早晨醒来，小柳红空着肚子，和世德一同到了十字街的育生堂大药房。
育生堂是江北数一数二的老字号，东家姓 习，单名兴，自幼袭承家传，练就了一身本事，年长执业不辍，已过花甲之年，徒子徒孙满堂，药房上上下下的事务，也都井然有序。
照说呢，也不消老先生坐诊了，可老先生却是个闲不住的人，精力充沛，每日仍要坐堂问诊，开方配药，这就为老先生在江北一带，赢得了不错的声望。
老先生身上唯一的一点儿小毛病，就是年轻时养成的“寡人好 色”的毛病，历久不衰，老且弥坚，常常利用询诊的机会，吃女患者的豆腐，时不时在江湖上弄出点花哨事儿来。
小柳红二人来得早，药房还没上人，店伙给老东家倒了茶，老先生半倚在椅子上，手端杯托，正在诊床旁边小口品茶。
见小柳红进来，放下茶杯，坐直了身子，习惯地从上到下，眼睛在小柳红身上划拉了一遍，见小柳红在诊床边的板凳上坐下，才开口问道，“夫人哪里不舒服？”
“我从上海来武汉，已经几天了，腹部也不痛疼，却是每每内急。原想是水土不服，过几天就好了，可眼瞅已过了一周多，不但不好，反倒有些厉害了。”
说着，小柳红右手伸了过去，手腕放在桌上一个小枕头似的东西上。
伙计见老东家开始问诊，走过来将茶杯端走。
老先生将四个手指压在小柳红手腕的静脉上，拇指叉在小柳红的腕下，眼睛在小柳红的脸上来回划拉着。
小柳红本是场面上的人物，哪里会怵老先生的这种打量？大 大方方端坐在老先生对面，稳重地拿眼看着老先生，十分配合老先生的望闻问切，不露一丝多余的风 情。
老先生已经明显衰老，眼角下垂，眼皮松驰，生出许多褶皱，目光却是犀利的，那是平日探寻患者病因时练就的。只是在目光中，隐约露出一些微妙的东西，小柳红一眼就能辨识得清。
小柳红想验证一下自己的判断，故意从眼神儿里，抛出一丝不易觉察的风 情。
果然，这一丝风 情，没逃脱老先生的老眼睛，并且得到相应的回应，小柳红明显感到，这老家伙把脉的手擅动了一下，随后，老先生压在小柳红手腕上的枯瘦手指，像蚯蚓一样蠕动了几下。
小柳红心里就对老先生有了大概的把握，便收起心思，又一本正经起来。
“夫人这些天里，饮食上可小心过吗？”老先生问道。
“挺小心的，只吃些一般的饭菜，也没开过荤。”小柳红说道。
“唔。”老先生思忖片刻，又问，“夜里没曾着过凉？”
“没有？”小柳红说，“乍来武汉，诸多不便，夜里常常是合衣而卧，该不会是着了凉。再说，要是着了凉，我能感觉到，腹部会痛的，可这回并没有腹痛。”
老先生又号了一会儿脉，才恋恋不舍地松开手，拱手似的将两手合抱，放到桌子上，看着小柳红说道，“我观夫人五阳不旺，号脉时，明显觉察出夫人脾虚胃寒，身上阴气过重。
“这样吧，今天我先给夫人开副止泻的药，先把夫人内急的毛病给治了。
“可这只是治标不治本的，夫人要想根治，三天后再来，我给夫人做一次妇科彻查，而后再对症下药，夫人意下如何？”老先生一双色眼盯着小柳红说道。
眼下囊中羞涩，非常时期，又不敢做大单赚钱，手头的钱，应付日常开销，已不宽余，一旦治起病来，不知又要破费多少。
小柳红正要回拒，老先生似乎已看透她的心思，开口解除了她的顾虑，“夫人不必担心治病的费用，老夫的育生堂，秉承祖训，从不开名贵的方子，只要药能对症，宁简勿滥，像今天给夫人开的止泻药，只五角钱足够了。
“可这只能是治标，不能保证治本，如不从根本上医治，好了这次，难保能治好下一次；要是治了本，那情况就不一样了，保你不会再犯，而费用也不至于太高，估计一两块大洋足够了。
