热腾腾的小馄饨和烙得金黄酥脆、流着糖心的糖饼很快摆上了桌。小小的方桌被围得满满当当，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。凌心蕊挨着外婆坐下，咬一口糖饼，甜滋滋的味道从舌尖一直蔓延到心底，她满足地眯起眼，仿佛要把过去十年错过的味道一次性补回来。
哥哥们也都放开了，吃得酣畅淋漓。侯夏阳和池俊潇为最后一块糖饼差点又“动手”，被陈俊宜无奈地隔开。凌云飞和陆明远陪着外婆说话，聊着北京和家里的近况。江云澈虽然话不多，但也细心地将自己碗里的馄饨分了一些给吃得最快的池俊潇。林恺乐和贺星辰则一个负责默默添饭，一个负责不着痕迹地拍下这热闹温馨的一幕。
饭后，哥哥们抢着收拾碗筷，把外婆“赶”到客厅休息。
阳光透过窗户，暖暖地照进客厅。外婆拉着凌心蕊的手在旧沙发上坐下，怎么都看不够。她起身走进里屋，不一会儿，拿着一个有些年头的铁盒子走了出来。
“来，七七，外婆给你看些老物件。”外婆打开盒子，里面是一些泛黄的老照片和零碎的小东西。
外婆拿起一张黑白照片，上面是三个扎着麻花辫、笑容灿烂的年轻女孩。“这个是你沁欣外婆，这个是你雪凝外婆，”外婆的手指轻轻点过两个身影，最后落在中间那个笑容最爽朗的女孩身上，“这个是我。我们年轻那会儿，也好得跟一个人似的。”
她又拿起一张彩色照片，是更后来一些的，照片上是年轻的知画外婆和雪凝外婆，两人一起逗弄着中间一个粉雕玉琢、看起来只有两三岁的小女孩，女孩手里紧紧攥着一个已经看不出原色的兔子玩偶。
“看，这是你，”外婆的声音带着笑，目光温柔地拂过照片上好友的身影，又落回凌心蕊脸上，“那会儿你才这么点大，你沁欣外婆和我啊，都抢着抱你，你就爱抱着那个兔子不撒手，睡觉都要搂着，谁要都不给。”
凌心蕊看着照片上那个陌生的、小小的自己，和环绕着自己的两位外婆——一位是血脉至亲，一位是恩情如山，眼眶又有些发热。她靠在外婆肩膀上，小声说：“外婆，我都忘了……”
“忘了好，忘了好，”知画外婆轻轻拍着她，仿佛也透过她，在怀念着照片里另一位如今已天人永隔的老姐妹，“那些不开心的事，忘了才好。只要记得现在开心，记得大家都疼你就行。”
外婆收起照片，又将那副老花镜和针线仔细包好，放回铁盒里。她摩挲着盒盖，像是完成了一次与过往的郑重叙旧。随后，她抬起头，目光温和地扫过在院子里假装忙碌、实则时刻关注着这边的孙辈们，最后落在依偎着自己的凌心蕊身上。
“七七，”外婆的声音放得更轻了些，带着一种洞悉一切的慈祥，“这次过来，不只是为了看看外婆这个老婆子吧？”
凌心蕊身体几不可察地微微一僵，没有立刻回答。外婆了然地笑了笑，粗糙的手掌握住她的手，轻轻拍了拍。
“去吧，”外婆朝林恺乐和侯夏阳的方向抬了抬下巴，“跟你小哥和乐乐哥哥出去转转，看看兴城，也看看……你乐乐哥哥小时候住过的地方。外婆在家给你们包饺子，晚上吃。”
这话里的深意，凌心蕊瞬间就听懂了。外婆不仅知道她即将远行，更体贴地给了她一个空间，让她能和最知根知底、也最让她安心的两个哥哥，去做一场正式的、属于他们三人之间的告别。
她用力抱了外婆一下，声音闷在外婆的肩头，带着浓浓的鼻音：“谢谢外婆。”
“傻孩子。”外婆笑着回抱她，然后轻轻推开她，“去吧，趁天还亮着。”
凌心蕊站起身，深吸了一口气，仿佛从这充满阳光和旧时光气息的屋子里汲取了力量。她走向院子，对正在帮外婆整理煤块的林恺乐和侯夏阳说：“乐乐哥哥，小哥，外婆让我们出去转转。”
林恺乐直起身，瞬间就明白了过来。他拍了拍手上的煤灰，眼神沉静而温和：“好。”
侯夏阳先是愣了一下，随即也反应过来，脸上立刻扬起一个大大咧咧、试图驱散任何伤感可能的笑容：“走走走！小哥带你去吃好吃的！我知道有家店……”
“就知道吃！”凌心蕊嗔怪地打断他，脸上却终于露出了轻松的笑意。
三人跟外婆和其他哥哥打了声招呼，便一起走出了小院。
