立政殿内，午后的阳光被厚重的窗棂与垂落的帘幕切割成细碎的光斑，无力地洒落在光滑如镜的金砖地面上。空气中有一种近乎凝滞的静谧，唯有铜漏单调的滴答声，规律地标记着时间的流逝，也衬得殿宇深处愈发幽深。
武后并未端坐于正位的凤座，而是斜倚在临窗一张铺设着软锦的紫檀木榻上，手中把玩着一份才由中书省呈送来的、关于《僧尼不得受父母及尊者拜诏》颁行后各方反应的简要汇总。她的指尖轻轻划过那几行记录着西明寺僧众平静接受、以及市井间议论风向的文字，脸上看不出什么情绪，唯有眼底深处掠过一丝掌控全局的冷冽。
李治坐在不远处的另一张圈椅中，面色带着一丝挥之不去的倦意，手边的小几上放着一碗犹自温热的汤药。他看了一眼武后，打破了沉默：“这道诏令，坊间议论颇多，士林倒是大多称颂。”他的语气平淡，听不出是喜是忧。
武后放下手中的文书，拾起眼，目光清亮锐利，与李治的疲惫形成鲜明对比。“陛下，些许议论，无伤大雅。重要的是，这道诏令，必须颁行。”她的声音不高，却带着不容置疑的斩钉截铁。
她微微坐直了身子，言辞清晰地剖析开来，如同在剖析一盘精妙的棋局：“佛教东传，势大根深，信众日广。陛下与妾身扶持玄奘于西明寺译经，是为借其声望，安抚民心，亦是彰显朝廷兼容并蓄之胸襟。然，扶持归扶持，规矩，却不能乱。”
“沙门出家，割裂俗缘，本是教义。然其身处世间，岂能真正超脱于世间伦理之外？”她嘴角勾起一丝极淡的弧度，带着洞察世情的冷静，“若放任僧尼受父母乃至尊长跪拜，此例一开，释门便自居于世俗伦常之上。今日可受父母拜，明日便可藐视官长，后日……又将置皇权于何地？”
李治眉头微蹙，似乎想说什么，武后却并未给他打断的机会，继续道：“儒家伦理，以孝为先，以忠为本。此乃维系家国社稷之基石，动摇不得。此诏明为规范僧尼礼仪，实则是向天下昭示，在这大唐疆域之内，即便是出世的佛法，也需遵循入世的规矩，世俗的礼法、皇权的意志，高于一切宗教仪轨！”
她的话语如同冰冷的珠玉，一颗颗敲击在寂静的殿宇中。“此举，一则可遏制释门中可能滋生的骄矜之气，使其时刻铭记自身乃是在皇权荫庇之下弘法；二则，可赢得天下儒林士子之心，他们是最看重纲常伦理的，见此诏令，必感念陛下尊儒重道；三则，”她目光微转，看向李治，语气意味深长，“亦是借此敲打朝中某些仍固守‘先帝旧制’，妄图以佛道之事非议朝政之人。”
这最后一句，意有所指，直指以长孙无忌为首的元老集团。他们之中，不乏与某些佛寺关系密切，或是以维护“古礼”自居者。
李治沉默了片刻，他并非不明白武后话中深意，只是近来身体时常不适，对于这等需要耗费心力权衡的朝局之争，渐感疲乏。他揉了揉额角，叹道：“媚娘所思，总是周详。只是……玄奘法师那边，是否会心生芥蒂？”
武后淡然一笑，那笑容里充满了政治家的自信与手腕：“玄奘是聪明人，他志在弘法，而非争权。朝廷支持他译经，已是莫大恩典。只要不阻碍其传法大业，些许礼仪上的规范，他自会权衡利弊，顺应大势。况且，”她语气微冷，“若连这点都不能体察圣意，那西明寺的宏大规模、陛下的优渥赏赐，岂非所托非人？”
她重新靠回软榻，姿态放松，却依旧如同一只收敛了羽翼却时刻洞察周围的凤凰。“陛下，治国如同烹小鲜，火候佐料，缺一不可。对释门，既要以佛法这味‘佐料’安抚民心，亦需以儒家伦常这簇‘旺火’掌控全局。这道诏令，便是那控火的扇子。风不能太大，以免熄火；也不能太小，否则难以驾驭。如今这般，刚刚好。”
李治看着她侃侃而谈，眼中神色复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，默认了她的论断。他端起药碗，将微凉的汤药一饮而尽，苦涩的味道在口中蔓延开来。
武后不再多言，目光重新落回那份文书上，指尖无意识地在“父母”、“尊者”、“拜”等字眼上轻轻敲击。殿内再次陷入沉寂，只有那铜漏，依旧固执地滴答作响，仿佛在计算着下一场风波来临的时刻。借由这道看似仅是规范宗教礼仪的诏书，她已然将权力的触角，更深地探入了精神信仰的领域，并为下一步更宏大的棋局，悄然铺下了一块坚实的基石。
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