慈安宫发出的三道懿旨，并未在第一时间掀起什么波澜。
至少，在祝兴宗这里，是如此。
当贴身的太监将亲自前往三位皇子府邸宣旨的事情，原原本本地禀报上来时，这位大明皇帝只是略感诧异。
母后要做什么？
将同样的问题，抛给三个儿子？
祝兴宗很快便有了自己的理解。
这大概是母后觉得，之前那三件差事，对老三元瑾有些不公。
毕竟，老大老二的身后，站着的是整个武将集团和文官集团，要人有人，要钱有钱。
而老三，却只能带着几个小太监，在京郊的流民营里，干些搭棚施粥的笨活。
如今，用同一道考题，将他们拉回到同一起跑线上。
很公平。
祝兴宗挥了挥手，让太监退下。
他的桌案上，还堆着如山一般高的奏折，等着他批阅。
相较于那三个有些虚无缥缈的问题，如何调拨南方的漕粮，如何应对北疆的军报，才是他眼下更需要操心的事情。
他很快便将这件事抛在了脑后。
夜，渐渐深了。
武英殿内，烛火摇曳，将祝兴宗的身影，在空旷的大殿里拉得很长。
他终于批完了最后一份奏折，长长地呼出了一口气，揉了揉有些发胀的太阳穴。
殿外，万籁俱寂，只有巡夜禁军甲叶碰撞的细微声响，偶尔传来。
一片死寂。
祝兴宗环顾着这座象征着天下最高权力的宫殿，一股莫名的烦躁与孤寂，再次涌上心头。
不知为何，母后白天提出的那三个问题，如同鬼魅一般，毫无征兆地，再次浮现在他的脑海中。
百年之后，宗亲几何？
所需俸禄，折银几何？
于国朝财政，是福是祸？
他一开始只觉得这是对儿子们的考校，可此刻夜深人静，独自一人时，这三个问题却像三座大山，沉甸甸地压在了他的心头。
鬼使神差地。
祝兴宗站起身，没有唤任何人。
他亲自走到书案前，将那些已经批阅完的奏折推到一旁，铺开了一张全新的，巨大的宣纸。
他又从一旁取来了一方纯金打造的御用算盘。
他要亲自算一算。
他想看看，自己定下的这套优待宗亲的祖制，在百年之后，会演变成一副何等模样。
祝兴宗提笔，蘸墨。
笔尖落下，第一个数字，清晰地出现在纸上。
他自己，有子七人，女四人。
开国之初，整个祝氏皇族数量不过区区二十几人。
按照他亲手制定的《宗藩条例》，亲王岁俸万石，郡王两千石，镇国将军千石……世代承袭，永不削减。
除此之外，还有大量的封地、盐引、商税分成。
祝兴宗拨动着算盘珠子，噼啪作响。
很快，第一年的总开销，便被他算了出。
一个庞大的数字，但对于如今蒸蒸日上，四海来朝的大明国库而言，不过是九牛一毛。
他继续往下算。
第二代，第三代……
他以每二十年为一代，每一代的人口，按照最保守的估算，至少要翻上三番。
算盘珠子拨动的速度，越来越快。
他笔下的数字，也开始以一种恐怖的速度，疯狂膨胀。
当他将时间，推演到五十年后。
也就是他重孙辈的时候。
看着宣纸上那个密密麻麻的宗室人口谱系，和他身后跟着的那一串长得吓人的俸禄总额。
祝兴宗握着毛笔的手，开始微微发抖。
他停了下来，端起桌上早已凉透的茶水，一饮而尽，试图让自己冷静下来。
不可能。
这个数字，已经足以让户部尚书看到之后，当场悬梁自尽。
他一定是算错了。
祝兴宗深吸一口气，拿起算盘，从头开始，又仔仔细细地核对了一遍。
没有错。
一个数字都没有错。
他的计算，甚至还是最保守的。
他没有将那些数不尽的赏赐，没有将那些以各种名目开销的费用算进去。
祝兴宗的额角，开始渗出细密的冷汗。
