赫拉克勒斯之柱下，污秽的血池如同巨兽的心脏般缓缓搏动，散发着令人窒息的恶臭与混乱的魔力波动。粘稠的暗红色液体表面不断破裂的气泡，释放出的不仅仅是硫磺与血腥，更是一种侵蚀灵魂的负面能量。埃利奥特、芙蓉、小天狼星、卢平与唐克斯分散站在血池边缘，神情凝重，仿佛站在一个即将喷发的火山口。
“根据部里提供的紧急预案，”卢平的声音在空旷而压抑的洞窟中显得格外清晰，尽管他脸色苍白，显然这里的邪恶气息对他影响最深，“我们需要以五芒星方位站立，将自身的魔力注入这些封印银钉，构筑一个临时的‘秩序枷锁’法阵。这至少能暂时阻断它从地脉汲取能量，减缓其复苏速度。”
没有更好的选择。众人依言行动起来，小心翼翼地绕开那些如同活物触手般从血池边缘探出的暗红色能量流。埃利奥特手持Gáe bolg魔杖，站在法阵的核心阵眼位置，准备引导和协调五人的魔力。他能感觉到魔杖在微微震颤，并非恐惧，而是一种面对同等级古老混乱力量时的警惕与对抗本能。
银钉被打入预定的位置，闪烁着微弱的奥术光芒。随着小天狼星、芙蓉、卢平和唐克斯依次将魔力注入对应的银钉，一个由纯净魔力构成的、复杂的五芒星图案开始在血池上方缓缓浮现，线条闪烁着抵御黑暗的白色与蓝色光辉。
“就是现在，埃利奥特，引导它们连接，形成闭环！”卢平喊道，汗水已经浸湿了他的额发。
埃利奥特凝神静气，将Gáe bolg魔杖指向阵眼，调动体内的古代魔法与魔杖中的秩序之力，试图将五股魔力流编织在一起，构成一个稳固的封印网络。
然而，就在魔力即将闭合的刹那，异变陡生！
“咕噜……咕噜噜……”
血池如同被烧开的巨锅，猛然剧烈沸腾起来！不再是缓慢的冒泡，而是大股大股的暗红色粘稠液体翻涌而上，仿佛有什么东西要在池底苏醒。那股硫磺与血腥的混合气味瞬间浓烈了十倍不止，几乎化为有形的黄色烟雾，从池中弥漫开来，迅速充斥了整个洞窟。
“小心！屏住呼吸！”小天狼星大吼，但他自己也忍不住咳嗽起来。那烟雾不仅刺鼻，更带着一种强烈的精神麻痹和致幻效果。
埃利奥特感到手中的Gáe bolg魔杖变得滚烫，魔力的引导变得异常艰难，仿佛在粘稠的胶水中挥舞手臂。他注入阵眼的秩序之力，非但没有顺利连接其他魔力，反而像是激怒了血池中的存在。
“不行……法阵……在排斥我的魔力！”芙蓉惊叫道，她负责的那个阵脚银钉光芒急剧闪烁，变得不稳定。
“我的头……好晕……”唐克斯身体摇晃了一下，她头发的颜色开始疯狂地、不受控制地变幻，从粉色到蓝色再到惨白，最后定格在一种代表混乱和不适的、不断扭曲的斑斓色块上。“我看不清了……”
卢平已经单膝跪地，双手撑在地上，剧烈地喘息着，狼人的敏锐感知在此刻成了巨大的负担。“这气息……它在直接攻击我们的意识……”
小天狼星试图冲向离他最近的唐克斯，但脚步踉跄，视线中的赫拉克勒斯之柱开始扭曲、变形，仿佛变成了一个狞笑的巨人面孔。“该死的……是陷阱吗？”
埃利奥特咬紧牙关，试图强行稳住法阵，甚至考虑是否要冒险动用“原初之火”进行暴力净化。但当他催动那簇白色火焰时，只感到体内一阵虚弱的灼热，力量仿佛被无形的锁链层层束缚，根本无法有效调动。眼前的景象天旋地转，血池中的暗红液体仿佛化作了滔天巨浪，向他迎面扑来。
“坚持……”他的意识如同被投入漩涡的树叶，最后看到的，是芙蓉向他伸出的、同样无力垂落的手，以及小天狼星试图拔出腰间（并不存在的）长剑的徒劳动作。紧接着，无边的黑暗与失重感彻底吞噬了他。
