石壁深处的机关声还在回荡,沈知微的手指已经贴上了那块暗青色的石碑。她掌心残留着血痕,是刚才割破手指时留下的,血珠顺着腕骨滑进袖口,温热黏腻。
萧景珩站在她身侧,碎玉珏被他握在手中,边缘硌得指节发白。他没说话,只是将玉珏轻轻抵在石碑右侧一处凹陷处。地面立刻传来一阵低沉震颤,像是有什么东西在地下缓缓苏醒。
“准备好了?”他低声问。
沈知微点头,从发髻中抽出那支灰白发簪。簪头半朵茉莉花在幽光下泛着冷意,她指尖一用力,将簪尖对准碑中央的插孔缓缓推进。
咔。
一声轻响,如同锁芯开启。
她屏住呼吸,把掌心血滴在簪尾。血珠顺着簪身滑落,渗入碑面纹路,那些缠绕的双鱼图案忽然亮起一道暗红光泽,像活过来一般游动起来。
石碑底部原本被符纸覆盖的地方开始冒烟,纸张无火自燃,灰烬飘散间,露出底下一行行深褐色的文字——那是用干涸血液写就的北狄秘文。
“能看懂吗?”萧景珩盯着她的侧脸。
“看得懂。”她声音很稳,“我娘教过我。”
她逐字读下去,嘴唇微动,眼神却越来越冷。每翻过一段文字,碑上的字迹就开始褪色,像是被无形之手抹去,不可逆转地消失。
萧景珩迅速取出朱砂笔,在随身携带的素绢上记录关键内容。当他写下“伪龙命格”四字时,笔尖一顿。
“原来如此。”他冷笑,“他根本不是先帝的儿子。”
二十年前,宫中确有一场隐秘换子。当时皇后产下男婴不久夭折,对外宣称病逝,实则死于药人试验。而真正的皇长子,早在出生当晚就被调包。取而代之的,是北狄王族与后宫嫔妃所生之子,借情蛊之力掩盖血脉异象,伪装成天命真龙降世。
那个孩子,就是如今的二皇子萧明煜。
沈知微读到此处,喉间一紧。她继续往下看,却发现最后一段提到自己的母亲——当年正是她发现了稳婆与北狄圣巫勾结的证据,却被反制,被迫服毒自尽。临终前,她将圣女信物藏于相府冷院茉莉花下,并留下预言:“双煞归位,血启皇门。”
“所以这根簪子……不只是钥匙。”她喃喃道,“也是她留给我的遗命。”
话音未落,石碑突然剧烈震动,整面碑体发出嗡鸣,那些尚未读完的文字加速消退。沈知微猛地伸手去按,却只来得及记下最后几个字:“祭品已齐,献祭即启。”
她立刻拔出发簪,碑面瞬间恢复死寂,光芒尽灭,只剩下一缕青烟从插孔中袅袅升起。
“来不及了。”她收好簪子,塞进袖袋,“他知道我们来了。”
萧景珩收回玉珏,枪柄拄地,目光扫向通道上方。那里有一级级石阶通往高台,影影绰绰能看到一个人影立在那里,披着玄黑龙袍,衣摆垂落如墨。
脚步声响起。
不疾不徐,一步一停。
那人走下台阶,面容逐渐清晰——眉眼凌厉,唇角含笑,手中握着半块染血的双鱼玉佩。
“你们倒是比我想象中快一点。”萧明煜开口,声音不高,却带着穿透力,“我还以为,至少要等到明日才有人能打开这块碑。”
沈知微没有后退。她站直身体,挡在石碑前方,袖中银针已滑至指间。
“你早就知道我们会来?”她问。
“不然呢?”萧明煜轻笑,“这根簪子,是我让人放进冷院土里的。那批烧毁的毒茉莉,也是我命人送去的。你以为你在查真相?你不过是在走我画好的路线图。”
他举起手中玉佩,轻轻一抛。玉佩落地时发出闷响,竟渗出黑血,迅速渗入地面缝隙。刹那间,四周岩层裂开数道细纹,隐约可见下方堆叠的人骨与铁链交错盘绕,像是某种古老阵法的核心。
“二十年前,我母妃以命换局,只为让我登上大胤皇位。”他一步步逼近,“可单有伪龙命格还不够。天命需应验,灾劫需降临,而最重要的是——要有祭品。”
他目光落在两人身上,笑意加深。
“一个背负‘天煞孤星’之名,从小被视为祸根;一个顶着‘摄政王’头衔,实则是北狄弃子。你们天生就是祭坛上的两根柱子,缺一不可。”
沈知微冷笑:“所以狼王之死,也是你安排的?”
“那畜生倒是有点灵性。”萧明煜淡淡道,“它本该死在三年前,却被萧景珩偷偷养着。不过也好,它的牺牲正好激活了你的血脉,让双煞真正归位——现在,连仪式都省了。”
萧景珩终于开口:“你不怕报应?”
“报应?”萧明煜嗤笑,“等我登基那一日,天地共庆,百鬼俯首。谁还会提什么报应?倒是你们,若肯乖乖躺进祭坛,说不定还能留个全尸。”
他说完,抬起右手,掌心浮现一枚黑色符印。地面裂缝骤然扩大,几条锈迹斑斑的铁链从中弹出,悬在半空,发出刺耳摩擦声。
沈知微迅速后退半步,靠向石碑。她左手摸向袖中机关,右手悄然握住萧景珩的手腕。
“你还记得御膳房那次吗?”她低声说。
“哪次?”
“你碗里那颗毒丸。”
萧景珩一怔,随即明白过来:“是你?”
“嗯。”她点头,“我不信任何人端给你的吃食。但更不信——你会一直被人当棋子。”
他嘴角微扬,握紧了长枪。
就在这一刻,沈知微猛然发力,将袖中三枚银针同时射出,直取萧明煜双目与咽喉。几乎同时,萧景珩枪尖划地,寒铁触地瞬间引动地脉震颤,逼得对方不得不后跃避让。
铁链坠落,砸在原地,溅起一片尘灰。
萧明煜稳住身形,脸色终于变了。“看来你们还不打算配合。”
“我们从没打算配合你。”沈知微冷冷道,“你设的局再精妙,也忘了最重要的一点。”
“哦?”
“我娘留下的不只是线索。”她抬手抚过左腕玄铁镯,“还有教训——别相信穿龙袍的鬼。”
萧明煜眯起眼,正要开口,忽然察觉脚下不对劲。他低头一看,发现方才掉落的玉佩正在渗血处缓缓移动,像是被什么力量牵引着,朝着沈知微的方向滑去。
“你想拿回去?”她挑眉,“可以啊。”
她抬起脚,轻轻踩住玉佩。
“但我建议你先想想,为什么这块玉佩会认主。”她说,“毕竟,它另一半,可是还在你心口插着呢。”
萧明煜瞳孔骤缩。
他猛地抬手按向胸口,脸色剧变。
沈知微却没有再追击。她弯腰拾起玉佩,与自己手中的发簪并排放在一起。两者接触瞬间,簪头茉莉花纹微微发烫,玉佩上的血迹也开始蠕动,仿佛有生命般试图融合。
“原来如此。”她轻声道,“双鱼合璧,不是为了开启什么大门。”
她抬头,直视萧明煜的眼睛。
“是为了确认——谁才是真正的赝品。”
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