“唐老师，这里。”
唐筠竹不觉地加快脚步赶上前去，这是她第一次见叶嘉硕的妈妈，远处那位扎着高马尾，一身无袖背心、短裙搭配的人可不是能懈怠的。
“唐老师，您好，我是薛宴辞，叶嘉硕的母亲。”
“您好，薛小姐。”
“唐老师，叶嘉硕成绩怎么样？”
“孩子有心仪的大学吗？”
“叶嘉硕想读国防科技大学，我家先生更倾向于让孩子读国防科技大学的钱学森班。”
“以嘉硕近半年的成绩来看，读国防科技大学肯定是没问题的，钱学森班还需要再提一下成绩。”
“差十多分？”
“根据近五年的分数线来看，还差七分。但我个人建议最好是能再提高十二分，这样更保险一些。”
唐筠竹带了十三年高考班，手里经过不少厅级、部级家的孩子，但副国级，叶嘉硕是头一个。
今天，也是第一次见到叶嘉硕的母亲，以往孩子的事，都是和叶嘉硕的父亲交流。
到了薛宴辞这个级别，想让孩子读钱学森班的方式方法太多了。但唯独选了和班主任交流，这一点，唐筠竹从昨晚接到电话到此时此刻，也没想明白是怎么一回事儿。
“叶嘉硕的短板学科在哪？”
“嘉硕各科成绩都很拔尖。这十二分的差距主要还是在于数学的最后一道大题的第三小问，语文的作文，物理的两道填空题。”
薛宴辞将手里的矿泉水拧开，递给唐筠竹，“唐老师，叶嘉硕的天花板就在这儿了，这十二分，就拜托您了。”
唐筠竹接下水，才勉强看明白身旁这位人物的想法。这十二分，无论是从哪出，都不会从叶嘉硕身上出来。
但叶嘉硕要读国防科技大学钱学森班这事，是已经确定好的。至于今天喊自己过来打这场网球，也只不过是提个醒。
如果仅仅是提个醒，又何必劳烦她亲自过来呢？
唐筠竹想不明白。
下午四点半，薛宴辞裹着一身及踝的风衣从电梯口出来，看一眼门厅客人区的鞋子，才突然发觉路知行在让叶嘉硕读钱班这件事上，花了多大的心思。
论考试，叶嘉硕不逊于叶嘉念；论聪慧，叶嘉硕和叶嘉念完全可以持平；论筹谋，叶嘉硕是胜于叶嘉念的。
但人民大学国际政治和国防科技大学的钱班，还是差着百八十米。
这百八十米，路知行走不通，叶嘉硕也走不通，这个事儿，明摆在这儿。
可将儿子放到这个位置上，走的并不是制衡之术，更不是想要锦上添花。
路知行心里想的是叶家三十年后的事。
能传承叶家的，只有叶嘉硕。
叶嘉念的身段过于高了，性格过于傲了；叶嘉盛的脑子过于前卫了，性格过于善良了。都不是最合适的人选。
透过前厅与后厅虚掩着的门，听着儿子的读书声，薛宴辞看到了二十年后叶嘉硕的权谋，看到了三十年后叶家的模样，更看到了五十年后的社会形态。
世界大同，才是正确的发展方向。
“妈，你回来了！”
薛宴辞一把搂过儿子的肩膀，“英语课累不累？妈妈洗水果给你吃。”
薛宴辞已经忘了上一次这么早回家是什么时候了，近三个月，近半年，近一年，好像每晚回来的时候天都已经黑了，饭菜都已经摆在餐桌上了。
叶嘉硕自小就过敏，但那时候虽然能吃的种类少，但吃饭的量是可以的，一直都是白白胖胖的，身高也都符合年龄要求。
可自从两年前开始，就不再长高了，停留在一米八五，这个身高，在叶家、在薛家，都算矮的了。
对于儿子身高这事，薛宴辞一直都耿耿于怀，各式各样的体育运动、锻炼健身全折腾了一遍，叶嘉硕也没能多长高一厘米。
好在十六岁的叶嘉硕略微长开了一点儿，眉宇间多了些英气，应酬桌上也得体大方了不少。