午后的阳光将三人的影子拉得长长的。凌心蕊走在中间，左手下意识地挽住了侯夏阳的胳膊，右手边是沉默却存在感极强的林恺乐。
他们沿着安静的街道慢慢走着。与哈尔滨的冰雪壮阔不同，兴城的冬日带着一种海边小城特有的宁静和慵懒。
“这边这边！”侯夏阳立刻进入了“东道主”模式，热情地指着四周，“看那个副食店，我和乐乐小时候所有的零花钱都贡献在那儿了！那家的话梅最好吃！”
他又指着路边一块空地说：“瞧那儿！我们以前寒暑假就在那儿踢球，”他用手肘撞了一下林恺乐，笑嘻嘻地揭短，“就他，一脚把球踢进旁边那家院子了！还是我趴墙头给勾出来的！”
凌心蕊听着，想象着两个小哥哥翻墙捣蛋的样子，忍不住“噗嗤”笑出声来，侧头看向林恺乐。
林恺乐脸上闪过一丝不易察觉的赧然，却没有否认，只是眼底也漾开一点笑意，默认了这段“黑历史”。
走了一会儿，林恺乐在一栋看起来有些年头的红砖楼前停下了脚步。
“到了。”他轻声说，声音里带着一种不易察觉的复杂情绪。他抬头望向三楼的一个窗户。
“哇，这就是乐乐哥哥和小哥以前放假住的地方吗？”凌心蕊仰头看着，好奇地打量着这栋陌生的建筑。
“对，”林恺乐低下头，看着她清澈好奇的眼睛，语气温和地开始讲述，“那个窗户，是我和你小哥的房间。夏天的时候，我们经常并排趴在窗台上，看楼下的人下棋，一看就能看半天。”
侯夏阳也凑过来，指着楼下的花坛补充道：“看见没，就那儿！我俩还在那儿种过向日葵呢，可惜没活成，被我们浇水浇死了哈哈！”
他们你一言我一语，对着这栋沉默的老楼，向凌心蕊描绘着那些没有她参与的、却同样鲜活的童年画面。那些爬墙、踢球、种花的趣事，不再是凌心蕊模糊的记忆，而是哥哥们主动分享的、带着温度的往事。
凌心蕊静静地听着，目光从窗户移到花坛，仿佛能透过他们的讲述，看到两个小小的男孩在这片天地里奔跑、成长。一种奇妙的感觉在她心中升起——她正在通过他们的眼睛，走进一段她缺席的、却同样重要的过去。
阳光静静地笼罩着三人。侯夏阳看着这栋老楼，又看看身边的妹妹和兄弟，忽然灵机一动，掏出自己的翻盖手机：“来来来！这么有纪念意义的地方，必须拍一张！七七，站中间！”
凌心蕊笑着站到红砖楼前，林恺乐和侯夏阳自然地向她身边靠拢。侯夏阳伸长胳膊，努力想把三人和老楼都框进镜头。
“咔嚓”一声，画面定格。照片里，凌心蕊笑得眉眼弯弯，林恺乐站在她身侧，目光温和地落在她身上，侯夏阳则在另一侧搞怪地比着耶，背景是那栋斑驳的、承载了他们童年寒暑假记忆的红砖楼。
拍完照，回去的路上，许是离愁别绪作祟，凌心蕊看着走在前面的两个宽阔背影，忽然小声说：“我有点走不动了……”
话音刚落，侯夏阳就像被按了启动键一样，猛地蹲到她面前，拍着自己的后背，嗓门洪亮：“这还不简单！来，小哥背你！让你体验一下什么叫兴城第一稳！”
几乎同时，林恺乐也转过了身，他虽然没说话，但看向凌心蕊的眼神明确表达了“我可以”。
凌心蕊看着眼前并排的两个“人力座驾”，被这幸福的烦恼逗笑了。她眼珠一转，先拍了拍侯夏阳的背：“小哥先来！背到前面那个路灯杆！”
“得令！”侯夏阳立刻稳稳地背起她，还故意小跑了两步，惹得凌心蕊笑着惊呼。
到了路灯杆，不等侯夏阳蹲下，林恺乐已经上前一步，默契地从他背上将凌心蕊接了过来，动作流畅自然。
伏在林恺乐沉稳的背上，看着夕阳将三个人的影子拉长、交融，凌心蕊一直躁动不安的心，忽然奇异地平静了下来。周围是哥哥们身上熟悉的气息，耳边是侯夏阳叽叽喳喳的吵闹声，身下是林恺乐坚定有力的步伐。
这份实实在在的温暖，让她鼓起了勇气。她微微收紧了环着林恺乐脖子的手臂，声音很轻，却清晰地传入两个哥哥的耳中：
“乐乐哥哥，小哥……” 她顿了顿，仿佛用尽了力气，才问出那个盘旋在心底许久的问题，“我们会做一辈子的兄妹吗？一辈子的……家人吗？”
话音落下，空气似乎凝滞了一瞬。
