通过这场一边倒的战争，准噶尔不仅获得了数以万计的人口、堆积如山的物资，极大地充实了其战争潜力，更重要的是，它吞并了整个塔里木盆地，获得了梦寐以求的、广阔而富庶的战略纵深。
其兵锋，在经历了叶尔羌鲜血的洗礼后，变得更加锐利，士气也更加骄狂。
如今，他们可以毫无后顾之忧地将目光投向东方，投向青海的和硕特，以及更远方的大明。西域的霸权，似乎已触手可及。
叶尔羌的落日，映照出的是准噶尔如日中天的野心。
当叶尔羌的硝烟渐渐散去，准噶尔骑士们擦拭着带血的弯刀，目光已不约而同地投向了东方。
那里，是大明帝国，以及它刚刚扶持起来的、看似摇摇欲坠的和硕特—格鲁派联盟。
一场更大规模的风暴，已然在血腥的征服中，酝酿成型。
叶尔羌汗国如雪崩般陷落的消息，被八百里加急的信使，以燃烧生命的速度，接力传递。
当那份沾染着风沙与汗水、字里行间仿佛都带着血腥气的军报，最终被呈送到魏渊的行辕案头，所引起的震动不亚于一场地震。
这不仅仅是一份边境军情，这是一记响亮的耳光，狠狠抽在了大明帝国的脸上！
所有人都清晰地读懂了巴图尔珐台吉的行动语言：他不仅是在扩张势力，更是用最野蛮、最直接的方式，回应了大明的最后通牒，完成了最赤裸的挑衅和实质性的宣战！
行辕内，烛火通明。
魏渊缓缓放下军报，脸上没有丝毫意外的神情，仿佛早已预料到这一幕。
他只是微微眯起眼睛，那平日里深邃如湖的眼眸，此刻却仿佛凝结了北地的寒冰，透出一股令人心悸的冰冷肃杀。
“狼，终究是狼。”
他低沉的声音在寂静的房间里回荡，不带丝毫感情，
“困兽犹斗，何况是一头野心勃勃的头狼。他选择了最疯狂，却也是眼下唯一可能破局的道路。以战养战，携大胜之威，反过来威慑我们。”
而在北京的皇家内阁扩大会议之上，争论的风向已然彻底转变。
不再是“战”与“和”的摇摆，而是“如何战”、“何时战”、“战到何种程度”的激烈辩论。
主战派官员群情激昂，唾沫横飞：
“准噶尔猖狂至此，若不予以迎头痛击，天朝颜面何存？西域诸部将如何看我大明？我建议立刻请示元辅发兵，出嘉峪，越瀚海，直捣黄龙，犁庭扫穴，永绝后患！”
但谨慎的声音依然存在，带着深深的忧虑：
“兵者，国之大事。劳师远征数千里，补给线漫长如丝，塞外地理不明，气候恶劣。那巴图尔珐台吉狡诈如狐，岂会没有埋伏？若其以逸待劳，诱我深入，恐有……土木堡之覆辙啊！”
然而，前线雪花般飞来的最新军报，无情地压倒了所有的谨慎。
新的情报显示，准噶尔铁骑在吞并叶尔羌后，马不停蹄，其先锋游骑如同嗅到血腥味的饿狼，已经开始出现在和硕特部控制的草原边界，进行频繁的试探、骚扰，甚至有小规模的冲突发生。
与此同时，来自拉萨的求救信，一封比一封急切，字里行间充斥着固始汗的焦虑与恐慌。
“……准噶尔游骑已迫近当雄！其势汹汹，拉萨震动！恳请天兵速至，救藩属于水火！若天兵再迟，恐……恐布达拉宫前，再无宁日！”
固始汗的使者几乎是匍匐在魏渊面前，声音带着哭腔。
战争的阴云，以前所未有的速度，在西域广袤的天空上疯狂地汇聚、堆叠、压低，沉甸甸地压在每一个关注局势的人心头。
嘉峪关那巍峨的城楼，如同一道分割生死的巨大闸门，矗立在戈壁与绿洲的交界处。
而此刻，在关外那片广袤而荒凉的预设阵地上，连绵不绝的明军大营，气氛已经超越了肃杀，达到了一种令人窒息的、引弦待发的极致。
这里的空气仿佛都凝固了，又被无数种气味粗暴地撕开、混合：新铸兵刃开刃后残留的铁锈腥气，与成千上万将士身上蒸腾出的、带着咸涩的汗水味道交织；马蹄翻腾起干燥的、带着碎石颗粒的尘土气息，又与营灶间勉强煮熟饭食的烟火味、皮革鞍具被烈日曝晒后的鞣酸味，以及隐隐从伤兵营方向飘来的、预示着未来的血腥与金疮药味混杂在一起，构成了一幅属于战争前夜的、独特而压抑的嗅觉图景。
白日里，太阳无情地炙烤着大地。
操练的喊杀声不再是整齐的号子，而是一种从喉咙深处挤压出的、带着嘶哑与狂暴的咆哮，仿佛要将胸腔里对未知命运的恐惧和对敌人的憎恨一并吼出。
