李景隆紧接着出列道,“太子殿下所奏乃是亘古未有的仁政,尔等文官饱读圣贤书,竟然反对,真是把书读到狗肚子里去了,也不过是满口仁义,一肚子生意!”
李景隆这突如其来、夹枪带棒的一番话,如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水,让奉天殿内的气氛更加炸裂。
文官们的脸色顿时精彩纷呈,一阵红一阵白,胸膛剧烈起伏,显然气得不轻。反驳?且不说龙椅上那位洪武爷的屠刀尚悬在头顶,单看眼前这形势,宗室以周王为首,勋贵以魏国公马首是瞻,明显是提前通过气,联手要把这事办成。
在朝堂之上,道义和实力对比上,都已落入下风。可不反驳?难道就任由这“官绅一体纳粮”的刀子落下,从此读书人、官员的特权荡然无存,再也不能靠着优免特权,维持远超常人的体面生活,甚至“苦一苦百姓”来维持读书人的体面?
就在文官们内心天人交战,进退维谷之际,太子朱棣的声音再次响起。
“父皇,儿臣还有本奏。”朱棣语气平稳,,“鉴于此前郑和率领官民船队宣威海外,不仅朝廷府库收获巨万,随行的民间商船亦是获利极丰,可见海外贸易实乃利国利民之举。故,儿臣奏请,取消‘片板不得下海’的政令!”
此言一出,许多原本还在纠结赋税改革的官员,尤其是出身江南的,耳朵瞬间竖了起来。
朱棣继续道:“拟在松江府、鲤城(泉州)、宁波府三地重设市舶司,专司管理海贸事宜。凡我大明子民,只需在海外贸易获利归国后,向市舶司缴纳三成收益作为关税,其余皆归其自有,朝廷保障其合法经营。自此,海禁大开,万商皆可扬帆出海,搏击风浪,为我大明开辟无穷财源!”
“嗡……”
朝堂之上,刚刚被李景隆和赋税改革弄得神经紧绷的官员,尤其是那些背后代表着江南丝、茶、瓷器等外贸产业利益的士绅们,心思立刻活络开了。取消海禁?开放贸易?只收三成关税?这……这可是泼天的富贵啊!相比于海外贸易那惊人的利润,土地上那点赋税……似乎也不是不能接受了?若能借此打通海上商路,家族财富必将迎来爆炸式增长!
眼看江南出身的官员们眼神闪烁,态度明显软化,甚至有倒向太子一方的趋势,北方的官员和士大夫代表坐不住了。北方土地相对贫瘠,商贸本就不如南方发达,上次官方组织的远洋贸易,他们也未能分到多少羹,如今开放海贸,好处大概率还是被南方占去。
一名来自山东的官员立刻出列,高声道:“陛下!太子殿下!新政虽好,却需顾及南北差异!北方土地贫瘠,产出有限,且商贸远不及江南繁盛。若强行在北方推行以宝钞纳税,百姓手中无钞,势必被迫向商贾兑换,其间盘剥,恐难以避免。届时,朝廷仁政,反成害民之政,请陛下与太子明察!”
他这话,点出了北方士绅的核心担忧——没钱(宝钞),也没来钱(海外贸易)的捷径。
朱棣似乎早已料到会有此议,从容应对:“卿家所虑,不无道理。故新政先在商贸发达、宝钞流通顺畅之南直隶试行,待政策完善,时机成熟,再逐步推广至北方,绝不会操切行事。”
紧接着,他话锋一转,向身旁的内侍示意。内侍捧上一个用普通棉布包裹的物件。朱棣接过,亲自将棉布打开,露出里面一块质地细密的羊毛毯,羊毛毯中又包裹着一个铁盒。
众臣不解其意,疑惑地看着太子。
朱棣将目光投向王卓,微微颔首。
王卓心领神会,稳步出列,从朱棣手中接过铁盒,面向众臣,朗声解释道:“诸位大人请看。包裹此物的棉布,乃是我大明工业发展部下属纺织工坊,采用新式电力驱动纺织机所出。其纺织效率,是旧式人工纺织的十倍以上,且布匹均匀耐用,价格将远低于市面同类产品。”
不等北方官员从这“十倍效率”中回过神来,王卓又举起那块羊毛毯:“此羊毛毯,亦是采用新式机械纺线、织造,质地柔软,保暖极佳。过去难以处理的羊毛,如今皆可成宝。”
最后,他拿起那个铁盒,手指扣住一个小巧的拉环,轻轻一扳,“啵”的一声轻响,打开了密封的盖子,露出里面色泽诱人、浸在透明油脂中的肉类。“此物,名为罐头。采用特殊工艺密封,可长期保存食物不腐,便于运输、储存。无论是军需,还是民间远行、储备,皆为上佳之选。”
王卓环视一圈,特别是看向那些北方官员,掷地有声地说道:“朝廷决议,将向民间开放这些新式技术与设备。凡我大明子民,皆可向工业发展部申请购买、设厂生产!此乃朝廷普惠万民,助我大明工业兴盛之策!”
北方官员们听着王卓的介绍,看着那棉布、羊毛毯和神奇的罐头,眼神从疑惑逐渐变为震惊,再到炽热!如果北方也能建立起这样的工坊,生产这些紧俏商品,那……那财富岂不是……
就在这时,太孙朱高炽似乎觉得火候还不够,上前一步,声音清亮地补充道:“此外,朝廷设在北方的钢铁、化工、水泥等重工业基地,将全面开放其上下游配套产业,鼓励民间资本参与。并且,为便利北方物产出海,朝廷决定,在直沽(天津)增设船舶司,专司北方海贸事宜!届时,北地所出之钢铁、毛纺、罐头乃至未来更多工坊产品,皆可由此扬帆出海,销往四海!”
“轰——!”
这下,朝堂彻底炸开了锅!如果说刚才王卓展示的技术是给了北方一个追赶的希望,那么朱高炽宣布的政策,就是给了北方一个与江南并驾齐驱,甚至可能凭借资源和新工业优势后来居上的天赐良机!
刚才还因为可能要缴纳田赋而肉痛的江南士绅们,此刻心里像是打翻了醋坛子,酸涩无比。朝廷这分明是要大力扶持北方啊!有了这些政策和技术,那帮“北方佬”以后的收益,恐怕真的要超过倚仗传统丝绸、茶叶、瓷器的江南了!
利益的格局被朱棣以撒钱的方式,彻底打破和重塑。反对“一条鞭法”和“摊丁入亩”的声音,在海外贸易的巨利和北方工业崛起的震撼前景面前,显得如此苍白无力。
朱元璋高踞御座之上,将殿下众臣的神色变幻尽收眼底,嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
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