他没有停下。
他像是着了魔一般，继续将这个恐怖的推演，进行下去。
六十年。
八十年。
一百年！
当代表着一百年后的那个最终数字，终于在他的笔下，形成之时。
“啪嗒。”
他手中的那管紫毫狼笔，脱手而出，掉落在光洁的地面上，浓黑的墨汁，溅得到处都是。
祝兴宗猛地从龙椅上站了起来，动作之大，甚至带倒了身后那张沉重的金丝楠木椅。
“哐当！”
巨大的声响，在死寂的武英殿内，显得格外刺耳。
可他却毫无察觉。
他只是死死地，死死地盯着宣纸上那个数字。
那个数字，代表着一百年后，大明王朝每年需要支付给祝氏宗亲的俸禄总额。
而这个数字，几乎已经达到了他治下，整个大明王朝如今一年财政总收入的一半！
一半的国库，都要被用来供养一群游手好闲，什么都不用干的皇室宗亲！
这还怎么养活数百万的军队？
这还怎么兴修水利，赈济灾荒？
这还怎么给天下的官员发放俸禄？
冷！
刺骨的冰冷！
一股前所未有的寒意，从他的脚底板，瞬间窜到了天灵盖！
祝兴宗的背脊，在刹那之间，便被冷汗彻底浸透！
他终于明白了。
他彻彻底底地明白了！
母后的这三个问题，哪里是在考校他的儿子们！
这分明是在考他！是在点醒他这个自以为是的皇帝！
他当初为了彰显皇室仁厚，为了让自己的子孙后代永享富贵而定下的祖制，根本不是什么万全之策！
那是一剂包裹着蜜糖的，足以在百年之后，让整个王朝财政崩溃，让天下重陷动乱的，致命毒药！
他想起了史书上，那些因为宗室靡费，最终被活活拖垮的强大王朝。
他仿佛已经看到，百年之后，他的后代子孙，为了争抢那越来越少的资源而自相残杀。
他仿佛已经看到，国库空虚，边防废弛，外敌入侵，天下百姓，为了供养那群贪婪的蛀虫，易子而食，饿殍遍野！
一股源于灵魂深处的恐惧，紧紧地攫住了他的心脏。
他，祝兴宗，大明王朝的开国之君，竟然亲手为自己一手建立的盛世，埋下了足以使其倾覆的祸根！
祝兴宗在空旷的大殿中，来回踱步，心乱如麻。
震惊与恐惧之后，涌上心头的，是对林羽那份神鬼莫测的远见，最深刻的敬畏。
他还在为眼前的储位之争而烦恼。
母后，却已经看到了百年之后，足以动摇国本的巨大危机。
这份差距，何止云泥之别！
他不能改！
至少，不能由他亲口下令，立刻就改。
天子一言九鼎，朝令夕改，乃是动摇国本的大忌。
他若是今日推翻了自己昨日定下的祖制，那他这个皇帝的威严何在？天下臣民，又会如何看待他？
对！
祝兴宗的脚步，猛地停下。
他想到了儿子们。
想到了那三份即将呈上来的策论。
这是一个机会。
一个让他可以借着儿子们的“建言”，顺水推舟，将此事拿到朝堂之上，让满朝文武公开讨论，最终“迫于无奈”而进行改革的，绝佳机会！
只有这样，才能在不损害他帝王威严的前提下，将这颗他亲手埋下的毒瘤，彻底挖掉！
祝兴宗长长地呼出了一口气，胸中的惊涛骇浪，终于渐渐平复。
他缓缓走到书案前，弯腰，捡起了那张写满了恐怖数字的宣纸。
他走到一旁的烛台前，将纸张的一角，凑近了那跳动的火焰。
火苗，瞬间舔上了纸张。
祝兴宗看着那张承载着一个王朝百年危机的演算草纸，在火焰中慢慢卷曲，变黑，最终化为一撮随风飘散的飞灰。
他那张威严的脸上，是前所未有的凝重。
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