卷十六 迟取券毛烈赖原钱 失还魂牙僧索剩命
有诗写道：“一陌金饯便返魂，公私随处可通门。鬼神有德开生路，日月无光照覆盆。贫者何缘蒙佛力？富家容易受天恩。早知善恶多无报，多积黄金遗子孙。”这首诗是令狐撰所作。他有个邻居叫乌老，家中资产雄厚，却常常贪图不义之财。乌老死后三天，竟然死而复生。有人问他原因，他说死后多亏家里大做法事，烧了大量纸钱，冥间官员非常高兴，所以放他回来。
令狐撰听说后，心中十分不满，说道：“我原以为只有阳间的贪官污吏收受贿赂、歪曲法律，欺贫媚富，没想到阴间也是如此！”于是写下这首诗。后来，冥间地府将令狐撰的魂魄勾去，要治他诽谤神仙的罪名。令狐撰在阴间据理力争，详细辩解。冥司觉得他说得在理，便放他还魂，同时将乌老重新抓回，打入地狱。
世间那些无处申诉的冤屈，往往寄希望于阴间能够主持公道。如果阴间也黑白不分，那么富人只要生前作恶，死后让家人多做法事、烧纸钱就能蒙混过关，这和阳间又有什么区别？所以令狐撰心中不服，写下此诗。但实际上，阴间的善恶报应，丝毫不差。
在宋朝淳熙年间，明州有个夏主簿，和富户林氏一起出资承包官府的酒坊店铺，经营酿酒卖酒的生意。夏家出的本钱多一些，林家出得少些。不过日常经营都是林家的仆人负责，夏主簿只负责核算本钱，分一些利润。夏主簿为人老实，没有防备之心，想着多积累几年，再一起结算利息。虽然平时有一些零散支出，但总体算下来，林家还该欠他两千缗钱，折合成白银就是两千两。
等夏主簿去林家讨钱时，林家负责管账的有八个人，相互推诿，都说账目没算清，不肯还钱。夏主簿催得急了，林家的人甚至口出恶言：“我们家多年来辛苦经营，你却坐享其成，谁知道钱在哪里！”夏主簿察觉不对劲，知道林家想赖账，只好到州里告状。林家得知后，冷笑道：“我们用自家的钱打点关系，大不了把欠他的利息折掉一半，这场官司我们赢定了。”于是，林家拿出二百两银子贿赂州官，还连夜让仆人把账簿全部篡改，更改了数目和内容，反而诬告夏家透支了钱，也向官府递了状子。
州官收了贿赂，不管是非对错，直接判决：“夏家欠林家二千两。”还把夏主簿关进监狱，逼他还钱。当时郡里有个刘八郎，名叫刘元，人们都叫他刘元八郎，平日里最讲正义。他听说这件事后，十分愤慨，在众人面前挥拳嚷道：“我们乡里竟有这种冤枉事！主簿被林家欠钱，告状反而坐牢，这州县官府还有什么用？要是夏主簿去上司那里告状，让我作证，我一定帮他讨回公道，让林家这些不讲天理的人都受到惩罚！”他走到哪里，就把这件事说到哪里。
林家的八个人见他这样，担心事情闹大，到官府那里不好收场，商量道：“刘元八郎是个穷汉，给他些东西，让他别再声张。”于是，他们推选两个能说会道的人，邀请八郎到酒楼喝酒。八郎问道：“两位找我何事？”两人说：“早就仰慕八郎的义气，特备薄酒一杯，还请赏脸。”喝酒时，两人说起夏家的事，劝道：“八郎别管别人家闲事，只管喝酒。”
喝完酒，两人从袖中拿出二百张官券递给八郎，说：“我家主人林某知道八郎家境贫寒，特送些薄礼，希望八郎以后别再管这件事。”八郎听后，满脸通红，大怒道：“你们做这种伤天害理的事，还想用这些脏东西收买我。我就算饿死，也不会要这些不义之财！”他叹了口气，又说：“照这样看来，你们有钱有势，夏家的事在阳间怕是无法昭雪了。不过阴间也有官府，总有说理的地方，咱们走着瞧！”
八郎叫来酒家，问道：“我们三人一共吃了多少钱？”酒家说：“一共一贯八百文。”八郎说：“三人同吃，我该出六百文。”他脱下一件衣服，到隔壁当铺当了六百文钱，付给酒家，然后对这两人拱手道：“多谢邀请。我是清白之人，不吃这种不义之酒。”说完，大步离去。那两人讨了个没趣，结了酒钱各自散去。
再说夏主簿遭遇这场无妄之灾，不明不白地被贪赃枉法的州官关进监狱。一来他出身良好，从没吃过这种苦；二来本是别人欠他钱，自己却被关入狱中，心中又气又恨，染上了牢瘟，一病不起。家属请求保释，才把他放出，但他已经病入膏肓。临死前，他嘱咐儿子：“我受了这么大的冤屈，如今命不久矣。把所有酒坊的账目、林家欠钱的记录，还有那八个管账人的名字，都放进我的棺材里。我要到地府去申诉！”
夏主簿死后一个月，林氏和那八个管账的人相继暴病而亡，显然是阴间受理了夏主簿的申诉。又过了一个多月，刘八郎在家中突然感到头晕眼花，对妻子说：“我眼前的景象不对，肯定是夏主簿要我去阴间作证，看来我这次要死了。但我平生没做过坏事，作证之后还能复活。我死后先别入殓，三天后如果没还魂，再做打算。”
果然，刘八郎死后两天就苏醒过来，拍手笑道：“我终于出了这口恶气！”家人询问缘由，八郎说：“一开始，两个公差来带我走了一百多里路，到了一个官府的地方。一个穿绿袍的官员从廊下走出来，我仔细一看，竟然是夏主簿。他再三谢我：‘麻烦八郎来这里，文书都准备好了，只要你作证就行，别担心。’我抬头看见台阶下，林家的人和八个管账的人共同顶着一块一丈五六尺长的大枷，九个人的头从枷中露出来。我正想斥责他们，突然有人禀报阎王升殿。公差带我去见阎王，阎王说：‘夏家的事已经清楚，不用多说。你在酒楼喝酒的事，详细说来。’我如实禀报：‘是两人请我喝酒，还送我二百张官券，我没敢接受。’阎王对左右感叹道：‘世上竟有这样的好人！要好好报答他，查查他的阳寿。’公差说：‘他本该活到六十九岁。’阎王说：‘穷人不贪钱财，更是难得，一定要奖赏，给他增加十二年阳寿。’然后让原来的公差送我回家。出门时，我看见那伙戴枷的人被赶进了地狱。他们在阴间一定会受到惩罚，绝不似阳间这般糊涂。我能还魂，真是太痛快了！”后来，刘八郎一直活到九十一岁，无病而终。
由此可见，阳间的冤枉事，阴间一定会查个明白。不过，夏主簿这件事虽然阴间有了报应，但阳间的欠款始终没有归还，终究有些遗憾。接下来要说的这件事，阳间有人赖账，阴间断案后，又让他在阳间偿还，比这件事更让人痛快：“阳世全凭一张纸，是非颠倒多因此。岂似幽中业镜台，半点欺心没处使。”
在宋绍兴年间，庐州合江县赵氏村有个富人名叫毛烈。此人平日里贪婪奸恶，行事从不讲道义，满心都是算计，一门心思设计陷害他人，只为谋取利益。只要看到别人家有肥沃的良田、精美的宅院，他就千方百计想要据为己有，不弄到手绝不罢休。即便已经攒下了偌大的家业，他的贪心也从未有过丝毫满足。一旦发现别人家中有一点小矛盾，他就立刻在中间挑唆，趁机谋取私利，没有好处的事情他绝对不做。
当时，昌州有个人叫陈祈，也是个心狠且不守本分的人，和毛烈关系极为要好。你或许会问，他们为何如此交好？原来陈祈家中颇为富有，他和三个弟弟是一母所生，不过弟弟们年纪尚小，只有他已长大成人，独自掌管着家中事务。陈祈时常担心弟弟们长大后，家业要分成四份，所以想趁着自己掌权的时候，谋划一些手段，捞取好处。他深知毛烈是个极善算计的人，日后肯定能用得上，因此与毛烈往来密切。而毛烈也清楚陈祈有三个年幼的弟弟，如今陈祈独掌家事，其中必定有猫腻，日后自己说不定能从中浑水摸鱼，捞取好处。正因如此，两人关系亲密，交谈甚欢，比亲兄弟还要亲近。
一天，陈祈找到毛烈商议：“我家的小兄弟们渐渐长大了，过不了多久，这家事就得分成四份。我白白替他们做了这么久的苦力，实在不甘心，你说该怎么办？”毛烈说：“大权在你手里，把那些值钱的东西藏起来一些不就行了？”陈祈无奈道：“能藏的都藏了，可田地是明摆着的，根本藏不住。”毛烈胸有成竹地说：“只要会算计，田地也能藏起来。”陈祈赶忙追问：“那该怎么算计才能藏住田地？”毛烈解释道：“你现在就借口有什么公用，把好田地卖出去，把银子收起来藏好，这不就相当于藏住田地了？”陈祈有些犹豫：“这些都是祖上留下的好田好地，实在舍不得卖掉。”毛烈又出主意：“这就更简单了，你挑些好田地，低价典押到我这里，先拿些银子应急。等以后你们兄弟把现有的田地都分好了，你再拿原银到我这里赎回去，这些田地不就都归你了？”
陈祈点头称赞：“这主意确实高明。不过，你我虽然交情好，但涉及产业交易，总得立个文书，还得找个中间人作证才行。”毛烈说：“我家买卖田地、收支银两，大多是大胜寺的高公做中间人。这件事，也让他来做中见人吧。”陈祈说：“高公我也认识，我去查清田地情况，写好文书，让他签字就行。”
这个高公法名智高，虽是出家人，却有很多不像出家人的地方。最突出的一点就是贪财，只要有赚钱的机会，哪怕只有一丝风声，他都会立刻钻营过去。因此，他积攒了不少钱财，做生意也十分在行。大户人家买卖、担保，经常会找他帮忙，他简直就像个没有头发的牙行老板。毛家的借贷往来，很多都经过他的手，甚至毛烈做的一些欺心事，也有他参与其中。于是，陈祈请高公做中间人，立下契约，把田地典押给毛烈。因为想着日后好赎回，陈祈典押的价格很低，只相当于田地价值的三分之一，就当是走个交易的形式。陈祈家中田地众多，不止一处，凡是他自己看重的，都典押到毛烈那里作为后路。这样一来，典押的本金累计达到了三千多两，而这些田地的实际价值，更是超过万金。毛烈靠着这些田地获取利息，已经赚得盆满钵满。不过，这都是因为陈祈自己心怀不轨，才心甘情愿地把好处送给了毛烈。
