洞口在他们身后无声地闭合，将直布罗陀明媚的阳光与海风彻底隔绝。唯一的光源来自众人魔杖尖端亮起的“荧光闪烁”咒语，光芒在狭窄、粗糙且不断向下倾斜的通道壁上跳跃，勾勒出嶙峋岩石的阴影，仿佛无数窥伺的怪兽。
空气瞬间变得阴冷、潮湿，带着浓重的土腥味和岩石特有的气息。脚下是凹凸不平的自然岩层，偶尔能感觉到人工开凿的痕迹，但极其古老。
“跟紧我，”小天狼星的声音在幽闭的空间里显得有些沉闷，他走在最前面，魔杖举高，警惕地打量着四周，“这里的通道错综复杂，很多地方被施加了永久性的混淆咒，走错了可能绕几天都出不去。”
随着他们的深入，通道开始出现岔路。有些是天然形成的裂缝，仅容一人侧身通过；有些则明显是人工开凿的隧道，墙壁上甚至还能看到早已锈蚀殆尽的火把支架和模糊的刻痕。
“这些是麻瓜的军事隧道，”卢平一边走，一边低声为大家讲解，他的博学在此时发挥了作用，“直布罗陀战略位置重要，几百年来，英国人、西班牙人……都在这里开凿了无数防御工事和秘密通道。有些甚至深入到了我们魔法界已知的古代遗迹附近，形成了这种……奇特的叠层结构。”
果然，在一些岔路口，他们能看到麻瓜设置的、早已废弃的铁门、通风管道，甚至还有二战时期遗留的、涂着陈旧油漆的指示牌，上面写着“仓库区”或“观测站”等字样。魔法与麻瓜的痕迹在这里诡异地交织，仿佛两个平行世界在巨岩的腹部发生了碰撞。
环境的压抑感越来越强。不仅仅是黑暗和狭窄，更是一种无形的压力，仿佛整座巨岩的重量都压在心头。空气中开始出现一丝极淡的、却无法忽视的硫磺味和某种腐败的甜腥气，与报告中描述的许德拉气息隐隐吻合。
“我们正在接近目标区域，”芙蓉轻声说，她手中的魔杖光芒稳定，但眉头微蹙，“周围的魔力场开始变得混乱，充满了……暴戾的情绪。”
他们遵循着法国和英国魔法部联合提供的一张古老魔法地图。地图并非纸质，而是一块薄薄的、会自行发光的玉石板，上面用流动的银色线条勾勒出巨岩内部已知的魔法通道和关键节点。其中一个巨大的、标记着三重同心圆和闪电符号的区域，被标注为“赫拉克勒斯封印核心区”。
然而，地图的指引到了这里也变得模糊起来。玉石板上的银线在某些区域不断闪烁、扭曲，显示此地的空间结构极不稳定，或者被强大的干扰魔法所笼罩。
“根据解码方法，”唐克斯拿出另一份羊皮纸，上面写满了古代如尼文和对应的解咒，“我们需要在下一个拥有三叉戟标记的石厅里，找到‘海格力斯之握’的印记，并用特定的魔力频率激活它，才能打开通往真正封印之柱的密道。”
他们小心翼翼地前进，穿过一段尤为低矮、需要弯腰通行的隧道后，眼前豁然开朗，进入了一个巨大的天然石窟。
这个石窟比他们之前经过的任何地方都要宽阔，魔杖的光芒甚至无法完全照亮穹顶。石窟中央，矗立着几根粗大的、似乎是自然形成的石柱。空气中弥漫的硫磺味和腐败气息在这里变得更加浓郁。
“看那里！”卢平指向石窟一侧的岩壁。
只见粗糙的岩壁上，雕刻着一幅巨大的、虽然历经岁月侵蚀却依旧能辨认出轮廓的壁画。壁画描绘的正是大力神赫拉克勒斯与九头蛇许德拉搏斗的场景。赫拉克勒斯肌肉虬结，手持巨棒，而他对面的许德拉，多个蛇头狰狞可怖，其中一些被斩断的脖颈处正在冒出新的头颅。
“就是这里了，”小天狼星对照着地图，“三叉戟标记……应该就在这壁画附近。”
众人分散开，仔细在壁画周围和整个石窟中搜寻那个关键的印记。魔杖的光芒在古老的壁画和岩石上扫过，寻找着任何可能是“海格力斯之握”的符号——那可能是一个手印，一个特定的纹章，或者别的什么。
然而，搜寻了十几分钟，一无所获。岩壁上除了那幅巨大的战斗壁画，就只有一些毫无意义的自然裂纹和苔藓。
“解码方法会不会有误？”唐克斯有些焦躁地踢了踢脚边的一块小石头，她的头发变成了代表沮丧的暗蓝色。
“或者，印记被隐藏起来了。”埃利奥特沉吟道，他尝试着将德鲁伊的感知力延伸出去，感受这片区域魔力的流动。他能感觉到，有一股极其微弱、但本质极高的秩序之力，如同潜流般在石窟的某处缓缓运转，与壁画中赫拉克勒斯的形象隐隐呼应。
就在众人一筹莫展之际，埃利奥特龙皮口袋里的一个小家伙似乎被这古老环境中某种“闪亮”的东西吸引了，开始不安分地蠕动起来。