刀光不再是映日的闪烁，而是成片成片地、带着冰冷的死亡气息在空气中挥砍、劈刺；箭矢破空的尖啸声密集得让人头皮发麻，它们不再是射向草靶，而是带着明确的杀意，狠狠钉入模拟敌军轮廓的木桩，发出“夺夺夺”的闷响。
当夜幕降临，白日的狂热并未消散，而是转化为一种更深沉、更磨人的焦虑。
黑暗笼罩着营盘，却掩盖不住那无处不在的、象征着等待的声浪。
放眼望去，无数堆篝火在黑暗中跳动，如同大地开裂后露出的熔岩。
而在这光影摇曳间，是成千上万沉默的士兵，他们大多依靠着营垒或辎重车，手中机械而反复地打磨着已经雪亮的腰刀或长枪，那连绵不绝的“沙沙”声，汇成一片，仿佛无数春蚕在啃食桑叶，又像是某种巨兽在黑暗中磨砺着它的爪牙，听久了，足以让神经脆弱者发狂。
其间，夹杂着老兵低声检查马蹄铁是否牢固、鞍具皮绳是否有磨损的叮当声和拉扯声，偶尔还有军官压着嗓子的、短促而严厉的口令。
巡逻队沉重的皮靴踏过营区坚硬的地面，脚步声整齐划一，却又异常沉重，每一步都像是踩在心跳的鼓点上，提醒着所有人，危险可能在任何一刻降临。
而最牵动神经的，是那些如同幽魂般，在夜色中悄无声息出没又回归的夜不收侦骑。
他们浑身笼罩在黑暗与风尘中，只有眼白偶尔闪过精光。
每当一骑或者数骑带着满身疲惫和肃杀之气驰入大营，直奔中军帐时，所有注意到这一幕的人，无论是军官还是小兵，都会不由自主地停下手中的动作，目光紧紧追随，仿佛想从他们疲惫而冰冷的脸上，提前读出西方那片黑暗大地所隐藏的命运。
这些用性命换来的情报，被立刻送入灯火通明的中军大帐。那里，巨大的地图前，将领和幕僚们彻夜不眠，每一个新标注的符号，都可能决定着未来成千上万人的生死。
整个明军大营，就像一张被拉满的、咯咯作响的强弓，弓弦已经绷到了极限，箭簇直指西方黑暗的苍穹。
那份大战将至的紧迫感，如同不断上涨的洪水，压迫着每个人的胸膛；而那漫长等待中的压抑，则像逐渐收紧的绞索，让每一次呼吸都变得艰难。
所有人都明白，箭，终将离弦，只是在等待那个最终的命令，或者，是敌人率先射来的那一支响箭。
战争的巨大齿轮，在巴图尔珐台吉悍然挥师叶尔羌的那一刻，便已轰然咬合，发出沉闷而不可逆转的巨响。
它开始缓缓转动，带着碾碎一切的势头，牵引着无数人的命运，走向那片注定将被血与火染红的大地。
那片位于和硕特与准噶尔势力交错地带的荒原，自古以来便是冲突的天然温床。
而这一次，一场看似寻常的边境摩擦，最终成为了点燃两大帝国战火的决定性导火索。
那是一队精心挑选的准噶尔精锐斥候，他们如同草原上最狡猾的饿狼，悄无声息地越过了那条彼此心照不宣的界限，深入和硕特控制区百余里。
他们的目标明确，一个刚刚宣誓效忠固始汗、并接受了大明象征性册封的小部落。
这场袭击迅疾而残忍：牛羊被劫掠一空，帐篷在烈焰中化为灰烬，而那位试图组织抵抗的部落头人，连同他佩戴的大明赏赐的腰牌，一同倒在了血泊之中。
这绝非简单的抢劫，这是一次经过周密策划的政治谋杀与军事挑衅。
当染血的讯息传到拉萨的布达拉宫，固始汗一掌击在案上，金杯震落。
他固然勃然大怒，但更多的，是一股从脊椎窜起的、刺骨的寒意。
他清晰地意识到，这不再是游牧部落间寻常的摩擦，这是准噶尔吹响的、目标直指拉萨和他王座的进攻前奏。
他必须做出最强硬的回应，否则麾下各部必将人心离散。
他立刻以最急促的文书将此惨案飞报魏渊，同时，几乎是毫不犹豫地，派出了自己年轻气盛的孙子，率领两千核心骑兵，火速北上，务求全歼这伙狂妄的敌人，以血还血。
几乎在同一时间，魏渊的军令，以比固始汗求援信更快的速度，已抵达了前线明军主将李过的手中。
命令简洁、冷酷，且充满了授权：
“若遇准噶尔军攻击我藩属，可相机决断，坚决反击！”
这短短一句话，赋予了李过临机独断、开启国战的大权。
帝国的意志，已如张满的强弓。
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