后来，陈祈的母亲去世，他把家中现有的田产分成四份，自己留一份，其余三份分给三个弟弟。弟弟们不知道其中的隐情，看到分得公平，也都没有异议。
过了一段时间，陈祈准备好赎田的银子，来到毛烈家赎田。毛烈笑着问：“现在这些田都归你一个人了？”陈祈感激地说：“多亏你出的好主意。如今兄弟们都没意见，我想赎回去自己管理。”说着，就把原价一一交清。毛烈如数收下银子，进屋交给妻子张氏妥善保管。按理说，毛烈此时要是有点良心，就该想到自己当初出的本钱少，又收了陈祈这么多年的利息，已经占了大便宜。现在陈祈拿了本钱来赎，就该把田地还给他。可毛烈心肠狠毒，想法却不一样。他觉得这些田地本来就是靠不正当手段得来的，现在陈祈赎回去独吞，他实在不甘心。于是，他起了坏心思，出来对陈祈说：“原来的契约在我妻子那里，她最近身体不舒服，不方便找，过几天再给你吧。”陈祈说：“那你写张收条给我。”毛烈假笑道：“你知道我写字不方便，何必为难我？咱们交情这么好，何必这样？过两天找出来就还给你。”陈祈认真地说：“这是几千两的大交易，可不是开玩笑。我交了这么一大笔银子，总得拿个凭证回去吧？”毛烈敷衍道：“就是因为是几千两的大事，你都把钱交给我了，我还能赖账不成？要什么凭证？你太多虑了。”陈祈也没多想，觉得毛烈平时和自己关系好，说的话应该可信，就没再坚持。
过了两天，陈祈去毛烈家取契约，毛烈还是推说没找到。又过了两天再去，毛烈干脆躲起来，说不在家。这样反复几次，陈祈跑了无数趟，总是见不到毛烈，心里开始着急起来。他跑到大胜寺找高公商量，想让高公帮忙问问毛烈的情况。高公却推脱道：“你交钱的时候没告诉我，我不好管这事。”陈祈没办法，只能继续等着毛烈。
终于有一天，陈祈撞见了毛烈，好言好语地找他要契约。毛烈冷笑着说：“天下的欺心事就只许你一个人做？你把兄弟们的田偷偷典押给我，现在又想赎回去独吞。我就算不讲道义，让你再多出两千两也不过分。”陈祈气愤地说：“当初说好了典这些钱，怎么能讹诈我？”毛烈无赖地说：“不给钱，我就不还你契约，你也别想把田拿走。”陈祈大怒：“之前说好了的，你怎么能耍赖？去官府评理，我也只拿回我的本钱。”毛烈满不在乎地说：“行啊，去官府，说不过我就还你。”
陈祈气不过，回家写了状词，直接告到了县里。毛烈早就料到陈祈会告状，提前拿了些钱贿赂县吏丘大，求他关照此事。丘大答应下来。等陈祈去见知县时，丘大先摆起了官架子，问他告状的缘由。陈祈把事情的来龙去脉如实说了一遍。丘大却连连摇头：“这可说不过去，这么多银子交给他，怎么会没有凭证？我也不好帮你。”陈祈着急地说：“因为关系好，没想到他会骗我，所以没要凭证。现在告到官府，全靠您帮忙说清楚。”丘大含糊地应了一声，可在知县面前，却只替毛烈说话，还帮毛家给知县送了些财物。知县听信了他们的话。
等到两人当堂对质时，毛烈一口咬定没收到钱，陈祈又确实拿不出任何凭证。知县的态度明显偏向毛烈，陈祈急得在堂上指天发誓。知县却不耐烦地说：“就算你给了银子，当官的只认文券。你没有文券，拿什么证明？这分明就是耍赖！”不仅如此，知县还打了陈祈二十竹板，给他定了“诬陷他人”的罪名，又判了脊杖刑罚。陈祈的三千两银子，就这样打了水漂，连个说理的地方都没有。
陈祈不服，又告到州里。州里受理了，但一问才知道县里已经审过，不愿改判，维持了原判。陈祈不死心，又告到转运司，结果转运司把案子又发回县里审理。陈祈不过是多费了些笔墨，根本无济于事，白白耗费了精力，花光了盘缠。毛烈占了便宜，暗自得意。陈祈丢了银子，还挨了打、被判了罪，却无处申诉，真是有苦说不出。
各位看官，这件事归根结底，是因为陈祈欺瞒兄弟，使出奸计，所以才反被他人算计，这也算是老天有眼。可毛烈这般昧着良心行事，难道银子真的就能如此轻易地骗到手吗？先别着急，后面还有故事。
话说陈祈受了这冤枉，喊天天不应，叫地地不灵，心中愤恨难平，却又无计可施。他宰了一头猪、一只鸡，买了一对鱼、一壶酒，拿着这些祭品来到附近的社公祠。将祭品在祠中摆好后，他跪在神前哭诉道：“小人陈祈，拿三千两银子找毛烈赎田。毛烈收了银子，却赖着契约不还。我告到官府，反而被判输了官司，实在无处申诉。天理昭昭，神目如电，到底是毛烈赖我，还是我赖毛烈？恳请神明在三日之内给个报应。”磕了几个头后，陈祈含泪离开。
当天晚上，陈祈做了个梦，梦见社神对他说：“你白天所诉之事，我虽然清楚，但做不得主。你可前往东岳行宫告状，定能讨回公道。”第二天，陈祈写了一张黄纸状子，捧着一对蜡烛、一炷香，直奔东岳行宫。一进庙门，只见庙宇气势恢宏，庄严肃穆。殿中仿佛有离娄般的神人在左，能将千里之外的景象尽收眼底；又似有师旷般的神人在右，能把九幽之下的声音听得一清二楚。草参亭内，香炉中焚着百合明香；祝献台前，案上摆放着供占卜用的杯珓。夜晚能听到泥塑神像的应答声，清晨可听见木马的嘶鸣声。这座行宫虽比不上泰山岱宗宏大，却同样灵验，只要是真正的冤情，在这里诉说，必有回应。
陈祈心中满是怨愤，一步一拜，走上大殿，将事情的来龙去脉，如同在社神面前那样，又详细地诉说了一遍。只听见幡帷之中，隐隐有人声传入耳中：“可在夜间再来。”陈祈又惊又喜，知道这是神灵显灵，急忙起身退了出来。一直等到天色渐晚，陈祈心中憋着一股气，全然不惧这幽暗阴森的环境，径直走进殿内。他将黄纸状子在烛火上点燃，投进神前的香炉中，再次虔诚地祷告。完毕后，又听见一声隐隐的“出去”。陈祈亲眼见证了神灵的感应，料定此事必有报应，不敢再多停留，恭敬地回家去了。这一天是绍兴四年四月二十日。
此后，陈祈时常到毛烈家附近打听消息。三天后，传来毛烈去世的消息。陈祈察觉此事必有蹊跷，便向邻居们打听详情。邻居们都说：“毛烈刚走到门口，就撞见一个穿黄衣服的人，那人冲进来揪住他。毛烈挣脱后，拼命往屋里跑，一边跑一边喊：‘有个黄衣人抓我，快来救救我！’话没说完，就倒地身亡了，从没见过死得这么快的。”陈祈表面不动声色，心里却暗自思忖，看来自己告的阴状起作用了，报应已经在眼前。
又过了三天，有人说大胜寺的高公也突然患病去世。陈祈心中疑惑：“高公不过是个中间人，也在这个时候死去，难不成是要在阴司里对质这件事？”正想着，他只觉得一阵恍惚，回到家便昏死过去。过了一会儿，陈祈苏醒过来，吩咐家人：“有两个人追我去对质毛烈的事，听说我阳寿未尽，先别给我入殓。你们守我十来天，说不定我还能活过来。”说完，便又昏昏睡去，没了气息。家人听从他的话，不敢轻举妄动，只能守在一旁。
再说陈祈跟着前来勾魂的人，一路来到阴府。果然，毛烈和高公都已经在那里了。三人一同被带到判官面前，判官逐一核对姓名后，问道：“东岳发来状子，说毛烈赖了陈祈三千两银子，这是怎么回事？”陈祈说道：“是我找他赎田，他亲手收了银子，后来却不肯归还契约，硬说没这回事。我在阳间与他打官司打不赢，只好到东岳大王那里告状。”毛烈狡辩道：“判爷，别听他胡说。要是他真给了我银子，应该有我写的收据才对。”判官冷笑道：“这在阳间或许能用来骗人赖账，”说着指了指毛烈的心口，“可在我阴间，只看这里，要什么收据！”毛烈仍嘴硬：“我确实没拿他的银子。”
判官命人取来业镜，旁边一个小吏立刻拿着一面铜盆大小的镜子，照向毛烈。毛烈、陈祈和高公三人一同看向镜子，只见镜中清晰地映出陈祈交银、毛烈收钱，然后进屋交给妻子张氏，张氏将银子收藏起来的场景，就像当时发生的一样。判官道：“你看看，在我这里还需要什么收据？”毛烈顿时哑口无言。陈祈对着空中拱手道：“今日终于真相大白，阳间官府又有什么用！”高公也说道：“原来这银子真的收了，毛大哥太不厚道了。”
这时，判官提笔写了些什么，随后带着三人来到一个大庭中。只见庭边站满了兵卫，远远望去，殿上坐着一位头戴冕旒、身穿兖袍的王者，也不知是何方神圣。判官上前禀报了一番，殿上王者勃然大怒，命人取来枷锁，将毛烈锁住，大声下令：“县令断案不公，削去其日后官爵；县吏丘大，火烧其家，削减阳寿一半。”又唤过僧人智高问道：“毛烈做这等欺心事，你参与其中了吗？”智高答道：“起初典田时，我只是做个中间人，后来的事并不知晓。”王者又问陈祈：“毛烈赖你赎田银子，固然是他居心不良，但你将田典出，也是出于私心。”陈祈辩解道：“这也是毛烈教唆的。”王者道：“这理由推脱不得，你与智高做中间人一样，都该受些惩罚。你们二人阳寿未尽，回阳间接受报应；毛烈作恶太多，押入地狱受罪！”
话音刚落，毛烈身边立刻出现许多牛头夜叉，手持铁鞭、铁棒，驱赶着他离开。毛烈一边走一边哭，对陈祈和高公喊道：“我没机会翻身了。二位帮我给妻子带个话，赶紧做法事救我。陈兄，原契约在床边木箱上，还有我平日谋夺他人田宅的十三张文券，也在箱里。让那十三家人来一一取回，好减轻我的罪孽，二位千万别忘了！”陈祈还想问清楚原契的事，一个夜叉用铁棍在他后心窝猛地一捣，喝道：“快走！”