侯夏阳咋咋呼呼的声音戛然而止。
连林恺乐的脚步，都几不可察地微微一顿。
下一秒，侯夏阳几乎是跳着脚，又急又气地大声反驳，仿佛受到了天大的侮辱：“凌小七！你这是什么傻话！我们不是一家人谁是一家人？！从产房里出来就注定了的好吗！你跑到天边去你也是我妹！”
他的反应激烈而直接，带着一种不容置疑的笃定。
凌心蕊的心被这滚烫的直球砸中，眼眶瞬间就热了。她下意识地更紧地抱住了林恺乐，寻求着另一份确认。
林恺乐没有立刻回答。他微微侧过头，用脸颊轻轻碰了碰她环在自己胸前的手臂，这是一个极其亲昵且安抚的动作。
然后，他继续稳稳地背着她向前走，声音低沉、平缓，却像誓言一样重重落在她的心上：
“傻小七。” 他叫了她的小名，语气里带着无尽的纵容和一丝被她质疑的无奈，“我们不是一直是吗？”
不是“会”，而是“一直是”。
这个回答，比任何华丽的承诺都更有力量。它跨越了过去、现在，也必将延续到未来，将“一辈子”这个抽象的概念，融进了他们已经共同度过的每一天，和未来必将持续的每一天里。
凌心蕊的眼泪终于忍不住夺眶而出。一颗滚烫的泪珠毫无预兆地滴落，正正砸在林恺乐裸露在寒冷空气里的后颈上。
那突如其来的、温热又带着湿意的触感，让他整个脊背瞬间绷紧，脚步猛地一顿。
那一小滴眼泪，像带着微弱的电流，顺着他的皮肤，瞬间击中了心脏最柔软的地方。所有的感知在那一刻都汇聚到了颈后那一点湿意上——她的不安、她的委屈、她终于得到确认后的释然，都通过这滴眼泪，毫无保留地传递给了他。
他几乎是下意识地，将她往上托了托，抱得更紧。仿佛想用这个动作，将她所有的泪水和不安都牢牢接住，纳入自己守护的范围。
他没有回头，也没有出声安慰，只是停顿了那么一瞬后，用更加沉稳、更加坚定的步伐，继续向前走去。用无声的行动告诉她：感受到了，别怕。
凌心蕊把脸深深埋在他的背上，感受到他瞬间绷紧又骤然放松的身体，和他更加用力的托举，她带着浓重的鼻音，用力地“嗯”了一声。
侯夏阳在一旁看到了她颤抖的肩膀，立刻又嚷嚷起来：“哎哟怎么还掉金豆子了！不许哭！小哥背你跑一圈！”说着作势要来抢人。
林恺乐侧身护住背上的人，眼底是深不见底的心疼和一种被泪水“烫”过之后的、更加坚硬的温柔，低声道：“抱稳。”
话音刚落，他没给侯夏阳“抢人”的机会，背着她忽然就迈开了长腿，沿着洒满夕阳的街道奔跑起来。
“啊——！”凌心蕊猝不及防，惊呼一声，下意识地更紧地搂住他的脖子，将脸颊贴在他坚实的脊背上。风声瞬间在耳边呼啸起来，两侧的景物飞速向后掠去。
“喂！乐乐你耍赖！”侯夏阳先是一愣，随即大叫着追了上来，不甘示弱地在一旁并排奔跑，还不忘扭头对凌心蕊喊，“七七你看！小哥跑得更快！”
“才没有！乐乐哥哥最稳！”凌心蕊在风里大声反驳，眼泪早就被风吹干，只剩下畅快的笑意。
林恺乐没有说话，他只是背着她，稳稳地、一步一步地向前奔跑。他用自己的速度，将那些离愁别绪、那些不安彷徨，都狠狠地甩在了身后。他用这奔跑告诉她，前路或许未知，但背着她走过的每一步，都无比坚定。
凌心蕊伏在他的背上，感受着风掠过发梢，感受着哥哥奔跑时传递来的力量和温度，看着旁边为了“争宠”而跑得龇牙咧嘴却不肯停下的小哥，她忽然觉得无比的自由和快乐。
那条通往外婆家的路，就在这嬉笑、奔跑和无声的守护中，变得格外短暂。
远远地，已经能看到外婆家小院透出的温暖灯光，像一颗指引归途的星辰。
“到家啦！”侯夏阳率先喊了出来，喘着气，脸上却是大大的笑容。
林恺乐缓缓停下脚步，将凌心蕊轻轻放下来。三人都微微喘着气，脸颊红扑扑的，相视一笑，所有未尽的话语，都融在了这奔跑后的喘息和明亮的眼神里。
他知道，他把她背回家了。而她知道，无论飞多远，这条回家的路，和路上背着她奔跑的人，永远都会在。
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