“起来吧。”
林羽的声音依旧平淡，仿佛刚才那石破天惊的三问，不过是随口一提的家常。
祝元瑾的身子又是一颤，却不敢违逆，挣扎着从地上爬起来，浑身上下，已经被冷汗彻底浸透，狼狈不堪。
他依旧低着头，不敢看林羽。
“皇祖母……”
“哀家不要你的‘不敢’。”林羽打断了他，腔调里多了一丝不耐。
“哀家要的是你的‘策论’。”
“给你三天时间，回去，将这三个问题，给哀家写一份完整的对策出来。哀家要看的，不是空话，而是你打算如何解决它。”
“三天之后，哀家要看到你的答案。”
策论？
祝元瑾猛地抬起头，满脸的不可思议。
他看着林羽那张古井无波的苍老面容，看着她那双仿佛能洞穿一切的眼睛，心中的恐惧与惊骇，在这一刻，反而被一种莫名的情绪所取代。
他忽然明白了。
皇祖母，不是在试探他，更不是在刁难他。
她是在逼他。
逼他撕下那层伪装了二十年的，谦卑怯懦的外壳，把真正的自己和不曾表露的野心，摆到台面上来。
这是一场豪赌。
赌赢了，便能登上那执掌天下的宝座。
赌输了，便是万丈深渊。
祝元瑾的呼吸，渐渐平复了下来。
他后退一步，对着林羽，再一次，深深地，深深地拜了下去。
“孙儿……遵旨。”
说完，他一步一步的走出了慈安宫。
他每走一步，都感觉自己的双腿在发软，整个人像是踩在棉花上，随时都会倒下。
当他终于走出宫门，温暖的阳光照在身上时，他才发现，自己早已浑身湿透，仿佛刚从水里捞出来一般。
他前脚刚走。
慈安宫内，那份压抑的气氛便烟消云散。
林羽重新靠回了躺椅，又拿起了一颗葡萄，神态慵懒，仿佛刚才什么都没有发生。
“王富贵。”
“奴才在。”
王富贵的身影，无声无息地出现在阴影里。
“去，拟两份懿旨。”林羽的腔调平淡得像是在吩咐下人去取一件衣服。
“就将哀家方才问元瑾的那三个问题，一字不差地写上去。”
王富贵的身子，猛地一顿。
他那张总是带着谄媚笑容的脸上，闪过一丝骇然。
还要问？
而且是同时问另外两位殿下？
他几乎是瞬间就明白了太后的用意。
这不是在给三殿下一个人出题。
这是要将三位皇子，放到同一个天平上，用同一杆秤，来称一称他们的斤两！
“告诉他们，哀家同样给他们三天时间。”林\/羽的腔调里，带着一丝玩味。
“三天之后，哀家要亲眼看到他们三个人的策论。”
“是，奴才遵旨！”
王富贵躬着身子，迅速退下。
他的脚步，第一次，显得有些匆忙。
山雨欲来！
……
半个时辰后。
两道由慈安宫发出的太后懿旨，如同两道惊雷，在平静的京城上空，轰然炸响！
大皇子府。
祝元龙正与一众武将勋贵，在演武场上挥洒着汗水，庆祝着自己在大同府立下的“赫赫战功”。
当王富贵亲自带着懿旨驾临时，所有人都愣住了。
祝元龙恭敬地接过懿旨，展开一看，脸上的笑容，瞬间凝固。
“百年之后，宗亲几何？”
“供养宗亲，折银几何？”
“于国朝财政，是福是祸？”
他念出声来，演武场上一片死寂。
随即，一名性情火爆的年轻将军，猛地一拍大腿。
“这算什么问题？我大明皇室，乃天命所归！宗亲繁盛，正是我朝国运昌隆的体现！何来祸事一说？”
“没错！太后娘娘定是觉得朝中那些文官整日哭穷，心生不满了！这是在考验殿下您的气魄！”