陈祈慌忙后退，一下子惊醒过来，出了一身冷汗。睁眼一看，妻子正坐在床边守着他。询问时间，才知已经过了六天六夜。妻子说：“因为你提前交代了，所以没敢入殓。况且你心口一直温热，我们就守着，幸好你真的醒过来了。毛烈的事在阴间对质清楚了吗？”陈祈感慨道：“东岳神明果然灵验，阴间断案公正无私，一点都瞒不过。和阳间那些不明事理、毫无天理的官府相比，简直天差地别。”于是，他将在阴间的所见所闻，详细地说了一遍。
陈祈振作精神，稍作休息后，先派人去县吏丘大家查看情况。回报说，三天前丘大家突然失火，烧得一干二净，而且只烧了他家，火就熄灭了。陈祈见状，对神灵更加敬畏信服。他又派人到大胜寺打听高公的消息，想约高公一起作为证人，去毛家索取文券。派去的人回来说：“三天前，寺里的师徒已经将高公火化了。”
各位看官可能会问，什么是“荼毗”？这是僧家的说法，也叫“阇维”，说白了就是我们常说的“火化”。陈祈听说高公已经被火化，大吃一惊：“我们在阴间时，明明说阳寿未尽，一同转世，怎么就把他火化了？那他还怎么还魂？这可如何是好？”
陈祈心中七上八下，决定前往毛家索要文券。见到毛家儿子后，他试探着问道：“令尊离世后，家中有没有什么异常情况？”毛家儿子一脸疑惑：“您怎么突然这么问？”陈祈坦诚相告：“我也死去六天，在阴间与令尊见过一面，所以才来询问。”毛家儿子顿时来了兴致：“家父在阴间是什么样子？有没有说什么话？”陈祈便将事情和盘托出：“我与令尊原本是多年好友，就因为他不还我典田的文书，才有了这些纠纷。好在昨天在阴间对质清楚，说文书就在床前的木箱里，所以我今日来取。”
毛家儿子却有些怀疑：“文书或许真在木箱里，但阴间的话，谁能作证，就凭您一句话就能来取？”陈祈赶忙解释：“确实有个证人，当时大胜寺的高师父也在阴间，和我们一起见证了这些，而且我们都是被放还魂的。可惜寺里已经把他的尸体火化了，没了活证人。不过有件事可以证明，令尊还说另有十三张文券，涉及的田产都是来路不明，让把这些文券还给那十三家，这样他在阴间受罪也能轻些，还让多给他做些佛事。这些话我可编不出来。”
毛家儿子听了，顿时愣住。为何会有这样的反应？原来阴间业镜照出毛烈妻子张氏收银子时，张氏在阳间就像做梦一样，也梦到了阴司对质的情景，还跟儿子说起过。所以听到陈祈讲述阴间之事，他心里也觉得有几分真实。他赶紧进去把情况告诉母亲张氏，张氏说道：“这笔银子确实收了。你父亲当初就觉得便宜了陈祈，才扣着文书不给，还想让他再多出些钱。没想到陈祈直接告了官，你父亲索性就赖账，谁能料到他死得这么离奇。如今为了不让你父亲在阴间不安，还是把文书还了吧。既然说还有十三张，等明天一并找出来，都还回去。”
毛家儿子把母亲的话转达给陈祈，陈祈还是不放心：“可别再像之前那样，说明天还，然后慢慢耍赖。这关系到令尊在阴间受罪，可不是阳间的儿戏。”毛家儿子连忙保证：“绝对不敢！”陈祈这才放心离开。
到了晚上，毛家听到有人敲门，打开门却不见人影，关上后敲门声又急促起来。毛家儿子大声问：“是谁？”外面传来严厉的声音：“我是大胜寺的高和尚。因为你家父亲赖了典田银子，我作为中间人，被阴间叫去作证。放我回来时，身体却被火化了，现在我无处可去。这都是你家害的，你们说该怎么解决？”毛家儿子吓得惊慌失措，赶紧跑进去告诉母亲。张氏也害怕起来，拿着灯，和儿子一起走到门口。只听外面的敲门声越来越急，还传来声音：“你们要是不开门，我从门缝里也能进来。”张氏听着确实是高公生前的声音，壮着胆子回应：“知道连累师父了。可事到如今，我们母子也没办法，只能多做些佛事超度师父。”
外面的鬼说道：“我命不该死，阴间不收我。阳寿未尽，又无法转世投胎，就算你们做再多佛事也没用。得等我阳寿尽了才能托生。这段时间我能去哪？我就守在你家不走了。”毛家母子无奈，只能烧纸钱、摆酒饭，苦苦哀求鬼魂离开。鬼却说道：“我无处可去，求我也没用。”毛家母子提心吊胆，就这样战战兢兢地熬过了一夜。
第二天一早，他们急忙去请僧道做法事，一方面追荐毛烈，另一方面超度高公的鬼魂。亲眼目睹这些诡异之事后，毛家母子哪敢不信？赶忙把各家的文券都送还了回去。
再说陈祈，拿到文券后，突然患上了心痛病，每次发作都疼得死去活来。他想起在阴间被夜叉用铁棍捣心窝的情景，又想起阴间王者说他“欺心，阳世受报”，明白典田这件事本就是自己理亏。无奈之下，他叫来三个兄弟，把从毛家赎回的田地平均分成四份。可即便如此，心痛病依然没有好转。原来在掌管家事期间，除了典田这件事，他做过的亏心事还有很多。
此后，每次心痛病发作，陈祈就请僧道做法消灾，或是去东岳庙烧香许愿，每年花费不计其数。这病痛如影随形，始终无法摆脱。到后来，他家的家业反而比三个兄弟消耗得更快。
而毛家这边，因为高公的鬼魂日夜纠缠，家中不得安宁。无奈之下，他们卖掉房子，搬到别处，可鬼魂依旧不肯罢休。只能天天做法事超度，时时设斋醮祈福。过了一段时间，鬼魂的声音渐渐远了些，说道：“你们家做的佛事实在太多了。虽然对我没什么用处，但家中常有神佛庇佑，我也不太方便。我先暂且离开，但绝不会轻易放过你们。”从那以后，鬼魂每隔几天才来一次。毛家一见到鬼魂出现，就赶紧做法事驱赶、做佛事超度。就这样折腾了许久，毛家的钱财渐渐耗尽。后来毛家穷困潦倒，连佛事、法事都做不起了，高公的鬼魂这才不再出现。
由此可见，靠欺诈得来的钱财，终究无法安心享用。阴司比阳间更加公道，容不得半点奸诈，善恶报应分毫不差。陈、毛两家得到的现世报自不必说，就连高公这个僧人，因为贪图财利、多管闲事，阳寿未尽就被焚烧。虽然他的鬼魂搅得毛家不得安宁，但这也是他应得的果报。如果当时徒弟们没有火化他的尸体，让他得以重生，想必也会像陈祈一样，遭受现世报应。所以说，人在做事时，怎能不时刻警醒、自我反省呢？
有人曾写诗感慨：“阳间有理没处说，阴司不说也分明。若是世人终不死，方可横心自在行。”也有人觉得这首诗还没把道理说透，又续写了一首：“阳间不辨到阴间，阴间仍旧判阳还。纵是世人终不死，也须难使到头顽。”
卷十七 同窗友认假作真 女秀才移花接术
有诗写道：“万里桥边薛校书，枇杷窗下闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不如。”这四句诗，是唐朝人赠给蜀中妓女薛涛的。薛涛是女中才子，南康王韦皋任西川节度使时，曾上表奏请让她担任军中校书，因此人们大多称她为薛校书。她往来结交的，是高千里、元微之、杜牧之等一众名流。她还用浣花溪水制作小笺，名为“薛涛笺”。文人墨客得到这种笺纸，都视若珍宝。薛涛真正称得上名重一时，芳流百世。
明朝洪武年间，广东广州府有个叫田洙的人，字孟沂，跟随父亲田百禄到成都赴任教官。田孟沂生得风度翩翩、容貌出众，又才华横溢，书法、绘画、弹琴、下棋之类的技艺，无一不通。学校里的学生们每天都和他一起游玩，彼此亲如骨肉。过了一年，田百禄打算送他回家。孟沂的母亲舍不得儿子离开，而且他们身为小官吏，家境贫寒，路费也是个难题。田百禄便和学校里的几个秀才商量，想在当地给儿子找个教书的差事，一来儿子可以早晚读书，二来能挣些教书的报酬，作为日后回家的路费。这些秀才也舍不得孟沂离开，四处打听，得知城郊有个姓张的大户人家想请一位教书先生，于是众人极力将孟沂推荐给张家。张家送来了聘请书，约定第二年正月元宵节后到馆任教。
到了约定的日子，学校里许多有名的年轻朋友，一同送孟沂到张家，田百禄也亲自前往。张家主人曾做过运使，家境富裕，见老教官带着许多才华出众的年轻人来到家中，十分高兴，便设宴款待。酒席结束后，众人各自散去，孟沂就在馆中住下。
到了二月花朝节，孟沂想回家看望父母。张家主人送给他二两过节的礼金，孟沂把钱装在袖子里，步行往家走。途中，他偶然看到一个地方桃花盛开，便一路走过去观赏，此处环境十分幽静。孟沂心中欢喜，停下脚步，驻足欣赏。忽然，他看见桃树林中有一位美人，在花丛中若隐若现。孟沂知道这是大户人家的女子，不敢多看，径直往前走。不经意间，他稍微扭动了一下身体，袖子里的银子便掉落在地。美人看到后，让随行的丫鬟拾起银子，还给孟沂。孟沂微笑着接过银子，道谢后离开。
第二天，孟沂特意从那里经过，只见美人与丫鬟依旧站在门口。孟沂朝着门前走去，丫鬟指着他说：“昨天掉钱的郎君来了。”美人微微欠身，躲进了门内。孟沂见到丫鬟，说道：“昨天承蒙娘子好意，拾还遗失的银子，今日特来道谢。”美人听到后，让丫鬟请孟沂到内厅相见。孟沂喜出望外，急忙整理衣冠，走进门内。美人早已到厅上迎接，两人行过礼后，美人率先开口问道：“郎君莫非是张运使府上的教书先生？”孟沂回答：“正是。昨日从学馆回家，路过此地，偶然遗失财物，幸得夫人好意，命丫鬟拾还，实在感激不尽。”美人说：“张家的亲戚，也就是我的亲戚，他家的教书先生自然也是我的教书先生。还银子只是小事，何必道谢？”孟沂问道：“不知夫人尊姓大名，与我家主人是何亲戚？”美人答道：“我家姓平，是成都的世家大族。我是文孝坊薛氏之女，嫁给平家的儿子平康，不幸丈夫早逝，我便独自在此守寡。与郎君的东家是乡邻和姻亲，这么说来，郎君也算是我的世交了。”