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剧烈的颠簸、呛人的尘土、灼热的阳光，以及一种从未体验过的、属于远古时代的粗犷气息，将埃利奥特从昏迷中强行拉扯回来。
他猛地睁开眼，刺目的阳光让他瞬间眯起了眼睛。耳边充斥着各种陌生的喧嚣——粗声粗气的吆喝、金属与皮革摩擦的声响、牲畜的嘶鸣，还有一种旋律古怪、用他从未听过的语言吟唱的战歌。
他发现自己正靠在一辆缓慢行进的、简陋的木质牛车的挡板上。身下是粗糙的木板和散发着干草味的铺垫。他下意识地摸了摸身上——那件融合了现代魔法工艺的龙皮防护长袍不见了，取而代之的是一套用粗糙亚麻布缝制的、染成深蓝色的短袍和长裤，外面罩着一件磨损的皮革背心，脚上是一双硬皮制成的凉鞋。他的Gáe bolg魔杖也消失无踪。
他立刻环顾四周。芙蓉就躺在他身边，刚刚苏醒，她那头标志性的、瀑布般的银金色长发被一条简单的布带束在脑后，身上穿着朴素的白色亚麻长裙和披风，脸上带着与他一样的茫然与警惕。她看到埃利奥特，立刻靠拢过来，低声道：“埃利奥特……我们的魔杖……”
埃利奥特摇了摇头，示意自己也一样。他看向牛车其他角落——小天狼星、卢平和唐克斯也陆续醒来，都是一脸震惊。小天狼星那身潇洒不羁的气质被一套简陋的青铜片加固的皮革胸甲和肩铠所掩盖，让他看起来像个落魄的佣兵队长；卢平则穿着一件洗得发白的学者长袍，虽然材质粗糙，却意外地符合他温文的气质；唐克斯的泡泡糖粉色短发在一群深色头发中如同异域标志，她也换上了当地女性的裙装，正不安地拉扯着不习惯的布料。
“梅林的胡子……这是什么鬼地方？”小天狼星低吼道，习惯性地向腰间摸去，那里空空如也，既没有魔杖，也没有他惯用的匕首。他试图站起来，却被牛车的颠簸晃得一个趔趄。
“语言……你们能听懂他们在说什么吗？”卢平侧耳倾听着周围嘈杂的人声，眉头紧锁，“这不是我所知的任何现代语言，但奇怪……我似乎能明白大概意思。”
“是某种精神层面的直接沟通？还是这个幻境自带的翻译效果？”芙蓉敏锐地分析道，她努力保持着冷静，观察着周围的环境。
牛车行驶在一条尘土飞扬的土路上，两侧是贫瘠的、覆盖着低矮橄榄树和顽强灌木的石灰岩丘陵。天空是近乎刺眼的湛蓝，太阳毫不留情地炙烤着大地。空气中弥漫着浓重的汗水、牲畜、尘土以及……一丝若有若无的、来自远方沼泽的腐败气息。
他们的牛车是这支庞大队伍的一部分。前后都是行进中的人们：大部分是皮肤黝黑、体格健壮的士兵，穿着简单的亚麻或皮革甲胄，手持长矛、巨大的牛皮盾牌和闪烁着暗沉光芒的青铜短剑；有一些穿着长袍、手持奇特木杖或捧着陶罐的人，神情肃穆，似乎是祭司或巫师；还有一些像他们一样，乘坐牛车或步行，看起来不像是主力战斗人员。
“看他们的装备和旗帜……”卢平的博学在此刻发挥了关键作用，他压低声音，眼中充满了难以置信，“青铜武器，圆盾，这种服饰风格……我们很可能回到了……古希腊时代！而且是英雄时代，看这行军方向和环境……很可能是前往勒尔纳！”
“穿越时空？许德拉搞的鬼？”唐克斯的声音带着一丝颤抖，她下意识地想改变头发颜色隐藏自己，却发现能力似乎失效了，头发顽固地保持着粉色，“我们的魔法……好像也被压制了。”
埃利奥特默默感受着体内的情况。魔力源泉依然存在，但仿佛被一层厚重粘稠的纱布包裹着，流动极其缓慢、艰涩。他与Gáe bolg魔杖之间的精神联系微弱得如同蛛丝，只能感知到它依旧存在，却无法召唤。他尝试调动一丝“原初之火”，回应他的只有丹田处一丝微弱的温热，如同火星落入冰水，瞬间熄灭。
