拉萨的夜空，星辰仿佛都凝固在布达拉宫巍峨的剪影之上。
宫墙之内，气氛远比外界所能窥探的更加凝重、压抑。
在重重护卫把守的密室内，仅有数支牛油蜡烛燃烧着，光影在绘有佛教壁画的墙壁上剧烈跳动，映照着两张决定高原命运的脸庞。
大明秘密特使杨海龙，身着深色便服，风尘仆仆却目光如炬，端坐在铺着藏毯的卡垫上。
他的对面，正是和硕特部的实际统治者，固始汗。
这位曾经叱咤风云的王者，此刻眉宇间缠绕着难以化开的忧虑，但他腰杆依旧挺直，维持着草原雄主最后的尊严。
“大汗，”
杨海龙的声音不高，却在寂静的密室内清晰可闻，
“我皇陛下，及元辅魏公，素闻大汗雄踞西陲，护教安民，心向中央，功在社稷。特命本使，前来致意。”
他展开一卷明黄色的绢帛，虽非正式圣旨，但其象征意义不言而喻。
他清晰而有力地宣读了对固始汗的褒奖，每一个字都如同重锤，敲在固始汗的心上。
当读到“认可大汗所寻灵童，为五世达赖喇嘛唯一合法转世，将于吉日，遣使持节，正式册封，赐金印、诰命”时，固始汗一直紧绷的肩膀，几不可察地松弛了一丝，深深地吸了一口气，那是一种在绝境中看到一线生机后的如释重负。
他身边侍立的一位老喇嘛，更是激动得手指微微颤抖，低声念了一句佛号。
“然而，”
杨海龙话锋一转，气氛瞬间再次收紧，
“准噶尔狼子野心，已露狰狞。空口承诺，无以御敌。”
他从容地从袖中取出一份清单，轻轻推过矮几，停在固始汗面前。
烛光下，清单上的字迹清晰可见：粮食三千石、布匹五千卷、药材百担……这些固然是雪中送炭，但真正让固始汗瞳孔微缩的，是后面几行字——制式腰刀一千柄，强弓五百张，雕翎箭三万支，牛皮甲五百副。
这是足以武装一支精锐卫队的军械，是大明给出的、最实实在在的武力支持！
“大明王师，已克期陈兵嘉峪关外，铁甲数万，蓄势待发。”
杨海龙的声音带着一种不容置疑的力量，
“只要大汗能稳住拉萨局势，肃清城内准噶尔细作，使其不能里应外合。届时，我大军西进，可断准噶尔东进之援路，为其侧翼之致命威胁！”
条件呢？
固始汗深知，天下从无免费的午餐，大明慷慨支持的背后，必然有着沉重的价码。
他抬起眼，目光锐利地看向杨海龙：
“皇帝陛下和魏公，需要我做什么？”
杨海龙迎着他的目光，坦然道：
“请大汗再奉称臣表章，昭告天下，承诺和硕特部永为大明西陲藩屏，屏卫雪域。自此，青海、西藏事务，大汗仍总其成，但需接受大明皇帝之‘指导’，共御外侮。”
密室内陷入了长时间的沉默，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
固始汗的手指无意识地摩挲着清单上“牛皮甲五百副”的字样，内心波涛汹涌。
这意味着，他和他子孙后代的基业，将在法理上彻底融入大明的朝贡体系，换取生存与正统性。
是坚持即将被准噶尔吞噬的“独立”，还是拥抱大明换取生存与发展？
窗外的夜色最是浓稠，正是天亮前最黑暗的时刻。
终于，固始汗抬起头，眼中所有的犹豫都已散去，只剩下决断后的清明与坚定。他缓缓开口，声音沙哑却沉重：
“如此，便依天使所言。”
他抬手示意，侍从立刻捧上笔墨和专用的印鉴。
两份分别用汉、蒙文字精心书写的秘密协议铺陈开来。
固始汗率先提起笔，在蒙文协议上签下自己的名字，然后郑重地盖上了他的汗王金印。
杨海龙代表大明，在汉文协议上签字用印。
当两份印章落下那一刻，烛火猛地跳跃了一下，仿佛也为这历史性的结盟而震动。
青海和西藏的未来，大明与和硕特的联盟，就在这布达拉宫深处，摇曳不定的烛光下，由笔墨和印鉴，初步奠定。
然而，这份密约所带来的，究竟是期盼已久的和平，还是一场更加炽烈的风暴，无人能够预料。他们只知道，从这一刻起，西域的棋局，已经彻底改变。
几乎就在大明与和硕特部在布达拉宫的烛光下签下密约的同一时刻，远在准噶尔汗廷的金帐内，气氛却如同即将喷发的火山。
大明使者离去时那冰冷而倨傲的眼神，已经让巴图尔珐台吉心中窝火。
而当副使哈木兹连滚爬爬地闯入金帐，匍匐在地，用带着惊惧与愤懑的语调，添油加醋地复述了赵信的“咆哮”和那份措辞强硬到极点的外交照会时，整个金帐内的空气仿佛都被点燃了。
“……彼等明将言，‘天兵一到，尔等尽成齑粉’！那赵信甚至当场挥刀，斩断枪杆，视我准噶尔如无物！”