孟沂得知美人守寡，不敢久留。喝了两杯茶后，便起身告辞。美人挽留道：“郎君就在我家用过晚饭再走吧。要是你东家知道郎君在我这里，我不便长时间款待，那就尴尬了。”随即吩咐丫鬟赶紧准备酒菜。不一会儿，两桌酒席摆好，美人与孟沂相对而坐。席间，美人热情劝酒，言谈笑语间，话语中多有俏皮之意。孟沂认为她是张家的亲戚，虽然心中有些心动，但还是有所拘束，不敢过于放肆。美人说道：“听说郎君风流倜傥、才华出众，为何这般拘谨？我虽然不才，却也略懂诗词。今日遇到知音，愿与郎君一同欣赏文墨，相互唱和诗词。郎君若不嫌弃，便是我的荣幸。”于是，她让丫鬟拿出唐代贤人的墨宝给孟沂观赏。孟沂仔细翻阅，发现大多是名人的亲笔诗词，其中元稹、杜牧、高骈的作品最多，墨迹依旧崭新。孟沂爱不释手，赞叹道：“这些都是稀世珍宝！夫人钟情于此，真是千古风雅之人。”美人谦逊致谢。两人相谈甚欢，不知不觉已到深夜二更。孟沂推辞不再饮酒，美人将他引入寝室，表达了倾慕之情：“我独自生活已久，今日见郎君风度高雅，不禁心生爱慕，希望能与郎君相伴。”孟沂回应道：“我虽不敢主动请求，但内心早已期盼。”两人情投意合，相互叮嘱道：“此事千万不要声张，若被你东家知道，我们的名节就全毁了。”
第二天，美人将一个卧狮玉镇纸送给孟沂，送他到门口时说道：“没事就常来坐坐，不要做负心人！”孟沂说：“这何须夫人嘱咐！”回到学馆后，孟沂骗主人说：“母亲思念我，一定要我回家住宿，我不敢违抗，从今以后，我早上来学馆，晚上回家住。”主人信以为真，说：“随你方便。”从那以后，孟沂在张家只说回家住宿，在家里又说在学馆住宿，实际上夜夜都到美人那里。这样的日子整整持续了半年，竟然没有一个人察觉。
孟沂与美人一起赏花赏月，饮酒吟诗，尽享人间乐趣。他们常常相互唱和，创作联句，如《落花二十四韵》《月夜五十韵》，诗句精巧优美，难分高下。由于诗句太多，担心各位看官厌烦，就不一一讲述了。这里且将他们所作的《四时回文诗》展示一番。美人的诗写道：
“花朵儿枝柔傍砌，柳丝千缕细摇风。
霞明半岭西斜日，月上孤村一树松。
凉回翠簟冰人冷，齿沁清泉夏月寒。
香篆袅风清缕缕，纸窗明月白团团。
芦雪覆汀秋水白，柳风凋树晚山苍。
孤帏客梦惊空馆，独雁征书寄远乡。
天冻雨寒朝闭户，雪飞风冷夜关城。
鲜红炭火围炉暖，浅碧茶瓯注茗清。”
这种诗为何叫回文诗呢？因为顺着读完后，倒过来读也能通顺。如此浑然天成的诗作，若非高手难以写成，而美人一挥而就。孟沂也和了四首：
“芳树吐花红过雨，入帘飞絮白惊风。
黄添晓色青舒柳，粉落晴香雪覆松。
瓜浮瓮水凉消暑，藕叠盘冰翠嚼寒。
斜石近阶穿笋密，小池舒叶出荷团。
残石绚红霜叶出，薄烟寒树晚林苍。
鸾书寄恨羞封泪，蝶梦惊愁怕念乡。
风卷雪蓬寒罢钓，月辉霜析冷敲城。
浓香酒泛霞杯满，淡影梅横纸帐清。”
孟沂和完诗后，美人十分欣喜。才子佳人，情投意合，欢乐无穷。然而，美好的事物往往难以长久，分离的时刻终究还是到来了。
一天，张运使偶然到学校，对田百禄说：“令郎每晚都回家，来回奔波太辛苦了。为何不让他仍留在我家住宿，这样不是更方便吗？”田百禄疑惑道：“自开馆以后，他一直都在贵府住宿。只是前些日子他母亲生病，才在家住了几天，这段时间并没有回家住，怎么会这么说？”张运使意识到其中必有蹊跷，担心会让孟沂难堪，便没有多说，告辞离去。当晚，孟沂又告假回家，张运使没有拆穿他，只是让学馆的仆人悄悄跟着。走到半路，孟沂突然不见了踪影。仆人四处寻找，却一无所获。回去后，仆人将情况告诉张运使，张运使猜测道：“他年轻爱玩，想必是去烟花柳巷了。”仆人说：“这条路上，并没有什么妓院啊。”张运使说：“你再到他家去问问。”仆人说：“天色已晚，城门可能关了，出来就不方便了。”张运使说：“那就在田家留宿，明天一早再来告诉我也无妨。”
第二天清晨，学馆的仆人回来禀报，说孟沂并没有回家。张运使疑惑道：“这可怪了，那他到底去了哪里？”正说着，孟沂恰好回来。运使问道：“先生昨晚在哪里过夜？”孟沂回答：“在家中。”运使摇头道：“这不可能！昨日我派人跟着先生，半路上先生突然不见了，仆人还特意到学校询问，得知先生并未回家，你怎么能这么说？”孟沂辩解道：“半路上遇到个朋友聊天，一直到天黑才回家，所以你的仆人没找到我。”仆人却说：“小人昨晚就住在田相公家，刚刚才回来。田老爹听说后，十分惊慌，正打算亲自来询问。相公怎么还说在家的话？”孟沂一时语塞，脸色骤变。运使见状，语气缓和道：“先生若有其他缘由，不妨如实相告。”孟沂知道再也瞒不下去，只好将遇到平家薛氏的事一五一十说了出来，还解释道：“这是您的亲戚相留，并非我有意做出不当之事。”运使惊讶道：“我家在此地并无这门亲戚，况且亲戚中也没有姓平的，此事必定是鬼祟作怪。今后先生务必自爱，不可再去了。”孟沂嘴上答应着，心里却并不相信。
傍晚时分，孟沂又来到美人家里，将事情败露的情况告诉了她。美人平静地说：“我已经知道了。郎君不必懊悔，这也是命中注定，缘分已尽。”两人相对痛饮，尽情享受相聚时光。天亮时，美人含泪对孟沂说：“从此我们永别了！”她拿出一支洒墨玉笔管送给孟沂，说道：“这是唐代的物件，郎君一定要好好珍藏，权作纪念。”说完，两人挥泪而别。
这边张运使料到孟沂晚上还会去，派人暗中观察，果然发现他不在学馆。运使忧心忡忡：“先生这样下去，迟早会出大事，这也是我们做主人的责任，必须得告诉他父亲。”于是，他来到学校，把孟沂的事详细地告诉了田百禄。田百禄听后勃然大怒，立刻叫来学校的一名门子，和张家的仆人一起，到学馆把孟沂叫回家。
孟沂刚与美人分别回到张家，心里还想着：“她说永别，可能只是怕事情败露，我若耐心等些时日，说不定还能再相见。”正胡思乱想着，父亲的命令就到了，他只好跟着回去。田百禄一见到他，就大声呵斥：“你书不读，夜夜都在外面游荡，到底去了哪里？”孟沂看到张运使也在家中，顿时哑口无言。田百禄见他不说话，抄起一根柱杖劈头打去，喝道：“还不快如实招来！”孟沂无奈，只好把相遇的经过，以及记录联句的本子，还有美人送的镇纸、笔管都拿了出来，说道：“遇到如此佳人，实在难以不动心，父亲就别责怪我了。”
田百禄拿起这些东西逐一查看，只见玉镇纸色泽温润，显然是几百年前出土的古物；笔管上篆刻着“渤海高氏清玩”六个字。他又翻开诗稿，细细品读，不禁心生佩服。田百禄对张运使说：“这些物件稀奇珍贵，诗作又俊逸不凡，看来不是寻常鬼怪之事。我们不如带着这不孝子，亲自去那个地方查看一番。”
于是，三人一同出城。快到桃林时，孟沂说：“就是这里。”可走近一看，孟沂惊愕地喊道：“怎么房屋都不见了？”田百禄和张运使抬头望去，只见山水依旧，桃林茂盛，荆棘丛中，一座坟墓静静地矗立着。张运使恍然大悟，点头说道：“没错了！此地相传是唐代妓女薛涛的墓。后人因为郑谷诗中有‘小桃花绕薛涛坟’的句子，所以种了上百株桃树，作为春日游览观赏的地方。贤郎遇到的，想必就是薛涛。”田百禄疑惑地问：“你怎么知道？”张运使解释道：“她说所嫁的是平氏子康，‘平康’正是唐代长安城的烟花柳巷；又说住在文孝坊，城中根本没有这个坊名，‘文孝’其实是‘教’字，分明指的是教坊。平康巷和教坊都是唐代妓女居住的地方，如今她姓薛，不是薛涛还能是谁？况且笔管上有‘高氏’字样，这应该是西川节度使高骈所赠，当年高骈在蜀地时，薛涛最受他宠爱，这两件东西必定是高骈赏赐的。薛涛去世已久，没想到她的精灵依然如此多情。这件事不必再深究了。”
田百禄觉得张运使说得在理，担心儿子还会沉迷其中，便打发他回广东老家。后来，孟沂考中进士，常常向人说起这段经历，还拿出那两件玉器作为证明。虽然他心中时常想念薛涛，却再也没有遇见过，“田洙遇薛涛”的故事也流传至今。
为何要讲这么一段看似离奇的鬼话呢？只因蜀中女子向来以多才着称，像卓文君、王昭君，都是蜀中出生，且文采斐然。所以薛涛身为一名妓女，生前诗名就不逊色于当时的文人墨客，死后依然诗兴不减，这大概也是山川灵气的滋养。唐人有诗写道：“锦江腻滑蛾眉秀，幻出文君与薛涛。”这确实是千古佳话。至于黄崇嘏女扮男装，成为相府属官，如今流传的《女状元》剧本，也是发生在蜀中的故事。由此可见，蜀地女子多才，自古以来便是如此。时至今日，四川地区的风俗仍是女子自幼跟随老师学习，和男子一样读书，甚至还有女子通过考试进入学校，成为秀才。这要是在其他地方，简直是不可思议的奇事。
接下来要说的这个故事，曲折离奇，十分精彩。自古以来，女子大多深居闺房，又有多少女子能够进入学堂读书呢？但在这个故事里，有位女子不仅文武双全，连婚姻大事都能自己做主。
话说在四川成都府绵竹县，有一位武官名叫闻确，世袭卫中指挥之职。他曾两次考中武举，一路升迁至参将，镇守当地。闻家家境富裕，闻确生性豪爽，生活奢华。夫人去世后，他的房中有几位姬妾，个个擅长吹弹歌舞。闻确有个儿子，是妾室所生，还不到三岁；另有一个女儿，名叫蜚娥，年方十六，容貌绝美。作为将门之女，她自幼习武，尤其擅长骑射，能在百步之外射中目标。她虽生得婀娜多姿，却有着不输男子的志气。
