兄妹俩在廊下寒暄了几句,杨阿桃便迫不及待拉着兄长看自己的新装扮。
她提着青布裙摆,像只雀跃的小蝴蝶般在庭院里转了个圈,发间的青丝带随着动作轻轻飞扬,眼底满是得意:“哥,你看我这身‘学玉妆’,好看吗?现在盛京城里的姑娘,上到官宦小姐,下到街坊绣娘,都这么穿呢!”
“学玉妆?”杨改光抬手掸了掸肩头的柳絮,目光扫过妹妹的装束。
青布衣裙是最寻常的料子,却浆洗得干干净净,领口用同色丝线绣了朵极小的兰草,不仔细看几乎察觉不到;长发被一根青色棉丝带松松束在脑后,额前的碎发修剪得整整齐齐,衬得妹妹原本就清秀的脸庞多了几分利落。
他忽然想起从并州赶回盛京的归途所见:过了并州边境,沿途城镇的女子大多是这般青衣束发的模样,有的配着简单的银簪,有的只像阿桃这样用根布带束发。
当时只当是春日里兴起的新样式,此刻才知竟有“学玉妆”这样专属的名号。
他伸手碰了碰妹妹发间的青丝带:“这名字倒别致,是哪家绣庄起的噱头?”
“才不是绣庄噱头!是学玉荣公主呀!”杨阿桃眼睛亮得像缀了星子,拉着他坐到廊下竹椅上,叽叽喳喳地说开了。“是学玉荣公主呀!”
“哥,你在麓川学宫待了三年,肯定没听说盛京周边的新鲜事!前些日子王家村出了大事,你还记得咱们村东头的张阿婶不?就是前年嫁去王家村的那个,她丈夫是个猎户,手艺可好了!”
“她丈夫半年前进山打猎没回来,宗族里的人不仅不帮忙找,还抢了她家的瓦房和田地!张阿婶没办法,大着肚子还要去送饭,差点在路边生了!”
“是公主殿下正好路过,救了她不说,还当场亮明身份,把那霸道的宗长治得服服帖帖,帮她要回了家产!”
她越说越激动,手舞足蹈地模仿着当时村民们转述的场景:“见过公主的人都说公主是绝世无双的美人。而且她一点架子都没有,说话做事又公正又利落。公主喜欢着青衣、束发,大家说跟着公主穿,既能沾沾福气,也是敬着公主的为人。你看,大家都说公主的发带就是这个颜色!”
杨改光的眉头微微挑起。
早年在京畿老家时,他便断断续续听过玉荣公主的传闻。
传闻中她是盛元帝唯一的女儿,自小被捧在手心,却不像寻常贵女那般只知享乐,反而精通经史、通晓农工,连朝中老臣都常被她问得哑口无言。
后来去了麓川学宫,同窗的世家子弟提起这位公主,大多带着几分轻慢的艳羡:有的说她诗才出众,宫宴上作的诗被陛下亲笔誊抄挂在御书房;有的说她擅长算术,连户部的账册都能一眼看出错漏。
可这些传闻终究停留在“金枝玉叶”的框架里,是宫墙内的风雅,是朝堂上的才智。
至于“为农妇伸张正义”这般市井琐碎,听起来,实在像话本先生为了讨好百姓编的故事——一位养在深宫、见惯奢华的公主,怎会跑到泥泞的乡野间,管宗族欺压孤儿寡母的闲事?
兄妹俩又聊了些家常,杨阿桃兴奋地给他看自己绣的“学玉妆”荷包。
杨改光听着妹妹的话,心里却总绕着那位传闻中的公主,一时竟有些走神。
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这日直到傍晚,在外奔忙的杨北堂才回来。
他脸上带着几分疲惫,眼角的皱纹却藏着掩不住的笑意,手里还小心翼翼攥着一卷用油纸包得严实的东西,像是护着什么稀世珍宝,连走路都格外慢些。
杨改光正坐在院中槐树下打磨一块枣木,
那是他特意从并州带回的,质地坚硬,适合做织布机的传动齿轮。
听见祖父的脚步声,他立刻放下手中的凿子,起身迎了上去,顺手接过祖父背上的工具箱:“祖父,今日怎的回来这样晚?”
杨北堂浑浊的眼睛一落在孙子身上,瞬间亮了起来,像是枯木逢春般焕发生机。
他摆了摆手,声音里满是抑制不住的郑重:“改光,进来说话,有要紧事跟你说。”
进了屋,杨北堂反手掩上门,将油纸卷小心翼翼放在桌上,才转身看向杨改光。
他在桌边的木椅上坐下,端起孙子早已沏好的凉茶喝了一口,润了润沙哑的嗓子,才缓缓开口:“明日一早,你随我一同去见一位贵人。切记,到了那里务必恭恭敬敬,言行举止都要谨慎,不可有半分轻慢,更不能恃才傲物,明白吗?”
杨改光心中一动,眉头微挑。
他知道祖父最近频频外出,有时早出晚归,原是受了某位“贵人”之邀,只是祖父在信中一直没有透露对方身份。
他走到桌前,目光在油纸卷上扫过,好奇问道:“祖父,到底是什么贵人,值得您这般郑重?”
杨北堂放下茶碗,伸手捋了捋颌下花白的胡须,目光悠远:“公主殿下。”
盛朝自建立以来,只有一位公主殿下——那便是陛下唯一的女儿,玉荣长公主观潮。
“什么?”杨改光惊得猛地站直了身子,他瞪大了眼睛,满脸的难以置信,“您说的那位识才的贵人,是公主?”
他实在难以想象。
那位传闻中身份尊贵、容貌绝世的长公主,本该是养在金枝玉叶里,终日与琴棋书画为伴,怎么会关注祖父这些被士大夫们嗤之以鼻的“奇淫技巧”?
更别说屈尊降贵,召见他这样一个毫无功名的寒门匠户。
麓川学宫的先生们尚且常说“匠术为末,经义为本”,更何况是金枝玉叶的公主?
杨改光心中的不解交织在一起,只觉得此事荒唐得离谱。
是不是祖父弄错了?公主殿下怎会对这些手艺活儿感兴趣?说不定是哪位王公贵族借着公主的名义……
杨北堂见他神色,便知他心中所想,耐心解释道:“前些日子,陛下送了本技书给公主,那书后半部分的农具改良图,正是你所绘。公主看了之后,十分赞赏,特意让人找到了我。”
他顿了顿,加重语气嘱咐,“公主殿下虽年轻,却绝非寻常人物可比,她懂匠术、重民生,是真真正正识才之人。明日见了,你万万不可恃才傲物,定要谨言慎行,莫要错失了机会。”
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