叶嘉硕没有路知行的美人尖，也没有路知行漂亮的眉骨。只生了略显寡淡的额头，浓烈但只一丁点儿眉峰的眉毛，和薛宴辞一般会藏事、会筹谋的眼睛，但鼻子和嘴唇却是像极了路知行的。
高耸、挺拔、锋利的鼻骨，圆润、小巧、精致的鼻头，好看极了。
饱满、水润、清透的嘴唇，永远都是傻乎乎的样子。只不过叶嘉硕的下嘴唇是略厚于上嘴唇的，笑起来的模样比路知行更迷人。
十六岁的叶嘉硕青春、活泼、明媚，十年之后的叶嘉硕一定会是个既漂亮又高贵的男人。
“妈妈，你冷不冷？”
“妈，你先上楼换衣服吧，我有话想和你说。”
薛宴辞松开揽着儿子肩膀的右手，插进外套口袋火速朝楼上走去。
自家这三个孩子全和路知行一个样儿，无论有什么话都不会直说，非得找个正式场合才能坐下谈，太古板了。
“说吧，儿子。”
“妈妈，你能不能正式一点？”
薛宴辞将手里的桃子果切放回移动边几上，她不喜欢在家里摆茶几，理由是觉得呆笨，所以叶家、薛家，除了书房有茶几，其他地方全都是移动边机。
“妈妈，你坐好。”
薛宴辞知道叶嘉硕要跟自己聊什么，关于这个问题，根本就没什么好聊的。
在十六岁的儿子面前，高考或许是一座大山，可在他的整个人生中，这个问题连一粒沙砾都算不上。
“我不要。”薛宴辞动一动放在沙发脚凳上的双腿，拒绝了儿子的要求。这儿子跟路知行一样，刻板的很，强迫症的厉害。
叶嘉硕小小年纪，什么也没学会，就学会了皱眉头，跟路知行一样，眼睛一闭，一睁，下巴抬一抬，眉头就拧在一起了，好让人心疼。
“好好好，妈妈坐好……”薛宴辞不耐烦地将脚放在地上，端坐在沙发上，转身白叶嘉硕一眼，“少跟你爸学。”
“妈妈，如果我考不上国防科技大学的钱班，该怎么办？”
“考不上就考不上呗，干嘛非得听爸爸的话。让你读钱班，是爸爸的愿望，又不是你的愿望，别在乎这些事儿。”
“你就是读个普通的一本，也一样是妈妈的好儿子，妈妈也永远爱你，支持你。”
叶嘉硕撇撇嘴，两眼泪汪汪地，“可是，妈妈，我也想读钱班。”
“那你一定能考上。”
“为什么？”
薛宴辞弹了儿子额头一下，“哪有那么多的为什么，只要你想读钱班，你就一定能考上。”
“可是，妈妈……”
薛宴辞赶紧将话题岔开，吃一口桃子，“爸爸和嘉盛呢？”
叶嘉硕自八岁起，开始跟着薛宴辞进入社交场所，往来之人全是家里积累了三代以上的部级干部。
这里面的利益交换、果决城府、狠戾筹谋，叶嘉硕明白的快，学的也快，自然而然会有想要走捷径的念头。这并非坏事，也并非不可以，但没必要在这种芝麻大的事上，有诸多其他方法可以达到目的的小事上动心思。
太掉价了。
“爸爸带弟弟回半北藕榭骑马去了。”叶嘉硕仍旧垂头丧气地，连说话都鼓鼓囊囊地，跟个面袋子似的，这样的人可担不起整个叶家。
“儿子，你想不想骑马？”
“不要。”
薛宴辞没招儿了，这傻儿子，昨晚还挺聪明，怎么今天就跟被下药了一样，傻兮兮地，跟路知行一个样儿，特别认死理。
不得已之下，薛宴辞还是又将话题转了回去，“嘉硕，钱班这个问题，等爸爸回来，我们再一起谈一谈。”
“现在，我们去看看后院里的梨花开没开，妈妈想剪一支放在书房。”
北方春季能插瓶的花很少，桃花过于妖艳；迎春太碎散；海棠粉嫩，可太簇拥了，并不适合插瓶；玉兰要长在树上才好看。梨花是薛宴辞第二喜欢的花，也是叶嘉硕最喜欢的花。
