠近了，林*只觉心怦怦乱跳，唇舌发干，颤声问道：“你、你想做什么？”
凌景深眯起眼睛看了她一会儿，忽然冷笑一声，道：“你以为我要做什么？”
林*惊愕，仔细一看，却见凌景深一挥袖子，转身走开，林*醒过神儿来，气的便道：“凌景深！你这混账东西！”
凌景深脚步一顿，林*忙捂住嘴不敢言语，凌景深回过头来，缓缓说道：“你最好不要再来招惹我，不然的话……”后面的话并没有说完，只深深看了林*一眼，便自去了。
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