云袅袅一听,眼睛顿时亮了起来,像盛满了星子,蹦蹦跳跳地跟在他身后。
当她走进如意馆的画室,一眼就看到了挂在墙上的那幅画像——画中是个穿着淡青色绣花裙的小姑娘,坐在梨花树下,脸颊微红,唇角上扬,笑得甜甜的,眼睛弯成了月牙。
云袅袅整个人都僵住了,脚步像钉在了地上,呼吸都不由自主地放轻了。
她从没这么小心过,指尖轻轻抖着,仿佛怕惊扰了画中人。
她缓缓抬起手,却又不敢真的触碰,只敢离着半寸距离,小心翼翼地描摹着画中女孩的轮廓:
“天啊……比照镜子还像!镜子里的我,有时候还会晃,会模糊。可这画里的我,连发梢打的卷儿都一模一样!”
旁边的小宫女们也纷纷凑上来,七嘴八舌地赞叹。
“可不是嘛!像活的一样!连眉毛都画得一模一样,一根不多,一根不少,眉尾那点小翘,连奴婢都认得出来!”
“龚师傅,裱画得花几天?”
二皇兄转头问那年过五旬、满手老茧的老画师。
龚师傅连忙躬身答道:“回二皇爷的话,若是一般人,少说得三日。可这是给袅袅公主的,二皇爷发话,奴才们必定连夜赶工,不眠不休,今儿天黑前,一定把画好好地送到袅袅公主的宫里,包得严严实实,连个角都不折!”
“有劳了!”
二皇兄满意地点点头,又转头看向云袅袅,眼中满是宠溺。
离开如意馆时,夕阳已染红了半边宫墙,晚风轻拂,吹起廊下的轻纱。
二皇兄牵着她的小手,先送她回安旭宫。
最近皇上身子大好,御医都说旧疾已缓,脉象平稳,连每日必服的汤药都减了量。
云袅袅不用天天守在药炉前,熬药、尝药、端药,反倒清闲了下来,整日有空闲去逛花园、喂锦鲤、逗猫儿。
回去的路上,她踩着石子小路,一步一跳,裙角飞扬,突然停下脚步,噘着嘴,声音软软的:
“唉……早知道刚才让画师也画个我和二皇兄的……两个人站一块儿,多好啊。你在我旁边,我就能天天看着你笑……”
二皇兄一听,差点没蹦起来,脸上瞬间绽开灿烂的笑容,眼睛都眯成了一条缝,心里像是灌了蜜:
“那你答应我,第一个和我一起上画!说好了啊,谁也不许反悔!其他人,想画?排队都得靠后站!轮也得先轮我!”
“好!”
云袅袅拍着手,欢快地答应。
“说话算话?”
二皇兄故意逗她,伸出小拇指,眼里闪着狡黠的光。
“拉钩!”
“拉钩是什么?”
她歪着头,眨巴着眼睛,从没玩过这个,正发懵地站在原地。
二皇兄已经一把抓过她的小手,轻轻捏住她的拇指,熟练地将她的小指勾过来,再用自己的大拇指一压,动作干脆利落:
“就这么勾!勾过了就不能反悔,谁反悔谁是小狗,被雨淋,被风吹,被蚂蚁咬脚趾头!”
云袅袅咯咯地笑出声来,眼睛亮晶晶的,郑重其事地点点头:
“噢——原来勾了手就不能耍赖啊!说话就得算数,像父皇批奏折一样,红笔一勾,谁也改不了!”
她握紧拳头,信誓旦旦。
“我记住了!绝不反悔!”
兄妹俩边走边说,一路聊着天,缓缓朝着安旭宫的方向走去。
微风吹动廊下的风铃,发出清脆的声响,映衬着二人轻快的步伐。
可谁也没料到,这份宁静即将被打破。
云袅袅刚跨过安旭宫的门槛,脚跟尚未落稳,胸口突然一紧,仿佛有一只无形的手从胸腔深处猛地攥住了她的心脏。
那痛感来得又急又狠,几乎让她当场弯下腰去。
她踉跄一步,额角沁出冷汗,喘不过气来,像是被一只巨兽扼住了喉咙。
她下意识地抬起右手,紧紧捂住心口,指尖微微发白,试图压制那阵突如其来的窒息感。
可还没等她缓过神来,就听见身后传来急促的脚步声,伴随着压抑的啜泣声由远及近。
只见一个宫女从后殿的方向冲了出来,脸上满是泪痕,双眼红肿,发髻散乱,像是经历了一场可怕的惊吓。
她脚步踉跄,几次差点摔倒,却又拼命支撑着往前跑。
人还没跑到云袅袅跟前,那小宫女“扑通”一声重重跪倒在地,膝盖撞击石板的声音格外刺耳。
她的身体剧烈地颤抖着,眼泪如断了线的珠子般噼里啪啦往下掉,一时间竟说不出话来,只能抽噎着望着云袅袅。
“公主!您可算回来了!再不回来,奴婢们真不知道该怎么办才好了!”
她终于哭喊出声,声音沙哑而破碎,字字带着惊惧与无助。
云袅袅心头那一团闷痛仍未散去,反而因这突如其来的哭诉更加沉重。
她咬紧牙关,强忍着不适,没有立刻开口追问。
可就在她凝神看向那宫女的一瞬间,瞳孔猛然一缩——
那宫女的右脸高高肿起,皮肤青紫交加,指印清晰可见,明显是被人狠狠扇过好几个耳光所致。
原本白皙的脸颊如今肿得变了形,嘴角甚至渗出了血丝。
云袅袅的心猛地一沉,一股寒意顺着脊背直冲头顶。
她毫不犹豫地松开了二皇侄的手,几步快步走过去,蹲下身,与那宫女平视。
她的声音极轻,却控制不住地发颤:“你的脸……是谁打的?”
二皇侄站在一旁,原本还算温和的脸色瞬间沉了下来,眉宇间浮现出怒意。
他厉声喝道:“怎么回事?有话直说!这般慌乱失态,冲撞了公主,可是大不敬之罪!若再这般哭哭啼啼,别说你一个小小宫女,十个脑袋都不够掉的!”
“奴婢……奴婢不敢撒谎!”
宫女颤抖着跪伏在地,双手抱头,像只受惊的小兽。
“一个时辰前,婉静公主带人来了……
她说她身子不适,需要几株灵植入药,非要进药圃采摘。”
“我们拦不住啊,可柳妈妈千叮咛万嘱咐过,这些灵植是公主您亲手栽种的,一株都不能动,比命还金贵……我们实在不敢擅自做主。”
“可她……她根本不听劝!”
宫女的声音陡然拔高,带着哭腔和恐惧,“她直接命令随行的侍卫把我们几个按在地上,动弹不得!她自己动手,拔!一根一根地拔!药圃……现在……现在全毁了啊!”
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