薛宴辞还是部级干部的那几年，每年三月下旬到四月初，路知行都会抽出一天时间，带她和叶嘉硕到智化寺去看梨花。
尤其是藏殿门口那株梨树，清新脱俗极了。
映着清透的蓝天，嫩绿的叶片，雪白的五瓣花拥着红头的花柱，内嵌着同样嫩绿的花心，清雅别致。
可梨花并不好闻，但祖玛珑有一款梨花香水却格外地清甜，舒朗。
“媳妇儿，你就帮帮咱儿子吧。”路知行可真够会撒娇的。
“嘉硕，你想妈妈帮你吗？”薛宴辞真的将这话说出口，将这话摆上桌面的时候，叶嘉硕犹豫了。
片刻之后，薛宴辞又补充一句，“儿子，你如果想妈妈帮你，妈妈就帮你。一个电话的事儿，很简单的。”
路知行瞧着面对面坐在沙发上的两个人，不像是母子俩，更像是生意桌上的谈判代表。叶嘉硕没有任何错，让儿子走这一步，是多年前全家商议过的，也是取得叶嘉硕本人同意的。
薛宴辞更没有错，而且她已经答应帮叶嘉硕了，只不过将要不要帮这件事的选择权给了叶嘉硕。
国防科技大学的普通班和钱学森班的区别只在于差了几门课，但恰恰是差的这几门课会给孩子展现出世界，乃至宇宙的另一面。
叶嘉硕端起茶杯轻抿一口，又缓缓将茶杯放回桌面，没什么表情起伏，更没什么小动作。
在不久的将来，这个儿子会是个比薛宴辞更狠戾千百倍的主儿。
“嘉硕，我可以很坦白的告诉你，你离国防科技大学钱班只差十二分。这十二分，妈妈有一万种合理合法的方式帮你找补起来。”
“现在可以给你三种方法，你来选一个。”
路知行听到薛宴辞说这话，不禁为儿子捏把汗。薛宴辞压根儿就不会在这件事上帮叶嘉硕，她就是在搞诈骗、搞试探，她最擅长这一套假模假式的鬼把戏。
“第一，你有一堆竞赛奖项。可以弄几个特殊的加分项。”
“第二，给学校那边打个电话，把分数线降到你的高考成绩。”
“第三，给教委打个电话，提前把你的档案锁了，直接录取到学校。”
“你自己选一个吧。”
薛宴辞给叶嘉硕的这三个选择也是多数权贵采用的方法，并不是什么稀奇事。随便哪个学校，某个专业都会有一两个这样的学生。
只不过，高考成绩是透明的，无论怎么操作，都会留下痕迹，经不住查，更经不住被讨论。
甭管是谁，只要沾上一点儿舆论，早晚都会哗然一片。
“妈妈，哪一个我都不选，我要自己考。”
路知行原以为薛宴辞听到儿子的这个回答，会感到欣慰，感到骄傲。但事实上，她什么都没表现出来，仍旧半靠在沙发上，翘着二郎腿，双手环抱于胸前。
“但是，如果我考不上钱班，怎么办？”
薛宴辞终于换了个姿势，整个人仰靠在沙发上，侧身躺着，左手肘抵在沙发靠背上，手掌托着前额，笑的欣慰，“考不上就考不上呗。你如果愿意，就读普通班；如果不愿意，就出国玩一年，明年接着考呗。”
叶嘉硕悬着的心终于放下来了，“妈妈，我好爱你，你是我的偶像。”
薛宴辞虽然平时不管教三个孩子，可她对孩子的要求极高，尤其是在身体健康和头脑聪慧程度上的要求简直没法评说。
每一个孩子从五岁开始，每天都必须运动一小时；所有科目的考试成绩都只允许比满分低五到十分。除此之外，对于礼仪、仪态、做事方法、数据的敏感度……都有着顶尖的要求。
这个要求，比当初爷爷薛安厚，大伯叶承明对薛宴辞、路知行的要求都还要高出一个度。
