殿外,云影捧着密信正要通传,被全公公一把拽住:“哎哟!这会儿可闯不得!陛下正与娘娘钻研‘为君之道’呢!”
云影踮脚瞧见窗上帝妃交叠的身影,扶额长叹:
这都七个月了……苦了肚子里那小主子,天天跟着爹娘晃悠,日后怕是个太极高手。”
全公公捋着拂尘笑出满脸菊纹:“云大人莫忧,倒是您何时请老奴喝喜酒?贺礼早备好了!”
“多大礼?”
“三倍于东海明珠!”全公公神秘兮兮地伸出三根手指,“老奴把棺材本都掏出来了!”
就在焱渊情动难以自持时,殿外突然传来宫人惊慌的声音:
“启禀陛下!太皇太后...太皇太后呕血昏厥了!”
旖旎气氛瞬间冻结。
姜苡给焱渊整理衣袍,“陛下快去吧。”
他在她唇上重重一吻:“等朕回来。”
寿康宫里,
榻前围满御医。
太皇太后的手攥住焱渊的手,
“渊儿…皇后…熹禾她纵有错,终究是你的结发妻子…看在岳家世代忠良的份上…答应哀家,无论如何…保她后位…给她留条活路…”
老人指甲深深掐进他皮肉,用尽最后力气要为晚辈挣条生路。
焱渊在这沉重的孝道枷锁前,终是沉重颔首:“孙儿…记下了。”
岳皇后痛哭失声,“姑奶奶!您别走!您走了熹禾就真成没娘的孩子了…”
老人的手渐渐冰凉。
那个疼爱提点她的姑奶奶,再也不会醒来了。
焱渊将祖母的手放进锦被,缓缓起身,“皇后,既然皇祖母为你求情,朕便先撤了你的禁足。”
他居高临下看着她,“好自为之。”
太皇太后薨逝的丧钟响彻宫阙。
六宫皆换上缟素,唯有怀着身孕的姜苡柔免于守灵,在瑶华宫设了小佛堂日夜诵经。
入夜,坤宁宫里,岳皇后坐在镜前,卸下满头珠翠。
司竹奉上安神茶:娘娘,这几日您哭得太伤心了,喝口茶定定神罢。
岳皇后看着镜中的自己眼角已有了细纹。
司竹,去把本宫妆匣最底下那个香囊取来。
那是个陈旧的香囊,绣工稚嫩,是十岁那年太皇太后手把手教她绣的。
她将香囊贴在脸颊,闭着眼感受那份昔日的温暖。
岳皇后心中不安,太皇太后虽然遗言不让帝王废后,但那或许只是暂时的。
姜苡柔不仅圣宠不衰,膝下已有两位皇子,如今又怀着一胎,还有裕王府这个明面上的家族助力。
宫人快步进来送上一封密信。
信是西北二哥的亲笔,
「…陛下近来连撤我麾下三员将领,兵权十去其三。闻江南盐税亦由被收回…妹在宫中当早做谋划,岳家荣辱皆系于你一身…」
信纸在她指尖微微发颤。
太皇太后这棵大树已倒,家族在朝中势力正被逐步蚕食。
她摩挲着腕间姑奶奶赐的凤镯,冰凉的触感让她稍稍镇定。
“司竹,你说,一个男人若真心爱一个女人,会做到何种地步?”
司竹垂首低语:“奴婢愚见…怕是会愿将世间最好的一切都捧到她面前。娘娘的意思是…”
岳皇后闭上眼,深吸一口气:“本宫…本宫是为自保,更是为了岳氏满门。
禁足以来,本宫的势力被剪大半,如今不光德、娴二妃,多半妃子都成了皇贵妃的人…这后宫,哪里还有本宫的立足之地?”
司竹低声道:“皇贵妃身怀六甲,若是…若是此时出了什么意外,怕是凶多吉少。”
主仆二人对视一眼。
“皇贵妃每日申时必至梅林散步,说是孕中需活动气血…”司竹的声音几不可闻。
岳皇后唇角勾起冰冷的弧度:
“梅林的青石板…或许松动了呢?若是皇贵妃散步时不慎滑倒,导致早产血崩…这只能怪宫人修缮不力,你说是不是?”
她起身,走到窗前望向瑶华宫的方向,眼底最后一丝犹豫被寒光取代:“记住,要做得…像是意外。”
司竹退下后,岳皇后独自跪在小佛堂前。
望着太皇太后的牌位,泪水滑落:
“姑奶奶…熹禾让您失望了…可这深宫,从来都是你死我活…”
她声音哽咽:
“若是可以…熹禾宁愿永远做您怀里那个不懂事的小姑娘…”
窗外响起夜鸦的啼叫,她猛地一颤,擦干眼泪。
镜中映出一张冰冷而坚定的脸。
既然选择了这条路,就再也不能回头了。
位于皇城西侧的一处皇家别院,看似清雅,实则守备森严。
此处名唤“静思堂”,专用于软禁宗室或墨凌川这等身份特殊的人物。
“啪!!”
清脆的鞭声在静思堂内响起,侍卫的每一下都避开要害,只留下火辣辣的红痕。
墨凌川跪坐在地,素白的中衣已被冷汗和渗出的血丝浸透。
他微微仰着头,银发披散,面色无波。
侍卫道:“今日二十鞭已毕。”
墨凌川轻笑:“有劳。明日…记得换条新的。
去告诉陛下,这点皮肉之苦,于孤不过隔靴搔痒。若想看孤失态,不妨…想想其他办法。”
侍卫的嘴角几不可察地抽搐了一下。
不多时,墨凌川已经换上了一袭月白宽袍,慵懒地斜倚在窗边的软榻上。
阳光透过窗棂,照亮他如雪银发,更衬得他面容清俊,气质温润如玉,唯有那深潭般的眼底,藏着一抹难以化开的执念。
几个小太监端着膳食进来,最前面是一盏热气腾腾的参茶。
“南诏王,陛下赏的参茶,请您…先趁热用。”
两名宫人退到殿外廊下,年轻的那个终于忍不住低声嘀咕:
“真是奇了,陛下一边天天让侍卫来对南诏王用刑,一边又让太医院用最好的老参给他熬养神茶,这到底是图什么呀?”
年长的宫人压低声音道:“我听说,这位南诏王,是咱们陛下的嫡亲表哥呢!”
“表哥?”小内侍更疑惑了,
“就因为这层血缘?可我瞧着…这又打又补的,不像恨,倒像是…像是…”
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