“力量还在，但被严重限制了。”埃利奥特沉声对同伴们说，“在这个地方，我们可能和普通人差别不大。小心行事，随机应变。”
就在这时，一名骑着矮种马、身材高大魁梧、留着浓密黑色络腮胡的战士来到了他们的牛车旁。他穿着相对精良的、带有简单纹饰的青铜胸甲，头戴一顶染成红色的马鬃头盔，眼神锐利，带着久经沙场的彪悍气息。他的目光在五人身上扫过，尤其在埃利奥特身上停留了片刻，注意到了他不同于常人的冷静气质以及……他空空如也的双手（在这个时代，战士几乎武器不离身）。
“喂！你们这些从‘光之岛’来的异乡人！”壮汉用带着浓重口音的通用希腊语喊道，声音如同雷鸣，“别再像刚断奶的羊羔一样晕乎乎的了！前面就是勒尔纳沼泽！赫拉克勒斯大人和他的勇士们需要每一个能拿得起武器的人！”
光之岛？异乡人？赫拉克勒斯！勒尔纳！
这几个词如同拼图的关键碎片，瞬间嵌入了众人的认知。他们不仅回到了古希腊，而且被这个时代的人赋予了特定的身份——来自遥远西方迷雾之岛（很可能指的是爱尔兰，被称为“光之岛”或许与德鲁伊或某些古老传说有关）的援手。而他们即将面对的，正是神话中的怪物——九头蛇许德拉！
“我叫阿基斯，是伊俄拉俄斯大人的手下，”壮汉见他们似乎清醒了些，继续说道，目光再次落在埃利奥特身上，“你，持枪的战士（他显然误解了埃利奥特可能使用的武器，或者感受到了他体内某种锐利的气息），到了沼泽边，或许能派上用场。至于其他人……”他瞥了一眼学者打扮的卢平、美丽的芙蓉和头发怪异的唐克斯，“照顾好自己，别给队伍添乱，尤其是别被许德拉的毒息熏倒，或者被它那数不清的蛇头叼了去！”
说完，他不耐烦地啐了一口，催动马匹，向前方队伍赶去。
“持枪的战士？”小天狼星看向埃利奥特，嘴角勾起一丝玩味的笑容，“看来你在这个幻境里还被分配了个不错的角色，埃利奥特。”
埃利奥特没有回答，只是默默消化着这个信息。“光之岛”的标签，似乎与他体内的德鲁伊祝福和凯尔特传承隐隐呼应。这究竟是幻境根据他们本质的随机安排，还是隐藏着更深层的用意？
“伊俄拉俄斯，赫拉克勒斯的侄子兼战车手，”卢平低声为大家补充知识，“他是这次讨伐的重要参与者。看来我们被安排在了后勤或者辅助人员的位置上。”
牛车继续在颠簸中前行，远处的地平线上，一片笼罩在灰绿色不祥瘴气下的、广阔而泥泞的沼泽地带——勒尔纳沼泽——已经清晰可见。随着距离拉近，那股熟悉的、混合了腐烂植物、淤泥和某种蛇类腥气的恶臭愈发浓烈，与直布罗陀洞窟中的气息同源，却更加原始、狂野。
队伍的气氛明显变得更加肃杀和紧张。士兵们检查着武器和盾牌，祭司们开始更大声地吟唱祷文，空气中弥漫着一种混合了恐惧、决心与对未知怪物敬畏的情绪。
在这支奔赴神话战场的古老队伍中，埃利奥特五人彻底成为了时空的错位者。他们失去了现代魔法的依仗，力量被莫名压制，身份被模糊定义。唯一的共同点，是他们都清楚知道，即将发生的并非传说中简单的英雄斩妖，而是一场更为复杂、残酷的剥离与封印之战。他们必须依靠彼此的信任、残存的智慧与力量，在这个真实而危险的神话时代活下去，并设法找到回归现实的方法，或者，亲眼见证，甚至参与那决定未来千年命运的……封印时刻。前方的勒尔纳沼泽，不仅隐藏着许德拉，更隐藏着关于赫拉克勒斯、关于封印，乃至关于他们自身命运的惊人秘密。
（本章完）
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