“嘉硕，你应该学习、崇拜的偶像是邓小平主席、周恩来总理这样的人，他们脚踏实地，实事求是，是真正有所成就的人。并非是搞出一堆口号，张贴在大街小巷的形式主义。”
“儿子，妈妈希望你的人生，嘉念、嘉盛的人生，包括咱家的未来都是属于世界的。不属于任何人，更不属于任何民族主义。就像飞行器只有挣脱了地球引力，它才真的属于太空。”
“妈妈，我明白这些的。可这些，都太难了。”叶嘉硕十指交叉，两个大拇指飞快上下转动的样子和薛宴辞犹豫的时候，一模一样。
“有什么难的？”
“站在你现在这个当口，高考是大事，读钱班是大事。但儿子你要明白，你不是只有这一条路可以走，更不是必须得走这一条路。你的人生也并不是只有十六岁这一年。”
“邓小平主席十六岁赴法留学，周恩来总理二十二岁赴法留学，此后半个世纪都是他们的舞台。”
叶嘉硕被薛宴辞说服了，整个人都放松下来了，和父母闲聊了好一会儿。吃过晚饭，跳过绳之后就又开始紧张了，缠着路知行没完没了的讨论数学题。
“叶嘉硕，和你爸讨论一道题就赶紧回去睡觉。你爸是我的人，别总缠着他。”薛宴辞是真见不得儿子这刻苦努力的样，太累了。
“爸爸也是我的人，爸爸是我的爸爸。”
“叶嘉硕，你搞明白点儿，是我先得到你爸爸，后来才有的你。”
十点五十，路知行终于进卧室了，喜气洋洋地，“媳妇儿，我觉得你下午对儿子的宽慰特别好，经过你的开导，儿子今天特别放松，题目做的又快又好。”
薛宴辞没搭理他，仍旧在看《中国矿物及产地》这本书。
“媳妇儿，如果儿子今年没考上，那就明年再考一次吧。”
叶嘉硕的高考压力一半来自他自己，另一半就来自路知行，只是他不自知。
“你开什么玩笑呢？我的傻老公！”薛宴辞将包着的头发散开，冲着卫生间大喊一句，“叶嘉硕可是咱俩的亲儿子，我是他的亲妈妈，我怎么可能不管他。”
路知行俯身亲薛宴辞一口，揶揄她一句，“亏我半小时前，还傻傻地以为你是什么光辉形象大使呢。”
“叶知行，但凡你质量好点，咱儿子至于连考个钱班都这么费劲吗？”
路知行没心思同薛宴辞斗嘴，叶嘉硕的人生不允许有任何差错和可质疑的地方。高考是他的第一道槛，也是最透明，最容易被查证的点。
“你怎么帮儿子的？”路知行对着躺在床沿上的薛宴辞，郑重其事地问着话。
“能怎么帮？当然是从源头上解决这些事儿。”
高考的源头在哪？在考试题。
路知行瞪大了眼睛，吹风机的口差点儿烫到薛宴辞的额头，她这是疯了吗？
“不是，薛宴辞，你不能这么干，这是……”
她眨眨眼睛，“别担心，老公。”
“唐筠竹的丈夫李超杰前年刚评上杰青。”
路知行想起来了，大前年是有一个叫李超杰的人，曾托沈意菲给薛宴辞递过一套评选材料，她当时看都没看就点着烧掉了。
原来是把这个事用在这了。
三年？两年？
原来叶嘉硕十四岁那年，薛宴辞就在帮儿子想着这些事儿了。准确来讲，从叶嘉硕八岁那年，薛宴辞就在帮儿子想着这些事儿了。
“你也不怕儿子读不懂你的这些安排。”
“叶知行，叶嘉硕是你的儿子，他没那么蠢。”
“你刚刚还嫌弃我质量不好……”
薛宴辞将手里《中国矿物及产地》这本书合好放在一旁，仰头看看拿着吹风机的路知行，缓缓闭上眼睛，扬起嘴角，“质量是差点儿，但技巧超好，水平超高，我超喜欢。”
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