民国二十三年，胶东潍县地界有个叫李家庄的村子，村里有个后生叫李大志。这李大志名字起得响亮，人却生得瘦小，自幼父母双亡，靠着吃百家饭长大。虽没上过几天学堂，却特别爱看书，尤其喜欢听村里老秀才讲些神仙鬼怪的故事。
这一年秋天，李大志到邻村帮工，回来时天色已晚。月明星稀，他独自走在山路上，忽然听到一阵细微的呜咽声。顺着声音找去，见一只通体雪白的狐狸被捕兽夹夹住了后腿，鲜血染红了周围的草地。
李大志心善，蹲下身来，轻声道：“莫怕莫怕，我帮你解开。”
那白狐似是通人性，果然不再挣扎，一双黑溜溜的眼睛直盯着他看。李大志费了好大力气才掰开兽夹，又从自己衣襟上撕下布条，为白狐包扎好伤口。
“走吧，下次可要小心些。”李大志拍拍白狐的脑袋，起身继续赶路。
走出去没多远，他回头一看，那白狐竟一瘸一拐地跟在身后。李大志笑道：“你这是要跟我回家不成？”
白狐竟真的点了点头。李大志只当是巧合，也没多想，见这白狐灵性，便由它跟着回了家。
自此，这白狐就在李大志那简陋的茅屋里住下了。李大志唤它“白老”，一人一狐相依为命。说来也怪，自白老来后，李大志的日子竟顺当了许多。上山砍柴总能找到最好的木柴，偶尔还能捡到些山珍野味，日子虽不富裕，却也不再饥一顿饱一顿。
如此过了半年有余。这一日傍晚，李大志刚从地里回来，忽见一位白衣老者站在自家门前。这老者须发皆白，面色红润，颇有仙风道骨。
“老丈有何贵干？”李大志恭敬地问道。
老者笑道：“老朽姓胡，路过此地，见你这屋舍清净，想借宿一宿，不知可否行个方便？”
李大志本就热心，见老者气度不凡，连忙请进屋内，将本就不多的米粮拿出来招待。二人谈天说地，李大志发现这胡老丈学识渊博，天文地理无所不知，越发敬重。
夜深时分，胡老丈忽然正色道：“小兄弟心地纯善，老朽也不瞒你了。我便是你救下的那只白狐，修行已有五百年，本在崂山清修，因躲避雷劫才来到此地。明日我便要离去，特来报你救命之恩。”
李大志虽听过不少精怪故事，但亲身经历还是头一遭，惊得半晌说不出话来。
胡老丈继续道：“我观你命中有文昌星照拂，本该是读书的料子，可惜家境贫寒，无缘功名。如今虽没了科举，但学问终究是立身之本。我欲助你一臂之力，不知你意下如何？”
李大志叹气道：“多谢老丈好意，只是我这般年纪，又无钱请先生，读书又有何用？”
胡老丈笑道：“此言差矣。城南赵员外正在为儿子寻伴读，我可引荐你去。那赵家藏书颇丰，正是你读书的好去处。”
李大志心想这倒是个机会，便应了下来。胡老丈又嘱咐道：“不过有三件事你需谨记：其一，每月十五月圆之夜，务必到后山老槐树下，我自有吩咐；其二，赵家西厢房有间锁着的小屋，切不可好奇窥探；其三，若见黑猫入门，三日不可出远门。”
李大志一一记下。次日清晨，胡老丈已不见踪影，只有白老蹲在门口，朝他点了点头，便窜入林中消失了。
几日后，李大志果然得了赵员外家伴读的差事。赵家是当地大户，赵员外虽为富却仁，见李大志勤勉好学，便允许他随意翻阅家中藏书。赵家少爷赵德柱却是个纨绔子弟，对读书毫无兴趣，整日只知吃喝玩乐。
李大志在赵家安顿下来，白日陪少爷读书，晚上自己挑灯夜读，学问长进飞快。赵员外见他聪慧，越发喜爱，常亲自指点他。
转眼到了第一个月圆之夜，李大志依言来到后山老槐树下。等了约莫一炷香功夫，胡老丈悄然现身，递给他一本泛黄的古书。
“此书乃前人读书心得，你仔细研读，必有所获。”胡老丈道，“赵家待你如何？可曾见过西厢那锁着的小屋？”
李大志回道：“赵员外待我甚好。西厢那小屋我路过几次，确实锁着，但未曾窥探。”
胡老丈点头称善，又嘱咐了几句，便告辞离去。
李大志回房翻阅那本古书，发现书中批注精妙，常有独到见解，如获至宝。如此过了半年，他每月十五与胡老丈相会，得他指点，学问越发精进。
这一日，赵员外设宴招待一位省城来的教育专员。席间，那专员出题考较赵德柱，赵德柱支支吾吾答不上来。赵员外面子挂不住，恰见李大志端茶进来，便让他试答。不料李大志对答如流，引得专员连连称赞。
赵员外又惊又喜，此后对李大志更加看重。这却惹得赵德柱心生嫉妒，时常找李大志的麻烦。
却说这年清明，赵家祠堂举行祭祀，远近亲戚都来了。人群中有一位叫赵玉莲的姑娘，是赵员外远房侄女，生得端庄秀丽，知书达理。祭祀结束后，玉莲在书房找书时偶遇李大志，二人谈论诗书，颇为投缘。