起初，闻蜚娥见父亲是武官出身，常遭外人轻视，觉得身为武官之家，家中必须有子弟在文坛有所成就，才能结交文人雅士，免受他人欺辱。无奈弟弟年纪尚小，等他长大不知要到何时，于是她便女扮男装，前往学堂读书。在外人眼中，她是个翩翩少年书生；回到家中，才换回女儿装扮。就这样过了几年，她不仅饱读诗书，还精通经史。这在蜀地也不算稀奇之事。
恰逢提学来此，她报名参考，将名字改为胜杰，寓意胜过豪杰男子，表字俊卿。她顺利通过考试，成为了秀才。由于她男扮女装的时间久了，大家都以为她是闻参将的小儿子。她一考中秀才，众人纷纷前来祝贺，府县官员还将她迎送到家。闻参将也将错就错，顺势大摆宴席庆祝。对于武官家庭来说，家中出个秀才是极为难得的事。从此，闻参将与官府往来更加顺畅，家中也增添了不少光彩。久而久之，家里家外几乎都忘了她是女儿身，许多事情都由她出面操持。
在学堂里，闻俊卿有两位同学，一位叫魏造，字撰之；另一位叫杜亿，字子中。两人都才华出众，年轻有为，与闻俊卿志趣相投，经常一起学习交流。而且他们年龄相近：魏造十九岁，比闻俊卿大两岁；杜子中和闻俊卿同岁，不过闻俊卿出生月份稍大些。三人关系亲密，如同亲兄弟一般，还相约在学堂的同一个斋舍读书。魏造和杜子中只把闻俊卿当作志同道合的好朋友，可闻俊卿却暗自打算从两人中挑选一位作为自己的夫君。
相比之下，她觉得杜子中与自己同岁，各方面更为契合，而且相貌也更出众，因此对杜子中格外倾心，两人交谈也更加投机。杜子中见闻俊卿为人好，模样又出众，常对她说：“我和兄台可惜都是男子，我若为女子，必定嫁给兄台；兄台若为女子，我必定娶你为妻。”魏造听了，打趣道：“如今这世道，男色之风盛行，阴阳早已颠倒，谁说两个男子就不能嫁娶了？”闻俊卿严肃地说：“我们都是孔门弟子，因文学才艺而相互结交，彼此尊重，这样难道不有趣吗？若总想着那些轻浮之事，颜面何存？我们堂堂男子，谁愿意自降身份做那等事？魏兄这番话，该罚你做东请客！”魏造笑道：“我刚才是听子中爱慕俊卿，恨不得变成女子，所以才开玩笑。要是俊卿不喜欢这些玩笑话，子中可就没机会变了。”杜子中也笑着说：“我原本是说两人的情况，现在只说了一半，我可亏大了。”魏造调侃道：“三人之中，谁叫你最小，自然该吃点亏。”说罢，三人哈哈大笑起来。
回到家后，闻俊卿换下男装，恢复女儿身。她暗自思忖：“我长期以男子身份与同窗相处，已然不合常理，日后又怎能舍弃这些朝夕相伴的同窗，另寻他人为配偶呢？看来姻缘必定就在魏撰之和杜子中二人之中了。虽说杜子中更让我心动，但魏撰之也十分出色，真不知日后究竟谁才是我的良配，这姻缘又会落在谁身上？”心中犹豫不决，难以抉择。
闻家有一座小楼，站在楼上可眺望四方。一日，她一时兴起，登上小楼。只见一只乌鸦从楼窗前飞过，落在百步之外的一棵高树上，冲着楼窗“呀呀”乱叫。俊卿认得那棵树，正是学堂斋舍前的树，心中暗想：“这可恶的鸟儿，叫声这般难听，我得收拾它。”她急忙跑回卧室，取来弓箭，又登上楼。那乌鸦仍在聒噪，俊卿心想：“我就借这鸟儿占卜一件心事。”她拉开弓，搭上箭，轻声说道：“可别误了我的事！”只听“飕”的一声，箭射出去，那边的乌鸦应声坠地。俊卿远远望见，知道射中了，赶忙下楼，重新换上男装，前往学堂查看那支箭的下落。
此时，杜子中正在斋前散步，听到乌鸦叫得急切，突然“扑”的一声，有东西掉在地上。他走过去一看，原来是只乌鸦，头上中箭，贯穿眼睛而死。杜子中拔出箭，惊讶道：“谁有这么好的箭术？正好射中它的脑袋。”他仔细查看箭杆，上面有两行小字：“矢不虚发，发必应弦”。杜子中念完，笑道：“这人可真会夸口！”魏撰之听到动静，跳出来急切地喊道：“拿给我看看！”从杜子中手中接过箭。两人正一同查看时，杜子中家里突然有人来找，杜子中便放下箭走了。魏撰之细看，发现八个字下面还有“蜚娥记”三个小字，心中疑惑：“蜚娥是女子的名字，难道女子中竟有如此高超的箭术？真是奇怪。刚才子中没看到这三个字，要是看到，肯定更要称奇了。”
正沉吟间，闻俊卿走了过来，看到魏撰之拿着箭站在那里，急忙问道：“这支箭是你捡到的？”魏撰之道：“箭从哪里来的，你为何这么问？”俊卿问：“箭上有字吗？”魏撰之道：“因为这字，我正在琢磨。”俊卿又问：“琢磨什么？”魏撰之道：“上面有‘蜚娥记’三个字。蜚娥肯定是女子，所以我在想，难道真有这么会射箭的女子？”俊卿灵机一动，编了个谎：“不瞒你说，蜚娥是我姐姐。”魏撰之忙问：“令姐有这样的好技艺，许配人家了吗？”俊卿答：“还没有。”魏撰之又问：“令姐模样如何？”俊卿说：“和我有些相像。”魏撰之笑道：“那肯定是个大美人。俗话说‘未看老婆，先看阿舅’。我还没成家，你就给我做个媒人如何？”俊卿道：“家里的事大多由我做主，在父亲面前，只要我开口，没有不答应的。只是不知姐姐心意如何。”魏撰之道：“令姐那边，也靠你帮忙美言，咱们这么好的交情，她想必不会拒绝。”俊卿说：“我记住了。”魏撰之大喜：“有你答应，这事就十有八九成了。没想到姻缘竟在这支箭上，我一定好好珍藏，当作日后的凭证。”说着，他把箭收进拜匣，又取出一个羊脂玉闹妆递给俊卿，说：“把这个送给令姐，就当是回礼，当作信物。”俊卿收下，系在腰间。魏撰之道：“我作一首诗，向令姐表达心意如何？”俊卿道：“愿闻佳作。”魏撰之吟诵道：
“闻得罗敷未有夫，支机肯许问津无？
他年得射如皋雉，珍重今朝金仆姑。”
俊卿笑道：“诗写得妙，不过你相貌堂堂，这么说太谦虚了。”魏撰之也笑道：“我虽然不像贾大夫那么丑，但和令妹相比，肯定还是不如。”俊卿笑着离开了。
从这以后，魏撰之心里就一直惦记着闻俊卿有个妹妹，不仅美貌，还箭术高超，一心想娶她为妻。他把这份心思藏在心里，没有告诉杜子中。因为箭是杜子中先捡到的，现在自己把箭当作宝贝藏起来，就怕杜子中知道缘由，来要箭。
其实这支箭大有来历，俊卿学射箭的时候，就有通过箭术选择配偶的想法。箭杆上刻的那两句话，既夸赞自己箭无虚发，也暗藏着应弦而遇良人的寓意。她射乌鸦时，明知箭会落在学堂树上，射出箭的那一刻，就在心里暗自占卜，看两人谁先捡到箭，谁就是自己的姻缘。她急忙来寻箭，却不知是杜子中先捡到，后来又落到魏撰之手中。俊卿见箭在魏撰之那里，便以为这是天意，所以假意说是姐姐，实际上字里行间都暗含着自己的心思。魏撰之不明就里，被她蒙在鼓里，还真以为有个姐姐。
俊卿虽然认定魏撰之是天赐的姻缘，但心里又对杜子中充满爱意，难以割舍。她叹气道：“一马不能跨双鞍，我又不能违背天意。日后找个机会，再补偿他的情谊吧。”第二天，她对魏撰之说：“我在父亲和姐姐面前极力劝说，他们已经同意了。玉闹妆也留在姐姐那里了。父亲的意思是，等秋试过后，你若高中，就商议婚事。”魏撰之道：“这样也好，只是话已说定，可不能反悔。”俊卿道：“有我在，放心，不会变卦。”魏撰之满心欢喜。
到了秋闱考试的时候，魏撰之、杜子中和闻俊卿都在优等生之列，被举荐参加乡试。两人来约俊卿一同前往，俊卿和父亲闻参将商量：“我一个女孩子，瞒着人暂时扮成秀才玩玩还行，要是真去参加乡试，万一考中举人，日后真相暴露，就会牵扯到奏请朝廷的大事。事情闹大了，不好收场，绝对不行。”于是她以生病为由推辞不去，魏、杜二人只好独自赴考。放榜之日，两人都中了举人。闻俊卿得知这个消息，也替他们高兴，打算等魏撰之回来，就把求亲的事告诉父亲，促成这桩婚事。
没想到安绵兵备道和闻参将不和，正值军政考察，兵备道在按院那里列出许多罪状，递上揭帖，诬陷闻参将挪用国家税款、虚报功绩、克扣军粮，累计赃款上万。按院参奏一本，皇上降旨，让当地抚院审问。消息一到，闻家上下乱作一团，不少衙门的人也借机来找麻烦。幸亏闻俊卿是秀才，众人还不敢太过分。没过多久，兵备道发下公文到府衙，说闻参将是奉旨查办的犯人，把他关进了府里的监狱。闻俊卿以生员的名义递上投诉书，请求保释父亲。府衙虽然受理了诉状，但不肯批准保释。俊卿又请两位新中举的同窗去拜见知府，知府却说：“碍着上司的命令，我也没办法。”三人束手无策。
此时，魏撰之心想：“他家正处于患难之中，提亲的事肯定说不了，先不提，等进京参加会试再说。”两人临行前，又来和俊卿告别。魏撰之说：“我们三人是知心好友，我和子中侥幸中举，正遗憾你因病错过考试，没想到你家又遭此变故。如今我们匆匆进京，心里实在难受，但也是无奈之举。你多安慰令尊，让他安心等待审问，我们要是能有机会，一定尽力帮他洗清冤屈！”杜子中也说：“这里官官相护，早就设好了圈套。你在家营救，恐怕没什么用。我们进京后，如果有好的机会，你不如直接来京城商量，帮令尊找个解决的办法。京里更容易分辨冤枉，我们也能更好地帮忙。一定要记住！”魏撰之又私下叮嘱：“你姐姐的事，千万放在心上。不管这次考得如何，等我回来，一定要把婚事定下来。”俊卿说：“玉闹妆还在，肯定不会让你失望。”三人含泪分别。