多尔济的声音带着颤抖，不知是源于当时的恐惧，还是此刻的羞愤。
“天兵一到，灰飞烟灭？”
巴图尔珐台吉一把抓过那份被摔在地上的国书抄本，鹰隼般锐利的眼睛里先是难以置信，随即被滔天的怒火吞噬。
他额角青筋暴起，将抄本狠狠掼在地上，仿佛那就是魏渊和整个大明朝廷的脸面。
“魏渊小儿！安敢如此欺我？！”
这声怒吼如同惊雷，瞬间引爆了帐内所有准噶尔贵族和将领的情绪。
“狂妄！”
“明朝欺人太甚！”
“大汗！我们纵横西域，何时受过这等奇耻大辱！”
一位性如烈火的万夫长猛地拔出腰间弯刀，刀尖直指东方，咆哮道：
“大明主力远在汉土，隔着千里戈壁瀚海，劳师以远，补给困难，有何惧哉！请大汗给我三万铁骑，必踏破嘉峪关，将那魏渊的头颅做成酒器！”
群情汹汹，复仇的火焰在每个准噶尔勇士眼中燃烧。
他们早已习惯了征服与胜利，大明的这份最后通牒，在他们看来不是警告，而是最赤裸的羞辱和最直接的挑战。
所有人都认定，明朝此举，是彻底倒向了他们世仇和硕特，并且要将准噶尔的崛起扼杀在摇篮之中。
巴图尔珐台吉胸膛剧烈起伏，但他毕竟是一代枭雄，极致的愤怒之后，是冰雹般冷峻的计算。
他抬手，压下了帐内的喧嚣，目光阴沉地扫过每一位将领的脸。
“明朝……这是要逼我们动手啊。”
他声音低沉，带着一丝嗜血的寒意，
“他们以为陈兵关外，就能吓住我准噶尔的雄鹰？可笑！”
他意识到，这是一个巨大的危机，但何尝不是一个机会？
大明如此明确的敌对态度，彻底断绝了任何缓和的余地，也让他麾下原本可能存在的犹豫派系彻底统一了思想。除了战争，已无路可走。
“既然明朝撕破了脸，率先亮出了屠刀，”
巴图尔珐台吉猛地站起身，高大的身影在帐内投下压迫性的阴影，
“那就别怪我先下手为强！绝不能坐等明朝与固始汗那个老狐狸勾连完毕，我们必须在他们联盟稳固之前，抢占先机，夺取足够的战略纵深和资源！”
他的目光落在地图上，位于准噶尔西南方向的叶尔羌汗国残余势力，像一块肥美的鲜肉，诱人而又脆弱。
直接攻击严阵以待的明军是愚蠢的，但吞并叶尔羌，既能迅速壮大自身，又能剪除侧翼的潜在威胁，更能以此试探大明的真正反应，一举多得！
一个大胆而残酷的决定在他心中瞬间成型。
他伸出粗壮的手指，重重地点在叶尔羌的位置上，声音斩钉截铁，如同掷下的战斧：
“传令！集结所有勇士，大军西进，踏平叶尔羌！昭告四方，明朝背信，意图吞并西域诸部，我准噶尔为求自保，不得不联合盟友，共抗暴明！”
“呜——呜——呜——”
苍凉而急促的牛角号声瞬间响彻汗廷，打破了草原的宁静。早已枕戈待旦的准噶尔铁骑，如同决堤的洪水，从各个营盘汹涌而出，汇聚成一股毁灭性的钢铁洪流，朝着毫无防备的叶尔羌席卷而去。
这场闪击战毫无悬念。
曾经雄踞天山南麓、掌控丝路南道要冲的叶尔羌汗国，此刻已走到了命运的尽头。
这个由察合台后裔建立的政权，在经历了初期的强盛后，如今深陷内忧外患。
汗室衰微，权臣当道，黑山派与白山派的教争撕裂着国家的凝聚力，使得曾经富庶的绿洲城邦如同一盘散沙。
当准噶尔的铁骑如同来自北方的沙暴般席卷而下时，叶尔羌这艘千疮百孔的旧船几乎没能组织起任何有效的抵抗。
喀什噶尔，这座汗国曾经的都城，其厚重的土坯城墙在准噶尔集中使用的、仿制自罗刹的轻型火炮（又称“骆驼炮”）的持续轰击下，一段接一段地坍塌，扬起漫天烟尘。
曾经雕刻着精美花纹的城门在烈火中扭曲、崩碎。
头戴尖顶铁盔、身着厚重皮甲的准噶尔骑兵，如同决堤的洪水，从缺口处汹涌而入。
城内，抵抗是零星而绝望的。
少数忠于汗室的将领和士兵在街巷间浴血奋战，但很快就被无情地淹没。
更多的则是惊慌失措的百姓和早已丧失斗志的守军。
马蹄践踏着散落的经卷和货物，弯刀的光芒在烟尘中闪烁，哭喊声、兵刃撞击声、以及胜利者的咆哮声交织在一起。
皇宫被洗劫一空，积累了数十年的金银、珠宝、华丽的壁毯和珍贵的典籍被劫掠一空。
仓库里囤积的粮食、布匹、以及为战备而储存的铁料、硝石，尽数成为了准噶尔的战利品。
大量的人口，包括工匠、农民、学者，被驱赶着，如同牲畜般编入准噶尔的统治体系，或被贬为奴。
这场征服迅雷不及掩耳。
叶尔羌汗国庞大的躯体甚至来不及做出完整的痉挛，便已宣告覆灭。
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