此后玉莲常来赵家，与李大志见面渐多，互生情愫。赵员外看在眼里，也有意成全，便暗示李大志若能考取师范学校，谋个教职，便将玉莲许配给他。
李大志欣喜若狂，读书越发用功。然而好事多磨，赵德柱也对玉莲有意，见父亲属意李大志，妒火中烧，便想方设法要赶走李大志。
这一日，赵德柱找到李大志，阴阳怪气道：“听说你每月十五必去后山，莫非是去会相好的？”
李大志敷衍道：“不过是去散心而已。”
赵德柱冷笑道：“我劝你老实些。西厢那屋子你进去过没有？那里头可藏着我们赵家的秘密。”
李大志记着胡老丈的嘱咐，从不敢靠近西厢小屋，如今被赵德柱一提，反而勾起了好奇心。但他还是强忍下来，没有贸然行动。
转眼又到月圆之夜，李大志再见胡老丈时，提及赵德柱的话。胡老丈神色凝重道：“那屋内锁着的是赵家一桩丑事。二十年前，赵员外有个弟弟行为不端，修炼邪术，被家族囚禁在那屋中，后来郁郁而终。怨气不散，成了地缚灵，专害好奇之人。你切不可接近。”
李大志连连称是。
然而世事难料。不久后的一天夜里，赵家一只黑猫不知从何处窜入李大志房中。他记起胡老丈“黑猫入门，三日不可出远门”的嘱咐，便打算谨守三日。
不料第二天，赵德柱非要李大志陪同去县城买书。李大志推脱不得，只好一同前往。途中经过一片荒坟地，忽然狂风大作，飞沙走石。李大志只觉头重脚轻，回家后便一病不起。
赵员外请来郎中诊治，却都说不出个所以然。李大志日渐消瘦，眼看就要不行了。这一夜，他迷迷糊糊中见胡老丈来到床前，叹道：“你不听我言，冲撞了坟地狐仙，这才遭此劫难。”
说罢，胡老丈取出一枚丹药让李大志服下。不多时，李大志只觉一股暖流涌遍全身，病痛顿消。
胡老丈道：“你此番劫难也是定数。那坟地狐仙与我本是同宗，我已替你说情。她非但不怪罪，反而欣赏你的品行，愿将女儿许配给你。”
李大志惊道：“这如何使得！我与玉莲已有情谊，岂能负她？”
胡老丈笑道：“难得你如此重情重义。不过你有所不知，那玉莲便是狐仙女儿化身。真玉莲早已随父母迁居南洋，如今的玉莲是狐仙女儿所化，专为试你品行而来。”
李大志将信将疑。次日，玉莲前来探望，果然笑道：“实不相瞒，我确是狐仙之女。那日坟地相遇，也是母亲特意安排，试探于你。见你病中仍不忘旧情，我心甚慰。”
李大志这才信了，二人相视而笑。
却说赵德柱见李大志病愈，又与玉莲情投意合，心生毒计。这一日，他偷偷配了西厢小屋的钥匙，打算将李大志锁入屋中，让鬼魂害他。
当晚，赵德柱假意请李大志喝酒，在酒中下了迷药。李大志不防，被迷晕后拖到西厢小屋。赵德柱将他推入屋中，锁上门户，得意离去。
却说李大志昏昏沉沉中，忽见一黑影扑来，心知不妙。危急时刻，怀中一道白光射出，正是胡老丈所赠的护身符。那黑影被白光一照，惨叫一声，缩回角落。
李大志定睛一看，只见一个蓬头垢面的人形缩在墙角，喃喃道：“救我，救我...”
李大志壮着胆子问道：“你是何人？为何被困于此？”
那鬼魂道：“我乃赵员外之弟赵守仁，二十年前因修炼法术走火入魔，被家人关在此地。我死后魂魄不散，并非要害人，实是想寻人超度。”
李大志心生怜悯，道：“我若能出去，定求赵员外为你超度。”
鬼魂感激道：“多谢恩公。屋梁上第三块砖下，藏有我生前研究的典籍，其中有望气之术，可赠予恩公。”
次日清晨，赵员外发现李大志被锁屋中，急忙放出。李大志说出实情，赵员外又惊又愧，叹道：“守仁我弟，原是家族对不起你。”遂请来道士做法事超度。
赵德柱的恶行败露，被赵员外严厉责罚，终于悔过自新。
事后，李大志从屋梁上取得典籍，在胡老丈指点下学习望气之术。次年成功考取师范学校，毕业后回乡任教，与玉莲成婚，夫妻恩爱。
成婚当日，胡老丈前来贺喜，赠予李大志一枚玉蟾蜍，道：“此乃蟾宫折桂之兆，愿你教书育人，桃李满天下。”
李大志拜谢不已，胡老丈笑道：“你我缘分已尽，今日一别，后会无期。望你不忘初心，行善积德。”说罢化作白狐，消失在山林之中。
此后，李大志一生从教，育人有方，夫妇二人皆得高寿。民间传言，每逢月圆之夜，常见白狐身影在山间徘徊，守护着一方水土。人们都说，这是胡老丈得道成仙，仍在庇佑善良之人。
而那“蟾宫折桂”的玉蟾蜍，被李大志代代相传，成为李家镇宅之宝，据说有缘人得见，必能学业有成，功成名就。
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