王绍虎的脚步声刚消失在巷口，莫罗便回身看向正收拾茶盏的刘颜，状似随意地问道：“颜儿，我不在京的这几个月，王绍虎把酒楼打理得如何？”刘颜手上的动作一顿，抬眼答道：“王掌柜倒是尽心尽责。每月月底都会准时把账本送过来，一笔一笔记得清清楚楚，连买斤葱蒜的小钱都标得明明白白，我核对过几次，没发现什么疏漏。当月赚的银子也会一并送来，分文不少。”
莫罗闻言缓缓点头，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。他刚刚对王绍虎说“酒楼的事情不必跟自己汇报”，不过是做给对方看的姿态——身居高位者，既要懂得放权以示信任，更要暗中掌控分寸，这才是拉拢人心又不失制衡的门道。而刘颜是他最信赖的红颜知己，府中诸事包括账目往来本就由她打理，有她这般心思缜密的人盯着，王绍虎即便有心思也不敢轻举妄动。如今听到刘颜的回话，莫罗彻底放下心来：“看来我没看错人，王绍虎确实是个可用的人。”
“对了，”莫罗话锋一转，“咱们府里如今存了多少现银？”刘颜掰着手指算了算，脸上露出几分喜色：“除去今日给你去买送礼物品的一些花销，再加上你刚给我的五百两银票，咱们账上大概有一千四五百两银票，还有些散碎银子备用。”
一千四五百两现银，一座三进的四合院，外加两座生意红火的酒楼，再加上正二品镶蓝旗满洲副都统的官职——莫罗在心底盘点着自己如今的家底，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。对旁人而言，这已是旁人几辈子都挣不来的“大富大贵了”，可他却半点不满足。穿越而来的记忆时刻提醒着他，眼前的一切不过是起点，他的目标从来都不是这“小富即安”，而是要像和珅那样，站到权力与财富的巅峰，活出真正的快意人生。
夜色渐深，檐角的灯笼被风吹得轻轻晃动。莫罗伸了个懒腰，脸上露出几分倦意：“今日到处打转跑了一天，确实有些乏了。初雪，咱们就早些歇息吧。”初雪本正站在一旁给炭盆添炭，闻言身子微微一僵，脸颊瞬间泛起红晕，连耳尖都染上了粉色。但她很快定了定神，放下火钳，大胆地走上前，轻轻拉住莫罗的手——那手温暖而有力，莫罗也顺手抓紧了初雪的手，莫罗的举动让她心头一安。两人相携着，朝初雪的卧房走去，身影渐渐消失在回廊的阴影里。
刘颜站在原地，看着两人的背影，端着茶盏的手指微微收紧。要说对于这些事她半点不吃醋，那是假的——她与莫罗相识于平淡，现在时间久了情谊越发深厚。可她也清楚，莫罗不属于她一个人，况且从来不是偏私之人，今日陪了初雪，明日定然会留在自己房中。这般想着，心中的那点酸涩便淡了下去。她笑着摇了摇头，麻利地收拾好厅中的杯盘碗碟，又给炭盆盖好灰，才转身回了自己的房间。府里的日子，本就是这般平淡而安稳。
第二日天刚蒙蒙亮，莫罗就醒了。他披衣起身，推开窗，一股清新的冷空气扑面而来。院子里的积雪消融得差不多了，只剩下墙角和廊下还残留着几堆残雪，湿漉漉的青石板路泛着微凉的光。莫罗活动了一下筋骨，在院子里练起了简化版的太极拳——在这波谲云诡的时代，没有强健的体魄可不行，真要是遇到突发状况，打不过也得跑得动。
刚练完一套拳，院门外就传来了动静。只见刘颜带着小莲快步走进来，两人手上都提着油纸包。“亲爱的，你要的东西我都买好了！”刘颜走到院子中间的石桌旁，将包裹一一打开，露出四样小巧精致的物件：一对核桃大小的和田玉貔貅镇纸，雕工精湛；一方巴掌大的竹刻山水砚台，纹路清晰；还有两串蜜蜡珠子，色泽温润，看着就讨喜。
莫罗拿起那对玉貔貅掂了掂，手感沉实，玉质细腻，满意地点点头：“不错，颜儿你挑东西的眼光越来越好了。”他又依次翻看了砚台和蜜蜡，每一样都小巧便携，既不失格调又不会太过贵重，正适合作为拜访的小礼物。“今日早饭不在家做了，”莫罗放下东西，对小莲吩咐道，“小莲，你去街口的张记包子铺，买些肉包子回来，再带碗米粥。”小莲脆生生地应了声“是，少爷”，提着食盒就往外跑。
小莲刚出门，莫罗就转向刘颜，语气带着几分歉疚与关切：“颜儿，我之前去满洲里，最放心不下的就是你们。京中鱼龙混杂加之我又得罪过人，我不在跟前，总怕你们外出遇到歹人没人照应，才让你们一直待在府里尽量少出门。如今我回来了，你们不用再拘着，该正常外出就外出。”他顿了顿，目光落在刘颜脸上，带着欣赏笑道，“我知道你是个有想法、闲不住的女人，从今天起，你还是回酒楼盯着吧，总这么闲着，反倒要闲出毛病了。”
刘颜眼睛瞬间亮了起来，脸上的笑意藏都藏不住，连忙点头：“没问题！这三个多月待在府里，我都快闷出霉了！”她摩挲着手指，兴致勃勃地说，“我打算今日先去月来酒楼的城东分店看看。老店有王掌柜照拂，底子又好，生意一直稳当；倒是分店，开张这么久了，生意始终平平，我得去瞧瞧究竟是怎么回事。”
“可以，你之后就着重盯着分店，有什么问题随时跟我说。”莫罗颔首应允，随即又叮嘱道，“不过出门务必带着小莲或小荷，千万别一个人独行。两人作伴，万一遇到点事也有个照应。”“放心吧，我有数。”刘颜爽快应下。话音刚落，院门外就传来小莲轻快的脚步声，她提着食盒快步走进来：“少爷，刘姑娘，包子买回来了，热乎着呢！”
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