自从魏撰之和杜子中离开后，闻俊卿越发觉得孤立无援，找不到营救父亲的好办法。好在事情还没到火烧眉毛的地步，所谓“官无三日急，到有六日宽”，眼下无非是多凑些银子，上下打点一番。银子使得到位，狱中的父亲能少受些苦，官府也不会紧追着审问，这桩案子就暂时被搁置，成了未结的悬案。
闻参将和女儿商议：“这边官司一时半会儿审不了，正好趁这个机会想办法。我打算写一份辩冤的奏本，再准备一份详细的揭帖，送到京城申诉冤情。可找不到合适的人去办这件事，我心里一直犹豫不定。”闻俊卿说：“这事非得我去不可。之前魏、杜两位兄长临别时，也劝我进京，说在那儿能更好地见机行事。只要他们中有一人考中，我们就有了依靠。”参将担心道：“虽说你有巾帼不让须眉的气概，这事交给你办我放心。可这万里迢迢的路程，路上难免会有不便。”
俊卿胸有成竹地说：“自古以来，缇萦救父的故事传为美谈，她也是个女子。再说我男扮男装这么久，还考中了秀才，早就算是‘男子’了，有什么去不得的？路远也不怕，我有弓箭防身，要是有人盘问，凭我的见识也能应付过去。只是身边得有个男人照应，这有点麻烦。不过我想出办法了，家丁闻龙夫妻都是苗族人，擅长骑马射箭。我把他妻子也扮成男人，我们三人一起走，这样既有妇女帮忙照料，又有男仆跟随，一路到京城就没什么可担心的了。”参将听了，觉得计划周全，便催促道：“既然都安排好了，事不宜迟，赶紧收拾动身吧。”
俊卿遵命，立刻着手准备。这时，街上有人报喜，说魏撰之和杜子中都考中了进士。俊卿喜出望外，跑去告诉父亲：“有他们俩在京城照应，这次进京办事就更有把握了。”
很快，俊卿选定了出发的日子。她在学校开具了游学的呈子，拿到文书执照带在身边。路过省城时，还特意打听了上司对父亲案子的态度。要说这闻俊卿此番出门，打扮得十分英气：头上戴着飘飘的头巾，盖住两鬓青丝；脚上穿着窄窄的靴鞋，裹着一双纤巧的玉足。身上的短后上马衣剪裁利落，狮纹腰带斜斜垂下。腰间挂着一把玉靶弓，拉开时，舒展手臂、扭转腰身的姿态英武不凡；箭筒里插着几支雁翎箭，射出时，常有猿啼雕落的飒爽气势。旁人见了，都赞叹这是个能文善武的小郎君，谁能想到竟是女扮男装的奇女子？
一路奔波，到了成都府。闻龙先找好了一家幽静的饭店，随后闻俊卿也到了。她放下行李，让闻龙妻子拿出从家里带来的几样山珍，摆在碟子里，又向店里要了一壶酒，慢慢喝着。
真是无巧不成书。她坐的地方，正对着隔壁人家的窗口，中间只隔着一个小天井。正喝着酒，只见那边窗口探出个女子，半掩着窗户，目不转睛地朝闻俊卿这边看。等俊卿抬头，那女子又急忙闪了回去，躲躲闪闪，时不时又探头张望。有一次正巧四目相对，俊卿这才看清，原来是个绝色佳人。她心里暗想：“没想到世间竟有如此标致的女子？”换作一般男子，见了这般美人，恐怕早就心猿意马，想着如何搭讪示好了。可闻俊卿自己也是女儿身，对这些并不放在心上。她吃过饭后，就去衙门前办事，直到傍晚才回来。刚一坐下，隔壁的女子又在窗边张望了。俊卿忍不住暗笑：“总看我做什么？你哪里知道，我和你是一样的女儿家！”
正感叹着，只见门外进来一位老妇人，手里拿着一个小食盒。她见了俊卿，放下椅子，行了个万福礼，说道：“隔壁景家小娘子见公子独自饮酒，让我送两样果子来，给公子当茶点。”俊卿打开一看，是十来枚南充黄柑和十来枚顺庆紫梨。俊卿连忙推辞：“我只是路过此地，与娘子非亲非故，怎好接受这般美意？”老妇人解释道：“小娘子说，这来来往往的人里，从没见过像公子这般风度翩翩的，一看就是富贵人家出身。后来打听，才知道是参府的小公子。小娘子觉得这小店简陋，没什么好东西，特意让我送这两样水果来。”
俊卿好奇问道：“小娘子是哪家的？怎么住在隔壁？”老妇人说：“这小娘子是井研景少卿的女儿，父母双亡后，就住在外婆家。她家有万贯家财，只是一直没遇到中意的郎君，所以还没嫁人。她外公是本地的富员外，城里最热闹的客店，大多是他家的产业，足有十来处，收入十分可观。这里比较幽静，所以他们一家就住隔壁。她外公也不敢擅自替她许配人家，怕选错了人，日后她埋怨。常对景小姐说：‘只要你自己看得上的，告诉我，我就做主。’这小娘子眼光可高了，从来没夸过谁。今儿见了公子，却赞不绝口，说不定是和公子有缘分呢？”俊卿不知如何回答，只好微笑着说：“我哪有这么好的福气？”老妇人说：“别客气，我先回去了。”俊卿又说：“麻烦您替我谢谢小娘子，承蒙厚赠，只是我在旅途之中，没什么能报答的，唯有感激在心。”
老妇人走后，俊卿忍不住笑了，心想：“这小娘子看上我了，可惜要白费心思了。”于是，她写了一首诗，委婉表达自己的心意：“为念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。却惭未是求凰客，寂寞囊中绿绮琴。”
第二天一早，老妇人又来了，端着一碗剥好的四个熟鸡蛋，还提着一小壶好茶，送到俊卿面前：“公子吃点点心。”俊卿连忙道谢：“多谢妈妈！”老妇人说：“这是景小娘子昨晚吩咐我准备的。”俊卿说：“又让小娘子费心了，我写了首诗答谢，麻烦妈妈帮我带去。”说着，就把昨晚写的诗笺封好交给老妇人。诗里分明是委婉拒绝的意思，可景小姐一心喜欢俊卿，见诗中把俊卿比作司马相如，还以为是对自己有意，后面两句不过是谦逊之词。于是，她也和了一首诗，同样写在乌丝茧纸上，让老妇人送来。诗中写道：“宋玉墙东思不禁，愿为比翼止同林。知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴？”
俊卿看罢，赞叹道：“没想到小姐如此有才华，真是难得！”见景小姐纠缠不休，俊卿只好想了个办法，对老妇人说：“多谢小姐的心意，我并非无情，只是我已经有婚约在身，实在不敢有非分之想。还请您转告小姐，这段缘分，就等下辈子吧。”老妇人说：“既然公子已有婚约，我这就去回复小娘子，省得她整日牵挂。”
老妇人走后，俊卿出门去衙门打点事务，恳求宽限父亲案子的审理日期。一切安排妥当，天色已晚才回到住处。一夜无话。
第二天一大早，老妇人又笑嘻嘻地来了，说道：“公子小小年纪，还会说谎！这么好的姻缘送上门，竟然往外推。昨天我把您的话告诉小娘子，她让我问了两位随从，都说公子根本没定亲。小娘子高兴坏了，已经和员外说了，一会儿员外就亲自来提亲，这事儿多半成了！”
俊卿一听，顿时愣住了，心想：“这麻烦从哪儿冒出来的？看来只能收拾行李，趁早离开了。”她赶紧吩咐闻龙去和店家结账，准备启程。就在这时，店家进来通报：“主人富员外前来拜访闻相公。”话音刚落，一位六十多岁、满脸笑容的老人家走了进来。他一进堂屋，望见闻俊卿，脸上立刻露出喜色，问道：“这位小公子，想必就是闻舍人吧？”刚才的老妇人也跟在后面，连忙说：“正是这位。”
富员外拱手行礼：“请过来相见。”闻俊卿回礼后，两人在客座坐下。富员外开门见山地说：“我平时轻易不来打扰客人，今天是有事相求。我有个外甥女，是景少卿的女儿，还没许配人家。这孩子心气高，不愿随便嫁人，我也不敢擅自做主，全由她自己挑选。昨天她跟我说，店里住了个闻舍人，风度翩翩，她愿意托付终身。所以我亲自来拜访，想说说这门亲事。我看公子仪表堂堂，我外甥女也颇有几分姿色，还懂些文墨，你们俩真是天造地设的一对，可别错过了。”
闻俊卿赶忙推辞：“不瞒您说，令甥这般垂青，我受宠若惊。只是一来您外甥女出身公卿世家，我家是武官门第，恐怕高攀不上；二来我父亲蒙冤，我正要进京申诉，这事儿还没跟父亲商量，也不能因为婚事耽误行程，所以实在无法答应。”
员外却不放弃，劝说道：“公子出身官宦世家，又是秀才，将来前途无量，何必在意文武门第之别？至于令尊的事，您急着进京，不妨先把亲事定下，等回来禀明令尊，再择日完婚。这样既让我外甥女安心，又不耽误您办事，一举两得，有何不可？”
闻俊卿实在找不到推脱的理由，心中暗自盘算：“他们不知道我的真实情况，这样苦苦相逼，我既不好直接拒绝，暴露身份，又不能轻易答应。我和魏撰之因竹箭结缘，这是既定的缘分；可杜子中与我情谊深厚，也不能就此辜负他。我一直想着，若能在闺中女子里为他寻一门好姻缘，也算有个交代。如今既然碰上这档子事，我不如暂且答应下来，先把婚约定下。等日后想办法促成杜子中的婚事，岂不是两全其美？到那时，就算他们知道我是女儿身，也不能怪我欺骗。万一杜子中的事不成，有这个由头也方便脱身，总比现在左右为难强。”
主意打定，她便对富员外说道：“既然老丈和令甥如此看重我，我岂敢不识抬举？只是我进京心切，不如先留下一件信物为定，等我从京城回来，一定上门求娶。”说完，她解下腰间的羊脂玉闹妆，双手递给员外：“就以此物作为我和令甥的定亲信物。”富员外欣喜若狂，接过信物，便与老妇人一同去向景小姐复命：“这门亲事，算是定下了！”随后，员外吩咐店家备酒，为闻俊卿饯行。俊卿推辞不过，只好赴宴，宾主尽欢而散。
闻俊卿踏上进京之路，一路上风餐露宿，日夜兼程。没过多久，便抵达京城。她让闻龙先去打听魏撰之和杜子中的住处，得知魏撰之已向吏部告假返乡，而杜子中还留在京城。杜子中听闻闻俊卿到来，喜出望外，连忙派仆人将她接到自己的住所。