“要是夫人手头吃紧的话，老夫也可为夫人义诊，免收分文，夫人看……”
“老人家真是杏林义士，小妇人即便再穷，哪至于枉了老人家的一片慈悲心怀？只是今天先把药带回去吃下，三天后再来请教老先生便是了。”小柳红见老大夫说出底牌，也不介意，脱口应声道。
听小柳红这般说话，老先生自是得意，提笔给小柳红开了方子，使出了看家的本领，选用了店中最实用又便宜的几味药，交给柜上伙计配制，一结账，果真没超过五角钱。
小柳红把药带回，熬制出来，憋着气，一口气喝下，当下感觉腹中热乎乎的，像着了火，却又没有丝毫灼痛的感觉，随后这种温热涌遍了全身，浑身热乎乎的，像刚刚醉了酒，却又不觉着头晕，额头渗出一层细微的汗珠。
此后一连两天，果真没再去过茅房。
“真是神人，”见小柳红脸上恢复了红润，世德心里敞亮起来，得意地说道，“早先光是在书上看见过，说是药到病除，妙手回春，今天才算是亲眼见了。”
“有什么呀？”小柳红说道，“你不是说，在老家时，你妈只用一丁点儿大烟膏，就能治好你腹泻的毛病。这点小病，便是走街的江湖浪中，也会手到病除的。”
经小柳红一说，世德也觉得是这么个理儿，心里的兴奋，就冷了下来，问道，“这么说，你不打算再去做妇科彻查了？”
“去！”小柳红笑了笑，说道，“我看那老家伙，不是个本分的主儿，平日不知吃了多少女患者的豆腐，我正要借用他这点毛病，做一大单。”
“做一大单？”世德问道，“你不说，现在局势不好，不想再做大单了吗？”
“那要看有没有把握，现在有这么好的一个‘媒人’，做一单大的，是有准头的。再说，咱们现在手头还是不够宽余，多赚些钱，家里有粮心不慌，免得像现在这样，日子过得太紧巴。”
跟着，小柳红把自己的思路说了一遍，世德觉得有道理，当下二人就把做局的事定了下来。
又过了一 夜，早上起来，小柳红带世德到了育生堂。
老先生见小柳红如约而至，心里高兴，吩咐伙计给客人端来茶。
先前已有过交往，小柳红这回就像和老熟人见面似的，也不介意，开口夸赞老先生，“您老可真是华佗再世，扁鹊重生，我可算是遇见神人啦，您猜怎么着？那副药啊，我只吃了一次，这病可就全好利索了。”
老先生听了，极为得意，和小柳红客套了几句，起身带小柳红上了楼，要去做妇科彻查。
原来老先生给女患者做妇科检查的诊室，在楼上，平日是不让外人进入的。仅这一点，更加证实了小柳红对老先生的疑心。
到了诊室，老先生正要回身插门，却见这女患者的跟班，已经跟了进来。
“出去！”老先生唬了一跳，两眼瞪着身材魁梧的跟班说道，“这是妇科诊室，你不能进来。”
不想这跟班还挺倔，木桩似的抱着两臂站在门口，两眼呆乎乎地看着老先生，丝毫没有听话的意思。
小柳红见二人僵持起来，赶紧插话道，“老神医，您就让他呆在那儿吧，我家先生啊，实足的一个阿憨，仗着祖上给他留下的一点钱，成天把我当犯人看着，派了这么个跟班，成天寸步不离地守着我，您老要是不让他呆在这儿，回到家里，他是要受气的。
“早先在 上 海时还好，亲戚朋友也多，在家呆得烦了，就到亲戚朋友家去玩，我家那憨子也不管。
“如今到了武汉，连个亲戚朋友也没有，他就把我看管起来了，说我一个人出门不安全，其实呀，是男人心里藏着的那点鬼心思，非要跟班寸步不离的跟着才放心，您说憋不憋死人？我都快憋疯了。”
眼见一桩好事，让这莽汉给搅了，老先生心里好生扫兴，听妇人的一通解释，觉着也在理，便不好生硬将这莽汉赶走。老先生只好在桌边坐下，先给小柳红号了号脉，号脉时也不询问病情，只是随便唠起家常。