镇北侯王崇的儿子，小王侯爷，更是上前一步，对着祝元龙抱拳道：“殿下！此乃天赐良机！您必须给出一个强硬的答案！让我等武人看看，未来的君主，该有何等的胸襟与决断！”
“我等追随陛下打下这片江山，不就是为了子孙后代能够永享富贵吗？若是连宗亲的俸禄都要斤斤计较，那这天下，不要也罢！”
一番话，说得祝元龙热血沸腾。
对！
说得太对了！
他将那份懿旨重重一拍，豪气干云地大笑起来。
“好！本王这就去写！定要让皇祖母看看，我祝元龙，绝不是那等小家子气的守财奴！”
另一边。
二皇子府。
气氛，则完全不同。
书房内，灯火通明。
首辅张敬，以及十几名文官集团的核心人物，围着那份懿旨，个个面沉如水。
“祸事！这是天大的祸事！”一名老臣颤抖着说道，“太后娘娘这个问题，太毒了！这根本就是一个死局！”
“是啊！说‘福’，显得我等毫无远见，只知粉饰太平。说‘祸’，那便是公然指摘陛下，动摇国本！”
张敬久久不语。
他看着自己的外孙，那个总是带着仁德面具的二皇子祝元丰。
祝元丰此刻也是眉头紧锁，一言不发。
许久，张敬才缓缓开口。
“此题，考验的不是答案。考验的，是写答案的‘文章’。”
他环视众人，一字一句地说道：“我们，必须写出一篇引经据典，辞藻华丽，既要点出此事的隐忧，以显我等有远见之明。又要将解决之道，归于圣人教化，归于陛下仁德。最终，还要将板子，高高举起，轻轻落下。提出一些不痛不痒的，诸如‘提倡节俭’、‘加强宗亲教化’之类的方略。”
“如此，方为万全之策！”
众人闻言，皆是眼前一亮。
高！
实在是高！
不愧是首辅大人！
祝元丰也终于舒展了眉头，对着张敬，深深一揖。
“外祖父所言极是，元丰受教了。”
于是，整个京城，都因为这两份懿旨，而彻底沸腾了。
所有人的视线，都聚焦在了大皇子与二皇子身上。
武将集团与文官集团，都在摩拳擦掌，为自己支持的皇子出谋划策，准备在这场决定性的“殿前策对”中，一举定乾坤。
至于同样接到了懿旨的三皇子祝元瑾……
没有人关心。
在所有人看来，他不过是一个陪跑的。
一个连像样的幕僚都没有的闲散皇子，能写出什么惊天动地的文章来？
这场对决，从一开始，就没他什么事。
三日的时间，转瞬即逝。
第四日，清晨。
天色微明，宫门前的青石板路，还带着凌晨的露水寒意。
大皇子祝元龙的华贵马车，第一个抵达。他身穿崭新的亲王蟒袍，手持一卷用锦缎包裹的策论，神采飞扬，顾盼之间，充满了必胜的信心。
紧接着，二皇子祝元丰的马车也到了。他一袭素雅的儒衫，手中同样捧着一卷策论，面带微笑，从容不迫，尽显仁德君子之风。
兄弟二人对视一眼，空气中，仿佛有无形的电光闪过。
就在这时。
一辆简朴到甚至有些寒酸的青布小车，不紧不慢地，停在了不远处。
车帘掀开。
三皇子祝元瑾，走了下来。
他依旧是那身半旧的皇子常服，脸色有些苍白，眼下带着浓重的青黑，仿佛三日三夜未曾合眼。
他的手中，也拿着一卷策论。
那卷策论，没有锦缎包裹，只是用一根普通的麻绳，简单地系着。
他走到两位兄长身后，低着头，一如既往地，像个不起眼的影子。
三位皇子，三份截然不同的策论，静静地，在宏伟的宫门前，等待着那决定命运的时刻。
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