两人见面后，寒暄一番，闻俊卿说道：“小弟此番进京，专为父亲申冤之事。临别时，承蒙兄长嘱咐，让我来京城寻求机会，这番话我一直记在心里。后来得知两位兄长高中，我便马不停蹄赶来，希望能得到你们的帮助。没想到魏撰之已经回去了，幸好兄长还在，我也算没白跑一趟。”
杜子中思索片刻，建议道：“你先将老伯被诬陷的事情写成揭帖，逐条辩明冤情，刊印出来后，在朝门外逢人便发。等舆论导向对老伯有利了，我再找一位在兵部任职的同年，在奏陈其他事务时，顺带提及此事，这样就能在老伯的原籍妥善解决问题。”
俊卿问道：“我父亲写了一份辩冤的文稿，不知是否可行？”杜子中摇摇头：“如今重文轻武，老伯是被按院弹劾的，若是武官自行申辩，不仅不会被采信，反而可能激怒对方，把事情弄糟。还是按我说的方法更稳妥，你千万不要贸然行事。”俊卿感激地说：“多谢兄长指教，小弟毕竟书生气重，此事还得仰仗兄长做主。”杜子中拍拍她的肩膀：“你我情同手足，你的事就是我的事，不必客气！”
俊卿又问：“撰之为何急着回去？”杜子中无奈地说：“撰之原本和我同住了许久，他说有件心事，必须回家和你商量。我问他是什么事，他却不肯说。我说你得知我们中举，说不定会进京，他却说这事儿等不及，而且必须在家中办理，所以告假走了。没想到你偏偏这时候来了，你们俩这不是错过了嘛！你知道他到底要商量什么事吗？”俊卿明知是婚姻之事，却装作不知情，推脱道：“我也不清楚，想来应该是家里的私事吧。”杜子中也有些纳闷：“我也觉得奇怪，能有什么事这么着急？”
两人聊了一会儿，杜子中吩咐摆酒为俊卿接风，还让闻家仆人将行李安置在自己这里，不必另找住处。原来，杜子中之前和魏撰之同住，如今魏撰之离开，房间宽敞，完全容得下闻俊卿主仆三人。杜子中还特意让人打扫出一间卧房，又把自己的床搬过来，与俊卿的床铺相对摆放，笑称晚上可以彻夜长谈。
闻俊卿见状，心中顿时不安起来。她暗想：“平日里和他们同窗，只是白天一起学习、饮酒，从未让他们看到我起居的样子，所以才没被识破身份。如今住在同一间房，难免会有诸多不便，万一露出马脚可怎么办？”可她又找不到合适的借口分开住宿，只能暗自提醒自己多加小心，尽量遮掩。
然而，假的终究真不了，真的也难以作假。更何况两人整日相处，生活中的细微之处，又怎能全部掩饰得住？闻俊卿白天在长安街上分发揭帖，做着男子该做的事；到了晚上，起居作息的种种细节，渐渐引起了杜子中的怀疑。杜子中心思细腻，很快便察觉到不对劲，他暗中观察，越发确定了心中的猜测。
这天，闻俊卿出门时忘了锁拜匣，杜子中好奇地打开一看，里面都是些文书信札。其中有一份草稿，上面写着：“成都绵竹县信女闻氏，焚香拜告关真君神前。愿保父闻确冤情早白，自身安稳还乡，竹箭之期，闹妆之约，各得如竟。谨疏。”杜子中看到后，忍不住拍手笑道：“真相大白了！我一直以为是男子，竟然被瞒了这么久。不过这后面两句是什么意思？难道她已经许配人家了？这可如何是好？”他心中既惊讶又兴奋。
这时，闻俊卿恰好回来，杜子中把她迎进房里，盯着她直笑。俊卿被看得发毛，上下打量自己一番，疑惑地问：“小弟今日哪里做得不对，让兄长如此发笑？”杜子中调侃道：“笑你瞒得我好苦！”俊卿一头雾水：“我来京城后，做的事可都没瞒过兄长。”杜子中摇头：“瞒了我太多事了，你自己想想！”俊卿还是一脸茫然：“真没有啊！”
杜子中见状，从袖中掏出那张草稿：“这总该是你的亲笔吧？”俊卿低头一看，顿时脸色通红，一时不知如何作答。
杜子中趁机坐到她身边，笑道：“一直遗憾不能与你相配，没想到今日竟得偿所愿。”俊卿慌忙站起身：“既然行踪被兄长识破，我也不再隐瞒。只是有件事要说明，承蒙兄长错爱，我并非无情无义之人。只是我已与撰之有了婚约，实在不能再答应兄长，还望你能谅解。”
杜子中愣住了：“我和撰之同为你的同窗好友，论交情，我自认为不比他差。你为何厚此薄彼？况且撰之不在这儿，放着眼前的机会不要，这是为何？”俊卿解释道：“兄长有所不知，你看疏上‘竹箭之期’的说法，其中另有缘由。当初我与两位兄长同窗，心中想着在你们二人中选择良配，便向天祈祷，以箭为凭——箭落之处，先拾得者即为我的姻缘。后来那支箭被撰之捡到，我谎称是家姐所射，他便一心想娶，还以玉闹妆为定情信物。虽然我当时没明说，但心里已经默许了，这都是天意，并非我有意偏袒。”
杜子中大笑起来：“这么说，你命中注定该是我的！那日在学斋，其实是我先捡到的箭。我看到箭杆上的字觉得稀奇，正念着，撰之听到声音走过来，从我手里接了过去。正巧这时家里派人找我，我匆忙离开，把箭落在了他那里。这箭根本不是他先捡到的！若按你说的天意，这姻缘分明该是我的，他日后可不能耍赖！”
俊卿见他说得真切，心中动摇：“若真是这样，那确实是天意。只是魏撰之白白期盼了这么久，如今又赶回家去，日后知道真相，该多失望啊！”杜子中急切地说：“这也没办法，自古先下手为强，况且这姻缘本就该属于我。”
事情过后，闻小姐整理好仪容起身，感叹道：“我一生的归属，如今托付给郎君，心愿已了。只是魏撰之那边被我哄骗，日后该如何向他交代？”正发愁时，她突然灵机一动，伸手往床上一拍，说道：“有办法了！”杜子中吓了一跳，忙问：“这事儿还能有什么解决办法？”
闻小姐解释道：“实不相瞒，我之前路过成都，在客栈休息时，店主的外甥女看见了我，跟她外公说了，非要和我定下婚约。我当时想了个主意，先拿信物应下，推说等回来再娶。那时我想着，魏撰之已有竹箭为约，怕冷落了你，又见那女子才貌出众，能与你相配，所以才留下这段姻缘。如今我既已与你在一起，等日后回去，魏撰之要是问起婚约，就把那家女子说合给他，岂不是两全其美？况且当时我说的是姐姐，他根本不知道是我本人，这样也不算欺骗他。”
杜子中听了，连连称赞：“这个办法太好了！足见小姐重情重义，有了这个安排，我与你成婚，也不会对不起撰之。谁能想到旅途中还会有这样的奇遇？还有一件事我一直好奇，路上认不出你是女子倒也罢了，但你男扮女装，和两个男仆一起行走，不会不方便吗？”闻小姐笑着说：“谁说他们都是男人？其实他们是夫妻，一男一女，只是打扮得一样。这样一路上照顾我很方便，行动也不用避嫌。”杜子中也笑道：“果然什么样的主人就有什么样的仆人，有心思的人办起事来就是与众不同。”闻小姐随后拿出景家女子回赠的和诗给杜子中看，杜子中感叹道：“世间竟有这样才貌双全的女子！魏撰之要是能娶到她，也该心满意足了。”
两人接着商量起闻小姐父亲的事情。杜子中说：“现在他是我的岳父，办起事来更方便。我在吏部有个交情不错的朋友，先请他把与岳父作对的兵道调走，后面就好操作了。”闻小姐连忙说：“这确实是关键，全靠郎君费心了。”杜子中果然去拜托吏部的朋友。没过几天，升迁文书下来，那位兵道被调到了广西。
杜子中回来告诉闻小姐：“对头已经调走，我尽快申请个差事，陪你一起回去救岳父。这边冤情已经辩白清楚，巡抚、巡按从轻发落的奏报一上来，事情就妥当了。”闻小姐听了，对他更是感激，两人感情也愈发深厚。
不久，杜子中申请到了押送饷银去山东的差事，正好可以顺路回家。闻小姐依旧扮作男子，和闻龙夫妻一起，带着弓箭，按之前的装扮骑马随行，家人仍像以前一样称呼她为舍人。一行人走了几天，快到青州时，旷野中突然一支响箭擦着官轿射来。闻小姐立刻警觉，吩咐轿夫：“你们只管往前走，我来应付。”她不慌不忙地拿出弓箭，扣弦搭箭。只见百步之外，一名骑马的人飞速冲来。闻小姐拉开弓，大喊一声：“着！”那人毫无防备，中箭落马，在地上挣扎。闻小姐快马加鞭追上官轿，大声说：“贼人已经解决，大家放心走吧。”一路上的人都称赞小舍人箭术高超，心生忌惮。杜子中坐在轿子里，更是得意不已。
顺利完成公务后，众人平平安安回到家乡。此时，闻参将因为兵道调走，已经被保释出来。闻小姐进府拜见父亲，详细讲述了在京城的经历，以及杜子中如何帮忙调走兵道的事。闻参将感激涕零，说：“如此大恩，我该如何报答？”闻小姐又把自己身份被杜子中识破，两人已经成婚一同归来的事情说了。闻参将听了也很高兴：“郎才女貌，确实般配！你赶紧换回女装，趁着他今日荣归，我送你过门！”闻小姐却道：“女装先不急着换，等见过魏撰之再说。”闻参将疑惑道：“我正想和你说，魏撰之从京城回来后，一直派人打听，说我有个女儿，他要求娶。我还以为他听到了风声，是为你而来，结果一问，他说是同窗舍人给他许的婚，我也弄不明白。我不好直接回绝，只能说等你回来再定。你为什么非要见他？”闻小姐说：“这里面有很多缘由，一时说不清楚，父亲日后自会明白。”
正说着，魏撰之前来拜访。原来，他一直对之前的婚约之事念念不忘，所以才匆匆赶回来。结果打听闻舍人，得知又去了京城，询问舍人姐姐的事，更是众说纷纭。有人说参将只有两个儿子，没有女儿；也有人说参将的女儿就是那个舍人，把魏撰之弄得满心疑惑。听说闻舍人回来了，他立刻赶来，想问个清楚。
