这杯酒，辛辣而滚烫，顺着喉咙滑入腹中，仿佛一团火，烧得她五脏六腑都在疼。
这便是她的婚姻。
一场盛大的典礼，一场万众瞩目的交易。
她的夫君，是她的盟友。
她的婚姻，是她的战场。
合卺礼毕，便是“闹洞房”。
但谁敢去闹公主的洞房？
那些前来凑热闹的宾客，在门外讨了几个红包，便识趣地退开了。
新房内，再次只剩下他们二人。
李慕然看着刘瑶，似乎想说些什么，但又不知从何说起。
他知道，这位公主并非寻常女子，她的聪慧与见识，远超同龄闺秀。
他更知道，这桩婚事背后，那沉甸甸的政治意义。
“公主，今日……辛苦你了。”
他最终只说出了这几个字。
刘瑶没有回答，只是站起身，对晚晴说。
“晚晴，为我卸妆。”
她亲手取下头上那顶沉重的凤冠，放在桌上，发出“咚”的一声闷响。
那声音，像是在宣告一个时代的结束。
她坐在镜前，看着镜中那个卸下所有华彩的自己。
脸上的妆容依旧精致，但那双眼睛，却再也找不回往日的灵动与光彩。
晚晴为她卸下钗环，洗去铅华。
当最后一丝胭脂被擦去，镜中的刘瑶，显得有些苍白和疲惫。
“公主，您先歇着，奴婢去看看晚膳。”
晚晴体贴地说。
刘瑶点了点头，晚晴便退了出去，并体贴地关上了房门。
房间里，只剩下刘瑶和李慕然。
沉默，令人窒息的沉默。
李慕然走到桌边，给自己倒了一杯茶，一饮而尽。
他的目光，却始终没有离开刘瑶。
他看着她的背影，那纤细的肩膀，在红烛的映照下，显得那么单薄，却又带着一股倔强的力量。
他想起了时宜。
时宜的背影，是清冷的，像月光下的寒梅。
而眼前这个女人的背影，是沉静的，像深不见底的古井。
一个是他求而不得的白月光，一个是他如今必须拥有的朱砂痣。
“公主，”
他终于再次开口，声音比刚才低沉了许多。
“你我都知道，这桩婚事，并非寻常的儿女情长。皇兄他……有他的考量。”
刘瑶转过身，平静地看着他。
“我知道。我与皇兄，早已谈过。”
“那你……不怨他？”
李慕然追问，似乎想从她的脸上找到一丝一毫的委屈或怨恨。
刘瑶的嘴角，勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。
“我是皇家的女儿。从出生的那一刻起，我的命运就与北陈的江山绑在了一起。享受了无上的尊荣，就要承担相应的责任。这是我应尽的本分。”
她的坦然，让李慕然心中一震。
他没想到，这个看似柔弱的公主，竟有如此清醒的认知和强大的内心。
这与他记忆中那个只知诗词歌赋、不问世事的时宜，截然不同。
“好一个‘应尽的本分’。”
李慕然喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“公主果然是公主。”
“驸马过奖了。”
刘瑶淡淡回应。
“从今日起，你我便是夫妻。在人前，我们是举案齐眉的恩爱夫妻；在人后，我们是为皇兄稳固江山的盟友。我需要你做的，是支持皇兄的新政，对抗以丞相为首的旧勋贵集团。你需要我做的，是为你在朝中提供皇家的庇护。我们的目标一致，不是吗？”
这番话，说得直接而坦诚，完全没有新嫁娘的娇羞与扭捏，更像是一场冷静的谈判。
李慕然看着她清澈而坚定的眼睛，心中那点因见到时宜而泛起的涟漪，渐渐平复下去。
他意识到，眼前这个女人，将是他未来在中州最可靠，也最危险的棋子。
他缓缓点头。
“公主所言极是。你我目标一致。我会尽我所能，辅佐陛下，也……守护公主。”
“好。”
刘瑶简单地应了一个字，便重新转回身，背对着他。
“时辰不早了，驸马也早些歇息吧。这张床很大，我们……可以各睡一边。”
这是一种无声的划界，一种基于政治联盟的、成年人之间的默契。
李慕然没有异议。
他知道，今晚，他不可能得到更多。
他走到房间的另一侧，那里早已备好了一张软榻。
“那……公主安寝。”
“驸马安寝。”
新房内，红烛燃烧，烛泪滴落，像一颗颗凝固的血泪。
刘瑶躺在床上，睁着眼睛，看着床顶那盏精致的琉璃灯。
她没有一丝睡意。
她知道，从这一刻起，她的人生，将彻底改变。
她不再是那个可以躲在皇兄羽翼下的安乐公主，她必须学会自己飞翔，甚至学会战斗。
而在不远处的软榻上，李慕然同样一夜无眠。
他闭上眼，脑海中交替出现着两张面孔。
一张是时宜那张清冷皎洁的脸，带着拒人于千里之外的疏离。
另一张是刘瑶这张平静坦然的脸，带着洞察一切的清醒。
一个是他遥不可及的梦，一个是他触手可及的现实。
他的手，在黑暗中不自觉地握紧。
他为了复仇，为了夺回属于自己的一切，已经戴上了这张名为“李慕然”的假面。
从今往后，他将以这个身份，在中州这盘棋局上，与所有人对弈。
而他的第一步棋，就是从这位安乐公主开始。
窗外，夜色如墨。
中州城的喧嚣渐渐散去，唯有尚书府的灯火，依旧明亮。
这场盛大的婚礼，为大业十二年的夏天，画上了一个华丽而沉重的句号。
而对于刘瑶和“李慕然”来说，他们的故事，才刚刚开始。
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