闲谈时，小柳红瞥见身后是一道屏风围成的一个小空间，里面放了一张床，猜测这老头儿平日，该是在那床上给女患者做妇科彻查的。
想到这里，小柳红心里一阵后怕，暗自庆幸自己早有防范，让世德随身跟着，不然，这会儿，老头儿不知会施展出什么手段呢。
号了一会儿脉，老先生取出听诊器，让小柳红解 开上身的几个纽扣，伸手将听诊器送进小柳红旗袍下的胸 部，放在乳峰间，来回移动着。
小柳红明显感到，老家伙握听诊器的手，在两个乳峰间乱碰，好像总也找不到合适的位置。
老先生听了挺长一段时间，才取出听诊器，又用水银测压器，给小柳红测量了血压。
一通繁杂的检查之后，老先生一边收拾测压器，一边望着小柳红说，“夫人五阳不旺，气虚脉弱，该是心情悒郁所致，如能及时调节心态，这也算不得什么大病，不需用药，便可慢慢恢复。”
“老人家能不能再讲仔细些？”小柳红问道，“这心态，该怎么调理，才能有效？”
“其实也不难，”老生懒洋洋地说道，“平日多做些开心的事，少想些不顺心的事，愿做什么，就做些什么，比方说，夫人平日愿意出门玩玩，就常出去玩玩。”
“咳，我家那阿憨，他哪里体谅我？”小柳红抱怨道，“我平日就爱到亲戚朋友家走走，可自打到了武汉，两眼一抹黑，他根本不让我上街呢。”
“这样说来，夫人这病，倒和老夫的内眷有几分像，只是内眷的情况，与夫人略有些不同。”老先生说道，“内眷性格内向，平日不爱出门，我劝她出去都不成，整天呆在家里，结果就郁闷成疾；而夫人却是自己愿意出去，而夫君不允，积郁成疾。不过你二人的病理倒是一样的。”
“噢？天下还有这等巧事？”小柳红听了，来了精气神儿，媚着笑脸，望着老先生说道，“要是这样的话，看来我和阿姨倒是有些缘分，老神医不介意的话，我倒愿意到府上去拜见阿姨，要是运气好，阿姨肯认我作个干女儿，我在武汉也算有门亲戚，往后常到府上来玩儿，我家那阿憨，也不至于这样把我当贼防着。”
这话正和老先生的心意，巴不得眼前的丽人，能常到家里来，以便有机会下手，听说要给自己做干女儿，已是不饮自醉了，不待多想，当下替自己夫人做了主，应许了下来。
随后起身，喊来楼下的伙计，吩咐到后院去传他的话，让内室准备一下，待会儿老先生要亲自领干女儿过去认亲；顺便让厨上准备酒席，中午要宴请干女儿。
不到半个时辰，伙计回话说，后院那边都准备停当了。
这天，老先生便提早歇了业，带小柳红二人下楼，到后院家中认亲去了。
习府大院有一道临街的侧门，老先生和伙计们，平日从楼里到后院，通常是不走侧门的，只从楼下的后门直接到后院；家中的仆人，上街办事，才从侧门进出。
后院里青砖铺的地面，时间太久，地砖上已长了绿苔。这是一座三进的富室，前两进是贮藏药材的库房，第三进的堂屋，才是主人的正室。
进了屋，见堂屋正厅里，一个老妇人，端坐在椅子里，身边立着丫鬟侍候着，小柳红猜测，这老妇人该是这里的女主人了，不待老先生介绍，纳头便拜，一口一个干娘叫着。
拜了几拜，见这老妇人并无反应，小柳红心里慌了起来，担心自己是不是拜错了，跪在地上，抬眼瞥了老妇人一眼，却见老妇人脸上并无喜色，反倒显出些许敌意，冷着脸打量着跪在地上叫她干娘的人，停了一会儿，才冷冰冰问了一句，“你是哪里人啊？”
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