“噗”的一声，一个黑绒绒、长着鸭嘴兽般长喙的小脑袋钻了出来，正是埃利奥特的宠物嗅嗅——皮埃尔。它那双亮晶晶的小眼睛在黑暗中格外醒目，滴溜溜地转动着，长鼻子不停地嗅着空气，发出兴奋的“窸窣”声。
“皮埃尔？现在可不是你寻宝的时候。”埃利奥特试图把它按回去。
但皮埃尔灵活地挣脱了，像一团黑色的毛球般跳到地上。它完全无视了周围紧张的气氛和那股令人不安的硫磺味，径直朝着壁画下方、一个堆满碎石和灰尘的角落跑去。
“嘿！皮埃尔，回来！”埃利奥特低呼，担心它触碰什么危险的魔法机关。
只见皮埃尔用它那挖掘宝藏专用的、扁平有力的爪子，飞快地扒拉着角落里的碎石和积年的尘土，发出“唰唰”的声响。
“它好像发现了什么？”芙蓉好奇地走近几步。
小天狼星、卢平和唐克斯也围了过来，魔杖的光芒聚焦在皮埃尔忙碌的地方。
几分钟后，皮埃尔兴奋地“吱”了一声，从碎石堆里叼出了一个东西——那并非金银珠宝，而是一块看起来毫不起眼的、巴掌大小的圆形石板。石板的材质与周围的岩石截然不同，呈现出一种温润的乳白色，像是某种古老的玉石。石板的表面，清晰地雕刻着一个图案——那是一只强健有力的、紧紧握成拳头的手掌！
“海格力斯之握！”卢平惊喜地低呼，“梅林啊！这嗅嗅立大功了！”
皮埃尔得意洋洋地将石板叼到埃利奥特脚边，放下，然后用期待的小眼神看着他，长鼻子一拱一拱的，仿佛在邀功。
埃利奥特弯腰捡起石板，入手微温，能感觉到其中蕴含着一股沉静而强大的守护力量。“好样的，皮埃尔。”他摸了摸嗅嗅毛茸茸的脑袋，从口袋里掏出一枚金光闪闪的加隆递给它作为奖励。皮埃尔立刻抱住加隆，心满意足地钻回了龙皮口袋，继续它的“数钱”大业。
现在，关键的道具找到了。接下来就是如何激活它。
“解码方法上说，”唐克斯再次拿出羊皮纸，快速阅读，“需要将纯净的、带有‘守护’或‘秩序’本质的魔力，注入印记之中，模拟赫拉克勒斯的力量，方能开启通路。”
“纯净的守护或秩序魔力……”小天狼星摸了摸下巴，看向埃利奥特，“小子，你那根奇怪的魔杖，还有你那种亮白色的火焰，是不是就属于这种类型？”
众人的目光都集中到埃利奥特身上。
埃利奥特点点头，没有否认。他举起那块雕刻着“海格力斯之握”的乳白色石板，深吸一口气，将精神集中在Gáe bolg魔杖上。他没有调动具有毁灭性的“原初之火”，而是引导着魔杖中那源自克里特宝石碎片的净化与秩序之力，以及他自身古代魔法中对“守护”概念的理解，将一股温和而坚定的亮白色魔力，缓缓注入石板之中。
起初，石板毫无反应。但随着埃利奥特魔力的持续输入，石板上的拳印开始散发出微弱的、同样呈亮白色的光芒。光芒越来越盛，逐渐照亮了整个石窟。
嗡——
一声低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣响起。他们脚下的大地开始轻微震动。壁画上，赫拉克勒斯的形象仿佛活了过来，他手中的巨棒似乎闪耀了一下。
紧接着，在壁画正前方、石窟中央的空地上，原本坚实的地面如同水波般荡漾起来，岩石如同流动的液体般向两侧分开，露出一个向下的、螺旋状的石质阶梯。阶梯深处，传来一股更加古老、更加磅礴，同时也夹杂着令人心悸的邪恶与混乱的气息！
通道，打开了。
一股强劲的、带着浓烈硫磺和深海腥气的冷风从阶梯下方倒灌而出，吹得众人的衣袍猎猎作响。
“就是这里了，”小天狼星握紧了魔杖，脸上没有了之前的嬉笑，只剩下战士般的严肃，“下面就是赫拉克勒斯之柱的真正所在。准备好，伙计们，我们可能要面对的是神话时代留下的烂摊子。”
埃利奥特将那块暂时失去光芒的石板小心收好，与芙蓉、卢平、唐克斯交换了一个坚定的眼神。
没有犹豫，由小天狼星打头，埃利奥特紧随其后，然后是芙蓉、唐克斯，卢平断后，五人依次踏上了那通往未知与危险的螺旋阶梯，向着直布罗陀巨岩最深的秘密，也是许德拉噩梦源头所在，步步深入。前方的黑暗中，等待他们的，将是比尼斯海啸更加直接的、来自远古的恐怖。
（本章完）
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