闻小姐按照往常的礼节将他迎进府。寒暄过后，魏撰之急切地问：“仁兄，你姐姐的事情怎么样了？我就是为这事特意赶回来的。”闻小姐说：“放心，包管给兄寻一位好夫人。”魏撰之追问：“我派人去府上打听，说法不一，这是怎么回事？”闻小姐答：“兄不必多疑，玉闹妆已经有了着落，等我再协调一下，你就可以准备迎娶了。”魏撰之听出不对劲：“照你这么说，不像是你姐姐的事了？”闻小姐道：“杜子中知道详情，你去问他就明白了。”魏撰之不解：“你为什么不直接说清楚，非要我去问？”闻小姐无奈：“事情太过复杂，我不好开口，只有子中能说清楚。”这番话让魏撰之更加疑惑。
他迫不及待地起身前往杜子中家，顾不上说别的，一见面就打听闻小姐说的事。杜子中便将在京城同住，识破闻小姐女儿身，以及两人成婚的来龙去脉详细说了一遍。魏撰之惊得目瞪口呆：“之前也有人这么说，我还不信，没想到闻俊卿真的是女子！这姻缘分明该是我的，却白白错过了。”杜子中问：“怎么就该是你的？”魏撰之便说起当初拾箭、用玉闹妆定亲的事。杜子中解释道：“其实那支箭是我先捡到的，这是她当初占卜姻缘的结果。只是我当时不知情，没把箭留下，现在箭又回到我手中，这都是天意。你之前以为是她姐姐，本来就没对她本人有意，不必后悔，只要玉闹妆的婚约还有着落就行。”
魏撰之着急道：“信物都给出去了，怎么还有着落？难道真有个姐姐？”杜子中又把闻小姐在途中遇到景家女子的事说了一遍，“那女子才貌出众，当时不好推辞，就用你的玉闹妆定了亲。现在想来，这都是命中注定，这不就是你的姻缘吗？”魏撰之恍然大悟：“怪不得闻俊卿说不好开口，原来有这么多曲折。只是，虽然闻俊卿定下了婚约，但她家还不知情，我也不好自己去提亲，这可怎么办？”
杜子中笑道：“我和闻氏虽然已成婚，但还没正式拜见岳父。我打算今天就去迎娶，还得麻烦你给我们做个媒人。等我成婚后，也会帮你促成这段姻缘。”魏撰之哈哈大笑：“应该的！只怪我一直蒙在鼓里，还被你抢先一步。不过现在我也不算空手而归，已经很好了。既然如此，我先去闻府传达心意，你随后就来。”
魏撰之赶忙换上正式的礼服，坐着轿子直奔闻家。此时，闻小姐已经换回女儿装扮，不再露面，由闻参将亲自出门迎接。魏撰之转达了杜子中的话，闻参将客气地回应：“小女一心向学，承蒙贤才垂青，如今能缔结良缘，与贤伉俪结交，实在是惶恐又荣幸。”其实闻参将早已听女儿说过事情的来龙去脉，各项事宜也都准备妥当。
这时，门外有人高声通报：“杜爷来迎亲了！”一时间，鼓乐声响彻四周，杜子中身着大红喜服，坐着花轿进了门。他英姿勃发的模样，引得众人纷纷称赞。杜子中走到堂中，站好位置，先拜见了闻参将，随后请出闻小姐，两人一起向魏撰之道谢，接着便登上花轿启程。回到杜家后，二人拜过天地，又在祠堂行礼。杜子中与闻小姐本就是相识已久的好友，如今喜结连理，欢欢喜喜地完成了婚礼。
看着这对新人，魏撰之心中不免有些羡慕，暗自思忖：“同样是同窗好友，偏偏他们二人成双成对。平日里杜子中与我格外亲近，还总说可惜不能男作女身，好结为夫妻。谁能想到如今他竟真的如愿以偿，真是一段奇事。只是他答应帮我促成的婚事，到底进展如何？”
第二天，魏撰之到杜子中家贺喜，顺便询问此事。杜子中说：“昨晚我夫人就和我商量好了，今天我们专门为此事要去成都一趟。她发誓一定要帮你促成这段姻缘，得到好消息才会回来。”魏撰之连忙道谢：“太感谢了！都是同窗，也该想着我这单身的。不知道那女子究竟怎么样？”杜子中走进内室，拿出景小姐之前写的和诗给魏撰之看。魏撰之看完感叹道：“要是真能娶到这样的女子，我就不羡慕你了！”杜子中笑道：“我夫人对她赞不绝口，应该不会让你失望。”魏撰之说：“要是这事能成，可真是越来越奇妙了。我就在家等着好消息。”两人笑着道别。
杜子中把这番对话告诉闻小姐，闻小姐说：“他盼了这么久，也难怪着急。我们得赶紧去成都，把这事办好。”于是，闻小姐依旧带着闻龙夫妻，和杜子中一同前往成都。他们找到之前住过的饭店，安顿下来。杜子中让闻龙拿着拜帖去拜访富员外。富员外听说新科进士来访，不知何事，吓了一跳，急忙出来迎接。
坐下后，富员外忐忑地问：“不知大人为何大驾光临？”杜子中说：“我路过此地，听说老丈的外甥女景小姐才貌出众。我有个好友也是进士，想求娶景小姐为妻，所以特地来拜访。”富员外面露难色：“我这外甥女一心想自己挑选夫婿，之前看上了进京的闻舍人，还收下了聘礼，大人来晚了一步。”杜子中解释道：“那闻舍人也是我的好友，我已得知他另有婚约，不会来娶令甥了，所以才敢来做媒。”
说着，杜子中拿出景小姐之前写的诗笺：“老丈请看，这不是令甥写给闻舍人的吗？因为闻舍人不会来娶了，所以把它给我当作凭证，来替我朋友求娶令甥，这也算是闻舍人的回复。”富员外接过一看，认出是外甥女的笔迹，犹豫着说：“前日闻舍人也说过已经订婚，我当时不信，硬是逼他答应的。原来真有这事，我得和甥女商量一下，再回复大人。”
过了一会儿，富员外出来说：“刚才甥女听说后很不高兴。她觉得就算闻舍人负心，也得等他亲自来见一面，归还玉闹妆，做个了断，才能考虑其他婚事。”杜子中笑着说：“不瞒老丈，那玉闹妆其实是我朋友魏撰之的聘物，不是闻舍人的。闻舍人因为自己已有婚约，不好直接拒绝，才替我朋友定下这门亲事，这都是事先计划好的，并非临时起意。”
富员外却摇头：“大人这么说，甥女恐怕不会信服，必须得闻舍人亲自来说明才行。”杜子中灵机一动：“闻舍人无法前来，但我夫人在此，可以进去和令甥见一面，把这些详情说清楚，令甥一定会相信。”富员外连连点头：“这样最好！正好让两位小姐当面聊聊，省得传话出错。”
富员外叫来之前的老妇人去接杜夫人。老妇人一见闻小姐，觉得举止容貌有些眼熟，只是换了装扮，一时想不起来，一路上都盯着她看，满脸疑惑。到了隔壁，景小姐出来迎接，两人相互行礼。闻小姐问景小姐：“你还认得闻舍人吗？”景小姐看她模样有些像，还以为是闻舍人的妹妹，便问：“夫人和闻舍人是什么关系？”闻小姐笑着说：“小姐这么会看人，怎么没认出来？前日你看上的闻舍人，就是我啊！”
景小姐大吃一惊，仔细打量，果然一点不差。老妇人在一旁也拍手惊呼：“对啊！我就说看着这么眼熟，原来是前日的舍人！”景小姐惊讶地问：“夫人前日为什么要那样打扮？”闻小姐解释道：“我父亲蒙冤，我进京申冤，为了方便行路才女扮男装。所以前日你示好，我再三推辞，就是这个原因。后来实在推脱不掉，又不敢说出实情，才替朋友下聘，打算日后再解释。如今下聘的人已经高中进士，年龄和小姐也般配，所以我们夫妇专程来为你俩撮合这段姻缘，也算报答你前日的情谊。”
景小姐听完，半天说不出话。老妇人在一旁问：“多谢夫人美意，只是那位老爷姓甚名谁，夫人怎么也叫他友人？”闻小姐说：“我们小时候一起读书，后来又同在学校，我相公、那位魏公子和我三人年龄相仿，情同手足。知道他还没成亲，所以前日就想帮他定下这门亲事。魏公子一表人才，和我相公同科进士，肯定不会委屈了小姐，你嫁过去就是夫人了。”
景小姐听说是少年进士，心里十分欢喜，便让老妇人陪着闻小姐，自己背地里把这些话详细告诉了富员外。富员外一听对方是进士，哪有不赞成的道理？双方一拍即合，富员外回复了闻小姐，闻小姐又转告杜子中，这门亲事就算定下来了。
富员外设下酒席感谢媒人，外面款待杜子中，里面由景小姐作东，招待杜夫人。两位小姐越聊越投机，最后尽兴而散。双方约定好归期，先让魏撰之送去聘礼，选了个吉日将景小姐迎娶回家。洞房花烛夜，魏撰之见到景小姐的容貌，惊为天人。说起闻小姐用玉闹妆下聘的事，魏撰之说：“那聘礼本来就是我的。”景小姐好奇：“怎么会到她手里？”魏撰之便把当初竹箭上的题字，杜子中先捡到又掉落，自己误认有个姐姐，所以用玉闹妆下聘的前因后果说了一遍。两人听后都笑道：“原来我们的缘分如此曲折，一切都是天意啊！”
第二天，魏撰之拿出竹箭给景小姐看，景小姐说：“现在该把它还回去了。”魏撰之提笔写了封信给杜子中夫妻：“既然玉环已归，竹箭也该返还原主。两段姻缘，各得圆满。”写完，将竹箭封好，一同送去。杜子中与闻小姐拆开一看，才发现箭上“矢不虚发，发必应弦”八字之下，还有“蜚娥记”三字。杜子中问：“‘蜚娥’是什么意思？”闻小姐答：“这是我的闺名。”杜子中感叹：“魏撰之错认你有个姐姐，就是因为这两个字。要是我当时看到这两个字，这箭怎么会给他！”闻小姐笑道：“如果不是因为这箭引发这些事，又怎么能促成景家这桩婚事呢？”两人笑着也写了封信打趣：“玉环归旧主，竹箭回原主。错认又何妨，姻缘皆圆满。”
从那以后，两家人往来密切，如同至亲。杜子中和魏撰之凭借进士身份，合力为闻参将申冤。在官场人情的帮助下，闻参将的各项罪名都得以澄清，只是被革职回卫所，但他对此也并不在意。后来，魏撰之和杜子中都官居高位，闻、景两位小姐各自生儿育女，两家人又结为亲家，世代友好。这蜀中才女的奇闻轶事，比起卓文君当垆卖酒、黄崇嘏在相府任职的故事，更添了几分奇妙色彩。正如诗中所说：世人都夸赞女子有才华，却没见过女子成为大丈夫。如果朝廷也开设科举选拔女官，说不定有不少女子等着一展抱负呢！
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